布罗德确实是有心和肖恩合作，因此对于肖恩的问题，他都是知无不言言无不尽，充分的表现出他寻求合作的诚意。
    所以，肖恩很快就知晓了如今莱恩王国境内的诸多情况和问题，尤其是对局势有了一个更加清楚的认知。
    所谓的塞内贵族和塞外贵族，指的是以托尼斯要塞为中心轴向内及向外进行区分。简单点说就是原莱恩公国境内的贵族全部都是塞内贵族，原本之前因为某些利益和立场上的不同而产生近乎于不可调和的冲突矛盾的莱恩公国新老贵族，在面对突然一口气涌入莱恩王国贵族体系圈中的原达比昂贵族，他们表现出了难得一见的政治立场相同：对塞外贵族的强烈排斥性。
    诚然如同布罗德所说的一样，在绝对利益的面前，除非是血亲之仇，否则的话没有什么恩怨是不能放下的。
    如此一来，以荆棘草侯爵为首的塞内贵族团体这一次便抢在塞外贵族反应过来并且抱团之前达成了一次意识上的共鸣。在可以预见的半年内，原达比昂王国贵族的那些人日子恐怕都会很难过，毕竟这些牵扯到利益上的问题，莱恩贵族肯定会表现出一种极为强硬的咄咄逼人。
    而等到所谓塞外贵族的原达比昂贵族终于明白过来并且开始抱团时，他们就已经完全处于一种下风之中，至少在一方有所准备并且充分利用了半年时间的争斗下，双方的差距只会被越拉越大。哪怕达比昂贵族这边有精明的政治家牵头，在短时间内也是很难扭转局面，而一旦时间长了的话，以贵族的墙头草个性，谁也无法保证塞外贵族的团结性以及向心力。
    如果在这种情形下还爆发内斗的话，那么在未来十数年里，所谓的塞外贵族肯定就会长期处于下风之中。
    而很不幸的是，依靠这场战争起家的肖恩，便被列入塞外贵族名单之中——事实上，就连亚丝娜.G.伊文思都被塞内贵族所排斥，肖恩也就不指望自己还能进入塞内贵族的圈子里。只不过想要明目张胆的对亚丝娜下手，塞内贵族还没有这个勇气，因此亚丝娜反倒是成为了肖恩的七人同盟中唯一一位没有被列为目标的塞外贵族。
    但是这也只是暂时的。
    一旦塞外贵族在大局上被压制的话，那么塞内贵族肯定会逼亚丝娜选择站队。以肖恩对亚丝娜的了解，她肯定不会抛弃同盟，而如今她的地理位置又被彻底阻隔在加罗德要塞内，以这种国中国的情况一旦被掐断外来物资路线，亚丝娜就会立即陷入相当被动的困境。
    如此想来，肖恩便知道为什么戴温侯爵提出将加罗德要塞以内的原达比昂领土全部都给亚丝娜时，以荆棘草侯爵所牵头的利益集团不仅没有反对，而且还全部都投了赞成票的原因。因为这样一来，他们就等于变相的困住了亚丝娜这头猛兽，甚至是让她彻底远离了整个莱恩王国的政治中心。
    此时此刻，肖恩突然有了一种杀驴卸磨的悲哀感。
    “莱恩王国旧派实力侯爵包括亚丝娜在内一共有七位，目前可以肯定的就是罗伊德统帅绝不会参与到针对自己女儿的计划，而且那柄莱恩之剑除了提议将加罗德要塞以内的达比昂领土全部都转给亚丝娜外，也没有其他的行动……至少没有明确的表明自己的政治立场，剩下的三个家族……”肖恩望了一眼布罗德，然后才沉声开口，“都已经加入荆棘草侯爵的利益集团？”
    莱恩王国的前身：莱恩公国时期，一共有七位冠以“实力”前缀的侯爵。
    其中伊文思家族便占据两席，剩下五位分别是拥有“莱恩之剑”名头的戴温.索德尔.沙伯侯爵、灰夜领的佐伯.罗迪斯侯爵、拥有号称莱恩最强重步兵团“沉寂山脉”的福斯.塞巴罗克斯侯爵、荆棘草麦克尔.艾特侯爵、卡洛夫奇.芬利斯汀侯爵。
    除去亚丝娜外，其他六人皆是莱恩十二上位贵族的常客。
