黄佩玉让司机送筱月桂去南京路华大公司代为采购。她一家铺子一家铺子地逛，看到一张雕花床，非常漂亮。全栗木，油光水亮，而且几乎是她见过的最宽的床。她猜测着，若余其扬看见了这床，会做何感想。
    店主很有心计，把枕垫替她摆正一些，“小姐喜欢，不妨上去躺一躺？”
    筱月桂看看店主，店主倒是诚心诚意。她脱了高跟鞋，上了床，床的确舒服，如一艘大船，感觉漂在水上，面朝蓝天，睡意顿时涌上来。
    筱月桂下了床，蹬上鞋，“老板，此床卖多少？”
    “两百。”店主问，“是小姐自己用？”
    筱月桂听了这话，突然脸红了——不像是为别人挑选婚床。她摸摸架柱头，说就是太贵了一些。
    “小姐喜欢，那就一百八。”
    “是喜欢，那我就买下。不过暂时寄放在你这里。得过些时间，等我通知你才送货。”
    “没有问题。”
    筱月桂付了支票。她笑了起来，好吧，跟自己打个赌，看这床最后谁来睡。她进了一家珠宝店，给余其扬的新娘子买了一串翡翠项链，在亨达利给余其扬买了个怀表。随后她又到隔壁店给黄佩玉买了双拖鞋，给自己买了一段上等的蚕丝织的丝缎。
    可是，临近余其扬的婚期，她突然变得很不安，甚至失眠一整夜。
    她让秀芳将她准备的礼物提前两日给余其扬送去，却得知余其扬将婚期推迟了。
    “改到哪一天呢？”
    “他没有说。阿其那媳妇真是没话可说，千里挑一——脸扁扁胸平平人板板，要多难看有多难看。”
    “人好就行了。”筱月桂说。
    “人倒是老实厚道，给我煮了一碗鸡蛋面，竟然放了三只鸡蛋，差点噎死我。”
    筱月桂走到花园，把竹笼的门打开了，让鸟飞走。
    忧郁笼罩了她，她对自己说，这是何苦呢？我没有这么难过吧，两人都知道没有缘分，我又何必。想到这里，她更加伤心。像有一颗针在刺痛她每根手指，她不去看痛处，心里也一清二楚，想变也变不了。窗外玻璃上挂着细雨，闪电如蛇飞过天空。
    那几天她在录制远华公司唱片，几段申曲言情名曲，唱得声情并茂。
    这张唱片成为申剧迷的珍藏，都说筱月桂自己唱完后都哭成一团，戏迷们更是赔尽泪水，他们比筱月桂更容易心碎。
    黄佩玉与筱月桂说好，晚上演出后，他亲自来接她一起回康脑脱路。时间快到十点，不见黄佩玉来，她正在生气时，电话响了，黄佩玉的声音在说：“本以为办事能早点完，可现在还是走不开。”话筒里隐约听得见有划拳行令声，也有女人撒娇的笑声。
    “你忙吧，明天给我电话。”筱月桂仍是好脾气。
    那边搁了电话，她才把电话吧嗒一声放下，因为放得太重，那电话弹跳了一下。她趴在桌上，身后是两大排各种戏装或非戏装，靠窗处是一个仿古木榻，不宽，有一个床那么长。木榻有两个木档头，中间部位镶着竹席，放有枕头和薄被。
    她喜欢睡在这儿。化装间虽没家里卧室那么宽大，杂七杂八的东西多，李玉能干，一样收拾得整齐。桌上化妆品多，抽屉里也是粉刷口红油彩。
    她把戏装——一袭竖条旗袍脱下，把那假珍珠项链摘下，绾起长发。她在衣服架子上挑衣服，两大排衣服都挑遍了，还是不知穿什么的好。内衣透明的丝绸，透过梳妆镜映出她腹背舒展的线条，露出她的后脖颈，那光洁的皮肤，如镀了一层光泽。
    一件黑色西式裙，带着荷叶花边，进入她的眼帘。她想起这衣服是第一次与黄佩玉过夜时，余其扬早上买来送到礼查饭店的，就取了过来，往身上套。以前穿时胸似乎紧了一些，这会儿更紧，她摸摸自己，惊奇地发现连乳头都硬起来了。她突然明白自己今夜不想留在这儿。
    她看看镜子里那个青春二十四的女人，她十六岁爱上一个男人，那男人说她是色痴，担心无人可满足她。的的确确，从那之后多少年，她的身体一直处于一种饥饿状态，再也没有那年甜美的爱，她感觉自己在迅速老去。如果我爱好几个人，证明我很年轻；如果我只爱一个人，证明我已经老了；如果我什么人也不爱，证明我根本不存在。她迷惘又绝望地拍拍椅背。在这个孤独的晚上，穿着一件与一个男人相关联的裙子——他记得她的身材尺寸，这已经让她很满意了。想到他，她便非常想，是的，就是想与他的身体相拥在一起。
