这里虽然是城南小巷，人流量不大，时不时路过几个行人夹带嘈杂的脚步声和喝骂声，完全影响不到安静地等候阿婆答复的金满堂。
    她探了里面一眼，再破的房子也有一进，瞧不到里头光景，只好等阿婆说话了。
    她也没事先打听这个家的情况。
    “好姑娘，不瞒你说，老身年轻时是京城大户人家的厨娘。”阿婆神色已定，打开了话匣子。
    “阿婆厨艺精湛，能在大户人家掌勺是我意料之中。”金满堂习惯捧别人的时候还不记顺便捧捧自己。
    每当她这样做的时候，病态白的小脸，总会涌现红潮，让她看上去健康不少。
    这副神态在这个身体体现出来，一点都不违和，起码这个身体暂时看来没大毛病。
    阿婆不好意思地袖手，谦虚一番，却不提过往诸事，而是着力眼前：“你开食肆为了什么？”
    金满堂有些懵，“赚钱啊。”还能为什么。
    “只是为了赚钱？”阿婆又问。
    金满堂肯定地答：“赚钱。我喜欢银子，最好以后能换成黄金，弄套黄金碗筷多霸气。还喜欢吃好多好多的美食，因为我以前没吃过，现在有机会了，想拼一拼。”
    阿婆微浊的眼中闪过一道暗光，抬头道：“怕是姑娘请老身回去，以后会添麻烦呢。”
    金满堂已经吃了一个饼，嘴里又塞了一个，眼睛盯着碟上余下那个，用手把饼翻来覆去仔细观察，发现无论是厚薄、葱花的分布、就连脆口的程度都出奇一致，就像是现代工业流水线上生产出来的一样。
    这厨艺真是没谁了。
    她把饼咽下，才笑咪咪地说：“我已经想好了，创业艰难头五年最难，你只管帮我做五年工，五年后就让你荣休，不管是你还是您亲人，都我养了。”
    阿婆愕愣，“这……怎好意思。”
    金满堂小算盘打得可精，“当然有个附带条件，你荣休前得帮我培养个接班人，不然你走了我那后厨怎么办。”
    阿婆还在怔神，似乎跟不上她的节奏。
    “若你同意，我过会就找人写合同……书契。”金满堂乌黑的眼珠儿滴溜溜地转了一圈，才落在阿婆脸上，“你我各执一份以示中正。”
    阿婆还是沉吟不缺。
    金满堂没有穷追不舍，条件这么优渥还要考虑的话，就真是有所羁绊，得让人考虑清楚，这个道理她很明白。
    “姑娘，你先回去，明日这个时辰来这里，成不成老身都一句痛快。”阿婆边说边忧愁地望了屋里一眼。
    金满堂搁下十个铜板，“这钱请阿婆收下，明日我再来。”
    阿婆本不想收，可是她腿脚利索已经走出很远，追是追不上了。
    收了碗碟，阿婆进了屋，往左室走去。
    “儿啊，你见如何了？今天不阴不潮该是没那么痛的。”
    她唠叨着，推门入内。
    “娘，那小丫头怎么回事？”一个年约四十岁，穿灰色短褐的男子坐在床上，四肢健全，正在打磨箭头，听到推门声头都没抬，只问了句。
    “想请我回去负责制作糕点和茶饮。”阿婆走到床前，一个一个地执起箭头细看，“嗯，这批箭头应该更尖更轻，配合将军火攻可以。”
    “听说小将军已经去了西北？”男子从满床工具中挪了挪身体。
    “问来干啥？”阿婆瞪了他一眼，“你别上往战场上面跑，现今兵器短缺，都控制在太后一党手上，就等着看咱将军笑话。”
    “银子跟得上吗？”男子没答理她，问自己想知道的事。
    “那丫头是东爷的人，你给个准信，我要不要过去？”阿婆也没理他的问题，只管解决自己的事。
    “娘，你走了谁给我打掩护？”男子眼都没抬，反复打磨一个看似不够尖的箭头。
    话已到此，似乎没什么好说的了。
    “林家公子来过，她开出条件优厚，如果我不去……”阿婆思虑周全，担心引人怀疑。
    “林家的男人都没个好东西，身负大才偏偏学什么圣贤遁迹山林，还好咱将军英明神武，文武双全。”男子不屑地冷哼。
    “还不是他们林家，不然五皇子怎么会给打发到辽东去。”阿婆絮絮叨叨，尽是不满。
    “娘，我们真是母子。”男子突然停下手上的活儿，看着他娘亲。
    “什么？”阿婆捉起旁边的茶杯准备砸他，这臭小子怀疑不是亲生是吧？
    “我们都老是嚼上头的舌根，又老是提醒对方不要乱嚼舌根，不是母子是啥。”男子瞅了娘亲手里的茶杯一眼，“若是他们母子还在，牛子比那站头还要大上几岁吧。”
    “你意思是去得？”阿婆的心不知为何偏向金满堂，存心想去，不然费事进来问儿子做什么。
    男子思索一会，“娘先问金家姑娘食肆选在哪头，她不是找了死老头卜卦么？让那老头选个好位置，方便我们行事就中。”
    “最危险的地方最安全。”阿婆想了想，想把铺子开在长安大街。
    “那就找人帮衬一下，低价拿下两个铺面，我们住在后院也中。”男子又执起一个箭头打磨。
    “将军这次肯定能凯旋归来了。”阿婆瞅了明晃晃的箭头一眼，应了声，喃喃走了。
    男子突然古怪地看着娘亲的背影说：“如果那金丫头有本事让娘你荣休，那我就回军营。”
    “你就是想去送死你这个不肖子。”阿婆恨声骂了一句，用力掩上门，隔断目光。
    时已近黄昏，金满堂不想回家，她双腿忍不住像上一世一样，一有机会就在街上晃。
    所有东西都是异常新奇，行人匆忙，大概都赶着回家吃晚饭，三三两两的孩童在街边嬉戏。
    虽然在各种小摊档上流连，但她目标明确，找个能写合同的老先生。
    路过一间酒铺子时，看到有个中年阿叔执着两张纸，隐约看到个契字，她连忙上前询问，期间被个七岁小童撞了撞也没注意。
    那中年阿叔十分热情，有问有答。原来他拿的真是书契，也就是合同。把写合同的老先生所在和价格都打听清楚后，她立刻前往。
    走了几步，金满堂发觉腰间很轻，没有下坠物晃动的感觉，手摸向腰间——
    荷包不见了。