    不过令肖恩感到有些微妙的是，和肖恩基本处于敌对状态的沙伯家族居然没有参与到荆棘草侯爵的利益集团中，反倒是芬利斯汀家族以将自己排斥在外为条件加入到这个利益集团中。也正是因为如此，所以他们这个利益集团也就等同于将亚丝娜推到对立面，如此一来亚丝娜的父亲当然也就不可能参与到这个利益集团里来。
    而这七位旧派莱恩实力侯爵，必然也是莱恩王国已经拟定的公爵名单里的一员。
    公爵级别的贵族冲突，这就不是什么好玩的游戏了。
    布罗德听到肖恩的话，自然也知道肖恩在顾虑什么，所以他便开口说道：“我的家族还没有决定立场。”
    肖恩的眉头微微一挑。
    “不过和我争夺继承权的表兄，倒是比较倾向于这个利益集团。”看到肖恩的神色，布罗德又不动声色的说了一句。
    “你在威胁我？”肖恩的脸上已有寒色。
    “不。”布罗德的内心猛然一悚，一股突如其来的冷冽杀气让他的心脏猛然一抽，就好像被一只无形的手捏住一样，只是他的脸色却依旧保持平常，声音似乎都没有一丝的颤抖，“我只是向你进行一个互惠互利的提案而已。……如果你觉得这个提案不错，那么我们就可以合作，这样你的敌人不仅会少一个助力，而你则可以获得一个盟友。”
    “只是这样还不能够让我心动。”肖恩思索了一下，对于布罗德诚意他还是非常满意的，只是如果仅仅只是这样的话，他却是一点好处也没有，因为哪怕就算是布罗德所说的盟友，也只是像当初朗尼斯那样当一个不可能公开彼此身份和关系的秘密盟友，这对肖恩而言根本就没有任何实质性的好处。
    而肖恩，却恰好是一个典型的不见兔子不撒鹰的人。
    “我可以给你一批灰夜矿。”思索了一下，布罗德开口说道，“大概足够你武装一支主力军团。”
    灰夜矿，这是一种混有微量魔力的稀有金属矿，通常都是作为伴生矿出现，不过在罗迪斯家族的领地倒是极为罕见的以非伴生矿出现，这也是灰夜领这个名字由来的缘故。不过肖恩却是知道，灰夜矿也就只是在地表层比较罕见而已，对于地底世界而言，灰夜矿则是一种常见到几乎可以说是泛滥的大众矿石。
    不过仅对地表上的国家而言，灰夜矿还是一种比较重要的资源。
    以这种矿石再配合另外两种常见的普通矿石所冶炼出来的合成镔铁，便可以用于制作一种特殊的防具。这类防具当初在游戏中，玩家是不可以装备的，但是根据考究党的计算，这种防具其质地已经相当于弱效青铜级的装备，而且还具有一定程度上的魔法抗性，而且防护效果还相当于重铠这个等级，但是重量却只有重铠的一半——基本上也就相当于轻铠的程度。
    作为号称莱恩最强重步兵军团的沉寂山脉所采用的制式装备，就是这种特制铠甲。
    不过在肖恩的眼中，这个“最强”其实是非常有水分的：因为装备了如此强力的装备，沉寂山脉也就只是准四级军队而已。如果把这套装备卸下的话，沉寂山脉甚至会直接降到准三级军队，连三级军队恐怕都算不上，由此可想而知这支军队的军事素养和纪律性到底是烂到什么样的程度。
    如果肖恩给自己麾下三支主力军团都换上这种制式装备的话，肖恩相信这三支军队甚至可以直接提升到准五级的水准，而钢铁羽翼再加上冲击盾的话，说不定可以直接突破六级军队的极限。
    六级水准，这就是一般军队的极限值了。
    从这条分水岭开始，如果想要让军队的战斗力等级继续提升上去的话，那么就需要军团全员的职阶都得到提升——对于玩家们而言，职阶就是实力的代表，但是对于这些原住民而言，职阶却并不等同于实力境界。想要达到七级军团的水准，就必须军队全员都是六阶职阶；八级是七阶，九级是八阶。
    至于十级军队，整个奇迹大陆只有一支。
