张通判和柴主簿连忙答应下来，王主簿带几个人随扶摇子去取药材，张通判则带着几个兵丁跟在杨浩后面往西角楼大街跑。徐风清自带着剩下的继续往府库走。
    杨浩急急跑向西城，那些百姓都跟在徐知府后面去看那谁也不知是什么热闹的热闹去了，倒没人跟着他捣乱。眼看到了西城境界，前方大街上忽有一个斯文公子，手里提着一只鸟笼子，摇头尾巴晃地走过来。
    那位公子一路走，一路看些年轻貌美的大姑娘，正觉风景怡人，“春光”无限好，猛地瞧见前边急急跑来一个乞丐，微微一怔间，又看见那乞丐身后急急跑来的七八个大兵，这位公子顿时脸色大变，调头便往回跑。
    杨浩人虽到了广原，心却还在荒漠，哪有心思管别人闲事，是以也没理他。前边那个公子却越跑越慌，他发现自己往哪儿拐，后边那群大兵就往哪拐，自己往哪走，那群大兵就跟着往哪走，眼看就要到自己的家门了，这位公子跑得一头大汗，猛地顿住脚步，发狠地道：“罢了罢了，你们不要追了，我把这只鹦鹉放了还不成么？”
    那个乞丐没理他，从他旁边跑过去了；那个一手提着斧子、一手拿着掸子的人也没理他，从他旁边跑过去了；那些扛枪的士兵还是没理他，照旧从他旁边跑过去了。这位公子满腹纳罕，他看看手里的鸟笼子，又看看跑进自己家门的那三起人，便也跟在他们后面跑进去了。
    原来这位公子就是叶家车行的少东家叶之璇，上一回他从“迎春阁”出来，被刚在家惹了一肚子闲气的程大将军劈头盖脸一顿臭骂，放走了他那只六十贯钱买来的雄鹰，从此得了“军人恐惧症”的毛病。
    他喜欢养鸟、遛鸟，又怕被当兵的看见再逼他放掉，是以走在街上只要看见当兵的一定远远的躲开。近来程世雄率大军往北汉参战，广原城中只留下守城的一部分人马，城中街巷里难得见到官兵，他走路才随意了一些，不想今儿出门没多久，却又遇上了他们。
    叶之璇回到家里一看，不由大吃一惊，就见自己老爹率领一家老小正端端正正跪在院子里，台阶上站着那个长发披肩的乞丐，一手持斧，一手持着鸡毛掸子，叶之璇不由又惊又怒，冲上前道：“光天化日之下，你这乞丐竟敢登堂入室，持斧抢……咦？”
    他说到一半，忽地想起还有几个官兵在场，强盗打劫，官兵总不会帮腔吧，到底出了什么状况，莫非有什么是本公子不了解的？
    这时就见他老爹回过头来，厉声喝道：“小畜牲，还不跪下！”
    “爹……”
    “跪下！”
    叶之璇赶紧跪下，叶老爷回身伏地道：“钦差大人，小儿莽撞无知，钦差大人勿怪。”
    “钦差大人？”
    叶之璇只觉一阵天旋地转，如罩云山雾海。自己家里虽说趁着几个闲钱，可毕竟只是个商贾人家，你就是去求，知府大人都不会进他的家门儿，可钦差……钦差那可是皇上派出来的人，那是天使啊，三使到我家来干什么了，怎么……怎么这位天子使臣比叫花子还磕碜？”
    杨浩和颜悦色道：“叶老掌柜，事关数万生灵性命，还望叶掌柜仗义相助。本官此来，代表的是朝廷，你放心，如果车马民夫有什么伤害，朝廷自会抚恤补偿。因征用车辆造成生意停顿产生的损失，官府也会酌情赔付。”
