一行人慢慢走到寿安宫。
    这一回病的乃是甄太妃，其出身是江南的甄家，与贾府世代故交，现在任金陵体仁院总裁的乃是她娘家隔房的侄儿。她的亲侄女儿族里行三，如今嫁在京城，真是川宁侯的侯夫人。只是这川宁侯乃是个出了名儿的老好人，所以甄夫人也极为低调罢了。
    所以，贾母来望候甄太妃，也算是故人来访。
    甄家原先跟进宫来伺候的一位老嬷嬷就在宫门口应候，见贾母已经是两鬓如银，也不觉滴泪，上前行礼：“给老夫人请安。”
    贾母忙阻止不迭：“快休如此！太妃娘娘还好？”
    甄嬷嬷擦了泪，又与那引路的嬷嬷笑语：“辛苦喻姐姐了。”
    这嬷嬷原来姓喻。
    探春扶着贾母，看了喻嬷嬷和甄嬷嬷一眼，慢慢往里头。
    因上皇仍在，太妃宫里虽也简素，却处处透着雅致高贵，点缀的一两样古董玉器，瞧在行家眼里，都是价值连城的珍品。
    如今甄太妃病着，只在床上静卧。太后反而坐在榻前，一边饮茶，一边与甄太妃说笑。
    贾母带着探春上前，跪倒行礼：“给太后娘娘请安，太后吉祥。给太妃娘娘请安，太妃安好。”
    探春跟着说。
    太后老相，但保养得宜，所以面上看着虽然六十多岁的样子，头发却只是花白，皮肤也看着很好。先命人搀起贾母来，又笑着看探春：“这就是你们家三丫头？抬起头来，我细看看。”
    探春依言，垂眸抬头。太后仔细看了一会儿，笑了起来：“果然好个模样儿。虽然没有她姐姐出色，也不差了。起来吧。”
    探春谢恩站起。
    甄太妃斜倚在床上，笑道：“我这算是失礼到家了。你们可别笑话我。”
    贾母看着她消瘦的样子，不由得伤感起来，泪光轻闪：“臣妾老了，腿脚不便利，所以进宫请见的时候也不多。怎么太妃都瘦成这样了？到底是什么病症呢？”
    甄太妃不等太后说话，抢着笑道：“我这是年轻的时候不知保养，如今身上哪儿哪儿都不舒坦。姐姐你看太后，她老人家就硬朗得很。”
    太后嗔道：“让你少瞎想，既然人在宫里，就好生过宫里的日子。偏要操心。”转向贾母，叹道：“她们家的子侄辈胡闹，让人把状都告到皇上跟前了。太上皇如今逍遥自在，又不肯替她说情去，她就急病了。其实能有多大的事儿？皇上的心又不是铁打的，甄妹妹当年还替他娘照看过他几天，这份情难道竟忘了罢？不过是要晾甄家那孩子几天，然后骂一顿，打几下子，就过去了。”
    贾母一听，心里咯噔一声。
    甄家犯事了？怎么没听说？
    探春却知道这时候沉默不得，歪了头看甄太妃，似乎是情不自禁地问了一句：“不过是肝气心火，不过几副药的事儿，太妃娘娘竟还没好么？这拖着可不好。”
    贾母忙回头瞪了她一眼，方笑道：“太妃娘娘在宫里几十年，什么大风大浪没见过？如今这些琐碎小事，想必听了太后娘娘的宽慰，也就放下了。这病既是从这个上头起，那倒没什么妨碍了。”
    甄太妃笑一笑，看着太后叹口气，道：“我原是不想让她知道。我们家那个不争气的，只怕听见她来看我，回去就要聒噪她。你现在告诉她这些，那个孽障去问时，你是让她说还是不说？”
    太后便嗔她：“连这个都要你操心，她这几十年的国公夫人也白当了！”转头却去看探春，满面笑容：“这小姑娘伶俐得很，过来。”
    探春看了贾母一眼，只得上前。
    太后拉了她的手，轻轻捏了捏，又看看她的眉眼，笑道：“你刚才说太妃这病好治，来来，我考考你。这肝气心火，怎么治最快呀？你们这位甄太妃，可是听见吃药就掉泪的瓷人儿呢！”
    不吃药？！
    探春眨了眨眼。
    这特么的什么病都治不好！
    “嗯，也容易。太妃娘娘泡脚吧。太医院必有那些散肝郁的草药，每天晚上拿水煮了那草药，热气腾腾得一大桶，漫过足三里的位置。太妃娘娘这里必定会有些油脂膏子，拿来抹在脚上，让人给捏一捏搓一搓，尤其是三阴交、太渊穴那里，轻轻地揉一刻。别管什么肝郁，七天包好。”
    脆脆地说完，探春又微微蹙眉看着帐子想：“肝为心之母。肝热下去了，心火自然就消了。”
    笑着看向甄太妃，歪头道：“其实，太医院应该会给娘娘开杞菊茶的呀！那东西疏肝最好的了，又甜丝丝的极好喝。”
    贾母听到这里，斥道：“太后试你的清浊，你倒是卖弄起来还没个完了。太医院如何做事，还用得着你这丫头胡说八道么？”
    探春面上一滞，微微泛红，往后退了两步，低头叉手：“臣女妄言了。”
    太后却听得津津有味，笑向贾母道：“你别吓唬孩子。她又没说错。”
    甄太妃也笑看着探春上下打量：“就是啊。这个法儿好，冬天晚上泡脚，还能睡个好觉。太医也说让我泡脚，我实在懒得。既然你们家三姑娘也这样说，那我就试试。果然好了，我好好赏你。”
    探春自然知道自己在班门弄斧，只是此时此刻，不卖弄是不行的，红了脸小声说：“臣女不敢。”
    太后和甄太妃相视而笑。
    贾母趁机告辞：“今儿本来是听说太妃娘娘病了几日还不见好，有点儿焦心，才进来瞧瞧。既然太妃娘娘没什么大碍，那臣妾就先告退，去给皇后娘娘请个安，也顺便瞧瞧贾妃娘娘去。”
    太后笑了起来：“想孙女儿啦？也是。今年她病了，皇上孝顺，令妃嫔们一概不许出宫归省。罢了，我也有日子没见着贾妃了。喻嬷嬷，你走一趟，把贾妃叫过来，我也见见。”
    竟连重华宫都不让去？一句私房话都不让说么？元妃在宫里惹事了？
    探春心惊之余，忙笑吟吟地去挽了贾母，悄声笑道：“祖母，大姐姐来这里远不远？”
    轻轻地握了贾母的手，果然，冰凉。
    贾母回过神来，又嗔她：“胡闹！叫贾妃娘娘！”
    手上握了回去，用力一捏。
    好孩子，好孩子！