萨洛琪望着肖恩的目光，满是好奇。
    她能够感觉到这个男人对自己不屑一顾的态度，可是同样的，她也能够感受到在自己部落里的这名护卫在说出请求之后，眼前这个黑发人类明显变得犹豫起来。
    所以萨洛琪非常好奇，到底是什么原因让这位年轻的人类产生了改变主意的想法呢？
    此时，肖恩的眉头紧皱着，因为在他的面前正浮现着一个任务选项。
    【任务名称：护送】
    【任务类型：限时任务】
    【任务要求：请在三天之内将萨洛琪.雪风护送前往指定地点，并保证其安全。】
    【任务奖励：蛮荒之地-雪风部落声望值+500，熟练点+2，因经验值已达当前等阶极限，因此将额外获得熟练点+1。】
    【任务失败：蛮荒之地-雪风部落声望值-3000，该部落将永远视你为仇敌。】
    【任务惩罚：蛮荒之地-破风部落声望值-1000，所有与蛮荒之地-破风部落为同盟关系部落将视你为仇敌。该惩罚不包括其他区域，但是在某些特殊情况下该惩罚将会引起后续机制演变，成为修正参考数值。】
    【请注意，一旦你接受任务，那么任务惩罚就立即生效。】
    一个限时任务！
    限时任务，又称随机任务，这是一种在游戏中也属于比较罕见的任务类型。
    罕见到什么程度呢？
    像肖恩这样当初在游戏中也接过几次传奇或者史诗的任务，虽然偶有未完成的记录，但是怎么说也算是见过世面的人。可是从他进入游戏到今天，这才是第一次见到“限时任务”这种任务出现，而且居然还不是在游戏中，而是在这个光怪陆离的现实世界里。
    限时任务当初在游戏中是作为一种特色系统来介绍的。
    它具有比较高自由度的触发性。
    例如，如果你发现了一个即将饿死的人，那么这个时候他向你求救的话就很有可能会演变成你触发一个限时任务。任务的要求自然就是给他食物，让他不至于饿死，不过因为高自由度的缘故，所以如果你单纯只给他食物而没有告诉他吃慢点又或者是不给他水的话，那么他很有可能会因此而撑死或者噎死。
    如此一来，你的任务自然算是失败了。
    而限时任务一旦失败的话，那么所需要面临的处罚机制就有些让人头痛了。
    以肖恩此刻所面临的选择为例，一旦任务失败的话，他不仅无法获得任务奖励，甚至还要和雪风部落、破风部落同时交恶，这一点对肖恩而言就实在有些得不偿失了，因为他想要的是在这两个部落之间浑水摸鱼，尽可能的压榨其中的利益，如果同时和这两个部落交恶的话，那么肖恩就完全没有任何利益可言了。
    这也是他现在紧皱着眉头，有所犹豫和纠结的原因。
    毕竟根据他对游戏任务系统的了解，他可以百分之百确定限时任务肯定会有新的指向任务，这也就意味着限时任务是一条随机产生的任务链。而凡是牵扯到任务链的系列任务，就没有一个是简单的，哪怕表面上看起来是简单的任务，但是实际上也会让做任务的人感到心累。
    肖恩的目光紧盯着任务要求上最后写着的“确保其安全”这五字。
    按照游戏系统的尿性，那么接下来破风部落的人肯定不会善罢甘休，他们一定会想方设法的继续追杀或者说暗杀这位雪风部落的公主。所以一旦接下这个任务，那么肖恩就要接下来的三天里保持高度注意力和警惕性，否则的话一旦让萨洛琪.雪风公主死了的话，那肖恩就真的是欲哭无泪了。
    如果是游戏的话，他还可以利用一些BUG的小手段。
