杨氏和儿子、薛良三人相互搀扶着慢慢回到丁浩与薛良合住的那幢偏厢小屋，爽利的小青姑娘也已让郎中送来了金疮药。豆星大的一点灯光燃起，杨氏担心地道：“儿啊，快趴下，让娘看看伤势，给你敷些药。”
    丁浩抓住腰带，有些窘迫地道：“娘，不必了，一会儿我和大良哥互相敷些药就成了。”
    杨氏微微一怔，轻啐一口道：“你这孩子，娘身上掉下来的肉，还觉着臊得慌？唉，也是的，不知不觉，你都长这么高了，要是寻常人家，都该说个媳妇了，可你却……，都是娘连累了你。”
    这话一说，她眼圈一红，又想掉下泪来，丁浩连忙安慰道：“娘，你别说了，儿不嫌母丑，狗不嫌家贫。您给了我这身子我这命，那就是最大的恩情了，难道我堂堂男儿不靠自己去挣一份家当，不靠自己的能力让母亲安享晚年，还要埋怨爹娘给了他性命，没有再奉送一份荣华富贵，那是最没出息的货色。”
    杨氏没想到自己儿子能说出这么贴心的话来，心中又是感动又是欣慰。丁浩从自己床铺边撕下一条床单，让杨氏坐下，小心地拨开她头发，为她敷上金疮药，然后轻轻把布条裹好，杨氏握着儿子的手，心里充满安详和幸福的感觉。儿子女这一场病，终于开窍了，不再总是呆呆的了，儿子长大成人，无疑是一个母亲心中最大的满足。
    薛良手里提着黑乎乎的一砣东西，一直站在一边。这房中简陋，无桌无椅，除了那一铺坑没有旁的东西，所以他手中的东西也无处放下。帮母亲敷完了药，丁浩扭头一看，不禁奇道：“猪儿，手上拎着什么东西？”
    薛良傻乎乎地一笑道：“狍子，要是扔下可惜了的，我捡回来了，也就焦了外面一层，里面香着呢。”
    “好，来，你也坐，咱们……吃狍子肉。”
    薛良捧着黑乎乎的狍子肉坐在炕边，丁浩从狍子身上扯下一条腿，外边虽然是焦的，里边的肉果然还十分鲜嫩，隐隐的还有一丝热气升起。
    “娘，你尝尝，香着呢。”
    “嗳”，杨氏就着儿子的手，咬了口香香的狍子肉，慢慢咀嚼着，泪光渐渐在眸中聚起，她连忙藉故扭转了头去，悄悄拭去了腮边的眼泪，然后回过头来，看着大口大口嚼着狍子肉的儿子和薛良，欢喜地绽开了笑意。
    这个母亲，在如今的丁浩心中，本无血脉相连的感觉。这个不是兄弟情同兄弟的薛良，在如今的丁浩心中，本来也不过是个毫不相干的路人。他继承了原来那个丁浩的记忆，却没有继承他的感情，可是现在他分明感觉到，一抹深浓的母子情、兄弟情，正在他的心底重新升起。
    他忽然感觉到，在这个世上，他并不是一无所有的。
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    丁家家主丁庭训这两天赶到城里会见一位老朋友。这位老朋友姓李，叫李玉昌，是一位大盐商。丁老爷家有良田万顷，产粮无数，都售卖与西北边军，边军没有那么多银两支付，便开具由官府专卖的盐引，让他凭盐引返回内地盐厂取盐，抵作粮资。
    丁庭训是有身份、有功名的地主乡绅，操持商业本已有些自降身份，或况年纪大了，不免故土难离，不想在田地之外再操持行商坐贾的产业，于是一向都把盐引交给这位好友，由他带了人去把盐运出来，再利用他掌握的商业网络，散发给各处墟市出售。
