贾母脸色一沉，扭脸向里：“我睡了。你也去吧。”
    鸳鸯知道自己这件事提得冒撞了，低头称是，给贾母掖了被角，放了帐子，在旁边守了一刻，方才轻手轻脚地退下自己去休息。
    偏生今夜琥珀睡得晚，见她回来，急忙跟进了屋子，拉着她低声问道：“这几日你可又听见传言了？说林姑娘命硬，说是前儿刚下世没几日就克死了自己的兄长，接着是咱们姑太太。所以姑老爷才把她送进了京。前儿大老爷不是不舒坦了几日？说就是因为她过去了一趟吃了顿饭的缘故……”
    鸳鸯脸色一变，紧紧地抓了她的胳膊，先看了一眼自己屋子的门窗，方急急问道：“这话是从哪里传出来的？敢又是那边——”说着，看了看王夫人院落的方向。
    琥珀咬着嘴唇点了点头，又慌道：“如今这林姑娘是老太太的心头肉。先头传她小性儿爱娇，也就罢了，丧母的女子性子有几个好的？但是若说克谁不克谁这话，岂不是想要了她的命？老太太是什么人，倘若听到这个传言，立时三刻便能想到是有人作怪。这一家子的大风波，不是瞬间就要起么？好姐姐，眼瞧着就要过年了，若果然闹开了，咱们谁也别想安生了，你可有没有什么法子？”
    鸳鸯低头想了半刻，方迟疑着说：“你先别急，咱们再等两天。若是越来越不象，我自有主意。”又忙抓了琥珀的手，低声嘱咐：“你可记得，万万不能在二奶奶跟前漏出来你知道这话的根儿是从何而来！”
    琥珀拍拍心口，摇头道：“我这条小命儿还没活腻歪。姐姐你放心罢。”
    然而就在第二天中午，前脚老太太歇了午觉，后脚鸳鸯就在后院听见两个女人凑在一起蝎蝎螫螫地说林黛玉的闲话：“几世都修不来这个样儿的容貌，可见古往今来，说那妖孽们都是上佳的模样儿，这话再不错的！”
    “可不是这话？听得说，二老爷去时，那林家姑老爷的身子已经油尽灯枯了，可是你看看，女儿刚送了进京，人家又好了！活蹦乱跳地在江南捞银子！”
    鸳鸯轻轻地咳了一声。两个女人吓得跳起来，转回头来看着是她，连忙垂手低头，战战兢兢地不敢吭声。鸳鸯回头看看并无旁人，便轻声道：“婶子们以后这种话万万说不得了。让老太太知道，只怕一家子都跟着遭殃。”然后还客气地微微笑了笑点了点头，才自己走了。
    两个女人看着她的背影长出了口气，庆幸道：“亏得是她，换个旁人，咱们俩的命就没了。”吐吐舌头，都不敢再说。
    岂不知鸳鸯当时心下就慌了。这盖子看来是盖不住了，若果然闹出来，就老太太这一年的身子骨儿，只怕当时就能躺倒了。那今年就真真的别过年了。
    脚步一转，不假思索地直奔贾探春的房里。
    因赵姨娘传过来的话，想着贾政这阵子必定使人盯着自己这处呢，贾探春这几日都安安静静地在屋里读书练字做针线，几天的功夫竟是把一双青布棉僧鞋便做得了，如今正在鞋上绣青莲花样，极为仔细素雅的活计。因冬天天短，她也不想睡中觉，所以每天贾母小憩的时候，她便回来做鞋。
    鸳鸯含笑进了房间。只见赵嬷嬷和待书均不在屋里，只有一个翠墨，还趴在熏笼边儿上打盹儿，便笑着上来悄悄地笑：“三姑娘。”
    贾探春抬头见是她，眼里清光一闪，忙堆了笑容，推翠墨道：“快起来，去给鸳鸯姐姐端碗茶来！”
    翠墨迷迷糊糊地举手揉眼，答应了一声便站起来磕磕绊绊地往外走，走到门口清醒过来，回过头来笑嘻嘻地问：“鸳鸯姐姐吃甚么茶？我们姑娘夏天采了鲜玫瑰花苞风干制了玫瑰花茶，前儿才开了坛，可要尝尝？”
    贾探春便瞪她一眼，嗔道：“你没的献殷勤儿了？拿着我的东西做人情！我那玫瑰花茶只有一小坛子，并不够大家分的，你嚷嚷出去了，我可为难了呢。”
    鸳鸯笑着摆手：“三姑娘很是不必故意使出这个小气模样来。翠墨，我还就偏要吃你们家的玫瑰茶了，快去端来，还有上回那冰皮梅花糕，给我端些热的来。午饭并没有吃饱，正是来要嘴吃的。”
    冰皮梅花糕极为费事，便是馅料再齐全，若是做起来，半个时辰也是要的。翠墨机灵，立即反应过来只怕鸳鸯是有事情要跟贾探春说，答应了一声，笑着给她们两个掩上了门，自己去了。
    贾探春也发觉了这一点，等她一走，正色问道：“鸳鸯姐姐可是有什么事情找我？”
    鸳鸯当时就红了眼圈儿，站起来就要给探春下跪。慌得贾探春赶忙一把把她扶住，拉着她进了最里间儿，摁着她坐在了绣墩上，自己拉了椅子过来坐下，问道：“鸳鸯姐姐别急，有话慢慢说，我能出的力，绝不藏半分。”
    鸳鸯便拿了帕子擦泪，低声细细地把从黛玉来了之后，自己跟贾母的几次闲聊都告诉了贾探春，说到贾敏私下里给赵姨娘说好话一段，犹豫了一下，低声道：“老太太还说，赵姨娘和三姑娘知恩图报，她很欣慰。”
    贾探春却从来不知道自己的亲娘和贾敏竟然还有这样一段渊源，反而笑了笑，点头道：“我姨娘虽然不聪明，却不健忘。”
    鸳鸯松了口气，低声又把剩下的话说了，说到最后，就有些急不择言：“二太太这也太急了。大过年的，若是让人知道了这个话，前头那些世交们刚给姑太太的事儿送了礼，后头就传出去堂堂公爵府容不下一个孤女，这让老太太的脸往哪儿放？这不是催老太太的命么？”
    说着便拭泪。
    贾探春轻轻叹了口气，拉了鸳鸯的手拍一拍，低声道：“怪道老太太常说，你比府里的主子们一点儿都不差……”
    鸳鸯忙擦了泪，勉强笑道：“三姑娘不要说笑话。如今事情已经到了这步田地，我实在是想不出来法子了，三姑娘，你可有主意？”