    例如单人接下任务，然后利用公会玩家的优势来和破风部落的人对抗，通过这种方式来强行压制和降低任务难度。可是在现实里，这种做法显然是绝无可能的，因为敌人又不是傻瓜，一旦发现雪风部落的萨洛琪.雪风公主受到层层保护，那么他们肯定会改变战术，搞不好反而会在莱恩王国境内造谣，散布肖恩和蛮荒之地的关系。
    虽然说肖恩确实和蛮荒之地有所联系，甚至已经开始在蛮荒之地培养自己的势力和根基，但是这些事情他怎么可以说出去呢？别说是自己宣布了，就算是有人造谣散布都不行，因为肖恩就是因为蛮荒之地的事和泛大陆商会联盟交恶，如今甚至已经全面且彻底的影响到莱恩王国和商会联盟之间的关系，只是苦于肖恩在这场和达比昂王国战争里的功臣形象，因此莱恩王国暂时无论怎么说都必须保住肖恩。
    可是如果这个时候散布他和蛮荒之地那些不可告人的秘密。
    不管是真还是假，莱恩王国里的那些贵族就绝对不会放过这个可以利用和攻击肖恩的机会。甚至如果在这个时候商会联盟也强插一手的话，就算是莱恩皇室想保人也绝对保不下，因为贵族的怨恨实在太大了，而且如今肖恩所占据的领地也实在太大，大到足以让任何人眼红。
    所以，一旦有人散布肖恩和蛮荒之地的关系，以如今肖恩还未彻底站稳脚跟的情况来看，这是一件极为不利的事情。
    毕竟在这个世界上，无论什么事讲究的都是实力。
    而一旦拥有足够强大的实力，那么往往很多事情哪怕是众所周知的，但是只要有一条遮羞布挡着，就永远不会有人去撕开。
    肖恩望着眼前这名已经只剩一口气的精灵护卫，他知道他现在之所以还有这一口气没咽下去，完全是因为现在正进入了一种类似于接任务或者说特殊情况下的无敌时间，所以这一口气才被吊着。一旦肖恩拒绝或者答应的话，那么这名护卫必然会当场死亡，当然他就算不答应的话，也会有一个思考时间——俗话说就是任务倒计时，这个时间结束后这名精灵护卫照样要死。
    树丛中，突然传来一阵稀稀疏疏的声音。
    萨洛琪有些受惊般的转过头，不过她身边那名精灵防御者倒是立即一个错身就将萨洛琪护在身后，身手之敏捷完全不像是一位使用重装备类型的防御者。
    看这两人如此戒备的神情，肖恩就知道这两人现在是真的如同惊弓之鸟。
    不过他的脸色倒是没有丝毫的变化，因为听到脚步声他就知道来的人是谁。
    这一点也是他纠结是否要接这个任务的原因之一，毕竟他的真实实力如何，破风部落那些人明显已经很清楚了，所以接下来如果真的还有交锋战斗的环节，那么对方也一定会在拥有足够的把握下才出手。
    就算是三等席的部落，黄金强者也不会泛滥到哪去，绝对经不起肖恩等人像杀猪宰羊那般屠戮的。所以在知道肖恩的真正底细和实力后，破风部落的人肯定不会再那么愚蠢，而是会开始转而采用一些战术或者说是阴谋之类的手段——要相信蛮荒之地在和人类国度的长久争斗之后，这些家伙的智商绝对有着大幅度的提升。
    来人正是塞西莉亚。
    兴许是看到萨洛琪公主的可怜，也可能是出于同病相怜的缘故，又或者是因为其他类似的原因。
    总之，肖恩知道塞西莉亚动了恻隐之心。
    “肖恩。”塞西莉亚的声音很轻柔，又略带了几分楚楚可怜的委屈，这让她本来就很是动人心弦的声音变得异常的充满魅力。
    当然，是那种惹人怜爱的魅力。
    肖恩无奈的叹了口气，转过头看着塞西莉亚。
