这便是代价。
    宁朝来回了房间，坐到窗边的软榻上，看着窗外自由自在飞翔的小鸟，两手紧紧抓住膝盖。
    余生都要坐在轮椅上，比将她扔进狼群里更加残忍。
    桌上的两个玉瓶，一个装的是千机，一个装的是能改变声音的药。
    玉面说，治腿的药能治好声音，若是腿好了，千机毒发了，声音自然也就渐渐回到原来的样子了。
    “本就是错的。”
    前世若不是全神贯注看那首上邪，她也许不会死。今生若不是吟咏那曲上邪，她也许不会沦落到这样的地步。
    宁朝来拿起精美的玉瓶，将玉瓶中的药水喝下。
    药水甘甜可口，入喉细腻，唇齿留香，不像毒药，倒像是琼浆玉露。
    就如看似美好的，都是最丑陋的。
    甘甜过后，喉咙里生出辛辣之感，像无数只蚂蚁在里面爬行、撕咬，痒痒的，伴随疼痛。
    宁朝来不在意这微妙的感受，手里捧着竹简，认真的看着。
    启娘叩门，道，“公子，几位堂主求见。”
    宁朝来拿起折扇，打开房门出去。
    楼中议事的地方在竹楼下方，密室一样的存在，得避开机关才能安然到达，旁人是不能进去的。
    宁朝来眼前出现的，是与紫竹楼构造一模一样的木楼，只是比起紫竹楼，稍小了点。
    启娘道，“紫竹楼所有任务卷宗与每个人的具体身份都放在这里，这里的看守是整个紫竹楼最严密的。”
    五步一阵法，十步一机关，暗里还埋伏了杀手，确实够严密，连只苍蝇想飞进来，都难。
    “公子，七星还好，多年来本本分分做事，那玉岩素来是个不择手段的，他来，可没安好心。”
    临近大堂，启娘叮嘱道，就怕宁朝来年少，受玉岩欺负。
    宁朝来笑笑，“他不择手段，总有黔驴技穷的时候。”
    听见自己的声音，宁朝来微愣，沙哑，难听，还有几分雌雄莫辨的鬼魅，与之前的声音截然不同，她听了都觉得别扭。
    启娘问，“公子着凉了？”
    宁朝来只要不要只笑不语，跨进屋中。
    屋里的八人立即起身行礼，客气道，“见过公子。”
    “几位堂主不用多礼。”
    宁朝来走到大堂中央的圈椅处坐下。
    玉岩与七星各坐在一侧。
    “我来紫竹楼有一段日子了，总听人叫左堂主，不知右堂主在何处？”
    玉岩笑着指指对面的七人，“公子，七星便是右堂主。”
    宁朝来把玩着手中的紫玉折扇，“也就是说，左堂主一个人就要做七星七位堂主做的事？”
    “正是。”玉岩笑着拱手。
    一人便占了半壁江山，难怪紫竹楼中的人对玉岩唯唯诺诺，多加奉承。
    “这是接任大典所做的安排，请公子过目。”
    玉岩双手呈上一筒竹简。
    启娘接过，打开来要递给宁朝来时，不经意瞥见竹简上的内容，顿时怒不可遏，用力将竹简扔回玉岩怀里。
    怒道，“玉岩，公子待你客气，你可不要得寸进尺。”
    玉岩冷笑，“启娘才是得寸进尺，我们几位堂主与公子论事，你哪里来的资格指手画脚。”
    “左堂主这话说得在理。”宁朝来拍手叫好。
    玉岩心想这宁朝来也是个好拿捏的，正得意时，宁朝来接着道，
    “启娘与师父一天来的紫竹楼，又是师父的师妹，论辈分，我都该叫她一声师叔。”
    “公子不可。”启娘道。
    紫竹楼有紫竹楼的规矩，下属就是下属，不能逾越。
    “我也觉得不可以。”宁朝来摇摇扇子，故作思忖，片刻后，道，“我若叫你师叔，我岂不矮了一截，可我也不想别人说我目中无人，不懂得尊敬长辈。今日左堂主提醒，我便做一回主，左堂主一人做那么多事，太过辛苦，就将手里的事分一半到启娘手中吧。”
    这是承认启娘的身份，顺带将玉岩的权夺了一半。
    玉岩脸色的铁青，“公子，启娘一介女流怎么能够做堂主？”
    七星中一人道，“左堂主慎言，公子也是女子。”
    宁朝来不输男儿，又不作女子打扮，紫竹楼中的人都将她看作男子，可她到底是女子。
    玉岩察觉失言，立马跪下，道，
    “属下口不择言，无心冒犯，望公子恕罪。”
    “左堂主这是说的哪里话。”宁朝来笑着将人扶了起来，“酒后多会吐真言，脱口而出的也尽是实话，若说实话也要被责罚，没有道理，传出去，江湖中都以为紫竹楼的人是只懂杀人的莽夫。”
    所以呢？宁朝来葫芦里究竟想卖什么药？
    玉岩恭恭敬敬弓着身子，等宁朝来继续说。
    宁朝来拿折扇敲打掌心，拧起眉毛，道，“我是女子，但是楼中人承认我的身份，这是公平的。我是玉面的徒弟，就将楼主之位传给我，这是不公平的。”
    “公子。”启娘拽拽宁朝来的衣袖。
    玉岩就是抓着这事儿不放呢，她怎么还敢提。
    玉岩保持弓身的姿势不变，抬头问，“不知公子的意思是？”
    宁朝来看一眼启娘，启娘将手收回。
    “我是女子，武艺又不精，没法与左堂主相比，又是玉面的徒弟，论身份，比左堂主占了丁点优势。虽然只用了一天的时间，但师父给我的是三日之期。左堂主天生神力，武艺卓绝，不会比我差，不如也以一天为期，只要左堂主能打败狼群，其他的事，我们好说。”
    在狼群里脱身已是难事，要想打败狼群，难上加难，不是人人都有宁朝来那样运气与气势的。
    即便能在一日内胜了狼群，不过与宁朝来一个女子打成平手，在别人看来，也是胜之不武。
    关键是，玉岩不敢。
    “公子说笑了。”玉岩赔笑，“公子接任紫竹楼，乃天命所归，玉岩对紫竹楼忠心耿耿，不敢造次。”
    “那，启娘这事儿？”宁朝来看着玉岩。
    “一切都听公子的安排，公子说怎么样，属下照办。”玉岩心里恨得咬牙，面上还得笑着。
    宁朝来坐回圈椅上，对启娘道，
    “快将竹简拿来我看看。”
    启娘弯身捡起竹简，递到宁朝来手里。
    宁朝来看着竹简，将上头的字念了出来，“低调处理，一切从简。”
    没有大排场，请的不过是些没有名望的小门小派，玉岩这是在给宁朝来下马威。
    如此明目张胆的嚣张，难怪会让启娘暴跳如雷。
    “这个安排……”宁朝来将竹简放下，“似乎有些不妥。”
    玉岩答道，“紫竹楼钱财无数，不缺这点银两，但银两不会从天而降，都是兄弟们上刀山下火海，用命换来的。属下是想，公子体恤，不会浪费分毫。”