地形实在太广袤又太复杂，高高低低的沙丘遮蔽了视线，极易藏身又无法轻易找到敌人。即便宋朗的精神力网络已经全部展开，他仍旧有些忐忑不安。
    若有若无的那一缕杀意，如芒刺在背让宋朗不得安宁。他屏住呼吸隐藏身形，光束步枪随时都能开火。
    少年omega专心致志地搜寻联邦机师的踪迹，试图抢占先机。等到宋朗一锁定目标之后，他就会干脆利落使用步枪射击。
    alpha的精神力一向比不上omega，只此一点就是宋朗的机会。然而随着时间推移，宋朗还没有找到那名联邦机师的踪迹，立时心中一沉。
    恍惚间，宋朗觉得他好像错过了什么至关紧要的东西，浅浅一层附着在表面上，并不不通透。
    敏锐的精神力察觉到什么细细索索的声响，是挖掘的声音，是细沙涌动的声音，更是敌人的踪迹！
    先是悚然一惊，而后恍然大悟。宋朗瞬间腾空而起，四处动力核心一起开动，蓝白色火焰喷吐而出，瞬间就能将“鸣雀”送往苍穹之中。
    还是晚了，一道细细又坚固的钢索，快如电光般缠绕上“鸣雀”的腿部，力道沉稳又太过突兀，立时将宋朗拉得一趔趄。
    黑色机甲恰巧在此时破土而出，携着潮水般的黄沙滚落在地。
    近乎完美伏击，近乎完美的策略。联邦机师左手拽着绳索，右手持着战斧，核心全开砸向了宋朗。
    整个天地瞬间颠覆，宋朗还来不及反应，“鸣雀”就被死死摔了沙丘上。即便有了沙子作为掩护，从高空坠落的冲击力还是颠簸不已。
    这一下磕得实在不清，宋朗的头部最先落地。纵然周身有机甲保护，也无法适应。他肺部的空气被挤了出来，“嗡”地一声，整个世界都黑暗了。
    一下又一下的沉闷声响，战斧狠狠砸向“鸣雀”。原本坚固无比的钢铁机甲与战斧碰撞出火花，灼热而璀璨。
    第一下钢铁变形，第二下凿出裂缝，第三下“鸣雀”的护甲有了龟裂。
    不能再硬拼，宋朗心中了然。“鸣雀”为了超高机动性牺牲了层层护甲，防御力只有普通制式机甲的百分之八十。
    宋朗试图凭借高出寻常机师的敏捷闪避开来，不知名的联邦机师却好似早就料到了他躲避的方向，战斧骤然回缩防御，击在了“鸣雀”的驾驶舱上，轰然一声声响可怖。
    即便观众身处场外，巨大的全息屏幕却让他们身临其境一般。不断有碎屑随着沙子洒落，声音轰然巨响，听得人瑟缩不已心怀畏惧。
    早有人情不自禁张大了嘴巴，似乎一句话都说不出。死死寂静了一瞬，而后欢呼声瞬间爆发，似能让灯光都炸裂。
    他们在为联邦占据上风而欢呼，为帝国败得狼狈而呐喊。见到自己的国家扬眉吐气，谁不觉得心情激动？
    这一切情景，宋朗都没有察觉。
    他血液逆流头晕眼花，热烈无比的呼喊声都成了耳旁风，精神力屏障层层碎裂无法抵抗。
    深红色的机甲瞬间静止，颓然无力地倒向了地面。毫无反抗之力，干脆利落地压制。
    那名联邦机师仿佛真将宋朗当成了敌人，意图彻底摧毁他或是杀死宋朗才甘心。
    在这样暴虐而狂暴的力量，却带着几分冷静机械的意味。每一下击打都是标准动作，挑不出破绽又无力抵抗。
    太过突兀又太过直接，即便在噩梦中，宋朗也没想过他会如此狼狈。他仿佛又成了当年那个软弱无比的omega，只能任由那些高高在上的alpha欺凌，毫无法抗之力。
    血液的味道从口腔蔓延，腥甜而令人作呕。宋朗吐出一口鲜血，瞳孔瞬间放大。
    不知是哪里疼痛，抑或浑身上下都在疼痛，一寸寸凌迟着他的神经。瞳孔收缩又舒张，心跳极速又放缓。
    颜色鲜亮的烈日黄沙万里蓝天，在宋朗眼中逐步褪去颜色。世界只有黑白灰三色，毫无亮点灰暗一片。
    唯有他尚未关闭的精神力，忠诚而尽职尽责地将一切传递到宋朗身边。
    若有若无的喊叫声与哭泣声，观众的嗡嗡交谈声，似蜜蜂般萦绕在宋朗周围。
    “果然只是omega罢了，面对精英机师毫无抵抗力。”
    “一个军校都没毕业的驾驶员，谁给他的胆子参加最顶级的机甲对抗赛？那个小omega怕是哭了出来，多可怜。”
    “吃一堑长一智，omega还想涉足alpha独有的领域，实在不知好歹。”
    “帝国第一场对决就输了，还输得这么狼狈，真是不好看。”
    “据说这名帝国机师是帝国太子的未来伴侣，所以才有这么多优待，难怪如此啊……”
