袭人从来没有吃过宝玉这样的重话，都被骂愣了，半晌才想起来放声大哭。
    谁知又被一个清脆爽利的声音一下子截断：“哟，大热天的，二爷怎么在大毒日头底下跟袭人姐姐长篇大论起来？快进来，有话也屋里凉快着说！回头中了暑，老太太、太太不撕了我们呢！”
    宝玉皱了皱眉头，只见晴雯迎面快步走了过来，拉了他就往里头走，一边走一边喊小丫头：“给二爷打洗脸水，果子拿出来，预备凉榻和扇子。二爷一看就乏了，吃了果子必要歇歇的。”
    袭人愣在后头，见二人走远，哭也不是，不哭也不是，憋得脸通红。站了半晌，索性走了出来，且去散散心。
    不过几步远，刚过了沁芳桥，就瞧见彩云一个人从东南上过来。袭人掂掇着这条路，含笑迎上去：“你这是从哪里来？去了稻香村么？”
    彩云脸上一愣，勉强了一丝笑意出来，矢口否认：“哪儿啊，去了一趟蘅芜苑。”然后就借口一声“太太等我回话呢，有空再去找你说话”，匆匆走了。
    袭人看着她的背影呆了半天，忽然疑惑起来。
    若说去了蘅芜苑，这大热天的，一路走过来，怎么也没见她出汗？
    大奶奶带着兰哥儿回了娘家，倒的确不可能去稻香村。林姑娘不在家，也不是潇湘馆。
    那这条路上还有哪里？
    袭人的目光定在了小径不远处露出来的那一角飞檐上。
    秋爽斋？！
    宝玉这边洗了手吃了果子，果然有些微微犯困，便在已经设好的凉榻上打起盹儿来。
    晴雯一向懒，便把扇子塞给麝月，让她去旁边打扇，自己且也去歇了。
    宝玉心里有事，睡也睡不实，不过半个时辰，就醒了过来，迷迷糊糊地要吃茶。
    一只手温柔地托了他半坐起来，一盏温温的茶水递到唇边。
    宝玉呷了两口，只觉得精神了一些，这才睁开眼睛，只见袭人正温和地看着自己。
    宝玉早把之前的事忘了，便笑了笑，问她：“你守了我半天罢？热不热？”
    袭人温婉地笑笑，道：“老太太那边来了信儿，晚饭让自己吃。二爷想吃什么，我好告诉小厨房。”
    宝玉无所谓：“都行，你安排吧。”
    袭人点了点头，眉梢跳一跳，又道：“太太那边，彩云姐姐来走了一趟，却没来咱们家，去了三姑娘那儿，不知是去做什么。”
    宝玉心中微微一动，脸上的表情便有些不自然，随口道：“你管她呢。”转头喊人：“晴雯，晴雯，把前儿老太太赏我的那把扇子拿来。”
    晴雯答应着，手里拿着一把折扇出来了：“二爷又要送人么？”
    宝玉展颜一笑：“你倒聪明。拿去三姑娘那里，我才听说她明儿要派人去给林姑娘送东西，你让她把这扇子也带了去。”
    说着，站起来整理了衣裳，便回了房去翻书。
    晴雯笑着，痛痛快快地便去了探春处。
    进了门，晴雯的脸色便没有方才那样轻松，盯着探春的脸道：“刚才袭人跟二爷说，彩云姐姐来了一趟，没进我们院子，却来了三姑娘这里。”
    探春顿一顿，笑了出来，目光一闪：“哟，她倒是眼尖。”
    晴雯见探春不急，自己也松了下来，笑嘻嘻地又闲话起来：“今儿二爷回来的时候，袭人不知道哪儿惹着了二爷的脾气，被骂了两句，差点儿就哭闹一场。”
    探春呵呵地笑起来，又问了几句话，让晴雯去了。
    转过脸来，探春的杀气藏都藏不住，莹润丰泽的手往桌上轻轻地一拍，点兵排将。
    一时小蝉跳进门来，回道：“今儿本来是晴雯姐姐值夜，晴雯姐姐回去推说起了痱子，换了碧痕姐姐，麝月姐姐有些不高兴，两个人咕唧了一会子，让袭人姐姐一人说了一顿，如今值夜的换成了袭人姐姐自己。”
    探春冷笑一声。
    一时翠墨回来，笑道：“碧痕的老子娘知道了，正飞跑着去晴雯的那个醉泥鳅姑舅哥哥家里呢。”
    探春便问：“大赵嬷嬷知道了没有？”
    翠墨点头：“知道了，正往李嬷嬷家里去的路上。”
    待书边擦汗边从外头回来：“已经告诉了小红，她说今儿恐怕回不来，明儿一早得记得早些给她把院门开开。”
    探春点头，请了沈嬷嬷过来，两个人吃茶闲聊，说些宫闱秘闻、陈年旧事。
    当天晚上，李嬷嬷忽然进了园子，先从宝玉的外床上把袭人一巴掌抽下地来，一顿拐棍打得袭人满地乱滚。众人忙拦时，连麝月和晴雯也跟着遭殃，身上结结实实地挨了几下子。
    闹得大了，王夫人听说，忙从床上爬起来去看时，李嬷嬷却已经坐在地上拍着腿一把鼻涕一把泪地哭骂起来。
    王夫人问清楚了，方知道外头闹起来，说袭人压派着屋里的大丫头们，夏天不许她们给宝玉值夜，自己却夜夜跟宝玉一床睡。
    李嬷嬷把宝玉这个乳儿当心尖子疼惜，哪里容得外头这样毁他的名声，自然是一头火气进来查看。
    谁知果然就看见晴雯和碧痕、麝月都咕嘟着嘴不高兴，而袭人短衣小衫地睡在宝玉外床上，正跟宝玉亲昵地低低说笑。
    李嬷嬷什么眼神儿的人，又是经事的老妪，一看就知道二人必是已经有了肌肤之亲，一怒之下，上去拉着袭人便暴打起来。
    王夫人的脸都黄了，又看见袭人倒在地上哀哀地哭，一身大红的内衣肚兜被李嬷嬷撕扯得不堪入目，顿时恼将上来，忍不住便走上前去一脚踹在胸口。
    接着便喝问，让出去细查这话从哪里来的。
    人出去问了一圈儿，直到三更天才回来报说，这是碧痕的老子娘听说了女儿被挤对，找不着袭人的家人，却去找晴雯的哥哥嫂子晦气。晴雯的姑舅哥哥多官儿虽然破烂不成器，她那嫂子多姑娘儿可不是盏省油的灯。各家各户正是晚饭的时候，端着饭碗，倚着门框，听两边的人泼口海骂，把对方的祖宗八代都骂了遍。直到最后，两下里才发现都是那个袭人欺负的人，这才各自散去。
    但是这样一来，宝玉房里的这些私密事情，可就被下人们悄悄地传开了。