甘州驿使传来一个令人震惊的消息：甘州阿古丽，反了。
    因为今日要处斩拓拔韩蝉兄弟，拓拔部落的许多贵族这些日子闹得不可开交，一些老成持重的大臣也开始觉得处罚太重了。当然，论罪，这两个人是应该处死的，可是法理不外乎人情，法理尤其是要服从于朝廷的利益，眼下看，对拓拔韩蝉兄弟予以幽禁，在其族人中另择贤良担任酋领，无异是稳定朝纲的更好做法，于是许多大臣上朝，试图劝说杨浩回心转意，做最好的努力。
    恰在这时，甘州驿使赶到，带来了甘州回纥造反的消息，顿时如旱地惊雷一般，在朝堂上引起了一片轩然大波。
    杨浩把驿使传上大殿，亲自询问，这才知道事情原委。原来斛老温勾结阿里王子，一个行刺阿古丽，一个行刺苏尔曼，试图把整个部落重新掌握在手中，结果两人双双失手，阿古丽负伤潜逃，得到了自己部落的保护，随即与驻扎肃州的张浦取得了联系，调了一路人马来，保护她安然返回了甘州。
    此时苏尔曼亲率本部人马，与斛老温的族人正打得如火如荼，阿古丽重现甘州，斛老温却已身故，他的弟弟和儿子威信远不及他本人，对族人的掌控力本就有限，这时在阿古丽、苏尔曼和肃州兵马三路夹击之下，迅速发生了叛乱，斛老温的堂兄小满英杀了他的堂弟和侄子，提着人头阵前乞降，甘州重新平静下来。
    可是此后不久，张浦调往甘州协助阿古丽稳固政权的军队与当地部族百姓却频生磨擦，双方关系迅速恶化，不久，一个部族头人出殡的时候，因为与肃州援军发生冲突，于街头群殴一场，双方各有死伤，于是各自纠集了更多的人马，一时剑拔弩张，估固浑头人苏尔曼亲自出马，与肃州援军将领交涉，双方各不相让，若不是阿古丽出面弹压，恐怕肃州援军与当地部族就得大打出手。
    此后不久，阿古丽的人在当地黑水城废墟下面发现了一个当年月氏王国的地下宝藏，肃州驻军闻讯要分一杯羹，甘州回纥得此宝藏喜不自胜，到口的肥肉岂肯相让，于是双方郁积已久的矛盾终于全面爆发，阿古丽得到了这笔宝藏，实力大增，也变得强硬起来。
    阿古丽态度的改变，使得回纥诸部更加有恃无恐，双方由冲突迅速演变成了全面的大战，阿古丽扯旗造反了。
    阿古丽得到了黑水遗宝，以此招兵买马，积蓄粮草，一时声势大振，竟然把肃州驻军赶了出去。张浦自肃州闻讯赶去平叛，却也连连失利，如今正节节败退，向兴州逃来。
    事情原委一说，大殿上顿时人声鼎沸，有人怒不可遏，要求马上派军平叛，有人则趁机声言，这是大王瓦解嵬武部落、取消其世袭制度，使得诸部头人心生不安之故，要求杨浩改弦更张，改变策略。
    杨浩闻言晒然冷笑道：“昔日夜落纥仍在时，甘州回纥三十万兵马，尚且不堪一击，如今只是阿古丽一个妇道人家，甘州回纥又元气未复，她折腾得出多大的风浪？甘州之乱，本王弹指间便可平息，何足道哉？”
    李天轮抢步出班，奏道：“大王……”
    杨浩猛一挥手，道：“勿须多言，大不了本王再一次御驾亲征，小小阿古丽，还怕她翻上了天去。以阿古丽之乱而为拓拔韩蝉开脱者，更是荒唐。本王心意已决，立即集结兵力待战，等张浦赶回来，掌握了详细情形再说。眼下么，立即处斩拓拔韩蝉、拓拔禾少，以正国法，以儆效尤！藐视本王、藐视国法者，必受严惩！”
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    刑场上，拓拔韩蝉、拓拔禾少两兄弟蓬头垢面，往日嚣张的气焰全然不见。
    很多年了，就算是李光睿也没有对麾下强大的部落首领有过太严酷的举动，他们的戒惧之心已经淡薄了。当他们被押上刑场，刽子手执着雪亮的钢刀站在他们身边的时候，他们才想起来，并不是每一个反叛者都能得到宽宥的。当年绥州刺史李彝敏打起反旗，他的亲二哥李彝殷又何曾手下留情？他亲手砍下了三弟的脑袋，挑在竿头。
