我不想当队长，别人还不满意我当队长呢，刁爷、艾美、云飞扬、余成书等都一脸失望，没想到等来的队长这么年轻。云飞扬直接问：“小张，你到过沙漠吗？以前带队去过哪些地方？”
    我还没开口，陆晴雯抢着道：“当队长的未必要样样精通，更重要的是能团结大家，充分利用每个人的能力，在关键时刻做出正确的决策。”
    云飞扬连连摇头：“这么个小娃娃……”
    艾美嘴角微微一撇：“呵呵……”
    刁爷眼观鼻，鼻观心不说话，余成书扶了扶眼镜：“人生阅历很重要。”
    我并不在意他们的轻视，谁叫我把头发染黑了看起来这么年轻呢？我淡然道：“不论谁当队长我都没意见，谁愿意当？”
    陆晴雯有些生气：“你们的意思是谁最老谁当队长了？那干脆请一个百岁的老爷爷来带队算了！”
    众人立即闭嘴了，大概每个人都知道她身份不一样——我仅知道她父母有较高的职位，可能还与军方有些关系，倒不是陆成山的权势。
    陆晴雯还是有些生气：“有一句话俗话大家肯定听过，有志不在年高，无谋空活百岁，我相信张大哥！”
    高峰也开口了：“我认识张玄明有一段时间了，他的能力我是很佩服的。”
    刘平面无表情道：“领导的安排是不会有错的。”
    众人面面相觑，虽然心里还是不同意，但已经默认了。
    我本来不想当队长，但现在不当也不行了，而且事情由我来决定，总比让其他人瞎指挥好。这一次我们真正的困难不是恶劣的自然环境，而是神秘的力量和可怕的旱魃，只怕这几个专家还不知道我们此行的真正目的。
    我扫视众人一眼：“既然大家都没意见，我们就开始做出发前的准备。补给方面准备得怎么样？”
    刘平道：“我负责补给方面，交通工具是两辆性能很好的沙漠车，汽油和饮用水各四桶，另外还有二十箱矿泉水。食物以速食食品为主，八宝粥、快食面、肉类灌头、压缩饼干、脱水蔬菜等，还有少量大米和易于保存的水果和蔬菜，可供我们生活十五天。帐蓬、毛毯、睡袋、行军锅、应急药品、攀爬工具、挖掘工具等都已备齐。”
    我问：“有人会修车吗？”
    两个司机同时道：“我会。”
    我点点头，望向刁爷：“刁爷，这个季节进罗布泊有困难吗？”
    “十月份是最好时间，不太热，大风也少。”刁爷的汉语不是很标准，语速较慢，似乎在想着怎么用词语。
    “你进罗布伯几次，最远到过哪里？”
    刁爷说他年轻时进过罗布泊几次，去年还带了一队游客进去，安全出来了，并说了此行的路线和扎营的地点。
    陆晴雯拿出两张很大的地图摊开，一张是塔里木盆地的详细地图，属于军用地图，上面有详细的兵团驻地、废弃农场和营房的坐标；另一张是卫星拍摄的地图，罗布泊的形状是一个清晰的大耳朵。陆晴雯手指在上面移动，指出我们的行军路线，基本是以废弃的农场和营房为依托前进。
    刁爷只能带我们到达罗布泊中心区域，在罗布泊附近我们遇到困难，还能比较快得到附近兵团的直升机支援，再往前走就没人认得路，因为太远直升机油量不够往返，没办法支援我们了。
    云飞扬虽然质疑我的能力，却是个爽快的人，见我们聚在一起研究，他也凑了过来，滔滔不绝地说起他的专业知识。通过最新的遥感技术和专业分析，古代的罗布泊其实是近似圆形的，面积足有一万平方公里，干枯之后新湖在旧湖的基础上形成，之后又逐渐干涸，才形成现在像耳朵的样子。如今方圆几百公里内一滴水都没有，地面都是盐壳和盐块，因为没有水无法生存，以前的农场、兵团都撤离了。
    我暗暗心惊，要不是有旱魃，怎会干旱成这个模样？旱魃能造成如此恐怖的影响，它的实力有多强可想而知！
    余成书也开始讲罗布泊附近的历史，把古代各个国家的位置和历史、相互关系大略讲解一下。最后艾美也介绍了她的工作，我们拥有卫星电话、卫星导航仪gps、信号弹、照明弹等高科技的东西，不出意外的话，我们可以随时知道自己的坐标，加上有详细的地图，应该不会迷路。
    虽然队友们还是对我有所怀疑，我却很重视他们，他们的专业知识将会在需要的时候起到关键性的作用，没有谁是多余的。我感觉战斗力量还是不足，我曾经要求陆成山安排一个道门的高手，没想到他却没有派来。不过再一想，真正的高手不是陆成山能使唤得动的，既使是他亲自来了也比我强不到哪里去，再说我们这次主要是侦察，不是战斗。
