说完之后，药不是转过身去，继续仰头欣赏着那一棵扭曲古怪的槐树。不知道他看什么看得如此入迷。
    我长长叹了口气，来的时候满怀期待，没想到结局会是如此莫名其妙。带着遗憾和愤恨，我走出了这座宅子。老宅邸的门“吱呀”一声关起来，只留下一个空荡荡的院子、一个人和半棵残破的槐树。
    迈出院子，我忽然没来由地想起一个古老的风水故事。
    一个富商在院子里种了棵树，没想到接下来家里却灾难连连。一个路过的风水先生说您这院子，不吉利啊，院中有树，乃是一个“困”字。那富商一听大惊，慌忙把树给砍掉，但还是老出事。风水先生说，您把树砍了，院里只剩下人，岂不成了一个“囚”字吗？
    这一院一树一人，岂不是我身后那座老宅邸的格局么？我不是迷信，但这次老朝奉没见到，却一头扎进这样的风水格局里。
    困、囚二字，莫非真的是什么预言？
    五脉聚会，并非一个托词。当天晚上确实有一场家宴，名义是迎接《清明上河图》顺利归京，刘局牵头，召集五脉成员庆祝一下。
    刘局为了攒这一局可是煞费苦心。《清明上河图》的风波是我惹出来的，五脉中很多人对我十分不满，借这次机会，也算是弥合一下矛盾，为许家重回五脉铺垫一下。
    可惜几位家中重要人物都缺席：药来去世，黄克武在香港养病未归，刘一鸣身体不太舒服。烟烟因为要照顾爷爷，也一直留在香港。结果偌大的一个席面上，我的熟人除了刘局，就只有青字门的沈云琛，其他都是各门的小辈，说不上什么话。
    酒逢知己千杯少，话不投机半句多。虽然刘局在席间高谈阔论，极力想把气氛弄热络点，但我跟这些出席者之间实在没什么好聊的，敬了一轮酒后，基本就是各吃各的，席间气氛有些尴尬。
    在座的人里，沈云琛辈分最高。她对我态度还不错，一见面就送了我件道光年的檀木小葫芦挂饰，说可以逢凶化吉。葫芦上下两截，各刻着“称”“许”二字，不值什么钱，彩头倒好，也是花了心思挑选的。
    青字门沈家在五脉里不是大宗，以木器为主营，所以无论是佛头案还是《清明上河图》风波，沈家都没参与。除了有一位沈君跟着老朝奉混之外，青字门一直置身事外，存在感不是很强。正因为如此，我能跟沈云琛平心静气地聊上几句。
    说起刘、黄、药几位掌门的遭遇，沈云琛唏嘘了几句。她告诉我，鉴古学会的商业计划已经准备得差不多了，这次成功地阻击了百瑞莲登陆之后，正是启动的好时机。
    我对五脉商业化一直持保留态度，明眼梅花这么多年的声望，是靠立身中正才得来的。如今裁判亲自下水踢球，掺杂太多利益，这公正程度恐怕要打一个折扣。不过话说回来，五脉的店铺，早已开了一家又一家，如今不过是把这层面纱揭开而已。开放搞活，经济建设先行，这是整个时代的大趋势，不可逆转。
    “所以我跟你说，古玩这块阵地，我们不去占领，敌人就会去占领。”沈云琛乐呵呵地说，眼神里闪动着光芒。
    不怪她如此上心，鉴古学会商业化真启动起来，青字门恐怕将是得益最大的。
    要知道，木器在古玩界被称为“小器”，也叫“青器”。这个“青”既是指木质发青，也指“年青”。其他门类诸如金石瓷器字画，动辄可以追溯到汉唐宋元。而木器保存不易，收藏以明清为主，再往前就不多了。
    青归青，但木器一直是个获利颇丰的行业。古玩讲究三年不开张，开张吃三年，贵出贵进。木器却是薄利多销，每一件价不高，但买的人多。原因很简单，别的古玩那是拿来玩赏的，木器——尤其是家具——那是拿来用的。商业化放开之后，单是仿古家具这一项，销量就不可低估。
    沈云琛兴致很高，跟我絮絮叨叨地说起木器行当里的这些事，又讲起最近准备搞一个仿古家具展销的全国巡展计划。我一边微笑一边听着，偶尔还点点头。沈云琛说了半天，意识到光她自己说了，于是侧过身子来，问我接下来有什么打算。
    我想了想，觉得这是个好机会，于是拿起一根汤匙，敲了敲茶杯。铛铛响过几下，席上的人都不说话了，全都盯着我。