    拓拔韩蝉兄弟终于知道怕了，他们后悔当初不该听从族人的挑唆，冒犯杨浩。杨浩虽然平时看着和气，可他的天下毕竟是他一刀一枪亲手打下来的，一个马上皇帝，亲手打天下的君王，又有哪个缺乏魄力、缺乏勇气？如果上天能再给他们一次生的机会，他们绝对不当这个出头鸟！
    两只呆鸟神志恍惚地被绑在行刑台上，就连站在一旁的拓拔武在说些什么，两个人也没有听情。
    拓拔武满头大汗在在给他们鼓劲儿：“你们不用担心，杨浩如此肆无忌惮，老爷子也怒了，这事儿他不会不管的。”
    拓拔韩蝉神志恍惚地看了看天空，绝望地道：“午时一到，开刀问斩，老爷子就算肯出手，还来得及吗？”
    “来得及的，一定来得及的，你们不要担心……”
    拓拔武正在劝着，监刑官的仪仗远远行来，这三人正是三司长官，以林朋羽为首，三人进入高搭的监刑棚中，林朋羽居中就坐，看了看头顶的天空，冷冷地一笑，在他的手边，就是一筒朱红色的令箭，那朱红色的令箭看来异样的刺眼，仿佛阎王索魂的绞索，一枝令箭，一条人命。
    现场一片静谧，围观的百姓成千上万，杀人不希奇，可是处斩两个拓拔氏的头人，就仿佛是处斩两个皇室的权贵，轰动效应还是有的，更何况兴州百姓的日常娱乐活动本就匮乏的很呢。
    “咳，午时将至，两位大人……”
    林朋羽向大理寺、都察院两位主官拱了拱手，两位大人连忙还礼：“大人请，大人是主监刑官，理应由大人下令。”
    林朋羽呵呵一笑，捻须道：“既然如此，老夫就当仁不让了。”
    他咳嗽一声，端正身形，伸手一探，抓起令箭，脸色一正，高声喝道：“来人啊，午时将到，准备……”
    “且慢！”
    陡然一声大喝，人群应声分开，就见远远一行人马，正怒气冲冲而来，这些人不下百余人，各个锦袍玉带，却都是胡服装饰，看起衣饰质料，都是权贵人家，头前一个白须老者，手中搀着一个比他更加年迈的老人，老人须发如银，却是腰挺背直，精神瞿烁，正是李之意。
    李之意本想避于幕后，通过族人们向杨浩施加压力，迫其就范，想不到杨浩一意孤行，根本不予理会，他更巧妙地利用了形势，促使以李继谈、拓拔苍木为首的一些族人与之分裂，从而达到了拉一批、打一批，彻底分化瓦解拓拔氏族人庞大力量的目的。
    今日就是处斩拓拔韩蝉兄弟之期，李之意怒火上冲，本打算直接上殿面君，当面请命，半道上听说甘州反了，老头子眼珠一转，立即转向了法场。
    眼下甘州造反，内部绝对不能再乱，这是任何一个正常的统治者都该想到的问题，以他的了解，杨浩绝对不蠢，一定也会想到这个问题。李之意本来想率领数百名拓拔氏贵族大闹金殿，如今得了这个消息，干脆放弃了原来的计划，他要直接闹法场，让杨浩当着天下人的面收回成命。
    林朋羽一见气势汹汹来了百十号人，连忙离座起身，沉着脸色道：“拓拔青云，本官奉大王之命监斩，你想干什么？”
    扶着李之意的拓拔青云冷笑道：“林朋羽，莫要嚣张，我们老爷子来了，老爷子要保下拓拔韩蝉兄弟俩个，这人，你杀不得！”
    拓拔韩蝉兄弟二人一见李之意，不由欢喜的声泪俱下，高声叫道：“老爷子，我们冤呐，老爷子救命！”
    李之意斥道：“没出息的混帐东西，我们拓拔家的人顶天立地，何畏一死，掉的什么眼泪，都给我擦干净！”
    拓拔韩蝉二人倒是想擦眼泪，可惜他们被五花大绑，根本动弹不得。那些拓拔贵族们一拥而上，守法场的官兵虽多，却也不敢对这么多头人老爷动刀动枪，登时被挤到一边去，李之意被人七手八脚簇拥着赶上监斩台，往监斩官正位上一座，喝道：“把他们解下来！”