    全是负面的指责与否定，声声重重击打在宋朗心上。他试图尖叫试图反抗，然而在暴虐如大海的力量面前，只能瑟缩着停滞不前。
    见到自己这么狼狈，霍尔会不会觉得羞愧心疼？少年omega的精神力凝聚成形，扫落在选手席上。
    联邦少将这回谁都没看，他专心致志盯着自己的修长的手指，百无聊赖地轻轻敲打又分开。
    仿佛他根本不在意场中机师的胜负，更不在意谁是最后的胜利者。神祇云淡风轻坐看凡人挣扎不休，不能令他动容也不会让他失态。
    比身体上的疼痛，更为难过的是心灵上的打击。刹那间，宋朗仿佛泄了一口气，又被他强行提起忍住不服输。
    心仪之人如此冷漠，那莱因哈特呢，他的未来伴侣呢？细细的一缕精神力钻入贵族包厢，将所有人神情打量得一清二楚。
    金发青年眉头紧皱，俊美面容上毫无表情。他身边的中年人饶有兴致地扬了扬眉，轻声说：“贵国机师有些经验不足啊，不过这也是意料之中的事情。”
    意料之中，什么意料之中？是说omega注定输给alpha，亦或是他注定一无所成只能生育后代？宋朗恨不能扑上去咬他一口，咬得血肉横流也绝不松口。
    “毕竟经验不足，情有可原。”莱因哈特薄唇张合，每一字每一句都仿佛在宋朗心上重重敲了一下，“即便宋朗现在狼狈，我想他也不会轻易认输。这关乎着帝国的荣誉，我对每个帝国机师都有信心。”
    “我这次带宋朗来，不过是想让他开开眼界罢了，也可积攒一些经验。等到四年之后的下次机甲对抗赛，他会有很大进步。”
    再完美不过的回答，再客套不过的话语。仿佛莱因哈特提起的那名机师并不是他的未来伴侣，而是什么素不相识的人。
    下一次，再也没有下次一次。少年omega露出一个古怪的微笑，似是解脱又似心死一般。
    莱因哈特的地位并不稳固，阿诺德随时都在虎视眈眈。这次宋朗败得狼狈，莱因哈特已经失去了最后的机会。
    四年以后，恐怕整个帝国都不会有宋朗的容身之所。与其陪着莱因哈特一并沉沦，倒不如早些谋求出路，也不必那般下场可怜。
    看那不知名联邦机师的气势，宋朗不服输他就会直接杀了宋朗。究竟自己的性命重要，还是坚强不屈的名声更重要，谁都能做出正确的选择。
    更何况，他何必为了莱因哈特出生入死？他已经被彻底放弃，他们两人之间也从不存在什么信任。
    “我认输。”少年omega声音细细，时断时续。
    光脑立时做出了判断，原本熄灭的灯光又重新亮起，映亮了宽阔而庞大的场馆。
    那种软绵绵不着力的感觉瞬间消失，宋朗与那名帝国机师已经被强行分开，仿佛一切仍如先前般平静。
    唯有宋朗手心的血迹，与嗡嗡作响的大脑，提醒他刚才发生了什么事情。
    “第一轮初赛结束，联邦机师海因斯获胜，用时一分三十七秒，创下最快结束初赛的记录！”
    光脑虚无缥缈的声音毫无感情，却在场馆中掀起了一阵惊天波澜。
    太过惊异的结果，快到所有人都没有看到发生了什么。不大细心的观众们甚至没有找到位置，第一场比赛就已经结束。
    帝国的第一名omega机师被吹捧得太高，即便是远在联邦的民众也有所耳闻。omega保护协会已然将宋朗视为一面旗帜，一个永垂青史的英雄。
    只要宋朗在这次机甲对抗赛中，能够战胜一名alpha机师，他恐怕都会满载荣誉而归。
    偏偏宋朗落败的如此快速而轻易，从始至终他都被联邦机师强势打压，一下下砸进地面在拉出来继续。
    没有反抗能力甚至没有拼命一击，完全是一边倒的局势。谁能想到帝国一方吹嘘得如此厚颜无耻，最后的结局竟是如此，也不由得让联邦民众诧异。
    惊讶终究是短暂的，他们又开始回过神来。欢呼声与嘘声并存，不断有人鼓掌或是冷言冷语。宋朗眨了眨眼睛，仿佛什么都没有听到什么都没有看到。
    帝国工作人员将他从机甲中解放出来，少年踉踉跄跄站在地面上，仿佛整个人都没有回过神来。
    那边的联邦机师也从机甲中挣脱，没有汗水更没有狼狈模样，好似他的头发丝都没有乱一根。
    他态度冷淡地握了握少年omega的手，只此一下转身就走。不屑交谈更不屑安慰，仿佛从始至终，他与宋朗就不是一个层面的人。
    即便是这样无趣冷酷的人，也能博得民众们齐声赞赏。他们纷纷为联邦机师献上欢呼与祝福，全场十万名观众呼喊着他的名字。
