在熊治的努力辨视下，他发现那一胖一瘦的身影和三名老者一起登上了中间的大海船。
    这三名老者还是熊治原来所见的易容摸样。
    由于从未见过北齐王本人，熊治也无法分辨出那三名老者里谁是北齐王？
    不过能得到密宗长老这一胖一瘦身影陪同在旁，熊治想那北齐王必在这三人里吧？
    另外那单思图与益骏也被安排在中间那艘大海船上。
    等将人员都安排登上了大海船，宅院主人才走来熊治等人身旁。
    宅院主人看了看熊治、卢冰玉、盛千里、莫仁聪，随即是面色肃然！
    这宅院主人道“华总教习和三位教习，九道山庄是我密宗的盟友，老朽也没什么好隐瞒的，北齐王和两位长老都在中间的大海船上，这一趟就拜托诸位了。”
    熊治回道“这等重要事情何须员外吩咐，华某自会小心谨慎。”
    随后望着卢冰玉、盛千里、莫仁聪，熊治再道“事关重大，那位教习愿意同华某一起坐镇中坚？”
    三人互视了一眼，随即卢冰玉沉声应道“属下不才，愿意追随总教习，担此重责！”
    熊治望着卢冰玉点了点头，道“好！有卢教习相随，华某无忧矣。”
    说完，熊治又对盛千里与莫仁聪道“请盛教习去前船为前导，引领船队前行。”
    “莫教习随后船断后，负责监测是否有其他船队尾随。”
    “我和卢教习居中守卫北齐王，负责前后策应，夜晚行舟，大家且须注意灯火信号，保障好各船间距离，以免照顾不到。”
    “我等明白。”
    盛千里与莫仁聪纷纷应答，随即向熊治施了一礼，便匆匆登上各自海船。
    熊治则和宅院主人拱手作别后，带着卢冰玉与李杰登上了中间那艘大海船。
    不一会儿三艘海船上挂出了离岸的风灯，海船上的水手各操舟浆，将海船缓缓划离了停泊的栈桥。
    等出了海港的码头，三艘海船升起风帆是劈波斩浪，向大海深处驶去。
    宅院主人驻足在码头上，只等三艘海船的影迹尽被夜色吞没，他忽然呢喃自语道“几位莫怪老夫，老夫也只是依命而行啊。”
    默默转身去，这宅院主人略显蹒跚地登上了马车，匆匆离去。
    。
    三艘海船沿着登州府地界的外海往南而行，已经在大海中航行了十余日。
    这十余日里，熊治几度想进入所乘坐海船的中部舱室里去见一见那位北齐王。
    可结果均被守护在通道旁的密宗弟子所阻。
    这些守护北齐王与密宗长老舱室的人虽也是密宗弟子，但却不是随同熊治他们一起来的人。
    这些守护在舱室外的人全是那宅院主人后面安排进来的人。
    别说是熊治不认识他们，就连单思图与益骏这两名统管百名密宗弟子的人，也不认得守护在北齐王舱室外的这些人。
    而这些人呢、他们终日守在北齐王的仓室前，将任何想接近的人都阻挡在外。
    像熊治和单思图、益骏前来，这些人就只有一句话：北齐王有两位密宗长老护着，安全得很，你们只需要照顾好海船即可。
    见这些护卫的人如此说，熊治等人也不便多说什么。
    所以随后在海中航行的日子里，熊治也没打算去偷窥北齐王。
    毕竟两位密宗长老的武技与功力、那可是逆天一类的人物，熊治自己也没有把握能躲过二人的监测。
    闲暇时熊治的心思便全放在自己所乘坐的这艘大海船上了。
    熊治等人乘坐的三艘海船是特制的，长约十余丈、宽约两丈左右，上阔下窄，船首尖削。
    这海船木质船甲板上居然都包裹着一层铁甲壳！
    而从表面上看去，三艘海船似乎是专门装载货物的船只。
    其实在海船的甲板下的第一层舱室里居然隐藏着三十尊火炮！
    这三十尊火炮分列在仓室两侧，只需将两侧隐蔽的甲板拉开，那火炮便可推出发射。
    看着这种结构，熊治觉得好像是在那里听到过与此船相关的事情。
    等熊治静下心来一想，他忽然记起了自己去台州岛上盗取‘火灵石’时，倪福曾经说起过，这海沙帮在台州岛上建造过一种大型海船，名叫‘铁甲船’。
