清韵出来了，浑身都在颤抖。
    皇帝踹在她心口的那一脚威力不小，她当场吐了血不算，还被内侍们拉下去掌了十个嘴巴子。虽然并没有狠狠地打，高公公却在旁边狠狠地说了一句：“想活命就闭上你那张臭嘴！”
    今天，今天老太太和太太二爷姑娘们都来了，那自己是不是要照着北静王让人传的话，把娘娘有了身孕的事情说出来呢？
    北静王说了，自己一家人已经在他的手心儿里，太太是站在他那一边的，娘娘不是好死的，太太要为娘娘报仇，自己是忠仆，应该帮着娘娘、帮着太太、帮着他……
    可是，那是皇帝啊……
    清韵心乱如麻，一步一拖，到了正殿。
    太后看着这小宫女体若筛糠的样子，叹息着摇了摇头：“她小孩子家家的，懂个什么？非得把她拖下水。这好好歹歹，可是一条人命呢！”说着，就不想再坐下去了，站了起来。
    众人忙也都站起来。
    皇帝知道太后厌烦了这些勾心斗角，反而面露温和：“母后既要回去歇着，儿子先去送您吧。”
    太后皱着眉摆手：“罢了。我没事儿。你们说你们的吧。”
    众人忙让开了一条路，屈膝恭送。
    路过林黛玉时，太后忽然住了步子：“这是林家大姑娘不是？”
    林黛玉忙答应：“是。民女林氏。”
    太后看着她宁静散淡的样子，心里终于觉出了三分舒适，微微弯了嘴角：“你外家的这些事情，跟你是没什么关系的。你不用在这里陪着他们，跟我来吧。”
    林黛玉低头称是，上前扶了太后的一只手。
    太后哦了一声，目光寻了寻，又找到了惜春：“这是四姐儿？早晚是我的儿媳妇，你也跟着来，正好，服侍服侍未来的婆婆。”
    惜春闹了个大红脸，轻轻地咬了唇，也出了列，扶了太后的另一只手。
    喻嬷嬷在背后看着两个花骨朵儿一般的小姑娘一左一右扶着太后慢慢出门，不由得脸上也笑开了花。
    皇帝看了一眼，也笑了笑，偏头悄悄对皇后说：“母后还是喜欢小姑娘们，回头你物色两个，进宫来陪她老人家。”
    皇后含笑颔首，也悄声答道：“这可太好了。母后身边只要别孤孤清清的，臣妾也就放心了。”
    皇帝点了点头，有些感慨。
    众人这一乱，探春便悄悄地抬头看着清韵。
    清韵早就被太后的话说得抽抽搭搭地哭了起来，这时候不经意一抬头，却见探春瞧着她，不由得一愣。
    探春脸上露出温和的笑容，一只手放在了自己的心上，微微点了点头。
    清韵可怜巴巴地擦了一把泪，也点了点头。
    探春的目光转向了皇帝。
    清韵明白了过来，脸色一白。
    探春的目光意味深长起来，手也放了下来，恭恭敬敬地交握在了方寸之间。
    北静王妃的身影忽然之间挡在了二人中间，一道冷冽的目光唰地刺向探春。
    探春眉梢微微一动，轻蔑地冷笑，身姿瞬间笔直起来，整个人，便如同一把出了鞘的剑一般。
    清韵睁大了眼睛。
    三姑娘竟然一丁点儿都不怕北静王妃？！
    那，那么，自己……
    她低下头去，轻轻咬了咬嘴唇。
    太后临走时似不耐烦、似于心不忍的话又在她耳边响了起来。
    皇帝的声音已经传了过来：“好了，北静王妃，你既然要跟这宫女对质，那便对质罢！”
    北静王妃这时候已经有些不托底了，脸色不自觉地肃然起来，声音严厉：“清韵姑娘，娘娘上月曾经跟我说起，要将妹妹许配我王爷为侧妃，当时你和抱琴就在一边陪侍，你可还记得？”
    妹妹，不是表妹？！
    探春的眼睛眯了起来。
    众人也注意到了北静王妃用词的改变。
    王夫人轻轻松了口气，不由自主地看向了探春。
    宝玉的脸色变了，掩在袖中的双手悄悄地握成了拳。
    清韵这时候一边抹着泪哭，却一边说了让北静王妃完全想不到的话出来：“奴婢该死，奴婢贪玩儿。主子说话，奴婢们一向都该闭上眼睛关上耳朵不带嘴巴的，所以奴婢从未在王妃娘娘和我们娘娘的谈话内容上留心。奴婢没听着，不记得。”
    一口把北静王妃的挑衅堵了个严严实实。
    皇帝的脸上露出了一丝满意的笑容。
    贾母也觉得心里一松，双手握住了拐杖，靠在上头微微闭眼休息。
    戚侧妃听见北静王妃的话，早就也跟着转了目光去看探春。却忽然想起来现在怡亲王府里头，世子身边那两个闹得如火如荼的世子侧妃。她掩着唇娇笑起来：“哟。若说这薛家表姑娘，也的确不合适。贵妃娘娘那样守规矩的一个人，薛大姑娘既然还在待选之册，那必定不会把亲事说到她头上去。不过，贵妃娘娘一向爱重她这嫡亲的妹子，若是给这位庶出的三姑娘定了当郡王侧妃的婚事，臣妾倒觉得，十分有可能。王夫人，您说呢？”
    那可是太好了！
    王夫人心里巴不得如此，眼神一亮，深吸一口气便要答话。
    探春这个时候却出人意料地站了出来，语速平缓，声音恭顺，用词却决绝酷烈：“臣女出身庶室，十几年在人前都被漠然轻蔑。幸得家祖母珍惜，并未自暴自弃。如今长成，虽然贵妃娘娘薨逝，臣女身上至少还有九个月的大功丧服要守，但议亲之事，想必也躲不过去。臣女是个不守规矩的人。这亲事，不论是谁的话，不论对方是谁，臣女只有一句话：不为妾。”
    说着，转身看着北静王妃，整个人绷直得就像一支箭：“誓不为妾。”
    王夫人冷冷地看了她一眼，换了和缓慈爱表情：“三丫头不要胡说，难道你还能抗旨不成？”
    探春回头看她，转身却对着皇帝皇后跪了下去：“陛下，娘娘，臣女一生，唯此一愿，求天子国母，成全！”
    誓不为妾？
    那岂不是连进宫都不肯的？
    皇后娘娘满心欢喜起来，笑着叹了口气，看向皇帝：“孩子有志气，是好事。”
    皇帝的脸色却冷漠起来。