傍晚时分，阴沉沉的天上，突然仿佛撕开了一道口子一样，一道闪电从天而降，劈到了对面山巅的一颗大树上，冒起了一股青烟。这个时候，沉闷的雷声才响起，紧接着豆子大的雨滴就下了起来。很快地，在电闪雷鸣和狂风暴雨中，弯弯曲曲的羊肠小道，变得十分的湿滑，整座山峰被萦绕在重重的白雾之中。
    连续在崎岖不平的山路上行走四个多小时，一路上翻越了五个山坳的康宁一行，此刻正缩在山道旁的岩石凹陷处，狼狈不堪地躲避着这突如其来的暴雨。
    小春拿起仅有的半瓶矿泉水，喂小姑娘喝下之后，用小刀拦腰割去瓶身上部，麻利地接起了雨水。没过多久，五人便轮流喝下这混浊的雨水，以滋润早已干涸的喉咙。
    在这四个多小时的艰难跋涉中，五人挥汗如雨，全身湿透，可怜的一瓶矿泉水，早就被达香喝完，好不容易看到山腰中两条潺潺的溪流，却在康宁严肃的制止、说流水中含有致命毒素的情况下，只能望而兴叹——毕竟不到渴死之前，谁也不敢轻易地拿自己的生命开玩笑。
    阿彪和小春轮流背负尸体，就连陈朴和刘海澜也不时帮忙背负一程。小女孩达香一直伏在康宁的背上，无论是谁想抱她都不行，似乎只有康宁宽广的臂膀，才能让这幼小的心灵感到安全平和。
    山间的雨，来得快去得也快，深灰色的乌云被大风吹向西北的天际，天色也显得敞亮了许多。
    康宁抱着已经洗干净小脸和小手的达香，却把头转向了身边的阿彪。会说桂北瑶家话的阿彪竟然能和达香沟通个七七八八，这让大家高兴之余，也非常感慨。
    在山腰的岔路口，达香指明了前进的方向。
    陈朴在一旁感兴趣地向阿彪问道：“你这家伙平时一口的桂柳话，什么时候竟然会说瑶家话的？”
    阿彪挠着方脑袋上的刀疤，不好意思地回答：“不怕你笑话，我老妈是柳州北面的金秀盘头瑶一族的。她到县城上高中的时候，悄悄地和我老爸恋爱了，毕业后就嫁给了我老爸，之后就不敢回瑶寨去了，怕我外公不让他们进门，也怕族人看不起自己的家人。小时候老妈为了带我回瑶寨请求外公的原谅，所以拼命地教我说瑶话，因此我自然而然地就会讲了。”
    康宁听了好奇地问道：“瑶族里面，除了白裤瑶之外，盘头瑶等七个分支瑶族不是早就可以和汉人通婚的吗？怎么会有你爸妈这样的事情存在呢？”
    “呵呵，那是一九八零年以后的事情了，我妈说以前可不行。我初中的时候好不容易回了一趟瑶寨，没几个孩子愿意跟我玩，不过现在随着瑶家的大门打开，情况好多了。”阿彪说完，像是发现了什么，快步登上前面的小山岗，向前一望，立刻紧张地跳了下来：“不好！前面两百多米的地方，大概有四五十人跑过来了，我看到其中有几支鸟铳。”
    陈朴抬手失意大家停下，拔出藏在腰间的手枪，熟练地上膛后，斜插在了腰间。刘海澜和小春也相继掏出手枪，进行准备。
    康宁示意大家先别吓着来人，抱着达香，叫上阿彪一起，快步登上前面山腰的小石岗，看到四五十名中青年瑶民手拿鸟铳砍刀跑过崎岖的山道，正向自己的方向冲了过来。
    在康宁的示意下，阿彪扯起洪钟般的嗓子大声喊道：“老僮（兄弟），我们是过路人，是送你们的孩子回家来的。”
    迎面而来的瑶民闻声全都停下了脚步，满怀戒备地盯着站在石岗上的康宁和阿彪，五六个手握鸟铳的汉子，迅速给火枪装上了火药和硝石，其中一个年约二十四五岁的壮实汉子看到了康宁怀中的达香，立刻放下装到一半的鸟铳，手握腰刀拼命向前冲，却被站在前面的中年头人拦腰抱住，一阵呵斥之后，才止住了年轻人的冲动。
    阿彪向康宁小声地解释头人呵斥的意思，说瑶民担心我们利用小姑娘麻痹他们，还说我们的后面肯定设有埋伏。
    康宁一听哭笑不得，这条一边是石壁，一边是深渊的羊肠小道两人并肩行走都很困难，想埋伏也没地方藏身啊！真要害他们，只需陈朴三人提起手枪一个冲锋就行了，何必废那么大的劲儿。