    此时一想，熊治便明白过来，看来这船是铁衣卫控制的海沙帮建造的。
    如今这种船出现在这里，分明是密宗和九道山庄事前就安排好了的。
    从这三艘‘铁甲船’上，熊治看出了两点。
    其一是九道山庄与密宗谋划北齐王反叛的事情应该有很长时间了，否则他们不会连运送北齐王要用‘铁甲船’这样的事情都考虑的如此周到。
    其二是‘铁甲船’是铁衣卫授命海沙帮在台州岛上秘密建造的，如今能在这里派上用场，则从侧面证明了九道山庄与铁衣卫之间的从属关系，现在熊治可以肯定铁衣卫就是九道山庄里的铁衣堂。
    熊治暗自盘算，看来自己是该加紧在九道山庄里的活动了。
    不过眼下熊治要做的，还是好好完成这次护送北齐王的任务。
    将心思收回来，熊治便着手研判时下面对的航海情形。
    熊治出海已不是第一次了，这海上航行的一些基本常识他都清楚。
    而今、经过一番了解掌握了海船的性能后，熊治指挥起来也就更加得心应手了。
    。
    这一日旁晚时分、做前导的盛千里忽然用灯语发来消息，说见到前方海面上有海船聚集，让后面的熊治与莫仁聪小心！
    李杰刚把这消息告诉熊治，断后护卫的莫仁聪这时也发来消息，说身后忽然出现了一只船队，正破浪而来！
    熊治双眉紧锁，是面露忧郁。
    这可不是什么好兆头啊。
    在这茫茫大海上假如被人前后夹攻，其下场便只有一死了！
    熊治让李杰去发布灯语号令，令让盛千里与莫仁聪指挥的海船保持队形，并令甲板下的炮手们各就各位。
    三艘海船同时行动，将两侧的火炮准备好，以便随时接收突发的攻击指令！
    熊治则和卢冰玉登上海船的船楼上，用‘嘹望镜’往远处观测。
    密宗的两位统领单思图与益骏紧随着也登上了船楼。
    映着落日的余晖，熊治便见自己前方遥远的海面上，隐约可见数十个黑点正向自己这边靠近。
    再向后方看去，也有十余个黑点影影绰绰。
    等离得稍近些时，熊治从‘嘹望镜’里细看，看见前后而来的海船上虽然未见任何旗帜飘扬，但见那些在甲板上奔行忙碌的身影，似乎都穿着号衣。
    熊治继续监视，见后方过来的舰船正是顺风，速度极快！
    不久熊治便在嘹望镜里看见一个让他一生都无法忘却的身影。
    “夏芸。”
    “怎会是她？”
    熊治一见是心中大惊啊！
    见到了夏芸，熊治便明白这前后而来的船队铁定是天朝水师的舰船。
    而此时夏芸能率领****水师的船队出现在自己的前后，熊治想来这一定是冲着北齐王而来。
    熊治仔细推算，经过这些日的航行，如今自己所处的位置正是登州府的外海，这么看来，前后而来的天朝水师舰船应该是隶属于登州府所辖。
    上次路过隗下城时，夏芸便在城中。
    隗下城是登州府地界里的大城，想必夏芸是因为六扇门收编丐帮的事情被人窥探了，她怕出意外，所以夏芸一直不曾返回帝都，那夏芸出现在水师舰船上却不奇怪。
    不过从隗下城到登州府沿海的城镇，最快也大概要一个月的时间。
    而如今自己率领船队刚进入登州府外海就遭到堵截，这时间上是否也太巧了些啊？
    熊治不由得暗思：夏芸来得如此及时，可见其中必有隐情啊！
    莫非是什么地方走漏了消息？又或者是自己的行程早就被六扇门掌握了呢？
    深思之后、熊治的心里忽然有了一种被人欺骗的感觉。
    可现在时间紧迫，已没有功夫让熊治过多思考和犹豫了。
    夏芸的聪慧，熊治当然知道，一旦遇上了，你是极难敷衍与摆脱得！
    这事情重大，熊治觉得此时是很有必要亲自见一见那位北齐王和密宗的两位长老了。
    而且心里那种被人欺骗的疑虑，也要在熊治亲眼见到北齐王本人后，那才能解去。