早朝过后，皇帝将太叔奂留在了御书房。
    他一向恩宠太叔奂，如今忠臣老矣，是时候对年轻一代的能人委以重任。
    皇帝看着下方圈椅上坐得笔直的太叔奂，捋捋袖子，问道，
    “太叔可曾听人说起过丽妃？”
    虽时隔多年，少有人再说起，不过宫中老人偶尔是说起这位不受宠的丽妃娘娘。
    说这位娘娘长相貌美，才情无二，但皇帝对她不冷不热，不算亲近，直到丽妃有孕，皇帝才突然转变了态度，对丽妃嘘寒问暖，事事迁就。
    但就在人人都以为丽妃要母凭子贵之际，皇帝产下丹阳公主，许是皇帝不喜欢女孩，一怒之下将丽妃逐出了皇宫，并不许人私下议论此事。
    皇帝赶走太子，又有意提起丽妃，太叔奂不知道皇帝想表达什么，但他还是顺着皇帝意思说下去，道，
    “丽妃娘娘？多年前曾听人说娘娘产子后情绪不稳定，陛下让娘娘出宫静养了。”
    丽妃出宫一事没有宫里人说的那么简单，只是丹阳已经死了，皇帝满心期待的孩子已经死了。
    死了……太叔奂脑中突然想到什么。
    皇帝因孩子对丽妃的态度截然不同，纵使丽妃生下的是女孩，皇帝也不会气得将人赶出宫。
    皇帝与丽妃的孩子，丹阳，可是皇帝自己害死的。
    除非，丹阳不是皇帝的孩子！
    提起素未谋面的孩子，皇帝伤心欲绝。
    孩子出生那天，他与皇后出宫游行，不在长安，得知丽妃临盆，脱不开身之际只能让最宠信的欧阳护跟在丽妃身边，保孩子平安。
    谁知道，等他第二天早上赶回宫里时，欧阳护没了踪影。
    丽妃信誓旦旦说留下的女婴不是她的骨肉，可问及孩子事宜，她却连孩子是男是女都不知道。
    皇帝怪丽妃没用，将人赶了出去，再没有过问。
    “所以，”太叔奂拱手，问，“陛下是想让臣打探欧阳护的消息？”
    欧阳护与孩子同时消失，能知道孩子下落的，只有欧阳护一人了。
    皇帝摇头，“算起来，找欧阳护也找了十几年了，蛛丝马迹都查不到，也许他已经死了……若是他活着，又不愿出现，只能是他还没有等到出现的时机。”
    “陛下，欧阳护找不到，可以先将丽妃娘娘找到。”
    初生的孩子模样几乎没有多大差别，既然丽妃能一口咬定丹阳不是她的女儿，那若是她在，遇见她亲生女儿之时，她一定会有感觉。
    “说来当时也是太冲动，将所有过错都推到了她身上。”皇帝叹一口气，“只是当年尚且一无所知，如今再将她找回来，又有什么用。”
    “陛下，阿母的天性是不容忽视的，论起与孩子的亲疏，阿翁不如阿母，不试试又怎知道不行，还是将丽妃娘娘找回来吧。”
    皇帝仔细想了想，觉得太叔奂说的有理，从前是他忽视了丽妃的存在，便将寻找丽妃之事交给了太叔奂。
    太叔奂一路走，一路想，一路觉得此事蹊跷，蹊跷中又带着天意。
    平常哪个娘娘生产不是百十个人伺候着，偏偏到了丽妃这里，担心皇后安插眼线，只留下了一个稳婆，那稳婆不是宫里的人也就罢了，偏偏接生以后还没有告诉丽妃生的是男是女。
    走到宫门外，小令从马车边上迎了上来，“大人，徐大人在车中等你多时了。”
    太叔奂上去马车，徐少桥还正襟危坐坐在靠窗一侧。
    “久等了。”太叔奂说。
    小令驾车往前，徐少桥沉默许久才道，
    “不是等的时间长久，是你我间的选择，隔得太远。阿奂，你终归还是喜欢朝堂上的尔虞我诈。”
    太叔奂接受皇帝封赏，与皇帝进御书房秘密议事的一刻开始，徐少桥就明白太叔奂的抉择。
    他请旨去边疆，是想过回平淡生活，不低人一等，不功高震主。朝堂上的荣辱，朝夕变换，宁氏就是最好的前车之鉴。
    太叔奂却还是想留下来，在朝堂上施展拳脚，实现自己的抱负。
    太叔奂施施然道，“若是她在长安，你还会如此坚定自己的意志吗？”
    答案是否。
    宁朝来若是在长安，朝堂上再血雨腥风，徐少桥也不会退缩半步。
    徐少桥要离开，只是因为他怕了阴晴不定的皇帝，怕了没有宁朝来，没有等待的长安城。
    “我知道你将她看得爱比你的命还重要……”太叔奂沉吟，“你去吧，去边疆，离长安远一点，心里的思念就会少一点，我会继续找她，活要见人，死要见尸。”
    “终于承认了。”徐少桥咧开嘴笑，嘲讽道，“堂堂太叔公子终于放下一身骄傲承认了一段感情，可是人走茶凉，人都不知去向了你才承认，让谁可怜你的痴情？”
    早点承认，百花宴之后就不会出现那些事。
    “停车！”
    徐少桥大喝一声，待马车一停下，他便掀帘子走人。
    “大人……”小令拉着帘子一角，欲言又止。
    宁朝来不见了，徐少桥急疯了才会说出那些诛心的话，太叔奂心里本就难受，再听了徐少桥的肺腑之言，心里肯定更难过。
    小令想宽慰，但徐少桥说的是事实，他无从说起。
    “我知道。”
    太叔奂摆手，让小令继续驾车。
    说起讲道理，他跟在宁朝来身边，耳濡目染，懂得不少。
    只是后悔罢了，后悔白白错过了一段感情，后悔白白错过了一个唯一让他心动的女子。
    “要说感情啊，真是个奇妙的东西。”
    紫竹楼的院子里，启娘有感而发。
    宁朝来坐在轮椅上，脚下伏着一一，听到启娘说的话，一人一狼同时抬起头来。
    启娘手里摘着才采来的草药，阴阳怪气的说道，
    “有的狼啊，忘恩负义，整天像跟屁虫似的跟在差点要了它命的人身后，乖巧得跟摇尾乞怜的狗没有分别，对待救命恩人，却凶神恶煞，时时都有要咬死人的准备。”
    一一狼眼里幽光一闪，默默的将头贴回到宁朝来脚背上。
    “公子，这是方蒸出来的竹叶糕。”
    婢女端上一盘还冒着热气的糕点。
    糕点是紫色的，透着股竹叶的清香。
    宁朝来问，“这是拿竹林里的竹叶蒸出来的？”
    “是的，公子慢用。”
    婢女行礼告退。
    宁朝来捻起一块糕点，拿在鼻子鼻子下嗅了嗅，点头道，
    “不仅看着好看，这味道也是沁人心脾，只是闻一闻就垂涎三尺了。”
    启娘横眼盯着宁朝来手里的竹叶糕，不轻不重的说了句，
    “既然看着好看，闻着好闻，公子为何不尝上一尝，看吃着香不香。”