    叶老掌柜顿首，慨然道：“钦差大人千万不要这么说，小人虽是一个商贾，却也懂得大义所在。纵然我叶家的车队全部葬送于塞外，这么做也是值得的。这件事能着落在叶家，那是叶家的荣耀，叶家的车子骡马每日行走各地，并不都在广原，但是小人马上开始准备，现如今正在广原的所有车辆、车夫，全部调集起来，赴府库听候大人调遣。”
    杨浩大为动容，他没想到民间一个铢称寸量，经营买卖的生意人竟然这样知礼明义，他连忙把节钺交到张通判手上，上前扶起叶掌柜，欢喜地道：“叶掌柜深明大义，本官会把此事告知徐知府，由其上疏朝廷，为叶掌柜奏请表彰。”
    叶掌柜听了连称不敢，眉宇之间却是喜气溢然，钱他有的是，唯独这名声和荣耀，却不是能凭万贯家财就能赢来的，若是朝廷赞许一声“义绅善士”，从今往后叶家在这西北地面上还是一个商贾那么简单么？叶掌柜确是诚心想为难民出一把力，如今意外得到钦差大人这样的许诺，惊喜之下转身便对儿子说道：“儿啊，这一番赈灾救民，乃是一桩极大的善行义举，你亲率车队，随钦差大人赴子午谷去吧。”
    “啊？我？”跪在一旁没事人儿似的叶之璇哪知父亲一番苦心，想把这“义绅善士”的嘉奖封号戴到他的头上，一听这话愕然抬头，指着自己的鼻子尖问道。
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    杨浩赶到府库时，徐知府正在指挥人将粮食打包待运，见他赶到，徐知府连忙迎上来，拱手道：“杨大人，可曾调来了车辆？”
    杨浩道：“叶家虽是经营运输的，不过车辆都在各地运营，如今他们在城中的车子也并不多，今日运输回城的车子已经尽都截了下来，只待卸了货便马上赶来。还有一些运输客人的车子，也需向客人说明情况，赔付运资，然后便会赶来。不过……这些车子光是运粮也还是不够啊，我本想运足够的粮食和药材过去，还要弄些空车，让老幼多病的人乘车而行，这样可以加快行进速度，想法虽好，如今可是大打折扣了。”
    徐风清忙道：“杨大人莫要心急，大人着急运粮回去，便只管先行一步，这几日本府再在好生筹措一番，准备一批车辆，乘载粮食随后赶去接应。对了，北边如今战事如何？可需官兵押送？实不相瞒，广原如今守城的官兵不多，本官抽不出多少人手，扣除护城人马，送你三百兵还勉强使得……”
    杨浩摇摇头，心道：“北边现在都打乱套了，如果真的运气不好碰到契丹人，你那三百人还不够人家塞牙缝的，派去何用？”
    他正想拒绝，忽地瞧见杨晋城带着一堆巡捕衙差站在那儿，这都是他从衙门里叫来的，到了这儿才知道只是虚惊一场，原来只是朝廷钦差赶来征调粮草。这位钦差竟是他认得的人，半年的功夫，人家就从丁家一个小管事成了朝廷上的堂堂钦差、八品都监，杨晋城站在一边瞧着，实在眼热的很。
    杨浩一见了他，本已到了嘴边的拒绝忽又咽了回去，一指杨晋城，笑道：“徐大人，本官不要你的兵将，只望你能借我一些巡捕衙差听用，如何？”
    徐知府一听愕然道：“杨大人是说……他……他们？”
    他指着杨晋城一行人，杨晋城等人霍地挺起了胸膛，徐知府晒笑道：“他们，除了巡城更戍，城管治安，防奸禁暴、查缉走私，抓抓抢劫行窃打架斗殴的泼皮，赶赶占道经营乱倒马桶的刁民，还有甚么用处？”
    杨晋城等巡捕衙们听了又羞又臊，那刚刚挺直了的腰杆儿又悄悄弯了下去。
