贾母的脸色越发灰败。
    王夫人看着老太太，心下觉得可怜，声音不由自主地柔和起来，算是带上了三分真情：“珍哥儿是闹得不像话了，若是我们老爷在，只怕他再是族长，也要拉倒了狠狠地打一顿。可如今大老爷那边也有小辫子，反倒不能硬气地管他。何况还隔着房。”
    贾母想起远在外地的贾政，眼圈儿一红，低下头，拿了帕子擦眼角。
    王夫人叹道：“前些日子宝丫头来看我，说起她哥哥来，外头吃了几个亏，如今竟有个好样儿了。也是难得的事情。回头再看珍哥儿他们，就是太顺了，从小到大，没吃过亏也没受过委屈，才会这样无法无天的。老太太不论是一时之气，还是深思熟虑过的，媳妇都不觉得分宗有什么不对。总归得让他们尝点子苦头，他们才知道大人们挣扎着不易。”
    贾母深深点头，涩声道：“你说的就是我想的。娘娘在宫里战战兢兢地煎熬了快十年，你丈夫兢兢业业地办差事，就是先头珠儿和如今宝玉、兰哥儿，都苦读上进，就盼着能给这个家多帮上几分忙。我心里都知道。你们辛苦了。”
    说着，拉了王夫人的手拍了拍。
    王夫人心里又熨帖了三分，也拿了帕子拭泪，叹道：“老太太言重了。都是一家子，我的丈夫孩子出息，不也是我的荣光么？什么辛苦不辛苦的。只是如今，皇陵里头大老爷惹了皇上不高兴，娘娘那边我又递不进消息去，媳妇这心里难免惴惴不安。若是这个时候再闹出来珍哥儿惹祸、家里要分宗的大事，媳妇就怕外头会混猜度，万一再牵出旁的事情来，就不好了。”
    如果真的说起来，依着贾珍等人的作死法，王夫人也烦得恨不能一脚把他们都踹出去。
    可是这个节骨眼儿上，闹得京城的目光都转向自己家来，却不是什么好事。
    风口浪尖从来都是大乱的引子。
    贾母却不这想，抬头看了看外头，声音放得更低更缓了，细细道来：“你是一片心思为他们好，我能明白。可此时此刻，却不能这样了。
    “宫里的情形我也不太清楚，但是有一条却是明明白白的。打从皇陵回来，从皇上太后到皇后娘娘，必定没有给咱们娘娘什么好脸色看。不然，就算你的消息递不进去，娘娘的消息也早该递出来了才是。我回来就请了太医，身上不舒服的话早就传出去了，娘娘那样孝顺的孩子，怎么可能不派人来问问？
    “单这一件事，我已经能断定，皇上对咱们家的气，还没消。
    “若是咱们家里头安安静静的，也就罢了。等着娘娘慢慢地把皇上哄转过来也就是了。可偏偏这个当口，珍哥儿闹出来这样混账缺德的事来。哪怕能料理清楚了首尾，可是万一皇上想查，你难道还以为他真查不出来？你们忘了我可没忘，他登基之前，刑部可就是他主管的。
    “娘娘已经够难的了，你丈夫也在外头奔波辛苦。我总不能为了隔房孙子的面子，把我的亲儿子亲孙女置入险地吧？何况珍哥儿的幺蛾子又从未断过！我不能再留着他添乱了！
    “我这条老命还在，你们和大老爷那边分不得家。不然的话，我都想把老大都分出去！你也别劝了，我也不听。明儿缓一缓，我就跟族里说，把分宗这件事儿办了。”
    贾母说完，自己回手去揉太阳穴，拧着眉低头不语。
    王夫人一听贾母竟是早就把这中间的利弊想得清清楚楚，也知道劝不了了，却又松了口气，无奈地站了起来，道：“既然老太太已经拿定了主意，媳妇就不多嘴了。天下事，本来就是分久必合合久必分。媳妇只是担心亲朋故旧们来问，不好答言罢了。”
    贾母嗯了一声，挥手道：“办也是悄悄地办，不会惊动到外头去的。”
    王夫人又叹口气，告辞而去。
    鸳鸯见她走了，忙端了药上来，等贾母吃了，又给她揉心口捶后背，温声劝慰。
    贾母长叹一声，抬头看着窗外，陷入迷茫：“三丫头这个主意，真的能行么？”
    探春和宝玉慢慢走回去，宝玉沉默了一路，临分开时，方问道：“林妹妹铺子的事情，是真是假？你是何时知道的？”
    探春弯了弯嘴角，眼中却冷意森然：“这件事我年底就知道了，林姐姐也知道。”
    而且，是自己和林黛玉故意松手放掉的。两个铺子，暂时堵住贾赦和贾珍的心思，让他们不至于下狠手去查林黛玉的其他财物。
    只是没想到的是，这两个人还没到年中，就已经又忍耐不住，想要把魔爪再次伸出来，去图谋林黛玉在京郊的田产了。
    宝玉不知道该说什么才好。
    探春冲着他点了点头，转身离去。
    宝玉低着头背着手，慢慢地往怡红院走。
    袭人早就翘首在院门口等着，见他晃过来，满脸堆笑地迎了上去：“二爷回来了？热不热？水缸里镇着果子，我给二爷拿去？”
    宝玉摇了摇头。
    袭人看他脸色不对，心中惶恐，忙低声问：“爷是怎么了？外头出什么事儿了不成？我才听见小丫头子说，老太太发了好大的脾气。是谁闯了什么祸么？”
    宝玉从刘姥姥来过之后对袭人便淡了许多，如今心里又压上了家里外头的无数大事，哪里有心情给她解释？便又摇了摇头，却没有说话。
    袭人心里顿时委屈起来，咬了嘴唇，半天方眼泪汪汪地小声道：“我也知道二爷如今看不上我了。如今心里有事嘴里有话，都跟晴雯去说。可我好歹服侍了二爷这几年，没有功劳也有苦劳。何况老太太太太并没有免了我怡红院大丫头的等，我还是这院子里的头一份……”
    宝玉有些不耐烦了，打断她道：“与你无干的事情，瞎打听什么？我不过乏了不想说话，你却没完了，你想让我怎么着？天天只哄着你不成？”