    官兵们虽然被冲开了，但是在林朋羽的指挥下，仍然守住了刑场，他们把拓拔韩蝉二人团团护在中间，与上前放人的拓拔氏贵族们推推搡搡互不相让，现场登时大乱。
    林朋羽叫道：“李老爷子，本官奉大王之命监斩，你带人来扰乱法场，这可是犯了王法，你就不怕大王怪罩吗？”
    李之意冷笑道：“王法？王法也是我们拓拔家定出来的王法。老头子活了八十多岁了，还怕一死吗？老夫是拓拔家年岁最长的人，大王行事莽撞，做错了事，我这做老人的，不能眼看着他犯错却不去管。今天这桩事，我是管定了，老头子就守在这儿，韩蝉和禾少不能杀，大王怪罪？嘿！好哇，老夫就坐在这儿，等着大王降罪！”
    李之意往椅背上一靠，闭目养起神来。
    消息迅速传到王宫，半个时辰之后，王驾仪仗出了王宫，向午门前行来。
    满朝文武都跟了出来，声势浩荡，后面还有一支甲胄鲜明、武器精良的卫队，那是经过程世雄调教的宫卫军，程世雄在广原时，特意挑选了一队精兵，个个身高马大，完全按照禁军上军的标准选拔的，又经过沙场浴血，一举一动间，自然便有一股凛然杀气，这队人马也给了杨浩，现在整个宫卫军的士兵几乎都达到了这个标准，行止之间铿锵作响，杀气腾腾，那些气焰嚣张的拓拔贵族们见了也不觉有些生怯，待见李之意仍然稳坐台上，他们心里才安定了些。
    “大王……”
    众人纷纷向杨浩见礼，李之意倨傲地瞥了杨浩一眼，缓缓起身，向他微微欠身，说道：“见过大王。”
    杨浩满面春风地道：“老爷子是我拓拔一族年岁最长者，在本王面前，也无需行礼，来来来，老爷子请坐。”
    李之意老眼一张，问道：“大王仍以我拓拔氏为一家么？”
    杨浩肃然道：“本王义父是拓拔一族，杨浩承继义父衣钵，以定难五州起家，方有今日天下，岂敢或忘。”
    李之意老脸微微露出一丝笑意，倨傲地说道：“大王还记得，很好。”
    杨浩当仁不让，一屁股在主位上坐了，原本占据主位的李之意就成了旁边陪坐。二人坐定，杨浩说道：“老爷子偌大年纪，行动不便，有什么事叫人去宫里传报一声也就是了，怎么到这儿来啦？”
    李之意叹了口气道：“还不是为了这两个不争气的东西。大王啊，他们二人的确有冒犯大王的地方，可是不管怎么说，他们都是咱们拓拔一族一个强大部落的头人，大王能有今日，他们都是出了力的，犯了错，你对他们施以教训那也罢了，都是一家人，何至于动刀动枪的闹家务？这不是让人寒心么？”
    “老爷子这话就说的差了。”杨浩正色道：“自从杨浩接过义父手中这个摊子，可是兢兢业业，不敢有丝毫懈怠。拓拔一族在西北一百多年来，可有今日之辉煌？杨浩今日不只是党项八氏这主，还是整个西夏国之主，治理一族与治理一国大不相同，纲纪不立，何以约束群臣？杨浩今日挥泪斩韩蝉，正是为了基业千秋永固，这才大义灭亲。”
    李之意白眉一轩道：“能达到惩戒的目的，又何必一定要施以杀戳？再者，大王把整个嵬武部落打散，取消了世袭族领的制度，又做何解？”
    杨浩道：“拓拔韩蝉、拓拔禾少何以如此嚣张，斩杀钦使，撕毁圣旨？所倚仗者，就是他手中有兵有权，对目无王法者予以如此严惩，正是为了更多的部族、百姓能够安居乐业。今日若是因为他们是拓拔氏族人，昔日又有些许功勋而循私枉法，那么来日其他部落犯了王法，本王又该怎么办呢？”
    李之意目光一冷道：“大王想要保住这万世基业吗？”
    “当然。”