    两人合作多年，友情深厚，如今不止是商业上的朋友，更已结成通家之好。丁庭训本想请老友去他府上暂住，却被李玉昌婉拒，丁庭训诧异地问起，才知道李玉昌的外甥女儿唐焰焰此次随他一齐到了霸州城，李玉昌在霸州城里处理一些商场上的事务后就要送她去广原。
    这李玉昌是个家业极为殷实的大盐商，他的妹夫唐百泉更是了得，唐氏乃是整个西北地区数一数二的豪门世家，富可敌国。唐家与广原将军程世雄是姻亲，广原将军程世雄是唐焰焰的姨父，这次唐焰焰就是代表唐家去给姨父的老母亲过七十大寿的。
    丁庭训弄清楚了唐家、李家、程家这错综复杂的关系，又听说这位唐大小姐仍待字闺中，不觉起了心事。他最疼爱的二儿子丁承业，眼看就到弱冠之年，可是比起他大哥的沉稳凝重来实在差得太远，整日里斗鸡走狗，游手好闲，又时常留连烟花之地，真是让他费尽了脑筋。他一直琢磨着给这二儿子结一门亲，希望成了亲之后他能变得稳重起来。
    可是一来以丁家的势力，在霸州地方这门户相当的人家就不好找，找到了又未必有适龄的闺女可嫁，嫁过来也未必降得住他这个脱缰野马似的儿子，可是如果是唐家……那就不同了。唐家论财论势，都比他丁家高出一大截，真要能攀上这门亲，丁家在西北的地位固然是稳如泰山，而且唐家的大小姐还怕不能管住自己那个不争气的儿子？
    要说他这二儿子丁承业，游手好闲的确纨绔，可是那长相却是英俊非凡。眉清目秀、唇红齿白，不知底细的，谁看了他那金玉其外的相貌，不赞一声翩翩佳公子？
    丁庭训思来想去，便借酒遮羞，向李玉昌表示了想结亲的意思，李玉昌可不知道丁家二少的本来面目，他每次来霸州，都是行色匆匆，丁承业一表人才，在他面前向来答对得体，斯文有礼，很入他的法眼。再说丁家虽论财论势不及唐家，可也勉强算是般配。他的妹夫死得早，唐家现在是外甥当家，他这个娘舅为外甥女儿操心一下婚事也是应该的，于是便无可无不可地应承了下来，约定个日子让这双小儿女在霸州城里先见见面，若是彼此有意，再向唐家求亲不迟。
    丁庭训闻言大喜，当天竟不回府，只陪李玉昌饮宴见客，直到晚上才急急写就书信一封，令人携回府中，让丁承业次日一早就赶到霸州城，在百丰楼为李世叔接风洗尘，顺便安排儿子和唐大小姐见个面。
    丁二少一看信就老大的不乐意，大户家的小姐他见的多了，长的漂亮的不多，脾气不好的倒是一抓一大把，听说那唐家比他丁家还有势力，他更懒得娶个小祖宗回来坏了他逍遥日子，可是父命不敢违，一大早起来他就一副气儿不顺的模样，丫环家丁连打带骂，害得侍候他的人大气儿都不敢出。
    等到日头高升，雁九在备好的车马旁边急得像热锅上的蚂蚁团团乱转时，丁承业才姗姗而至，没精打彩上了车。
    雁九追着车，咋咋唬唬地嘱咐：“快快快，马上送二少爷去百丰楼，今儿是二少爷相亲的好日子，人家姑娘可是西北唐家的大小姐，你们要是耽搁了，回来我扒你们的皮！”
    薛良一抖马缰绳，马车疾驰而出，薛良像是坐立不稳似的靠近了丁浩，轻轻耳语道：“二少爷今儿要相亲？可怜啊，那唐家小姐这辈子算是毁啦……”
    丁浩的嘴角微微勾了一下，轻轻说道：“相亲，不是成亲。要相成喽，不是那么容易吧……”
    薛良眨眨眼：“这话怎么说？就咱们二少爷那家世、那模样，还有个不成？”
    丁浩没有接话，他一抖手腕扬起大鞭，“啪”地打了个炸天响的鞭花，唇角露出一丝泠笑：“有仇不报非君子啊……”