宁朝来笑了起来，“他们对我又爱又恨，不知是我在长安时太残忍，还是来琉县后太善良。”
    不只琉县的人捉摸不透宁朝来的性子，便是连楚离也不知道宁朝来为何会突然间变了一个人。
    从来到琉县的那天开始，宁朝来放下手段，一心为难民谋福，解决琉县雪患，与在长安时的残忍根本沾不上边。
    “春日一来，便是整整六年了。”
    楚离知道宁朝来说的六年，是指从当年的百花宴到如今。
    不知不觉，两人已远离人群，走到了通往朱府的寂寥小巷。
    这条小巷，少有人来往，此时静得出奇，隐隐有窸窣声。
    远方透过来丝丝光亮，照见墙头人影攒动，每人身上，都带着决决杀意。
    宁朝来握紧折扇，对楚离道，“这些人势必因本官而来，楚大人先走一步，去朱府找人同来。”
    “丞相大人……”楚离不愿留宁朝来一个人在原地。
    “本官一人能征服狼群，还怕这区区几人？”
    宁朝来笑着，玄色衣衫与白皙面孔都融入夜色中，眼中是不容拒绝的寒意。
    “丞相大人保重，下官马上回来。”
    楚离拱手，迅速离去，争取用最快的速度找人来救宁朝来。
    “江南行，刺杀不断，来了琉县，仍有人惦记本官项上人头，除开长安，本官竟没有安生日子。”宁朝来打开折扇，拿在面前摇了起来，笑问，“这一次又是谁的人马，陛下还是穆紫？”
    黑衣人相互看看，从墙头跳下，长剑直扑宁朝来面门。
    宁朝来握扇起身，一脚踢飞来人的长剑。
    笑着道，“陛下与穆紫要杀本官，已是司马昭之心，路人皆知，你们用黑巾覆面，可见，你们的主子是本官的熟人。”
    宁朝来不是瘫子，已让黑衣人骇然，宁朝来再一说一个准，他们只觉背后冷汗涔涔。
    一人举起长剑，道，“杀不了她，你我皆是死路一条。”
    “你只说对了一半。”宁朝来笑着扬扇，见血封喉。
    待说话那人倒下，她才继续道，“你们杀不了我，但不管你们杀不杀得了我，都是死路一条！”
    已经没有选择，殊死一搏或许还能求得一线生机。
    黑衣人的刀剑，格外锃亮，锃亮得让宁朝来又想起了她落入狼群中央时的无助与决绝。
    面前这些人，是人，但她想到的却是魔物。
    长剑对折扇，胜败难定。
    数十把刀剑同时向她刺来，宁朝来凌空一跃，踩在长剑上头，略微弓身，将折扇对准一人脖颈，血溅五步。
    黑衣人抽回刀剑，宁朝来旋转着落入地面。
    人虽多，都是武功平平，宁朝来手起手落就是一人身亡，他们奈何不了她。
    却不知是谁说了一句，“柳兰未死。”
    宁朝来顺着那人的目光看去，看见巷子尽头的朦胧烟雾里柳兰的面容。
    分心的片刻，左肩被人刺穿，长剑从心口处落入眼帘。
    若不是楚离及时赶到，宁朝来想，她或许就要死于这些人剑下。
    柳兰，柳兰，这一生里，她对不住的就是柳兰。
    “还不将人拿下！”朱一落对带来的人道。
    重重包围，这些人插翅难逃。
    身后长剑猛地被抽出去，宁朝来身子蹒跚了一下。
    楚离扬剑，那人斩于剑下，匆忙扶住宁朝来。
    宁朝来捂住伤口，背对朱一落道，
    “听命于人，他们也是身不由己，让他们走吧。”
    “丞相大人？”朱一落与楚离皆是错愕。
    宁朝来本是不打算留下活口的，可他们提起故人，她便心软了。
    柳兰心善，或是不喜欢她这样嗜血的。
    她放过他们，就当是为柳兰集福，来生投个好人家。
    “放他们走！”宁朝来沉下了脸色。
    朱一落摆手，屏退了众人，眼睁睁看着那些人消失不见。
    宁朝来突然问，“朱大人，本官能信你吗？”
    楚离下意识看向朱一落，朱一落一脸无辜，有人刺杀宁朝来，他并不知情，不是他所为。
    “楚大人带人回去吧。”宁朝来松开楚离的手。
    楚离皱眉，宁朝来不愿相信他便罢了，只是伤得那样深，总不能不及时包扎。
    宁朝来站得笔直，掏出手绢将折扇上的血迹抹去，轻松得仿佛那一剑并未刺到她身上。
    “楚大人请回。”
    宁朝来说罢，朝着巷子那头的迷雾处走去，孤傲卓绝。
    楚离递一把剑到朱一落手里，道，
    “丞相大人信得过你，要你跟上去，你便要护得大人安全，大人出了差池，你我都逃不了。”
    朱一落接过剑，忙跟了上去。
    宁朝来前去，必是巷子那头有人等着，巷子那头的人，一定是身份尊崇，不便露面，否则，宁朝来不会让朱一落跟她去。
    楚离不敢大意，他虽没有跟上，也是睁大眼睛看着宁朝来，只要有个风吹草动，他便带人冲上去。
    巷子的尽头，又是左右两条小巷，宁朝来指了指右边的小巷，对朱一落道，
    “你在此等着，一步也不要走动。”
    她则是迈步走向了左边的小巷。
    黑夜笼罩，万物都染了墨，看不真切。
    行到拐角处，听得刻意压制的喘气声。
    宁朝来轻笑，“太子殿下何必紧张。”
    石墙背后走出一人，不是太子又是谁？
    “本官给殿下一条好路，殿下也曾在殿堂上以身相护，本官便以为自己的所作所为是值当的。”宁朝来背靠在冰冷的墙壁上，笑容从嘴角溢出。
    宁朝来像是没事人一样谈天说地，无所谓生死，权势地位在她眼里从来都是无关紧要的，这样的宁朝来，自然不懂得得不到的滋味。
    太子怒道，“丞相大人自幼是才女，名动长安。而后家道中落，成了紫竹楼玉面，手掌生杀大权。再回来长安，在朝堂上搅弄风云。丞相大人总觉得自己不幸，又怎知自己得到是别人千方百计都得不来的！”
    可恨的是，宁朝来只是一个女子，只是一个罪臣之女，却能得到那么多，而他，堂堂太子殿下，却什么都没有，只能看人脸色过活。
    好在皇帝给了他一条捷径。
    “丞相大人，”太子笑着说，“父皇说了，杀了你，他便给我皇位。”
    “愚不可及！”宁朝来是真的对太子感到失望，皇帝若是真的想将皇位传给太子，何苦空等这些年。
    皇帝是想太子死，想让她死。