凤求凰厅里，常力雄和师爷面对面坐着，身后站着八爷和三个手下人。三爷走进来，他身材和常力雄一般高大，只是年轻得多，三十岁不到。凡是遇到可能会动武的事，三爷总是常力雄的主要帮手，而且手下有一批精干的杀手，都是短刀短枪。
    “三弟，没有必要动手。一切按洪门规矩来。”
    师爷说：“各位弟兄明白不？”
    “明白。”手下人齐声说。
    议完事，常力雄走到走廊尽头，进到小月桂的房间里。
    小月桂正在往头发上插鬓花，穿了一身墨绿色的衣裙。梳妆台上放了好些饰品，秀芳帮小月桂一个个挑试。窗外明朗的阳光投射进来，荷花翠鸟画屏移到墙边，房间显得宽敞。
    秀芳知趣地离开了。常力雄从床头取出他的小黑布包裹，打开来：是一把带壳的手枪，他打开弹匣，扣上子弹；又从皮套里拔出匕首——洪门惯用的小刀。
    小月桂走到他身边。常力雄问她：“你害怕吗？”
    小月桂摇摇头，坐在他身边。
    常力雄一笑，告诉她，这把尖刀是上海洪门山主护身用的，山主当年以小刀会名义起事。他指着刀柄，“这是青玉镶的，对着光瞧，可以看到刀锋上暗刻‘反清复明’四字。”他叫起来，“真是，这四字又放光了，好兆头！”
    小月桂与常力雄头挨着头，看得入迷。
    常力雄把小月桂打量打量，自个儿掂量，自顾自地点点头。他走到门口，让李玉把新黛玉叫过来。
    两分钟不到，新黛玉就来了，李玉顺便把茶水放上来，烧好水烟呈上来。李玉退出门去。常力雄吸着水烟，对新黛玉说：“你教月桂姑娘洪门规矩。让她尽快学会！”
    “只有一天时间，明天晚上就要派你们俩用场。全部闯码头对证规矩，你必须教会小月桂。”
    新黛玉疑惑地问：“全套？她能记住吗？”她的眼睛盯在小月桂身上，摇摇头。
    “姆妈，你放心！”小月桂响亮地说，“凡是常爷交代的事，我一定能办到。”
    第二天白日好像眨眼间消失，暮色笼罩之中，街上有龟奴背着出局的俏丽女子，在人群中匆匆走过。一辆黑车在一品楼书寓门口刹住，一位中年男子从车里出来，他戴着一顶黑礼帽。租来的汽车，司机按照他的吩咐，把车开到一边等候。他不用掏出怀表看，就知道自己来得准时。
    在一品楼门口，除了往日短衫撸起的门卫，还有几个穿长衫的人物。今天与往常气氛不同。余其扬剪了头，穿起浆烫过的长衫，脸色有点紧张僵硬。
    三爷在一品楼的大红门前迎接那中年男子，照规矩，这个男子没有带跟班或卫士。三爷握拳作礼说：“黄先生，小人在此恭候多时，我堂山主有请！”
    黄佩玉点点头，眼睛却没有朝三爷看，他站在门口四下打量了一下，带着疑惑，选这么个地方？明明是妓院，却雅名书寓，一品楼书寓！他差不多要笑出声来。
    三爷捉摸着他的心思，小心地解释：师爷说此地居于华洋两界之间，上下九流之中，可进可退，可上可下，对大家都方便，请黄先生包涵。
    黄佩玉丝毫不留情面，话来势很凶：“心里想的怕只是‘可上可下’。你家山主不知我来路，让我等了这么多天，到今天还是不愿意给足面子。”
    三爷知道这种事情轮不着他来辩解，可能此人就是冲着他这样的角色说这种话，不至于马上闹僵。他只是说：“黄先生请，黄先生请。山主已经久等。”
    黄佩玉三十六岁，在上海男人里算个儿高的了。大褂外加一件皮背心，唇上留有修剪整齐的胡子，帽后的辫子显然是假的。他进门后将礼帽递给余其扬，反而显出气质来，看来是个有阅历有主意的人物。
    他的脸相却一点不咄咄逼人，语气也温和了，带着三分笑意，外表看很像一个书生，斯文儒雅。
    余其扬不由得多看了黄佩玉一眼。黄佩玉马上明白是什么意思，主动从怀里掏出一把手枪，交给余其扬，然后举起双手。
    余其扬的搜身做得干脆仔细，快速有礼，却没有漏过任何可能藏武器的地方，这是当保镖的基本训练。他格外谦和地说：“黄先生，得罪了。”
    里面师爷大步迎上来，向黄佩玉拱手致意。师爷陪同他走上回廊，楼梯口又有管家老五和老八分别行礼迎接，陪同到凤求凰厅。
    待一行人的脚步声到厅门外，常力雄在厅内高举双手做抱手礼。
    他神色严峻，眉眼之间似有杀气。他没有说话，更没有请来人坐下。
    黄佩玉走进厅堂，举双手抱拳，两人的眼睛相对，似乎在测试对方的内心。洪门山堂规矩，见生客先威后礼。黄佩玉早知道他要“过关斩将”，但没想到这个有名的帮主常某人如此威仪慑人，不禁心里稍有怯意，怕今夜会现出破绽。不过他脸上纹丝不动声色，几个头目站在他身后，离他只两步远，随时都可以把他扑倒。