    “有件事得跟大家商量一下，今天我去见了老朝奉。”
    我话一出口，整个席间都沉默下来。在五脉里，老朝奉是个禁忌之词，我忽然提起这个名字，大家都屏息凝气。就连刘局和沈云琛都搁下筷子，带着不同的表情看过来。
    我把今天跟老朝奉见面的前因后果约略一说——当然，药不是的事儿我没提，只说找到了那间老宅子后，却扑了一个空。
    我环顾四周，开口说道：“老朝奉是什么人，我想不必多说，诸位心里都清楚得很。这次我没有捉到老朝奉，可也不能放任他继续害人。希望诸位群策群力，跟我一起把这只制贩假赝文物的黑手彻底斩断，履行五脉的责任。”
    在座的人都纷纷点头，举杯表示支持。老朝奉是五脉的天然敌人，对付他是理所当然的事。
    “老朝奉让你去那儿见他，但却没出现？”刘局皱着眉头，插嘴问道。
    “是的。”
    “发现什么没有？”沈云琛追问。
    “有，我在那里发现了这个，我猜是老朝奉遗落的。”我从怀里掏出一样东西，轻轻搁到桌上的玻璃转盘，席上立刻响起不少人的低声惊呼。
    席间沉默了一下，众人你看看我，我看看你，风向开始发生了微妙而有趣的转变。
    “五脉刚刚渡过危机，个人认为，现在不宜轻举妄动。”
    “抓老朝奉是应该的，不过之前许愿你小子异想天开，把家里折腾得鸡犬不宁，这次得想清楚才成，别又中了别人的圈套。”
    “咱们就是个民间协会，线索给有关部门，让他们去抓就好嘛。”
    “自古以来，赝品就没断绝过。拿下一个老朝奉，就能保证再没赝品了？天真！”
    不少刚才还点头称许的人，现在态度都暧昧起来，还有人大泼冷水，居然一个明确支持的都没了。就连沈云琛都拍拍我的肩膀：“小许，此事牵系太广，咱们还得从长计议。”
    听着这些话，我的表情还在笑，却越来越冷。
    我搁在桌子上的那件东西，是一件清代的断口豆青丹药瓷瓶。丹药瓶不大，高八厘米，表面沉釉无纹，很小的一件东西。
    这其实是一件大开门的赝品，釉色虚浮，断口白碴，稍微有点文物常识的人，都能看得出来。但这件东西，同时也是一个试探。药瓷瓶很少有假的，不经济，单独造假不值当。当这个都出现赝品时，意味着背后隐藏着一个巨大的制假势力，他们已经达到一定规模，连这种小物件都能产生利润。
    其实这小药瓶是我来之前随手拿的，跟老朝奉没关系。我就是想试探一下，看看五脉中人的真实态度。果不其然，这些家伙一看到这个小瓷药瓶，有的是被瓷瓶背后展现的造假实力吓着了，有的则是自己心里有鬼，不清不白，从这瓷瓶里看出了被牵连的可能性。
    俗话说，鉴古易，鉴人难。如今看来，人心也不是那么难鉴，一个小小的瓷瓶，就把各种心思都给映照出来了。
    他们反对我，有一千个理由，但我知道真正心意到底为何：现在商业化在即，大家都一心火热忙着赚钱，追查老朝奉这种事吃力不讨好，何必去触那霉头。
    难怪药不是没打算借助五脉的力量，他出身于五脉之中，太知道这些人的秉性如何。
    我原本还有侥幸，但现在彻底明白了。
    我默默地把药瓶收起来，站起身来，一言不发地朝外面走去。席上的众人交头接耳，却都安坐不动，只有沈云琛颤巍巍地站起身来，抓住我的手臂挽留：“这孩子，怎么是个驴脾气，这不大家商量着来嘛。”
    我低头对她笑道：“五脉的道，总得有那么一两个人去坚持。大家都忙，就我比较闲，那就我去吧。”沈云琛见拗不过，说你好歹等刘一鸣老爷子回来，再定主意不迟。我却摇摇头：“若我猜得不错，老朝奉年纪也已近古稀，若是他在我逮住他之前死掉，一世都不安稳——岁月不等人啊。”
    沈云琛见我都说到这份儿上了，终于皱着眉头把手松开了。我拿起酒杯，向刘局方向一饮而尽，辛辣的茅台从嗓子眼滚成一条火线入胃。刘局坐在原地，眉头微皱，只得略抬杯子，算是回应了我的举动。
    他是官场中人，毕竟要以平衡稳定为主，不可能太意气用事。