    瑶民们紧握刀枪，紧张地前后散开。
    头人与身边的中年人商量了好一会儿，叫上身边双眼通红的年轻人一起，解下腰间的砍刀，赤手空拳地走到康宁身前五米处停下。
    头人尚未开口，康宁怀中的小达香就高声叫喊起来：“舅舅！阿茂叔公！”
    年轻人不顾危险，激动地跑到康宁身边，一把抱过达香，立刻快速地退了下去，站回到头人身边，虎视眈眈地瞪着康宁。他的身后，很快跑过来一个壮实的青年，接过达香，立刻转身就跑，似乎是担心走慢一步，达香就会有生命危险一样。
    谁知达香却不干了，剧烈地挣扎起来，一面哭泣，一面尖声叫喊：“我不要走，我要宁叔，我要彪叔......快放我下来，放我下来啊......”
    康宁默默地看着眼前这一切，心里非常难过。他明白这些瑶民心中的敌意，也能体会到眼前这群衣衫褴褛的汉子，能坚持活到今天是多么的不容易。可是熟知瑶家规矩的康宁，并不愿让阿彪多加解释，这种情况下说得越多，恐怕越会引发瑶民的误会，还是慢慢的交流解释来得更直接一些。
    年轻汉子不管达香如何喊叫，抱起达香，飞快地跑到队伍后面。
    头人从达香的哭喊声中，意识到点儿什么，望着巨石上面对自己微笑点头的康宁，皱起了眉头。他略微犹豫了一下，这才大声问道：“对面来的陌生人，你们是如何抱着我们的孩子进入我们瑶山来的？”
    阿彪低声向康宁翻译着头人的话，随后就在康宁的吩咐下，如实地向头人说出其中的情况：
    “我们是南面泰国过来的客商，下午两点经过孟帕雅镇北二十多公里的地方时，发现这个小姑娘一个人坐在路边哭泣，我们停下询问，才知道达香的阿妈被害了，我们就把达香和她阿妈的遗体送回来。但我们也不知道达香的阿妈是被谁害死的，你们或许可以问问达香，估计她还记得。好了，我们这就把阿姐的尸体交给你们，天色不早了，我们还要连夜转回到景栋去。”
    阿彪话音刚落，瑶民们群情激奋地鼓噪起来。
    听到姐姐遇害，早已红了眼的达香舅舅猛然冲上来，企图抓住阿彪询问详情。性如烈火的阿彪哪里愿意让他得逞，一个直拳就把达香舅舅打得飞退两米，一屁股坐在了地上，捂住肚子一口气接不上来。
    头人见状大吃一惊，抱起达香舅舅，叫来几个人把他扶到了后面。
    康宁接过陈朴递来的遗体，横抱着步步走到前面较为平坦的地方，按照白裤瑶的风俗，将遗体轻轻放下，头部摆向正北方，双手纠缠做了个告别手势，这才恭敬地弯腰向遗体行上一礼，然后向大吃一惊的头人友好地点了点头，就欲转身离开。
    “请留步！年轻人，请问你是如何得知我们族人的礼节的？你又是从哪里来？要到哪里去？”头人快步向前，来到康宁面前停下，满脸焦虑地看着康宁，等候回答。
    听完阿彪的翻译，康宁看着头人，难过地摇了摇头：“我出身在缅甸北方的中国，那里是你们祖先曾经生活过的地方，几年前，我有幸进过红水河边上的大瑶山，瑶家人对我的恩情我永远都不会忘记。大瑶山里有我的许多长辈和兄弟。今天看到达香的遭遇，我心里很难过，觉得受害的就是我的家人、我的姐妹，所以我才决定，要把达香和她阿妈送回来。我们接下来准备到北面的景栋去，然后再回到南面的泰国清莱，我们如今的家就在那里。”
    头人在阿彪毫无修饰的翻译中，脸色突变，弯腰后退半步，单腿跪下，给康宁和阿彪，还有赶上来的陈朴等人行了个大礼。
    康宁见了，急忙上前托起头人的双手，然后以瑶家子侄礼，用额头轻触他左手手背三下，这才低下头，用瑶语轻轻说了句“再见”。
    矮小的头人哪里愿意就这样让康宁走？
    他一把抱住康宁的腰，大声喊道：“我们同出一源！血管里也流着相同的血液！这个世上哪儿有兄弟路过门口不进家门的，更何况你们如此大的恩德......”