    那是一副意境朦胧的唯美画卷：塞西莉亚的身上虽然还披着灰褐色的冒险者斗篷，但是兜帽已经被她放了下来，一头金发犹如光辉瀑布般倾泻着，她的脸上带着几分因同病相怜而感到委屈的神色。阳光透过树叶的缝隙形成一块块、一点点的光斑落在她的身上，尔后又有来自树叶的阴影以及寂冷犹如地毯般铺在她脚边那尚有还未被鲜血所染红的绿草以及盛开的鲜花上。此时此刻的塞西莉亚，就像是暴风雨中的小舟那般摇摇欲坠，安静而可怜的站在树林边。
    如果不是周围的血腥气那么浓郁就好了。——这是当肖恩看到此时的塞西莉亚后内心第一时间泛起的想法。
    “我知道了。”面对着这样的塞西莉亚，肖恩又怎么狠得下心去拒绝呢？
    “我答应你。”肖恩转过头望向那名垂死的精灵护卫，然后沉声说道，“我会将你们一族的公主送往指定的目的地，放心吧。”
    听到肖恩的话，萨洛琪.雪风公主一时间便瞪大了双眼望向肖恩，她的眼神中有着明显至极的难以置信。然后下一刻，她便转过头望向那名从树林中走出的少女，眼神也再一次变得好奇起来，因为根据她对人类国度的了解，女人只是男人的附属物、玩物或者是用于炫耀、展示的花瓶，在任何情况下起主导地位的永远只会是男性。
    可是现在，眼前这位实力让她觉得有些深不可测的年轻人类男性，却是在这位少女的一句话里就改变了立场。
    萨洛琪.雪风不禁在想，难道自己花费大力气甚至不惜重金收购的那些关于人类国度的书籍里面讲解的内容都是错误的吗？如果真的是这样，那么自己还有继续收集这些书籍的必要吗？又或者说，这其实是一起人类国度的阴谋，为的就是让自己对人类国度有着错误的认知，从而做出一些很可能会导致人类国度获益的事情？
    至于塞西莉亚和肖恩之间的关系，萨洛琪.雪风并不认为是假的。
    因为她有着比人类还要更聪慧的心灵。
    这名护卫看到肖恩答应之后，他的脸上终于露出满足的笑容，然后用尽最后的力气说道：“请你……将公主殿下……带往……香草平原……”
    说罢，这名护卫一直用于维持自身伤势的斗气终于彻底流失干净。原本一直被压制住的伤口立即以肉眼可见的惊人速度迅速恶化，鲜血就犹如地下暗河的喷泉一般瞬间涌出，而散发出来的气味却并是浓郁的血腥气，而是一股极为难闻的腐臭，其中甚至还有一种烧焦的味道。
    至于他的心脏，早在数分钟前就已经停止跳动了。
    “阿卡丹叔叔！”萨洛琪.雪风公主看到这名护卫的死去，泪水瞬间就从眼眶中涌出。
    好几次她都想扑过去，可是最终却还是停了下来。
    并不是因为身为公主的矜持，而是她也在害怕，害怕自己的体重会压垮这具尸体。因为此时此刻无论谁都已经看得出来，这位雪风部落的高地精灵护卫的身体正在以惊人的速度腐烂，这种情况明显有异于正常的死亡情况，因为肖恩可以清楚的看到其他雪风部落护卫的尸体并没有出现这种情况。
    所以会出现这样的状况只有两种解释。
    第一是中了某种特殊的毒素，第二则是这位护卫使用了某种特殊的秘术。
    如果是前者的话，肖恩自然能够第一时间就发现，毕竟利用系统的检测在这方面还是具有很高的权威性；所以肖恩相信这是第二种情况，而且很有可能是属于雪风部落一族的特殊秘术。所以他当然也没办法开口说什么，毕竟这种一族秘术哪是他能随便开口询问的，当然要说不好奇那肯定是假的，毕竟这是他来到这个世界后第二次看到的秘术痕迹。
    第一次，还是他在蛮荒之地和银交手的时候。
    林中，只留下了萨洛琪公主轻声饮泣着的声音。
    有些寂冷。
    也有些无奈。
    只是，这就是现实。
    ……