    杨浩摇摇头道：“徐大人此言差矣，一物降一物，卤水点豆腐。三千精兵做不了的事，你只消借我三百城管……啊不，三百衙差巡捕，却能做得井井有条，有声有色呢。”
    杨晋城等人听了又洋洋得意地挺起胸来。
    徐风清恍然道：“杨大人是想……让他们去管理那些北汉迁来的百姓？”
    杨浩道：“不错，近五万人呐，男女老少，良莠不齐，吃喝拉撒，行进驻营，就是一座移动的城市大军。那些官兵战场厮杀并不含糊，让他们管理百姓却不在行，除了喊打喊杀，他们也不会做别的了。这些事，贵府的差役巡捕们却最在手。”
    徐风清道：“要借调些巡捕差役倒是使得，不过本府一共只有五百衙差，借你三百……”他犹豫了一下，顿足道：“罢了，还是钦差大人那边的事情紧急一些，本官这里，就让剩下来的人辛苦一些就是了。”
    杨浩一听，欣然道：“多谢徐知府慨然相，五万军民都会感谢徐大人的恩抚照应。”
    就在这时，有人驰马赶来，他勒马驻足，见府库中忙忙碌碌，许多力工在装盛着粮食，便高喊道：“粮储使大人何在，在下是霸州丁家的信使，丁家起运的粮食马上就要入城了。有请大人准备点收。”
    杨浩身子一震，霍地抬起头来：“霸州丁家！”
    从别人嘴里听到霸州丁家时、从他自己嘴里说出霸州丁家时，他都没有什么感觉，可是现在听到丁家庄的运粮壮丁自己报出“霸州丁家”四个字来，却如蜇伏一冬之后的第一声春雷，一下子把他封闭了许久的心窍都震开了来。
    这些日子，先是战场上的血雨腥风，接着是绝地跋涉的生死挣扎，他以为自己已经麻木、已经淡漠了的，突然又无比鲜明的浮现在他的心头。
    那个有些唠叼、有些怯懦、一辈子只想守在丁家大院里，却对他慈爱万分的老娘；那个大冬天的打只狍子，藏在土洞里等着与他分享，一辈子只想有个女人，活得像个男人的兄弟臊猪儿；那个温柔纯真得像一泓清澈泉水似的罗冬儿……，他们的音容笑貌一一浮现在杨浩的脑海里，就像一柄温柔的刀，一刀一刀削去了他心头已经结痂的伤疤，重又流出鲜红的血来。
    徐知府看了眼那报讯的使者，回头再看杨浩，忽地吓了一跳：这位乞丐装的钦差大人，不知何时已双泪长流……
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    杨浩与徐知府并骑赶往城外，那丁家的家丁已被先行打发回去了，徐知府令丁家车队暂在城外等候不必入城，那家丁莫名其妙，不知道是不是像上次一样，又因为什么事得罪了官府，是以屁也不放一个便急匆匆溜了。
    徐知府虽是文官，倒也懂得骑马，不过他只能骑太平马，纵马驰骋是不行的，好在如今还要等扶摇子搜集草药，等待叶家车行的车子向这里集中，一时不急着上路，所以杨浩便陪他慢慢向城外赶。
    丁家车队来的还真是时候，他们现成的车马，而且都是惯跑长途的，粮食也是早就捆扎好的，杨浩已决定直接将丁家运来的粮食拨一部分运往子午谷，就连丁家的车马和车夫也都一齐用皇令征调了。
    马向东城去，堪堪走到一个十字路口，就见一行人缓缓走来，正好堵住了他们的去路。那是一户人家正在出殡，看那情形应该是个大户人家，家族人丁也不少，百十口人披麻带孝，打着招魂幡、一路洒着纸钱，前边八个大汉抬着一口棺材，棺材前边一个身披紫色袈裟的僧人，在两个灰衣僧人的陪同下，念念有词地诵着经。