    头人死死抱着康宁不放，扭头向后面的瑶民大喊大叫，众人听了全都放下手里的鸟铳，解下腰刀，络绎地跑了过来，对康宁三人恭敬行礼，接着在头人的呼喊下，纷纷点燃带来的火把，不由分说簇拥着康宁五人向深山走去。
    两个年轻的瑶民在头人的吩咐下，转身离去，不用火把，也能摸黑在崎岖不平的山道上如履平地，转眼就失去了影子。
    陈朴等人惊讶地注视着眼前的变化，感觉十分有趣而不可思议，待看到康宁脸上从容镇定的神色，大家也都略微放下心来。
    从以往的交流中，陈朴知道康宁曾经在大瑶山待过，因而对康宁的判断非常放心，刘海澜和小春就不一样了，尽管脸上显得十分平静，但是心里随时都在保持戒备，右手也若有若无地在腰间摇摆不定。
    达香舅舅向阿彪和康宁真诚地道了个歉，随即弯腰后退，悲愤地背起自己姐姐的遗体，大步向前。
    阿彪在陈朴的示意下，超越康宁走在了最前面，与陈朴等人一起，将康宁有意无意地夹在了中间。
    康宁见状，只能无奈地摇了摇头，跟随队伍大步地向前。走出几步，一眼看到刚才抱着小达香拼命跑的年轻人此刻正惭愧地站在路旁，他怀中的达香哭喊着伸出手来，要康宁抱抱。
    康宁抱过小达香，怜爱地擦去她笑脸上的泪水，达香立刻搂紧康宁的脖子，伏在他宽厚的肩膀上，不一会儿就在康宁轻盈的步点中沉沉睡了过去，沉睡中还不时发出一两声伤心的抽泣。
    这一走又是两个多小时，只有更换火把时，大家才能略作休息。
    披星戴月的大队人马翻过山梁，绕到一个绿树成荫的半山凹，这才到达了目的地。康宁看了一眼手腕上的夜光表，正好是夜里十点三十分。
    走过村口的宽木桥，一座座简单陈旧的高脚竹楼，在一片火把的照映下，呈现在了大家的眼前。
    再前行两百多步，众人来到了一片空旷之地。
    此刻，三百平米左右的坝子中间，竖立着一根粗大的木柱，一股浓郁的血腥味钻进众人的鼻子。
    火光下，刚刚被割下的黄牛头四周是六个舞蹈祭祀的老者，几个老太太躲在远远的竹根下，不停地流着泪。
    不久，受康宁指点借口撒尿打探消息的阿彪悄悄地转了回来，在康宁耳边低声说道：“村子里唯一的一头黄牛给杀了，说是丧事和迎客一起办。”
    康宁低声责备道：“枉你是半个瑶家人，难道不知道年轻人去世是不会大操大办的吗？这么贫困的山村，把村里唯一的一头牛给宰了，你还不明白这里面的意思......唉！贫困的瑶民们赤诚淳朴，可这种生存境况让人寒心啊，这牛一宰，以后他们耕地就难了，怪不得那些老人们要流泪啊！”
    陈朴等人听了康宁的话，望向场中随着鼓点围着柱子下的牛头舞蹈绕圈的老人们，全都感到鼻子发酸。
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