    “我需要一个解释！”一名相貌并不年轻的中年精灵犹如狮子般咆哮着。
    精灵族，是一个成长颇为缓慢且生育率比较低下的族群。
    相对于普通人类只能活到七、八十岁的情况而言，这个年纪对于精灵族来说也就是刚刚成年而已。而在正常情况下，精灵一般都可以活到两百岁左右，最少也可以活个一百七、八十岁。如果是圣域级别的精灵，那寿命甚至可以延长到两百三十岁以上，不过一般也不会超过两百五十岁。
    长寿，也是精灵族的另一个种族特色。
    只不过世界是公平的。
    因为精灵族的长寿缘故，所以这个种族的生育几率非常低：许多成年精灵终其一生甚至都无法诞生后代。不过也正因为这种低生育率，所以精灵所诞生的后代都拥有比较强大的天赋能力——当然前提是这些精灵孩童能够成年。毕竟精灵族孩童的成长期长达六十年，而在未成年之前精灵族的孩童可是要比人类羸弱得多。
    眼前这位年纪已达中年的精灵，其实力也不过只是上位黄金而已，所以此时此刻他的年龄肯定已经接近一百五十岁。
    在精灵族的世界里，一百五十岁之后无论身体还是相貌就会开始急速衰老，然后身体和自身的能力也会开始急速下降。因此精灵族最为强盛的实力巅峰时期，只有在六十岁到一百四十岁的八十年间，基本上是和人类的情况差不多的。
    被这位中年精灵男子列为发泄愤怒对象的，则是一名精灵女性。
    如果肖恩在这里的话，他就能够认出，这位精灵女性正是和他交手的那位破风部落的剑舞者统领。
    凝视着眼前的中年精灵男子，这名精灵女子的脸上有着明显的厌恶表情，这让中年精灵更为恼怒。只是不等他继续开口，这位女性精灵就已经说话：“我和你是平级关系，因此我们之间并不存在着谁指挥谁的关系，所以我没必要给你任何解释。……别忘了，追杀萨洛琪.雪风公主是你的职责，而我的职责是保护塞拉米尔大师，因此我并不需要听从你的指挥。”
    “你！”这名中年精灵男子脸色涨得通红，身上的杀意猛然间开始涌动。
    “相反，我觉得应该是你需要给我一个解释。”女性精灵丝毫没有在意这名中年精灵身上涌动着的杀意，她的声音依旧冰冷且高傲，“我调派给你十二位剑舞者，但是最终你只让三位活了下来？我觉得你的指挥存在着重大的失当。尤其是在最后交锋的时候，我并没有在战场上看到你的身影，请问当时你身在何处？”
    “你这是在责问我？”中年精灵的气势终于彻底爆发出来，他往前踏了一步，如海般的杀意和气势便朝着那名女性精灵涌去，在这一刻周围那些实力比较弱的精灵甚至能够听到宛如冤魂般哭泣的嘶吼声。
    这名中年精灵的杀气居然浓郁厚实到如此程度！
    可是。
    任凭这股杀意再怎么强烈，破风部落的精灵剑舞者统领却是连眉头都没有皱一下。
    她的脸色依旧平淡如初，甚至就连那抹不屑都如始至终：“因为你指挥失当并且没有在现场出现的缘故，导致我损失了九名白银剑舞，这份过失等回去之后我会向长老会汇报的。”
    “哼，那你呢？”这名中年精灵双拳紧握，怒吼起来，“跟随你行动的两位黄金剑舞死了，又是怎么回事？”
    “那是因为你的情报有误。……那名黑发人类要比你所想象的更具威胁性，如果不是你当时不在现场，雪风部落的公主早就已经死了，我们的任务也就结束了。而现在……我们不得不面临请求增援的情况，长老会最终会如此评断，我相信你应该会知道下场的。”
    “你……”
    终于按耐不住愤怒的这位中年精灵，猛然挥手向剑舞者统领扑杀过去！