    常力雄背后是一脸严肃的新黛玉。小月桂头发梳了个髻，一身素衣，除了手腕上有玉镯，无其他佩饰，她静静地站在新黛玉的身后。
    突然常力雄朗声唱问：“领香人来做什么？”
    黄佩玉回答：“投奔梁山。”
    不等黄佩玉话落，常力雄又问：“何事投奔？”
    黄佩玉也不得不快接：“结仁结义。”
    “受何人差遣？”常力雄不让对方有想一下的机会。
    “天差地遣。”
    “青帮转洪门，鲤鱼跳龙门。”常力雄几乎威胁地说。
    黄佩玉说：“只有金盆栽花，哪有青红分家？”
    听到此言，常力雄扬声大笑，声震全屋，却突然收住。他缓缓站起，架开手臂，做了一个奇怪的动作：先将两手附在胸前合拢，向左右分开，左右手拇指跷起，余四指抱拳；左手向后过头不动，右手向前直伸，上下三起落；右腿前弯，左腿后伸，右手上下三起落；此后右手随右腿收回，两手过左肩合拢后，再向左右放下。常力雄的架步，动作舒缓，劲气内敛，显然是武功精到之人。
    黄佩玉没有动，只是拱一下手，两眼看着常力雄说：“前弓后箭，凤凰三点头。山主是‘大’字辈，小子冒犯了，请恕罪！”黄佩玉转过头去，斜看常力雄身后站着的两个女人问：“何处阴码子？”
    新黛玉伸手拢胸，左右手各做“三把半香”，交叉于胸前，右腿跨前交叉于左腿。
    黄佩玉笑道：“原来是金凤四大爷，失敬失敬。”他自己摆开身姿，做了一个架势：右手握拳直伸，左手做“三把半香”，平于肩头，放在左胸，做前弓后箭，凤凰三点头，后做收势。
    常力雄大笑起来，说：“好好，山堂心腹，山堂心腹。”他一摆手，请黄佩玉坐下，算是过了头上几处关隘，已经可以以礼相待。
    他们坐下后，中间隔个桌子。小月桂麻利地端来早就备好的一盘瓷酒杯和酒壶，摆在桌上。常力雄伸出手来，拿过瓷杯，摆出一个奇怪的样式。
    小月桂将酒壶拿在手里，常力雄摆一个杯，她就斟一杯酒，两人配合默契，将杯子一一斟满，黄酒的香气飘满屋里，而桌上出现的是一个“七星剑阵”。这是认明洪门弟兄的三十六阵势之一。
    黄佩玉只是看着，脸上没有任何表情，心里喜忧毫不显露。等小月桂把壶放回到盘里，他才伸过手，把底端两侧的杯子移到中间。
    他取当头第一杯自饮，饮完后，才不慌不忙取第二杯端奉给常力雄。
    移酒，饮酒，奉酒，都没有半点滴漏，常力雄脸色宽容多了。接酒饮了，放下酒杯，常力雄似乎尚有余兴，看这个海外洪门是否还顶真讲究几百年洪门的规矩。他伸手又摆了一下酒杯，开始笑眯眯地瞧着。小月桂马上把两个空杯斟满酒。常力雄把两个杯子一一挪动位置。
    这是“七星剑阵”延伸第二势，已属帮门内琐碎规矩，只有长年在帮内跑联络的人物，才能不仅记得住各种阵势，还记得住延阵再战之势。
    屋子里的人瞧着黄佩玉，黄佩玉知道这是关键的最后一招了。洪帮以反清复明为宗旨，准赖不准混，对外可以抵赖，却绝对不准外人充混，必须严格盘问，以防间谍打入组织。青帮不犯上作乱，极力扩充，对外人就正好相反，准混不准赖。
    黄佩玉此时却有点心怯，好像是左右两端的杯子不可取，好像又不是。毕竟他只是强记的。这时无法再犹豫，只能冒险一试。所有的眼睛都盯在他的手上，虎视眈眈。在他这么略缓了几秒钟之间，小月桂看到常力雄已满脸杀气。
    黄佩玉感到全场人的眼光都发绿，他的脚都在发抖，正要取最尖端的一杯，突然眼睛的余光看见小月桂向他眨了一下眼。他立即明白错了，取倒数第二杯自饮，并安详地将手移向中间一杯，端起来，奉赠常力雄。
    常力雄接酒饮下，高兴地笑起来，连连说：“妙极，阵破得好！”
    黄佩玉松了一口气。小月桂不由自主望了一下房外的天。那天色暗黑得快，阴沉沉的，似乎已有细雨在飘落，她左眼皮跳了一下。
    常力雄不再怀疑黄佩玉的洪帮身份。他面带笑容，说出的话依然满是切口：“一个山头一只虎。”
    黄佩玉说：“人是一口气，佛是一炉香。”
    常力雄快说：“只打九九，不打加一。”
    黄佩玉举手做拱，似乎在作总结：“千错万错，来人不错。”
    常力雄这才真正放心地开怀大笑起来，屋内的众人，到这时也全部松了一口气。常力雄问黄佩玉，这么说，孙中山本是洪门头领？
    黄佩玉身体略往桌前一倾，说中山先生是洪门致公堂“一步登天”的五爷，敬仰常爷，特派他来拜见，洪门三百五十年，流血掷头不变之志向，成功在此一举，天下英雄盼常爷登高一呼！