江离看着金菊，手往前伸，“起来说话！”绿萝赶紧一手把她拉了起来。金菊泪光盈盈。
    “我大伯母那么和善的一个人，看你委屈得，仿佛她对你不好似的！”江离口气冷淡，徐氏未必真好，但这丫头几天前还对自己的主子忠心不二的，转眼又是这副模样，感觉心凉。
    金菊急忙摇头：“不是的，大奶奶人挺好，只是大少爷他······”
    江离挑眉，“刚才大奶奶不是当你面说了没答应么？大少爷又能怎么你来！”
    金菊一声苦笑，“这是离了奶奶跟前我才敢说出真话。哪一次大少爷跟她要人，她不是先前不肯，磨不过最后还不是答应了。我们这些丫头的命运还不是她一句话的事。幸好老天让我有机会逃离了大房屋里，有机会侍候九姑娘，对金菊来说就是逃离了火坑。所以，金菊打心眼里谢谢九姑娘。”
    江离面色和缓下来，淡淡地说：“只怕你在我这儿也不好过，我也不是一个好相与的主子，保不齐也会让你受委屈！”
    金菊惶恐再拜，“婢子当牛做马怎敢有丝毫怨言！刚才是一时高兴，才在九姑娘面前忘了形，说自己主子的坏话。”
    一点就透，还算是个老实丫头，她的心情江离同为女人，怎能不理解。于是也不再给她摆脸色看，吩咐她以后跟着绿萝学。
    绿萝是江离身边不可或缺的贴身丫头，这么说，自己一来就成了大丫头？！金菊感激着脆声应了。
    听雨轩里十几个丫鬟仆妇在园子各处点上了花灯，一园子的人喜气洋洋。年前江离给她们每人封了一大锭五两银子的红包，全府上下，哪一房主子能有这样阔气？除了非回家不可的，全都争着留在寒香园里陪着江离过节。
    江离早就让绿萝吩咐下去，过节期间下人们可以在园子里摆了席随意乐呵几天，因此这个时分，园子里还热闹着。
    带着三个丫头贴身丫头进了厢房，房里照芷园里的花厅摆上了铜炉，也不用熏香，只在香炉里撒上茉莉花片，一屋子清香四溢。江离当中坐了，几个丫头伴着，围炉夜话。
    “金菊，你跟在大奶奶身边，可曾听说过一些不寻常的事情，最好是关于三房的，我们不知道的事情。”江离淡淡地说。
    金菊侧了头，思索半晌，小心地说：“九姑娘从小在这园子里长大，三房还有什么事情是你不知道的？”
    “呃，你知道我这一病，很多事情都还没厘清呢。”江离说。
    金菊自以为懂了，“九姑娘是想打听范家的事情？”
    江离摇头说不是，偏绿萝抢着让金菊讲来听听。于是，金菊说了下去：“原本范家来下书，跟老太太隐约提及九姑娘您的，被两房奶奶说，你大病新愈的人，指不定什么时候就会复发，到时不仅把范家害了，还断了一门好亲。二奶奶来老太太跟前说，按着老规矩来，长幼有序，只该江雅先嫁；大奶奶听了偏说江敏好，结果你们也知道了，都依着大奶奶意思来的。只是范家后来也出了一样的变故，让一屋子人措手不及。”
    这下连小香都来了精神，催促着金菊讲下去。
    金菊接着说：“那天给范家夫妇接风洗尘，同来的只有一位三公子，看着好一位英俊潇洒的人物，江雅在门后偷看了，竟然一见倾心——这都是后来她来求大奶奶说的话。”
    绿萝看一眼江离，眼神分明说，看我说的不差吧。江离哼哼，懒洋洋地似听非听。
    “那天大奶奶陪席，正是我侍候着。席间那位范三公子听说不是订的九姑娘，翻了脸说不订了。臊得范夫人忙陪不是。后来好说歹说，范三公子也坚持说长幼有序，要哥哥们先订了亲他才议亲事。后来还是请示过范老爷，范老爷亲自改口说给老二订，这个亲家才算订成了。”金菊说。
    “根本没有悬念，因为江雅都不愿去相面，最后就订了江敏。原本江雅跟江敏闹了几天别扭，后来见订的不是三公子，听说也就姐妹和好了。”
    江离从小跟姐妹们感情疏离，这些她并不关心。
    金菊中规中矩的五官，因为娴静而显得眉眼柔和，很有亲和力。此刻这张老实的脸也显出一丝兴致昂然的八卦劲，“最奇怪的是范家！当初老太太还担心两位奶奶自作主张换人，范家会不高兴，毕竟范家今时不同往日，我们又上赶着巴结人家。梦也想不到他们会答应的那么爽快。还是在江敏订了亲后，柳姨娘找人一打听才知道，范家三位公子，竟然一个都没成亲，而且一个比一个奇葩！”
    柳姨娘是江敏的生母，这种时候，就显出血缘关系的亲疏来了，大奶奶只管拿人当刀使，未必真关心侄女嫁得好不好。
    金菊继续说：“算来也够范老爷头疼的了。三位公子，也就只最小的一个正常些。大的那一位听说自小人偷跟着人学艺，大了更是常年混迹江湖，不爱诗书，更不喜为官经济，二十七八了，也没成亲，只收了一房侍妾。”
    这就是那天见过的冷面大哥了，江离心想。
    “给江敏订的夫婿范二公子，脑子有点毛病，二十四五的年纪了，从来不近女色，身边连一个侍候的丫头都不留，自小来就爱谈僧论道，这几年更是成天闹着要出家，范家正为这事着急上火呢。柳姨娘哭诉，说大奶奶把她闺女害了！”金菊说。
    江离想起那天范夫人订做的几十件僧袍，看来多半和那位奇葩范二公子有关了。
    “这一家子真够奇葩了，怪不得范家会纡尊降贵地回来找江家攀亲！”绿萝皱着眉头说。
    “他们三兄弟多半不是一个阿娘生的罢？”江离那天就有这样的感觉。
    “错！这样奇葩三兄弟，恰恰都是从正室夫人孟氏肚子里出来的。范老爷一房姬妾也无！”金菊说完看江离，“婢子知道就这么些了。”
    江离摇头，“我只想问你，可知道三房在府中可曾得罪过人？可有人暗中对付我们母女？”
    金菊一脸郑重，“九姑娘这话有点过了，府中三房大不了妯娌间有些失和，私下里计较些小得失利益也是有的。别的婢子不敢乱说。”
    “那你就再给我仔细说说书房失窃的事。从最早的时候说起。”江离打起精神。
    金菊苦着脸复叙那天的话，“听人说，那还是八年前江老太爷过世不久的事······”
    一屋子人围炉夜话。子夜，园子里的灯火渐渐暗下去，有猫儿在园中打闹，追逐上房。
    在屋角打盹的小香耳朵突然竖起来，狭长的眼睛瞪得溜圆。却假装打了个哈欠，苦着脸对谈兴正浓的江离说：“主子，时辰不早了，你还不安歇么？”
    “是了，我也是这么说。”绿萝一边说一边叫人侍候着热水洗漱。小香趁机溜了出去，一眨眼已不见了踪影。