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    顾绾此次北境之行，却也可以概括为九边之行。
    九边，又称九镇，是弘治年间在北部边境沿长城防线陆续设立的九个军事重镇，分别是辽东镇、蓟州镇、宣府镇、大同镇、太原镇、延绥镇、宁夏镇、固原镇、甘肃镇。
    王偕被流放的太原府就是其中之一。
    管太原辖的长城西起河曲的黄河岸边，经偏关、老营堡、宁武关、雁门关、平型关，东至太行山岭之真保镇长城，全长一千六百里。
    因太原在大同、宣府两镇长城的内侧，故又称为内长城，而偏头、宁武、雁门三关也就合称为内长城的“外三关”，在东边的蓟州镇与真保镇的居庸、紫荆、倒马三关就为“内三关”。
    顾绾与王偕那一日所到的城墙便是关内长城，城墙多为沉重大石，十分的壮观。
    顾绾的第一个目的地便是延绶县，
    延绶县总兵初驻绥德州，成化以后移治榆林卫。管辖长城东起黄甫川堡，西至花马池，全长一千七百多里，在大边南侧另有“二边”，东起黄河西岸，曲折迂回，西至宁边营与大边墙相接。
    顾绾不禁感慨，翻开中国历史，也就明朝打仗是这个模式，战线拉得如此之长，守了二百多年，最终还是没有守得住。
    顾绾他们沿着官道，向西北行进两月，总算是到了山西边界，单单如此，顾绾已然累的有些吃不消了，此时什么都还没有干呢，就已然累到如此地步。
    到了山西边界的一座小城，顾绾等人才真正找了个地方休息了一阵，其实说了这一路什么都没有干，可是在休息期间，顾绾还是带着语秋一路寻访，记录了很多东西，山西与陕西虽然是临省，可是风土人情，地理风貌倒是非常不同。
    此时的山西还不像后世，虽然是冬日，万物凋敝，可是却不是后世那般死灰一般的颜色。
    顾绾与语秋，将一路上的所闻所见纷纷整理。
    其实一路走来，顾绾倒是发现一个非常有意思的问题，这两个地方的土地兼并倒是没有江南那么严重，甚至有很多无主荒地。特别是延边一代，更是人烟稀少。村落之中时常有售卖东西的货郎，但是真正成规模的商业活动，又几乎没有。
    明朝末年，农民起义大爆发，便是在这片土地上，却也不是没有缘由。
    西北气候干旱，其实大部分土地并不适合种植农作物，所以这里的农业生态十分脆弱，黄土高原很久以前是一片大森林，这里曾经也是很多王朝的中心，可是资源的不断利用，使得这里的生态变得越来越脆弱，这里逐渐变成了国家的边缘地带。
    农业生态的脆弱毁坏了小农经济的根基，明朝末年小冰期，灾害频繁，农民起义爆发。
    大明王朝灭亡。
    缺少商业，农民根本就没有其他的方式摆脱贫穷，加之边患四起，顾绾延边所见，不忍记述。
    顾绾将所知道的一切都记录在内，没有做任何评价，只是将所有的事实都陈列出来，希望哪位高高在上的帝王，能真正的看清楚他所需要守护的国家，到底是什么样子。
    晚间用膳的时候，那位杨百户破天荒的对顾绾说了一句有所逾越的话，他问道：“夫人是太仓人，世人都说江南富庶，太仓更是天下粮草汇聚之地，定然和这个地方不一样吧？”
    “大人是哪里人？”
    顾绾问道。这位杨百户开口说道：“便是延绶人士。”
    “太仓和西北很不一样，气候宜人，作物一年三熟，风景秀丽，不是西北如此苍凉壮阔。却也别有一番风味。”
    “正德年间陕西大旱，我与母亲还有妹妹逃荒至宣府，方才知道这世上还有如此丰饶的地方。”
    顾绾沉默。
    “李大人，我们再走多远方能到达黄河？”
    李百户一愣，而后开口说道：“可能就要到明年了。”
    顾绾突然笑了笑，对着身旁的语秋说道：“我还从未见过黄河，倒也不错，只是估计是要在路上过年了，着实有些无奈啊。”
    众人在小城中休整一番，便继续往前赶路，只是不知为何，原本好好的天气突然开始下大雪，雪大的马儿都走不动，所以几人只停下，只是这荒郊野岭的，哪里有地方可以栖身，他们这些粗汉子倒是无所谓，关键是马车里面还有一位娇贵的状元夫人呢。
    所以这位锦衣卫只好四处找人家，终于算是在一户山坳里找到一个小村子。
    村子里的人住的都是窑洞，或许是长久没有外人来过，所以看到这带刀的锦衣卫们，还以为是俺答来了，一时间村子里的人紧张兮兮，倒是让这些凶狠惯的锦衣卫们好一阵解释。
    村子里的里正出面，将村子里最好的房子借他们住了一宿。
    待到吃完饭的时候，顾绾顿时一阵心酸。
    不知是哪户人家养的老急了的老母鸡，肉柴的塞牙，还有就是烙得杂粮饼和大酱，顾绾吃的很不是滋味。
    因为她方才出去的时候，也见到村里人家吃什么东西。
    不可描述。
    顾绾问村长村里面为什么没有见到小孩子。
    村长说，很多人家太穷，夏天光着也就光着，可是冬天出来冷，所以就索性一家人躺在被窝里不出来得了。
    语秋吃着这些东西，没有说话，她也过过苦日子，却也从来没有想过竟然还会有人穷到这种地步，没有衣服穿比没有东西吃更让人觉得绝望。
    锦衣卫中有一个性子特别活泼的，本来一路上，他的话最多，可是来到这里的时候，这个家伙，却一句话也没有说。
    村长还说前些年收成不好，村子里饿死了不少人，所以空房子还挺多的。
    所以他们倒是不愁没有地方住，顾绾晚上睡不着觉，胸口闷闷的，穿好衣服到外面透了透气，发现一个穿着破絮夹袄，下面什么都没有穿的小孩子，躲在一棵树的后面看着顾绾。
    那孩子的一双大眼睛在这黑夜中异常的明亮。