说着，他率先朝着书房走去，祁钟钰被那个少年瞪了好几眼，她目不斜视的跟上去。
    到了书房后，村长没急着说话，而是点燃了炉火烧开水，炉火火力大，没一会儿功夫就烧好了。
    祁钟钰主动用开水冲泡了两杯热茶，递给村长一杯，村长吹凉了喝了一口，才叹息道：“我父母当年是从河南道逃荒来的，在岳河村举目无亲，花了几年时间才渐渐站稳了脚跟，却不幸染上了风寒，两位老人都没熬过去过世了，从此家中就只剩下八岁的哥哥，还有年仅两岁的我。”
    “我们没有亲人可以依靠，家里攒下来的一点银子，也在给父母治病和丧葬的时候花光了，就剩下一个遮风挡雨的屋子，是哥哥，也就是你爹当年乞讨要饭，才辛苦将我抚养长大。”
    “哥哥是个有本事的，长到十来岁后，就去县城里找活干，他虽然年轻，可肯下力气，什么脏活累活抢着干，脑子也灵活会转，十四五岁时，就攒下了一笔可观的财富。原本应该准备成亲娶妻的，可他要照顾我，也没那份心思，就将这笔钱拿去做生意，家里也因此富裕起来。”
    “哥哥目光长远，之后就想着要改换门庭，就把我送去了汜原县的私塾里读书，我很珍惜这个机会，读书十分刻苦努力，十六岁时考中了秀才，是岳河村十来年出的第一个秀才，咱们祁家这才算是发达起来，上门的媒婆几乎要将门槛踩破，是哥哥帮我定下了一门极好的婚事，娶了你二婶姚氏。”
    “之后又过了些日子，哥哥才相中了你娘，成亲生子有了你，你两岁时，哥哥突然说找到了海上贸易的财路，拖家带口去了岭南道，最初倒是真的赚了不少银子，如今祁家的家业，都是哥哥当初攒下来寄给我的银子。”
    “只可惜，好景不长，哥哥去海上跑船的时候遇到意外，连人带船都没了，嫂子撑不住也故去了，只有你据说是被哥哥的好兄弟接走，从此不知去向。”
    “我每年都会去岭南道寻找你的下落，原本都心灰意冷时，去年你却自己跑回来了，我知道你是哥哥的儿子，毕竟你跟嫂子长的很像，身上还带着哥哥的遗物，有些习惯也跟哥哥一模一样。”
    他眼眶染上了红色，叹息一声道：“是我想岔了，你如今能平安健康的站在我面前，就已经圆了我这辈子最大的遗憾，你也二十五六的年纪，我相信你做事有自己的考量，我也不多过问，只以后要常回来看望我跟你二婶，不要淡了这份血缘亲情。”
    祁钟钰安静听着，心里感慨万千。
    若她是真正的祁钟钰，想必一定会听村长二叔的话，名正言顺的住在二叔给她盖的精致宅院里，继承祁长贵留下的家财地产。
    可她并不是。
    村长不知道的是，他的哥哥祁长贵当年并没有死在海上，还活着回到了岸边，亲眼看到了被关在地牢里活活饿死的儿子，从此就发了疯……
    第14章
    整个岳河村的人，包括祁家上下，都以为祁长贵是遭遇海上风暴，连人带船不幸沉入深海而亡。
    却不知，祁长贵当年出海遭遇的并非天灾，而是人祸。
    事情要从祁长贵娶妻生子那年说起，那时的祁长贵已经积累了不少财富，一跃成为岳河村的首富，他的生意步上正轨且越做越大，还结交了不少有志之士。
    他平日里为人乐善好施，总愿意对身处危难之际的路人伸出援助之手，即便大部分的善意都好似肉包子打狗有去无回，他也依旧故我，坚持了许多年。
    许是好心真的有好报，在他成亲那年，他出手帮助了一个落魄的寒门子弟，得到了对方真心诚意的馈赠，那是几本传承百余年的先辈古籍。
    祁长贵曾婉拒过对方的谢礼，因为对他来说是举手之劳，对方的回馈却是家传至宝。
    可那人是个品行端正的读书人，一定要以此表达谢意，祁长贵便珍而重之的收下了。
    祁长贵虽然没有正经在书院里跟随夫子念过书，却在督促弟弟求学时认得不少字，他翻阅了那几本古籍，上面记载了这位祖先随同前朝最强盛的商队，出海行驶异邦的游记和日志。
    古籍描写的稍显夸张，很多地方看上去都极不合理，但是祁长贵依旧从中看到了商机，也对古籍中描写的异邦繁盛极其动心，他萌生了前往岭南道做海上贸易的想法。
    他是个脚踏实地，目光长远的商人，有了这个想法后，并未马上采取行动，而是在之后多留心岭南道的生意和朋友，打探到了足够的情报，还派管事带人去亲自走了几趟，赚了不少银子，他才真正动了心思，拖家带口去岭南道正式开展海上生意。
    他是个敢闯敢拼的，在岭南道托人办了朝廷批的出关许可手续，就买了两艘豪华的商船，并招揽当地跑船经验丰富的渔民，备足了各种珍奇的货物，跟随岭南道原有的大势力商队一同出海，前往邻近的异邦倭国。
    他的运气很好，几次出海都安然无恙的回到了陆地，并且带回了大笔的财富和倭国的货物。
    他将其中的十分之一运回了岳河村交给弟弟，剩下的作为下一次贸易的成本，来回几次后，单单祁长乐那边积累的财富就多达千金，更别说祁长贵那边的大头了。
    多次成功的经验，让祁长贵心底有了信心，他想起古籍中描写的更为繁荣的异邦欧罗巴和大食，那是他梦想萌芽的初始，他怀揣一腔热血，做足了充分的准备，终于带领十余艘载满货物的船队出发了。
    船队众人一开始对他的目的地一无所知，在偏离的既定的航线后，他们出于对祁长贵的信任，并没有提出太多的异议。
    然而路途太过遥远，祁长贵即便做足了准备，却也抵不住人心的溃散，只能无奈止步于天竺。
    可即便如此，也开创了大齐国的先河，因为大齐国之前的百年战乱，就只剩下陆地丝绸之路依旧畅通，海上的航线早已断绝，岭南道不少的富商都想重新寻回航道，却困难重重，没想到却被祁长贵再次连接起来。
    祁长贵从大齐国带来的货物，受到了天竺上层的热烈欢迎，他们在此高价卖掉了所有的货物，带着数不清的金银财宝和异邦货物满载而归，多亏祁长贵吩咐属下和船队众人隐瞒了消息，才没在岭南道掀起太大的波澜。
    可消息依旧走漏了出去，祁长贵认识的几个关系亲近的富商，就找上门来想要分一杯羹。
    祁长贵也没有一家独大的想法，跟其中传承最久势力最大的吴家达成了合作关系，并商定下一次出发前往欧罗巴的行程，他当时太过振奋，没来得及将此事告知弟弟，就带上货物再次出发了。
    而就是在这一次航行时，他遭遇了人祸，他手下的亲信协同倭国海盗，劫持了船队，并残忍的杀害了其他无辜的船员，将他监.禁起来，严刑拷打，想要得到前往欧罗巴的航海路线图。