    所以布罗德提出这个条件，肖恩确实有些心动。
    “数量？”肖恩开口问道。
    “一万。”略作沉思后，布罗德便开口说道。
    “不够。”肖恩很干脆的摇头。
    如果仅仅只是可以武装一万名士兵的数量，这对肖恩而言并没有太大的帮助，最多就是将钢铁羽翼无脑堆到六级而已，他甚至没办法扩大规模。而且最重要的一点是，这些材料是布罗德提供的，一旦发生战事后，他甚至没有后备资源进行补充，等于说他有一项弱点被布罗德彻底握住了。
    “我最多只能提供两万套和沉寂山峦一样的制式装备。”
    “我不需要。”肖恩直接拒绝，“我要你的开采权。”
    “这不可能！”布罗德当即便发出一声惊呼，整个人差点直接跳了起来，“如果把开采权都给你的话，灰夜领就不再是灰夜领。灰夜矿的开采权，才是我们罗迪斯家族的赖以生存的根基！”
    “我并没有永久霸占灰夜矿开采权的意思。”肖恩看着激动的布罗德，伸手示意他稍安勿躁，“这样吧，我只要你三年灰夜矿的开采权。你用三年灰夜矿的开采权换取你罗迪斯家族的家主之位，我觉得这笔买卖非常公平吧？”
    听到肖恩的话，布罗德不由得陷入了沉思之中。
    肖恩知道，他正在计算这里面的得失，所以他也并不打扰。毕竟对于他而言，如果能够得到灰夜矿的开采权，那倒是一件挺幸运的事，不过就算得不到的话那也无所谓，因为他已经发现了一条深渊之径，等以后领地情况彻底稳定下来后，他就准备去地底世界逛一圈，到时候灰夜矿那还不是要多少有多少。
    “灰夜领内发现的这条矿脉，每年大概只能够出产十万吨的灰夜矿，当然这是受限于当前的采掘技术而言，不过理论上每年是可以达到二十万吨左右。”布罗德并没有开口回答肖恩的话，而是突然开口介绍起灰夜矿，“以十万吨灰夜矿为例，实际上在经过冶炼工序的提炼后，大概也就是五千套沉寂山峦军团的制式装备。……所以就算你要三年的开采权，最多也就是一万五千套沉寂山峦军团的制式装备而已，既然如此那么我给你两万套不是更好吗？”
    “不一样。”肖恩摇了摇头，“我就问你，灰夜领的灰夜矿还可以开采多少年？”
    “以十万吨年开采量而言，大概还可以开采五十年。”布罗德迟疑了一下，最终还是将这种对于罗迪斯家族而言都属于秘密的事情告诉了肖恩。
    “也就是说，矿藏量还有约五百万吨左右。”肖恩微微点头，“如果说，我有办法让你每年的开采量达到三十万吨呢？”
    “这怎么可能！”布罗德下意识就要选择反驳，可是看到肖恩那镇定自若的模样，他后面想说的话却都是咽了回去。
    “我要你三年的开采权，如果你同意，那么我也可以把这项技术传授给你。”肖恩轻声说道，“而且我可以保证，灰夜矿床下面那个遗迹，我绝不染指，那依旧是你们罗迪斯家族的秘密。”
    听到肖恩轻描淡写的将灰夜矿床底下那个遗迹的事情说了出来，布罗德的脸色猛然大变。这个遗迹的秘密，就算是在罗迪斯家族也只有最为核心的几人才知道，而他还是因为一次无意中偷听到后才知道这件事，其他几位候选继承人都不知道这回事，这一点也是布罗德无论如何都想要成为唯一一位继承人的原因。
    因为在奇迹大陆上，任何牵扯到“遗迹”这两个字的东西，必然是价值连城，甚至还有可能是让人变得实力强大的捷径。
    而这个原因，也是布罗德想竭力避免肖恩插手开采灰夜矿的原因。
    “相信我。”看到布罗德神色，肖恩就知道他为什么拒绝让自己插手开采灰夜矿的事了，“如果你没有我这份技术的话，那么你最起码需要十二年后才有可能挖出那个遗迹的入口。”