    那一口棺材和百十号送葬的人把路挤得满满当当，让人家退回去是不行的，何况死者为大，官府也不能不遵民俗，徐知府便皱眉道：“杨晋城，要他们快些过去，本府有要事待办。”
    杨晋城正要趋马上前，杨浩制止道：“算了，咱们的药材、车子还未集中上来，不差这一时半刻，家有丧事，本已悲痛，不必催促了。”杨浩说着，朝那队出殡的人仔细看了一眼，这一眼望去登时呆住
    汉魏时高僧常着红色袈裟，唐宋时风俗却是穿紫色、绯色袈裟，这位僧人穿的就是紫色袈裟，胸前以象牙结镮，头戴毗卢帽。只见他慢慢腾腾、一步三摇，口中念念有词，走一步，手中金刚铃便“叮”地一响。
    看他模样，唇红齿白，端个俊俏，再披上袈裟，戴上僧帽，俨然便是唐三藏再世，杨浩不禁失声叫道：“壁宿！”
    壁宿被太阳晒得昏沉沉的，正眼也不抬地诵着好不容易背下来的“听闻解脱咒”，忽地听人叫起他“俗家”的名字，啊呸！老子根本就不曾出过家，还不是赶鸭子上架……
    他赶紧抬起头来，就见一个叫花子骑在马上，旁边骑马的人物也各有特色，除了另外两个形容剽悍的乞丐，还有一个锦衣长髯的文士、皂帽红袍的巡捕，不禁有些讶异。
    杨浩翻身下马，站在路边说道：“壁宿，你……你怎么做了真和尚？我是杨浩啊。”
    “杨浩？”壁宿大喜，撇下那两个灰袍僧人便兴高采烈地冲了过来：“我听说你做了钦差，你怎么这副模样，微服私访吗？”
    “微服个屁啊，”
    杨浩发牢骚道：“甭提了，一路被契丹狗追杀，迫不得已我只好率人转了方向，这回来，是向广原徐大人征粮的。你出家了？”
    “我出个屁的家啊。”
    壁宿大吐苦水道：“你留下的那些钱本来算计是够用的，谁想那个庸医治病没本事，收诊金药费倒是奇高，他说是甚么北方战事吃紧，许多药材都被官府收购走了所以药费才贵了几倍不止，我也不知真假，那时整天趴在炕头上，只得由他说去。唉，我是虎落平阳被犬欺啊，就这么着，等把病治好，药费诊金早把我的钱花光了，倒欠了店家一大笔宿费饭费……”
    杨浩看着这位难兄难弟，不信地道：“凭你本事，要弄回点钱来还不容易？”
    壁宿瞪起桃花眼道：“容易？容易甚么？北边大战，广原城里每天都要查验户藉来历的，我住那店里巡捕们不知来了多少趟，其中有个竟然是认得我的，晓得我的身份，警告我不得在广原做案。如今非同往日，但有趁乱行窃打劫，罪加十等，当众砍头也是有的，我纵然弄得到钱，又没有出城的腰牌，那时还不让人瓮中捉了……咳咳，万般无奈，只好替那客栈掌柜的洒扫洗碗，当个小二，这债也不知道要还到甚么时候，你去风风光光做了钦差大使，我却在客栈里成了小二哥，苦哇……”
    壁宿说的悲伤，杨浩听得几乎都要一拘同情之泪了，他们一行人进城时，就看到守城官兵对出入行人盘查甚严，远方逃来的难民都要全身上下搜个仔细，若不是范老四等人身上揣着官兵的腰牌，他也是要进不了城的，知道壁宿这番话并无虚言，便道：“是我思虑不周，那你怎么又……？”
    壁宿嘿嘿一笑，洋洋自得地道：“天无绝人之路，咱这卖相好啊。钱员外的老爹死了，想要风光大葬，又舍不得花钱请那普济寺里和尚做法事，便从这广原城里找了两个游方和尚，又嫌他们太过丑陋，便灵机一动，雇我做主持法事的大和尚，说定了要替我偿清饭钱宿费的。”
