几个灰衣人这才住了手，有人把那年轻男子扶起，阿呆气鼓鼓地扔给他几两银子，挥手嚷嚷道：“去去！！瞎了你的狗眼，也不看看是什么人你都敢下手！这次算你运气好，下次招子放亮点！”
    距离这里不远的码头边有个扎了凉棚的小茶摊，此时茶摊中坐了几桌人。边上一桌坐了四五个，为首的是一名身材干瘦目光阴鸷、着一身青布棉袍的中年男子。
    中年男子姓庞，是这码头这一片区域的黑帮老大之一。
    这桌人把刚才那一幕都看得清清楚楚，这时看着那个挨打的青年男子一瘸一拐走远，同桌的一个男子小声嘀咕：“大哥，刚才挨打的那个好像是咱们的人。”
    “我知道。”庞姓中年男子点点头，阴沉着脸。
    同桌的另一个人开口：“这梅记作坊新开不久，他们的东家好像也没来拜过码头，按惯例本该我们上门要他麻烦的，现在还被他们打了我们的人。大哥，难道我们就这么算了？”
    中年男子抿口茶，阴鸷目光盯着阿呆和那一行灰衣人，脸上悻悻然、却不得不服气的表情回道：“对，就这么算了。那些人我们惹不起。”
    “那些人是什么人？”同桌的几个男子同声问。
    “清风寨的人。”姓庞的男子淡淡的答，一桌人立马噤了声。
    半晌才有人迟疑地说：“怎么可能？咱们在青州这么多年，清风寨的人从不掺合青州城里跟码头上事，他们对我们来说又神秘又恐怖，他们都是些高高在上的人。”
    “就这样一些人，我们还是只闻其名不见其人的。他们若真是清风寨的人，怎么会沦落到给人当打手了？”
    另一个也说：“是呀，这几天我见他们每天都跟在梅记那位女东家身后，都跟尾巴似的，分明就是护卫。”
    “都说清风寨守着一座金矿，他们一不缺钱，二不怕势，以前连青州府兵都要忌惮他们几分。现在又跟青州官府共同组建军队，青州知府都要高看他们几分——就这么些人，怎么可能会给一家商行的女东家当护卫？”
    几个人你一言我一语，话里十足怀疑的语气。最后总算有一个人敢直接置疑：“所以我认为不可能是清风寨的人。大哥，你会不会是看错了？”
    居然有人怀疑自己的话，姓庞的中年男子很生气。他重重地一顿茶杯：“我才不可能看错！你们看带头的那个小子！”他一指码头那边带着灰衣人守在船下、兀自摇头晃脑的阿呆。
    ——“就那小子，我以前有一次在赌场跟他赌过，当时他还带了一个长得跟黑炭似的中年人。”姓庞的解释，“当时他们俩赌在高兴，当着满赌场人的面自称他们是清风寨的人。”
    “我当时离他们近，听得很清楚，看得也仔细。绝不会认错人！”
    姓庞的说完，他手下几个人都惊讶地“哦”出声。
    “大哥这么说那一定就是了。”先前还提出置疑的男子立刻认同了老大的话，却还有疑问：“那梅记的女东家怎么请得动清风寨的人？我打听过，她好像只是一位官家千金，就是原青州通判江宗锦的女儿，她——”
    “她的事，你们最好少打听！凭你们，也得罪不起！”茶铺一角突然有一个苍老干练的男人声音发话，众人一惊回头。
    屋角不起眼的一张桌子边不知什么时候坐了位身着皂衣的老头。老头黑瘦面皮、鼻子大眼睛小，正是跟赵都监一起上过清风寨的那名老兵。
    当然他并不只是名老兵。“严校尉！”姓庞赶紧起身，脸上堆起肃然起敬的神情。
    黑瘦老头放下两个铜板付了茶钱，站起身笑眯眯地冲姓庞的点点头，说道：“谁让我负责这一片的治安呢，所以我不得不提点你们——”
    老头下巴往码头那边的货船一点，神秘兮兮地挤挤眼，“那一位背景很复杂，别说你们，连我们现任的赵都监大人都惹不起。所以我劝劝你们，千万不要自寻晦气。”
    老头说着往外走，走到他们桌跟前又特意叮嘱，“梅记的生意你们也要看顾些才好，其他的事，少打听——我可都是为你们好，呵呵——”说完笑着走出茶铺，几步走上码头，继续巡逻去了。
    这一桌人惊疑不定。
    这些黑帮人虽横，但一向对官府的人还是十分敬畏。更何况这严校尉混迹黑白两道，为人十分仗义，黑帮人都肯给他面子，姓庞的中年人此时更把他的话当成了金玉良言，当下默默无言带着一桌人走出了茶铺。
    午后白云悠悠，一船的货物上完之后，金菊她已经从酒楼叫了饭菜过来。
    上下货的搬运工、布行的伙计们就聚在河边的那些茶铺里吃起饭来。
    金菊叫来了茶铺里人伙计提着茶壶走来走去给大家添茶水。作为江离身边得力的大丫鬟，她的地位比这些店面里的掌柜不相上下，几趟下来，这些作坊库房里的伙计们都跟她熟了，有时有了意见也会给她提。
    小香与江离坐在不远处一张桌子上，桌子上摆着这次出货的帐册，江离拿着桌子上的帐册一一看过，又交给小香整理好放在一边。
    秋霜对这些生意上的事十分头疼，江离整理帐薄，她就跟在红姨身后张罗着她们这一行女眷的伙食。
    她们要吃的食物也跟伙计们没什么不同，只不过是红姨亲手来做。这年头生意一忙午餐是不定式，不过对于梅记这些做体力活的搬运工和伙计来说，能多吃一顿总是好的，更何况这美女东家一来，总是会给他们从酒楼里叫一顿好吃的。
    方才有人偷江离香囊然后被阿呆一伙人好一顿殴打的事，此时也在众人之间传开了。小香那时在库房没有跟去，吃饭时才问：“主子，刚才有人偷你东西了？”
    “嗯，东西没丢，那人还被阿呆带着人打了一顿。”江离简单回答，小香也就简单了“哦”了一声，放过一边不提。
    在其他人那边，话题明显就复杂的许多。