    这一次，肖恩倒是没有骗布罗德。
    灰夜领的地下确实有一个古代遗迹，而且还是一个八阶团队副本。当时这个副本开放的时候，已经是游戏版本更新了第四个资料片的时候，当时的时间轴线已经推移到一八八六年，也就是如今的十二年后，所以肖恩说十二年后可不是开玩笑的。
    只不过八阶也只是这个副本的最低进入门槛而已。
    他还记得当初他所在的公会会长拉着整个精英团跑去开荒，基本上全员都是八阶顶级，依旧在这个副本里死得不要不要的。前后最少花了近一个月的时间，才勉强开荒到第三个BOSS，据说已经是整个南大陆所有开荒这个副本的团队里成绩最好的。
    等到后来肖恩所率领的团队终于可以去打这个副本时，那时候前面四个BOSS的攻略早就已经详尽得不能再详细了，所以他们也没有花费太多的时间就跟上了当时的进度团。后来在打最终BOSS时，因为他无意中发现的一个地形BUG，在牺牲了半数团员之后，他们终于将这只BOSS杀了，成为首个通关的团队。
    而在这个世界里，八阶就等于是上位黄金。
    肖恩可不觉得布罗德的麾下会有那么多的上位黄金强者，因为就连佛罗伦萨这个如今号称莱恩王国境内麾下强者数量最多的领主都无法凑出十个上位黄金强者，因此就算布罗德在短时间内真的挖出这么一条可以打开遗迹正门的通道，他也绝对没办法搞得定这个副本，因此肖恩相信布罗德最终还是要来求助于他。
    “如果你需要九十万吨的灰夜矿，我可以满足你。”布罗德沉思良久，但是最终他发现自己完全没有任何选择的权利，于是只能开口说道，“但是我不可能每年都直接把开采权给你。……这样吧，我每年给你十五万吨，六年内全部给完。”
    “如果你要分期支付的话，那么我要一百万吨，可以让你分五年内还完，但是每年必须提供给我二十万吨灰夜矿的原矿石，我不接受任何已经提纯或者冶炼过的半成品。”肖恩毫不犹豫的直接拒绝道，“如果你不能接受这个提议的话，那么我们就没什么可以谈的了，我会当你没来过。”
    “成交。”这一次，布罗德仅仅只是思考了三秒钟，就毫不犹豫的答应了肖恩的提议。
    于是，双方很快就在这件事上达成了共识，并且互相签订了一份秘密协议，以防止将来布罗德的翻脸不认人。不过如此一来，反倒是布罗德吃了点亏，毕竟肖恩在这件事上完全占据了主动权，所以他根本就没有任何可以留给布罗德的罪证和把柄，只不过在如今他需要肖恩协助的形势下，布罗德也只能选择沉默的闭嘴。
    当协议完成后，布罗德很快就离开了这家小旅馆，一刻也没有停留。
    而肖恩，在略微沉默了片刻后，他便写了一封信交给雪法妮奥，让她将这封信以最快的速度送去给亚丝娜。信里的内容，肖恩已经简明扼要的说出了如今莱恩王国的时局，以及那些贵族们准备的阴谋和手脚，虽然很多话语内容他都是简单的提了几句而已，但是肖恩相信以亚丝娜的能力肯定能够很快就发现这里面的陷阱，从而提前做出应对。
    当然，肖恩也同样提到了布罗德.罗迪斯这个人，并且将自己和他的私下交易说了一遍。这也是肖恩的一种保障手段，毕竟他虽然对布罗德的做法和印象有了改观，可是也不代表他现在就能够立即信任这个人，哪怕他身上没有任何红色的光晕。
    不过这些，全部都是次要的问题。
    真正最重要的是，在信的末尾，肖恩说明了如今情况的危险，因此他决定临时改变主意，不再和他们汇合而是要自己前往王都，到时候众人再在布罗德提供给他的那套庄园会面即可。同时在信里，肖恩也已经交代让亚丝娜让她不要跟哈奇公爵等人汇合，以免出现一些不必要的情况和麻烦，至于他自己的安危他会想办法解决。