    在这样的欢呼声中，仿佛一切都成了陪衬，宋朗也不例外。
    少年omega的指尖僵硬了一下，咬了咬唇又很快松开。他试图露出一个微笑，最后只能颓然地皱了皱鼻子，眼中似乎也有了泪水。
    每一步宋朗都走得沉闷而颓丧，仿佛一只缩着尾巴逃窜的小兽，没有人理会他更没有人安慰他。
    然而当宋朗回到选手席时，他却听到有人不轻不重吐出一句话：“真是无趣。”
    霍尔双手抱胸，微微侧目对左温说：“想不到你们的第一位omega机师，就只有这种水平。”
    “所谓的a级精神力者，甚至不能发现藏在沙丘中的敌人，实在让我失望。不管是应对策略抑或临场应变，都是不合格。这样的机师，我怀疑他是怎么被炽天军团录取的。”
    不，不是这样。他已经用精神力竭力搜寻敌方踪迹，却一无所获，才被打了个猝不及防。
    显然是那具看似普通的机甲上，带有某种特殊装置，能够屏蔽自己的精神力搜寻。霍尔身为联邦少将，必定知晓其中内情，他还如此光明正大地贬损自己，显然是不怀好意。
    少年omega面色赤红，想要替自己辩解一句，却悻悻住了嘴。好在帝国还有三名机师没有出场，如果他们之中有谁像自己一样败得可怜，到时受到责骂的就不止是自己一人。
    有了他人衬托，想来帝国民众也能原谅自己。由此一来，宋朗也有周旋的余地，并不用他太过担心。
    原本闭目养神的黑发青年眼皮一掀，每个字都说得光明正大没有半点偏颇：“宋朗机师由莱因哈特殿下亲自推荐，并非由炽天军团选派而来。他还是中央军校的在读生，何必对他那么苛刻。”
    看似好意的辩解话语，听在宋朗耳中，却不亚于讽刺。左温如此强调他的身份，带着一种居高临下的悲悯之意，让他听了十分不愉快。
    等到左温也落败之后，宋朗倒想看看他还能不能这般点评自己。少年omega垂下眼睫，意图将自己身形缩小不再引人注目。
    偏偏霍尔不想放过他，联邦少将思索了片刻，似是恍然大悟般扬眉笑道：“哦，原来如此。我记得他曾经还是你的学生，隐瞒性别进了中央军校，与你闹得十分不愉快。”
    “他借助omega保护协会施加压力，最终成功让自己留在机甲驾驶系，也是难得。你们帝国就是不靠谱，一个没有切除腺体的omega会引发怎样的动乱，谁都清楚。”
    “如果十分优秀也就罢了，看他这种表现，我替你们觉得可怜。”
    若有若无的嘲讽话语，每个字戳在宋朗心上，都是淋漓的一道血口。霍尔仿佛将他的当做了空气，放肆地谈论他没有半点顾及。
    被心爱之人背弃又无视，宋朗简直再忍耐不住。他不能动也不能说话，快要将手指捏断。
    眼看就是另一场比赛，他倒要看看其余帝国机师表现如何。
    第117章
    “看来贵国机师最近状态不佳, 并没有上一届比赛时的风采啊。”联邦议长很是感慨地叹了口气, 仿佛他是真心实意地遗憾。
    帝国皇子没有答话，只是他蓝色眼眸由浅转深，似暴风雨来临前的大海。不需要说话, 其余人都能看出这二人间状况尴尬，莱因哈特更是心情不佳。
    不管是周围的联邦议员, 或者是周围莱因哈特的副官们，全都屏气凝神保持沉默，气氛尴尬得似能挤出水来。
    也是之前的比赛状况太过出人意料，宋朗落败之后, 其余两名帝国机师也很快被淘汰。
    仿佛是新手驾驶员遇上了从战场上归来的王牌机师，实打实地势力碾压。固然场外的联邦民众们纷纷叫好, 贵宾包厢中的帝国高层们个个面色都不好看。
    帝国与联邦之间虽说暂时和平，双方过去源与仇恨太深。不管哪一方都想统治整个星系, 偏偏状况总是阴差阳错。
    随着双方人口与资源的不断减少, 帝国与联邦也不得不学会和平相处。然而和平相处也是有前提的，非要以一方实力为上，另一方稍弱才能维持长久的安稳。
    以前判断国家实力高低的方式简单粗暴，直接打上一仗就好。
    现在情况有所不同，双方不再发生大规模的战争，转而小方向地摩擦, 亦或是用其他手段展现自己的国力。每四年一次机甲对抗赛，就是这样一个极佳的舞台。
    科技提升水平也罢，培养人才多寡也罢, 都能从机甲对抗赛中窥见一些事实。因而这几百年间，不管帝国还是联邦都对机甲对抗赛极为看重，比赛胜负不仅关系着民众信心，更关乎着接下来四年双方的交涉态度。