    我搁下酒杯，离开房间，心里既有解脱后的轻快，又有沉甸甸的愤懑堆积。别人如何，我没资格评说，但我一定要查出老朝奉的真相。
    当我走到饭店门口时，看到一个身影侧靠着廊柱，在昏黄的灯光下不显山不露水，仿佛要融入灰暗中。他的手里夹着一截点燃的香烟，烟气袅袅升起。
    “方震？”我颇为意外，后来转念一想，刘局在这里，他自然也会跟来。不料方震却对我说：“我不是在等刘局，我是在等你。”
    “呃……你也要阻止我？”我警惕地望着他。这家伙是我出生入死的伙伴，但他同时也是个警察，命令下来，六亲不认。
    “不，我是来送你一程。”
    方震还是那一副波澜不惊的神气。他把烟头丢在地上，踩了踩，然后走下台阶。台阶下正停着一辆银灰色的桑塔纳，挂的武警牌子。我不明白他葫芦里卖的什么药，一撇嘴，低头坐进副驾的位置。
    我倒要看看，他要怎么送我一程。
    方震发动引擎，车子徐徐开动起来，很快远离了饭店。我摇下车窗，探出头去，长长呼出一口气。离开那里之后，我才觉得呼吸通畅起来。刚才在饭店里，看着那些人的眼神，真有种喘不过气的憋闷，跟肺里塞满了塑料袋似的。
    车子飞速前行，我看着街道向两侧退去，忽然觉得不对劲。
    “喂，我说，这不是回四悔斋的路。”
    “我知道，反正你又不想回那里。”方震双目平视前方，方向盘握得很牢。
    “你知道我想要去哪？”
    “华润饭店。”方震回答。
    华润饭店在北京东边，是栋圆筒状大楼，有三十多层，上头有一个三百六十度的旋转餐厅，颇为有名，很多归国华侨都喜欢住那里。我久闻其名，不过一次都没去过。
    我们俩到了饭店楼下，进了大堂。方震连问都不问，直奔电梯而去。我心中大奇，难道药不是已经把回国的事告诉方震了？他这次不是秘密回国吗？
    不过我没问，问了也是白问。方震这个家伙，该说的他会主动告诉你，不该说的，你一句也撬不出来。我偷偷斜过眼去，他正背靠电梯间，微微垂目，跟个佛爷似的。你完全揣测不出来，他此时的内心活动。
    药不然是话太多，方震是话太少，我身边的朋友，还真是一个正常的都没有。一想到“朋友”这个词，我的心情忽地沉重起来。药不然现在到底算不算我的朋友？他是个背叛者，手里几条人命，不可原谅，但在九龙城寨时他却对我舍命相救。本来我已说动他去自首，可他后来又被老朝奉带走，行踪不明。
    我自己都不知道，这么执著于寻找老朝奉，是不是也有那么一点药不然的关系。
    带着满脑子的胡思乱想，我们走到走廊尽头的一处房间前。方震按动门铃，门立刻开了。时间已经这么晚了，药不是居然还是一身西装笔挺，头发梳得一丝不苟。
    “我知道你一定会来。”
    他微微抬起下巴，口气跩得像是一个算命先生。我苦笑着摇摇头，没说什么，径直走进房间去。药不是“砰”地把门关上，我觉察有异，回头一看，发现方震居然没进来。
    药不是道：“我们认识了许多年，所有和五脉相关的人里，只有他我才完全信任——但是他身份所限，接下来的事情不便参与。”
    我点了点头。方震毕竟是公安身份，个人原则性又强。这种民间行为他能保守秘密就算是帮大忙了，不指望能暗中协助。
    方震的这个态度，也暗示了刘局以及有关部门的立场——对抓老朝奉这事，他们不是很积极，至少不赞成像我这样的民间人士参与抓捕。所以方震所能做的，就只是把我送来华润饭店而已。
    不过我原来都不知道，药不是和方震居然是多年好友。这两个人一个不苟言笑，一个沉默寡言，真不知道相处的时候怎么聊天。
    我到一个新地方，习惯先观察四周。房间里的陈设精致而简洁，靠大床边上是一个硕大的行李箱，床头柜上放着一个皮夹和一叠文件，还有一把精致的电动剃须刀。这就是药不是这次回国的全部行李了。
    看来他这人的个人欲望很低，自律性极强。这次回国的目的非常单纯，就是为了给药家报仇。