    一旁有个麻子脸的胖子，一身的孝衣，外披麻袍，手里执着根哭丧棒，听见壁宿这番话，登时脸皮发紫，想来就是那位钱员外钱大孝子了。可他听说这个叫花子是钦差大老爷，又见旁边站着知府老爷，却是不敢发作。
    杨浩听了便去看那两个真和尚，只见这两个灰袍僧人，一个粗眉恶眉，鼻孔粗大，一个憨厚粗壮、膀大腰圆，倒似沙和尚与猪八戒再世，若再配上前边那个扛着引路招魂幡的小童儿，就可以演一出《西游记》了。
    壁宿诉完了苦，两眼放光地道：“杨浩，啊不……杨钦差，杨天使，咱们可是患难之交啊。如今你做了大官，可不能忘了自家兄弟，你身边还缺不缺人？如果你肯要，我就投奔了你去，为你铺床叠被、端茶递水……呸呸呸，这几天在客栈里做惯了这些事儿啦，都说顺嘴啦。我为你牵马坠镫，帐前听用，行不行？”
    杨浩正色道：“不瞒你说，我这钦差，如今可不是享福来着，你真的愿随我去？”
    壁宿跳起来道：“愿去愿去，当然愿去，宁给好汉牵马，不给赖汉当爷，谁不想往高处走啊，瞧瞧你这才几天的功夫，都跟知府老爷肩并肩的站着了，我当然愿意跟你去。吃得苦中苦，方成人上人嘛。你等等……”
    壁宿返身便走，回到棺前，整了整毗卢帽，抖了抖紫绶裟，棺材前一人捧着灵牌，一人捧着香盘，都不知道这位神神道道的和尚要做什么。
    只见他走到香盘前，拿起一根针，穿上一条红丝线，将针插在净沙中，左手无名根掐着红丝线头儿，结金刚拳印，右手剑指净沙，念念有词地道：“已故钱鑫隆，贫僧空慧，现有超度解脱秘法，使你离苦得乐，了脱生死，你须用心听，至诚信，明此理，发大心，成佛道，度众生，莫失最后善缘良机。
    已故钱鑫隆，谛听！谛听！依教奉行！金刚经云：“一切有为法，如梦幻泡影，如露亦如电，应作如是观”。“凡所有相，皆是虚妄，若见诸相非相，即见如来”。你果能如是观行，诸境顿空，即得解脱，永无苦恼，即得快乐。
    已故钱鑫隆，谛听！谛听！依教奉行！勿生瞋心及邪念……寿命无量，无有疲倦，如上忠言，真实不虚，毫无妄语，切记！切行！南无一切如来心秘密全身舍利宝箧印陀罗，尼经咒塔梭哈。南无十方三世一切阿弥陀佛，嗡，嘟噜嘟噜，渣雅穆克梭哈……”
    壁宿说完，便到棺前，稽首一礼，拾起棺上搭着的白绫解了一个结，诵道：“尘缘已了，解脱一切，愿以诸功德，使我佛信徒钱鑫隆施主往生极乐世界，回向一切佛净土，业消智朗，解脱成佛……”
    壁宿这个半调子大和尚，把这本该沉棺入土时做的法事就在这大街上一口气儿做完了，拍拍手掌，浑身轻松地走回来，对目瞪口呆的钱老爷道：“这下成了，你只管把你老子抬去埋了吧。贫僧这就去了。”
    杨浩愕然道：“你……从哪儿学的做法事？”
    壁宿一指那两个真和尚道：“跟他们学的。”
    杨浩吐了口气，苦笑道：“你倒真的用心。”
    壁宿一本正经地道：“你以为我想背下来？可是不尽心不成啊，我怕被那钱家老鬼缠上，那时怎生消受得起？”
    杨浩听了哑口无语：“……”
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