金满堂说：“你没死吧？”
    掌柜愕然。
    “你活着，我就活着，可能会比你长命那么几十年，不必羡慕我。我就是传说。”金满堂挥挥手，留下呆愣的掌柜，利落地转身按着掌柜说的方向走。
    左转、右转、左转，直行三百米，果然抵达姚宅。
    姚宅无论外墙还是门楣都十分新净，显然过年时有粉刷。深红色铁环渡银大门，门檐下两对方制灯笼，长宽五寸，不算大，但比普通人家还算气派了。
    因为普通人氏，虽然有钱财，但无举制，就连象征身份的台阶也没有。平地儿，金满堂走过去就是门了。
    她乍一看，觉得这姚府也太小了，正墙只有两间，怎么住得下这么大家子？
    报上范大牛的名号，得了接待入了姚宅，才知别有洞天。
    里头很宽敞。
    前庭一棵桂花树，树干约一成人合抱粗细，春芽清新。有几名着粗布棉裳的丫鬟正在清扫积雪，影壁上一副高远的云松图，令人豁然开朗。
    就是金满堂这类没有艺术细胞的人，也驻足观赏了一会儿，心里也是犯疑：这么有雅致的人怎么要送女儿去做寡妇？
    还是另有不可告人的秘密？
    金满堂边想边跟着引路的婆子从侧门去到了偏堂，老老实实地等待接见。
    范大牛的媳妇是姚飞霞外院管事，早听夫婿交待过金满堂，听婆子说了这茬，连忙动身迎接。
    二人碰面，见礼后，范嫂子立刻就引金满堂入内。
    走过一道长约三百米的抄手游廊后，再通过垂花门后，终于来到内宅一个名为怜竹苑的院落。
    金满堂眉头微蹙，寻思这房子一路过来，处处有家仆婆子看守，姚四是怎么神不知鬼不觉地逃跑？
    正在她闪神间，就听闻一着草绿色袄裳的丫鬟道：
    “金姑娘，我家小姐有请，这边走。”
    才抬腿，金满堂忽然感觉到有点不对劲，就像被人盯着，不由得回头望向身后。她双目凝神时，竟有种刀子般的锐利感。
    然而四周一片自然，并无异动。
    小丫鬟疑惑地看了看周围，催促道：“金姑娘快请进吧。”
    “好。”金满堂点点头，收回视线。
    这怜竹苑十分精致，就连栽的桃花也左右成双，间距统一。
    金满堂自然还没心思赏花怜香，只觉得富家小姐生活真好，难怪说宁愿坐宝马里哭，也不愿意住茅屋受风吹雨打。也觉得姚四实在可怜，要是嫁个身强体健的，这辈子该多好，像她还得为肚皮发愁呢。
    来到屋门前时，丫鬟停下脚步，十分恭敬地说：“小姐，金姑娘来了。”
    “姚四小姐！”金满堂高声喊。
    “嘘。”丫鬟瞪了金满堂一眼，小声道：“这可不是乡下市井，得讲规矩，姑娘你说话走路都要轻。”
    金满堂笑了笑，没有答理。
    “你们都下去，请金姑娘进来。”未几，屋里传出虚弱的吩咐，就见一个穿着得体的中年妇女和两名小丫鬟退了出来。
    “哇，这排场可真够了，到底有几个侍候的？”金满堂啧啧称奇，有钱人家都这样，那些达官贵人还得了？
    好想看一看。
    奴婢们绷着脸瞥向金满堂，虽没恶言，可脸上是毫不掩饰对她的鄙夷。
    金满堂哼着小调，我行我素。
    门是虚掩着的，她故意缓缓地伸出右腿，再用力地踢开来。
    “啪”的一声好响。
    身后好一阵抽气声，金满堂满意极了，关门的动作也就轻轻的。
    屋内一阵浓浓的中药味。
    很多人对这种味儿反胃，幸好她不会。
    可是小厅左边一道门，右边也有一道门。金满堂无奈地瞅着眼前的垂丝海棠门帘，问：
    “四小姐，你家房子可真讲究，我走这一路，还见不着你。你先说，我还要进几个门？”
    “正门。”
    数了足足有十下，才听到姚飞霞答话，金满堂已经不抱希望了，她说正门就正门吧。
    屋内有两个暖炉，很暖和。富家千金的闺房金满堂走进去时，正看到姚飞霞奋力想坐起来，整个脸白纸似的吓人。
    她连忙过去想搀扶，“我来帮你。”
    “滚。”姚飞霞双眼一瞪。
    金满堂摊摊手，就近取了张杌子坐下，笑咪咪地说：“不是请我进来么，怎么又让我滚了？”
    “披风。”姚飞霞指了指搁衣物的屏风处，虽然孱弱，可眼神一如既往充满敌意。
    金满堂自知姚飞霞怨自己令她生病受罪，对她的态度也没意见，利索地取来一件淡紫色的素纹披风，披到姚飞霞身上，揶揄道：“四小姐，不要用这样含情脉脉的眼光看我，我会醉的。”
    “哼，你知道什么叫含情脉脉！”姚飞霞语气颇为不屑，但脸色已经缓和。
    “你别气，身子要紧。”金满堂坐下，东看看西看看，目光最后定在案几上那碗还冒着热气的药上。
    姚飞霞顺着她的目光看去，皱起了眉头，“这药有问题，我越喝越心慌，没好的感觉。”
    “你兄弟回来了，得到信了吗？”金满堂忽然醒起姚文浩这号人物来。
    姚飞霞闪过一丝惘然，随后点了点头，“我不喜欢他。”
    “为毛？呃，为什么？”金满堂很好奇，那哥们除了有礼貌还挺仗义的，妹妹居然不喜欢？
    “表面越有礼的人，心里藏得越多，你这小泼皮哪懂。”姚飞霞的语调越来越有力，表情也老气横秋，像一个已看懂了人情世故的大人。
    金满堂无所谓地扬扬眉，“咱们来说你的药，你不是要装病回避亲事吗？”换言之，就是要病，哪能两贴药就给吃好了。“如果有毒，将计就计呀。”
    “呸，我只是不想嫁人，又不是想死。”姚飞霞翻了金满堂一眼，“药包我给弄来了，你帮我带出去找个可靠的大夫查一查。”
    金满堂不由得惊讶，这才多大的人，有这心眼了。她赞赏地竖起了个大拇指。
    姚飞霞抿抿苍白的小嘴，冷哼道：“说吧，你来找我做甚？”
    金满堂忽然安静下来，静静地注视姚飞霞，她有股不祥的预感，“四小姐，我心里有种感觉，就是你装病也逃不掉这婚事。”
    话音未落，外头响起了范嫂子的声音，“小姐，奴婢进来了。”
    门吱嘎地急开，又匆忙被掩上。
    “小姐，”范嫂子脸色慌张，未曾见礼就跑到姚飞霞身边，飞快地说了几句话。
    姚飞霞脸色剧变，全身直颤，扫了金满堂一眼后，咬牙轻道：“婶子，你先下去吧。”