    讨论完行走路线和需要注意的事项，已经是半夜，明天一大早就要出发，所以大家都去休息，两个司机轮流守夜。
    我们住宿的地方是一栋还算完整的楼房，分成许多一样大小的房间，以前以该是兵团的宿舍。陆晴雯和艾美一间，高峰和刘平一间，我和刁爷都是单独一间，其他人全部挤在一个房间里。
    我心中忧虑，哪里睡得着？于是到外面看看。附近有大量整齐壮观的建筑，连成一片，但现在都已经残破不堪，在一弯冷月之下感觉特别清冷和荒凉，在一般人看来，这就是个**了。
    这里地处西北，没有植被，所以到了晚上温度下降得厉害，几乎到了呵气成冰的程度。走到院子外面空旷的地方，我突然涌起一丝不安的感觉，好像有人在看着我，但无法确定偷窥者的位置。
    我问小雪：“附近是不是有人或野兽在盯着我们啊？”
    小雪从我身体里面飞了出来，飞到空中开始搜索四周，很快说：“没有啊，鬼影都没有一个。”
    我还是不放心，叫她仔细搜索更大范围，同时我也在凝神感应。刚才那种感觉很微妙，刻意去感应时反而感应不到了，除了这片营房，四周都是空旷的，极远目眺看不到任何活物。
    过一会儿小雪回来了：“除了我们没有别人，这鬼地方，连老鼠都不容易见到，就更别说人了。”
    看来真是我多疑了。
    第二天早上我们烧了些热水，吃了一些速食食物就上路了。
    两辆沙漠车并不同，一辆是越野车，一辆是大货车，物质基本都在大货车上。这两辆车表面看只是底盘高一些，轮胎宽一些，与普通的车外形差不多，经过司机介绍我才知道，这两辆车是大有讲究的。比如轮胎是没有内胎的，在驾驶室里就可以直接调节轮胎的气压，避免温差太大爆胎，大直径宽断面，在松软的沙漠中也可以前进。发动机、底盘、驾使室等都是经过特殊设计和制造的，专为适应沙漠环境。
    越野车有空调，有很好的密封性，沙尘不会钻进去。作为队长肯定要享受特权，两个美女有优等，两个专家也要重点保护，加上一个司机共六人，其他人就到货车里面去挤了。其实货车也不挤，还空了一个位子，本来他们以为我会带林梅同来。
    专业的设备，专业的人员，大量物质和通讯保障，给了我们极大的信心——除了我、陆晴雯和高峰之外。其他人只知道上一次的考古队是失踪了，不知道罗明中道士发疯并染上了怪病，更不知道我们此行的真正目的是找传说中的旱魃。
    艾美对我很好奇，不时问我一些问题，哪里人，今年几岁，做什么工作之类。我不想多说我的事，所以心不在焉含含糊糊地回答几句，她很不满意，气鼓鼓地不理我了。
    辽阔的荒原展现在我们面前，令人心胸也为之开阔，但是因为缺少植物，天上没有飞鸟，地上没有走兽，却又显得阴郁和悲凉，看久了就开始视觉疲劳。初时沿途偶然还是有些枯草，后来渐渐枯草也见不到了，放眼望去无边无际都是荒野和僵硬的泥土，少数地方有浮沙。
    太阳渐渐升高，温度急速上升，为了节约汽油我们没有开空调，只是打开了车窗，脱了外套和毛衣还是觉得热，颇有一种身处烤箱的味道。
    旅途枯躁而沉闷，晚上在一个叫老开屏的地方宿营。据刁爷说，六十年代这里曾有一个军团驻扎，有一个很大的医院，是当年研究第一个原子弹的部队的基地之一，现在当然也成了废墟。
    大约半夜时分，我从半练功状态惊醒过来，听到了一种类似狼啸的声音。我急忙跳起来，钻出帐蓬，小雪已经先飞了出去。
    那声音从极远的地方传来，越来越大，初时只有我能听到，不过一分钟地间，声音便连普通人也能听到。高峰和陆睛雯也跳出了帐蓬，急忙问我：“那是什么声音？”
    我摇头，凝神与小雪感应，她正向发出声音的方向飞出，已经飞出了很远，却没有看到任何活物。声音突然消失了，不一会儿却在相反的另一边响起来，这一次声音更大，似哭又似笑，把所有人都惊醒了。
    我想起了上一次考古队遇到的事，半夜听到类似歌声或哭声，循声找去才出了问题，不由惊出了一声冷汗，急忙以意念呼唤小雪回来，并且叫所有人聚集起来，不许乱走。