余其扬开着一辆拉出篷的T型福特车，筱月桂坐在一边，她在旗袍外加了件红绒线衣，头发绾了个髻，未戴任何首饰。车子贴着苏州河边行驶，向南拐入一条宽敞的巷子，两边都是开花的紫荆，在一座英式洋房对面停下来。洋房有个大院子，前面是花格的铁门，门前有一棵大树，里面传来小孩唱英文儿歌的声音，还有欢快的喧闹。门口，西方修女在值班。
    筱月桂不敢打开车门，她捂着胸口说：“阿其，我害怕得不行。”
    “等了多少年，你一直害怕有人加害常爷留下的骨肉，不敢认女儿。今天是大喜啊！”余其扬说。但他看到筱月桂真的脸色苍白，就摸摸她的肩膀说：“你静一下。我先去领她们出来。”
    他走到外国修女面前，对她说了什么，那修女进去了。
    没一会儿，大门上的小门打开了，从里面走出来两鬓开始灰白的新黛玉，牵着一个八岁左右的小姑娘，小姑娘穿着洋式学校制服、短裙，辫子上扎着蝴蝶结，很有精神。
    小姑娘看见了余其扬，亲热地扑过来，冲着他大叫：“余叔。”
    余其扬把她抱起来，扛在肩上，朝车子这头慢慢走来。
    “接我到什么地方去玩？你答应过再去一次高桥海滨。答应的事情不准赖！”
    新黛玉说：“外婆跟你说过，今天到另一个地方。”
    “不好玩的地方，我可不去。”孩子任性地说。
    他们跨过马路，打开汽车门的时候，小姑娘看到筱月桂坐在后面座位上。
    小姑娘一点不认生地坐到她身边，看着她，理直气壮地说：“我好像见过你，我肯定见过你！”
    也挤进后座的新黛玉说：“荔荔，你没有见过，这是……”
    筱月桂眼睛已盈满泪水，可是她忍着，目不转睛地看着小姑娘。
    “我见过，我见过，就是见过。”小姑娘嚷起来，“我看见过你从学校大门往里看。你就是那个老要往里看的过路人！你是好人还是坏人？坏人我就叫余叔打死你。”
    新黛玉责怪地对筱月桂说：“你看你，你看你，叫你别做这种事，不听话！”但是看到筱月桂悲伤的样子，她止住不说了。
    小姑娘骄横地去拍拍坐在驾驶位置上余其扬的头：“余叔，你说只要有坏人，一定帮我打，一拳打死。打呀！答应的事情不准赖！”
    余其扬闷着头不作声，咬着嘴唇。
    “荔荔，不许闹。”新黛玉摆下脸，拉住小姑娘的手臂，“你看，她像谁？”
    这时，余其扬发动了汽车。他从后视镜看到筱月桂那姣好的脸庞，挂满眼泪。
    “像谁？”小姑娘问。
    “像你！你仔细看看。”新黛玉的声音。
    小姑娘真的仔细端详。“唔，还真有点儿像。不过，比我漂亮。”
    她粗鲁地推筱月桂，“嗨，你怎么敢比我漂亮？”
    筱月桂说：“你长大了，会比妈妈更漂亮！”
    “妈妈？新婆婆说我妈妈去外地找我爸爸了。我妈妈姓陈，我叫LiLy Chen，一直叫到找到我爸爸为止。”小姑娘滔滔不绝地说。她倾过小小的身子去拍拍余其扬的头，“对不对？余叔。”她又转过头去拉新黛玉的手，“对不，新婆婆？”看得出来小姑娘对余其扬感情很深，对新黛玉更是撒娇得很。
    筱月桂再也忍不住了，她一把抱住小姑娘，泪如泉涌，她说：“妈妈把爸爸找到了，现在回来接你。”她哽咽着说不下去。
    余其扬接着说：“你爸爸姓常，叫常力雄。他可真是个顶天立地的英雄！”
    新黛玉也掉下泪来，对小姑娘认真地说：“叫妈妈，这是你妈妈。你妈妈为你吃了好多苦。”
    小姑娘不作声，咬着手指，睁着大大的眼睛，最后她望着筱月桂说：“如果你是妈妈，就带我去见爸爸，对吗？”
    筱月桂已经镇定了下来。她把自己脸上的泪水，弄在孩子脸上的泪水，都轻轻用手绢抹去。
    “妈妈这就带你去见爸爸。明天清明，我们去上爸爸的坟，好好烧几炷香。今天起，你就改回你的原名，叫常荔荔。”
    孩子终于把头依偎在筱月桂的怀里。车子一直行驶在有点嘈杂的街声中，慢慢地出现满街霓虹，重叠在万家灯火之上。
    就是在那天晚上，筱月桂带着女儿荔荔进了照相馆，她坐在右边，女儿坐在左边，几乎和在车子里是同一个动作，稍不一样的是母女俩看上去很亲热，神态也欢快。这张照片应该算筱月桂最漂亮的一张照，她露齿笑着。她在一夜之间多了种女人最迷人的风韵：母爱。