    “既然如此，大王就不该如此异想天开。我草原上，千百年来就是这样的规矩，拓拔韩蝉二人就算冒犯了大王，也没有将他的部落连根铲除的道理。”
    “哈哈，老爷子言重了，嵬武部落的百姓可没有受到惩戒，只不过……拓拔韩蝉、拓拔禾少不争气，本王把这些百姓直接纳入了治下。他们管不好，本王自己来管罢了。现在不比从前，从前我这一族之长，不过是直接管着最大的部落，现如今西夏是国家，一个王国，与往昔的治理之法自然是有所不同的，老爷子还用老脑筋想东西，那可不成啊。”
    “呵呵，大王的法子就是根本之法么？想那辽国，也是从草原部落发展而成的一个国家，辽国立国已有六十多年，现如今还不是幽云十六州施以流官汉制，而契丹八部基本上仍然沿袭旧制？何以大王危言耸听，似乎不如此便有塌天之祸？”
    “老爷子说的对，所以辽国内乱不已，篡位造反者不绝于途，当皇帝的少有善终，远的不说，就这几年，已经有几个王爷先后造反了，要想长治久安，必得法治森严。对舛傲不驯、触犯国法者，就该严惩不贷！”
    李之意森然道：“大王这么做，就不怕寒了拓拔一族的心，酿成更大的祸患吗？据老夫所知，甘州阿古丽已然反了，阿古丽造反，附庸者众，其中未尝没有大王取消嵬武部落世袭之制的缘故。如果其他部族首领因此而心生忌惮，与阿古丽遥相呼应，大王的万世基业，还能传得几年呢？”
    杨浩轻轻叹了口气道：“是啊，这也正是本王所忧虑的。之意公德高望重，对不理解本王苦心的族人，还望之意公能出面安抚，为本王分忧。至于心怀叵测者……”
    他的脸上微微露出一丝杀气，冷笑道：“这样的人，今日不反，来日也必然要反。既然早晚要反，哼！那不如早早的收拾了他们，我西夏王国才能长治久安。”
    李之意霍然站了起来：“大王罔顾如此多的族人酋领心愿，必要一意孤行吗？”
    杨浩看也不看他一眼，只是缓缓立起，冷峻的目光慢慢从那百余拓拔头人脸上掠过，一字一顿地道：“我，是党项八氏之主。我，是西夏诸族之王。我的意志，就是党项八氏的意志。我的利益，就是西夏诸族的利益！我是王，你们当遵从我的意志而行！”
    杨浩不容质疑的语气，再加上两旁屹立如山、杀气冲宵的宫卫军将士，震慑住了那百余头人，一时之间，竟然无人敢再出言反驳。
    拓拔青云惶急地道：“大王还请三思……”
    “国法如山，何须三思？”
    “这……”拓拔青云看了眼气得说不出话来的李之意，眼珠一转，又道：“大王原说午时问斩，如今午时已过，是否……”
    杨浩冷笑一声，截口道：“本王说的是午时三刻，不是午时。来人啊，把死囚拓拔韩蝉、拓拔禾少，给我开刀问斩，再有阻挠者，与死囚同罪！”
    他大步走向前去，铁甲铿锵的侍卫们立即随之而行，气涌如山，拓拔青云等人骇然退了几步，拓拔韩蝉心生绝望，破口大骂道：“杨浩，你今日杀我，我兄弟两个，便是死了也要化做厉鬼，决不饶你！”
    杨浩冷笑一声，睨着拓拔青云问道：“午门问斩，午时三刻，此例援自中原，你们可知道其中原由？”
    拓拔青云吃吃地道：“臣……臣等不知……”
    杨浩大声道：“午门乃文武百官朝觐出入之地，天子出巡必经之所，正大光明，天理昭昭之地；午时，烈日当头，脚下无影，青天白日，光明磊落，正所谓明人不做暗事！人死有魂，魂可化鬼，午时三刻乃阳极巅峰之时，钢刀可斩人，烈日可诛鬼，人魂俱灭，死后不得超生！”
    他伸手一指五花大绑的一对兄弟，高声道：“拓拔韩蝉、拓拔禾少，忤逆谋反，罪不容诛，我叫你们……连鬼都没得做！”
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