    药不是不喜欢寒暄客套，连茶也不泡一杯，各自落座，直接开门见山道：“你既然来到我这，看来那顿晚宴吃得并不顺利？”
    “呵呵。”我干笑了一声，把那个豆青药瓶拿出来，搁到茶几上，“忠义刻牌位，财帛动人心，这是人之常情。一个小瓶，就探出了他们的海底。”
    药不是摆了摆手：“我对古董不在行，别用这些江湖术语，直接说结论吧。”
    “大家都忙着赚钱，没人愿意节外生枝——除了我。”
    药不是“嗯”了一声，双手抱臂：“我在那宅院里就说过了，五脉的人不值得信任。你要抓老朝奉，就只能跟我合作。”
    我抬起手：“你先别着急。我还有一个疑问：你不是古董专业，连基本的术语都不懂，又久居国外，在中国缺少人脉。我为什么要跟你合作？”
    药不是似乎早预料到我会质疑，他慢慢踱步到我面前，凝神盯了一阵，盯得我一阵心慌。然后他才开口道：“你不觉得，之前你犯的错误，就是因为太执著于古玩了吗？”
    我不明白他的意思。
    “佛头案里，若你不执著于佛像本身，恐怕早就发现药不然不妥；《清明上河图》那件事，若不是你自作聪明以为发现了图中真相，又怎么会有后面那一系列风波？许愿，你确实是古董鉴赏的一把好手，可有时候这反而会成为障碍，让你绕很多路。”
    “你是说，一个棒槌反而会更容易找出真相？”我半是讽刺地反击道。
    药不是道：“你听过爱迪生的故事没有？”
    “没有……”
    “有一次，爱迪生想要测量一个灯泡的容量。他的一位高级助手又是测算深浅，又是计算弧度，忙得满头大汗。这时实验室里的实习生把灯泡接过去，倒满水，然后又把水倒进量杯，轻而易举地算出了体积——高级助手的数学功底比实习生要强多了，但他就是因为太过执著于计算，反而忽略了最简单的处理办法。你的问题也一样，鉴赏知识让你专注于古董，解决问题往往先入为主，忽略掉其他可能性。”
    说到这里，药不是指了一下自己的鼻尖：“我不懂古董，我原来是学医的，后来改学了商科。这两个专业，都需要逻辑——我会运用逻辑，引导你走上一条正确、高效、清楚的路，而不是被层出不穷的古玩绕晕了头。”
    这家伙倒真是从不知谦虚，说话直来直往。我之前认识的人里，大概只有戴海燕是这种风格。
    “老朝奉这个人，心思缜密，手段毒辣。若想逮住他的尾巴，寻常思路是不可能做到的，只能出其不意。他了解你，但他不知道我的存在——这就是咱们的机会。”
    药不是显然已经有了通盘考虑，侃侃而谈，就像是在作一个学术报告。我盯着他，心中逐渐有了决定。
    他说的没错，上次我信心十足地去追查老朝奉，结果反被百瑞莲当枪使，这让我一直心存顾忌，生怕再次被仇恨蒙蔽双眼，中了人家圈套。我确实需要一个搭档，能够裨补阙漏，帮助我及早觉察问题。
    “问题只有一个，我怎么知道你说的都是真的，不是老朝奉故意派人来骗我。”
    我尖锐地问道，这个问题很可能会让他不高兴，但必须要说清楚才成。药不然、钟爱华，我先后遭到过两次背叛，而且对方都是我认为的绝不可能背叛我的人。一朝被蛇咬，十年怕井绳，何况还是两次被咬，我必须得谨慎。
    药不是赞许地点了点头：“问得好，说明你现在开始学着思考了。我说的当然都是真的，不过我没法证明，你只能赌赌运气。”
    这算是一次坦诚而开放的对话了。我们两人对视片刻，同时笑了笑——准确地说，只有我笑了，他的唇角只是微微上翘了一下，与其说是微笑，倒不如说是一种矜持。
    “我赌。”
    我伸出手来，两个人简单地握了一下。一个小小的反老朝奉联盟，就此结成。
    “那我们接下来该怎样做？”我问道，随即说了几个可能的调查方向，“我的大哥大随时保持开机，老朝奉有可能会再次打电话过来，可以看他打什么主意。还有，五脉里有些人也和他关系匪浅，咱们抓住一点，顺藤摸瓜……”