    夜里，风是凉的，露水是冰的。她打开门，进到房内，按亮一盏壁灯。秀芳跑出来，明显是从床上起来的，在暗处急急抓了件衣服披着，竟然是男人的上衣，身体也没遮全。
    “小姐，你说你今夜不回来。”
    “赶快回房间里去吧，小心着凉。”筱月桂知道秀芳是招了男朋友来，她这一年换了好几个男朋友，这种事筱月桂不管，只是要求后花园出入，不准让进正房里来。
    秀芳还是老作风，没一个是认真的。这怪不得比筱月桂大两岁的秀芳，一个妓院出身的丫头，有几分姿色，刚巧又碰上一个好脾气的主子，从来不过问她的私事，秀芳如同走马灯似的找男人挑男人。
    想到自己的苦恼，筱月桂开了个玩笑，想让秀芳放松一点。“快回去，男人一吓就会起不来的，从此阳痿一生的人都有！”
    秀芳也笑起来：“顶用的男人本来就不多，不过这个学生伢子，倒真经看又经用。”
    “真的？”筱月桂被她一说，心情变好了一些，“经看，那么我来看看？”
    “小姐要看，我还能不给看？不过一看还经用不，就不知道了？”
    秀芳高兴到这个份儿上，或许是看筱月桂许久忧郁不乐，有意让她高兴一点。不过当她真的动手拉着筱月桂往自己房间去，倒让筱月桂吓了一跳。
    里面只亮着一盏小灯，房间方方正正，有张床有个衣柜。有个男人在床上，见筱月桂进来，急忙把身上的薄被一直拉上遮住面孔。筱月桂心里不安，嘴上只好说，你们接下去，不要因为我来了，就不做了。
    “小姐，”秀芳笑道，“你看他不好意思了。”
    秀芳去掀开被子，一把抱住男人。“怎么不行了？紧张了是不是？”
    她回过头来，对筱月桂笑着说，“瞧我还说中了，一看就不能用了。”
    筱月桂明白，既然这个男人是害怕女主人，就该她来让这男人心里放松。她坐在床沿上，伸手去安抚男人的背。男人最多有二十岁，的确生得周周正正。没一会儿男人激动起来，便与秀芳做起事来。
    筱月桂在一旁看得心跳不已。她回想起自己与常力雄在床上，新黛玉在一旁的情景。那次她发现有人在边上，是犯规之举，越犯规就越激动。那次她的快乐来得很长，一辈子也没有那么兴奋过。
    秀芳叫床声很好听，她的脸红红的，乳房结实可爱，脱了衣服比她穿着衣服好看，与男人行房事时更妩媚。男人叫了起来：“我不行了！我不行了！”他在她身上猛地冲击，而秀芳大喘着气。
    他们俩完事之后，筱月桂笑着说：“演得不错，有酬劳！”
    他们俩在床上坐了起来，两个赤裸的身子，筱月桂好奇地打量着。
    现在屋里的三人神态都自然多了，筱月桂有点知道了新黛玉当年的心境。
    她正在神思恍惚，听见秀芳说：“小姐，我服侍你更衣休息吧？”
    “服侍更衣，”筱月桂想，“这是什么暗示呢？”
    秀芳怕她不懂，拉了一下她的衣角，眼神一递嘴角笑了。
    筱月桂摇了一下头醒了过来，自己是主子，主子不能降身份，与仆人胡搞在一道。这好像是《金瓶梅》里的话：“凡家主切不可与奴仆苟且和狎，久后必紊乱上下，窍弄奸欺。”
    她心里主意已定，站起身，慢慢走出秀芳的房间，一个人自顾自地往楼梯上走。秀芳急急忙忙地跑了出来，跟在她后面，“小姐？”
    她是怕得罪主人。
    “你去忙你的事吧，时间不早了，我得休息了。”筱月桂说。
    秀芳来抓她的手，她回过头来，恼羞成怒地骂了一声：“小贱妇，你以为我是什么人？”
    秀芳一愣，下楼梯的脚步声，不像跑上楼梯那么快。筱月桂摇摇头，打开卧室的灯，去拉上窗帘，心里很苦闷。“主仆尊卑，这规矩的确不能坏了。”新黛玉当年就说过这话——她的话说得很对：当年就坏了事。
    她躺在床上，这房间太洁净，太冷清，笼罩着庵堂般不食人间烟火的气氛。也奇怪，这么一想，难熬的欲望也就消失了。