    黄佩玉死后，师爷等人忙着应付租界巡捕房的调查，协助侦探寻找绑匪线索，工部局探长几次三番找筱月桂问话。
    她的答词一清二楚：眼睛一直被蒙住，关在四周封死的小房间里，几乎什么也没能看清，只记得那屋里有时是两人、有时是三人在说话，其中一个是女人。
    “小房间里有些什么，像什么样，听见了什么？”
    筱月桂仔细地回忆，有桌椅，还有窗，但是钉死了，外面好像有流水声。她瘦得厉害，身上的肿块紫块已减轻。头发索性剪成齐耳短发。
    巡捕房要求师爷三爷严厉查问华人巡捕队内部，但是出事这几天，每个人几乎都在同队人眼皮子底下，没有可能参与绑票及暗杀阴谋。
    而且，没有人弄明白绑匪暗杀的目的，只有一个可能的动机：勒索不成，恼羞成怒，想了个毒计，暗杀连带撕票，做个干干净净。
    探长带了几个侦探到出事现场，叫助手用烟雾炮仗做过模拟试验，探长迅速扑倒，才免了受伤，但满身纸屑。助手依然认为筱月桂嫌疑最重，他说，“瞧瞧，你不也躲过了。”
    “我是波尔战争老兵，躲过多少炮弹！这个姓筱的女人怎么会有我的本事？”探长咬牙切齿地说，“算这筱月桂运气！”
    他没有证据说是这个女人参与阴谋。从地形上看，筱月桂没有被强力炸药杀死，只是侥幸中的侥幸。
    传言筱月桂有克夫命！新黛玉专门请过小神仙算过：跟一个男人准克一个，弄不巧二三个星期内就死，能拖也过不了几年！当时一品楼上下都信这小神仙！哪个房的小姐都不想要这丫头，只好留给新黛玉当差。新黛玉自认为命大，压得住她的邪劲。
    这种中国迷信，探长怎么会相信。不过黄佩玉也算是因为找了筱月桂这个美人儿做情妇丢了性命，此话也不是全错。谁让筱月桂成为带克夫命的女人！
    工部局对黄佩玉“死难”表示“悲恸”，过了两个多月才对黄佩玉“殉职”给予正式嘉奖。这两个多月中，工部局非解决这件轰动一时的大案不可。但查来查去，实在无法查清，直到1917年春天，案子才了结：因为最后事发地点在租界之外，有了个查不清非我无能的借口。
    华界警察局也乐得按洋人的处置为准，大事化小，小事化无，成为上海历史上耸人听闻的悬案中的一件。
    黄佩玉立足租界称霸上海已有九年，已成尾大不掉之势。他的各种各样的对手，几次想把他从“华董”位子上拉下来，但洪门势力成为工部局维持上海“秩序”的基本力量，只能隐忍。
    黄佩玉一死，洪门突然群龙无首。大批债主急忙拥到黄府，甚至在工部局查案时，也待在黄府不走，有的干脆在黄府打起地铺，成为上海报纸一大新闻。工部局在查案时，取走了黄佩玉与上海洪门的账目。最后大概明白了完全不必代黄佩玉清账，才发还有关文书证件。
    黄佩玉的大太太，早就招架不住，病倒在床上。师爷从她那儿拿到保险箱钥匙，打开一看，气得双手发抖：洪门的账目进出与黄家的混在一起，完全是本糊涂账。他焦头烂额，不知如何对付。
    师爷想了一晚，三爷是个弄刀枪的好手，不是理财的料；老五以前给常力雄当管家，现在常家早就式微，他却一直在那儿做事，让他来，肯定不合适。余其扬做事细微灵敏，人又忠实可靠，连黄佩玉也欣赏他，但只是打杂跑腿做具体事的，在洪门里没有正式地位。
    他在院子里转了一圈，心里主意一个接着一个，可就是下不了决心。
    第二天早上，师爷眼睛肿肿的，这一夜未睡得踏实。他还没吃早饭，黄府人就来电话，说连外地的债主都闻讯赶来了，如何是好？大太太传话说，要让黄府的管家来管这事，若是师爷同意的话，就让管家过来拿账本。
    师爷脑子里闪过那个圆脸的管家的身影，一听这话，就明白大太太是什么用意。这等于通告他，以后就只是黄府自家事，先满足黄府再对付洪门。他火气不打一处来，不过息事宁人地说：“告诉大太太，别担心，我这就派人理清账目。”
    师爷搁下电话，只有让余其扬来配合他，先对付黄府客厅的那些债主。他差人十万火急把余其扬叫到他家来。