说起修仙求道，程潜也有所耳闻。
    世间异想天开、想要叩问仙门的人，一度多如过江之鲫。
    先帝时，坊间大小门派就像雨后河坑里的蛤蟆，什么张三李四王二麻子，只要家里子孙繁盛不缺小崽子的，全都一窝蜂地托关系，送去个什么门派求仙问道，学一些“胸口碎大石”之类的把式，除此以外，也没见谁真求出个什么名堂来。
    当时炼丹的人比做饭的人多，诵经的人比种田的人多，乃至于好些年一度没人正经读书习武，让不事生产的江湖骗子们四处乱窜。
    据说求仙问道最风靡的时候，一县之域不过十里八村，从东头排到西头，修仙门派林立却可多达二十来个，从小商小贩那买一本半新不旧的狗屁心法，就敢打着修仙的旗号敛财招人。
    这些人要是真的都能飞升上天，也不知道南天门装不装得下这许多阿猫阿狗。
    连打家劫舍的山匪都要跟着起哄架秧子，将原本那些“黑虎寨”“饿狼帮”改名叫什么“清风观”、“玄心馆”，再弄来一些“油锅取物”“张嘴喷火”之类的戏法，劫道之前先叽喳乱叫地表演一番，将过路人唬得纷纷慷慨解囊。
    先帝爷行伍出身，是个暴脾气的粗人，感觉百姓们照这样乌烟瘴气地修下去，非得国将不国不可，于是一道谕旨下来，要将这些个横行乡里的大小“神仙”统统抓起来，不管真神还是假仙，一律发配去充军。
    这道本该惊天动地的谕旨没来得及出宫门，满朝重臣就都听到了风声，一干人等吓得魂飞魄散，连夜从被窝里滚将出来，跑到大殿前排好队——官小的在前，官大的压轴，预备挨个撞死在大殿前柱上，以求死谏，唯恐皇上得罪了仙人断送国祚。
    皇上总不能让满朝文武真的肝脑涂地，再者那蟠龙柱也受不了。
    先帝被逼无奈，只好又收回成命，隔日，他令钦天监分出了一个“天衍处”，着太史令直接监管，拐弯抹角地请了几位货真价实的真人坐镇，规定往后大小仙门，都得报经天衍处核实，核实真假后颁发铁卷，才能招收弟子，禁止民间私立门派。
    当然，泱泱大国纵横九州，东西千里，南北不通，想要令行禁止，那基本是不可能的，一刀切的法令尚且有空子可钻，别说这种稀松二五眼的狗屁政令。
    朝廷连劫道拐卖的都肃不清，哪管得了仙门招不招弟子？
    真仙门根本不把皇上老儿放在眼里，该干什么干什么，心虚的江湖骗子们多少收敛了一点，但收敛得有限——什么铁劵铜劵的，也不是造不了假。
    不过先帝的苦心也不算完全白费，经过了几次三番的折腾、清查、整肃，虽然收效甚微，但将民间的修仙热情削弱了好多，加之邻里远近，没听说过谁真修出什么名堂来，时间长了，大家也就种地的种地，放羊的放羊，不怎么白日做梦了。
    到了今上即位，民间修仙风气犹在苟延残喘，疯魔劲却已经过了，今上深知水至清则无鱼，对那些个以修仙为名的骗子，大多睁一只眼闭一只眼，民不举官不究。
    这些前因后果，程潜听老童生讲过一次，因此在他眼里，牵着他的那根棒槌就是一根纯粹的棒槌……充其量是根管饭的棒槌，实在没什么值得特别敬重的。
    棒槌一样的木椿摸着他那两撇颤颤巍巍的小胡子，兀自扯淡道：“我派名叫‘扶摇’，小东西，你知道什么叫扶摇吗？”
    老童生对这些东西深恶痛绝，自然是不肯讲的，程潜受其开蒙，多少被影响了一点，因此满心不屑，偏还要勉强做出洗耳恭听的模样。
    木椿就抬手一指程潜面前，他这一指仿佛带了什么灵通，所到处，只见一阵疾风无来由地升起，打着旋，卷着地面枯草腾空直上，那枯草凹陷的叶片有一线凌厉的枯黄，被一道天降的闪电照亮，几乎晃花了程潜的眼。
    这怪力乱神的灵通一指将小少年看得目瞪口呆。
    木椿自己其实也没料到这一变故，当即一愣，不过见自己唬住了这面和心冷的小崽子，便又就坡下驴地缩回了手。
    他将枯瘦的双手揣进袖中，悠然卖弄道：“鹏之徙于南冥也，水击三千里，抟扶摇而上者九万里，去以六月息者也——无形无束，可周旋于风，来时其渊兮也，去处其无边也，这便是‘扶摇’，你懂了么？”
    程潜当然没听明白，他小小的胸中，对不明力量的敬畏和对这些旁门左道的不以为然彼此纠缠了起来，难舍难分，最后，他带着对师父不以为然的敬畏，将木椿与他家墙头上的破灯放在了同一位置上，懵懂地点了点头。
    木椿志得意满地翘了翘胡子，正要借此再发挥一下，谁知老天爷不肯再给他面子，他的嘴没来得及再次张开，方才的牛皮已经漏了——只见雷鸣过后，一阵大风骤然气势汹汹地打脸而来，兜头将师徒二人面前的篝火灭成了一把死灰，紧接着便是狂风大作，闪电雷鸣一同吊起嗓子，从西边喊来了一番来者不善的天色。
    木椿再顾不上装神弄鬼，大叫一声：“不好，有大雨。”
    说完，他一跃而起，一手扛起行李，一手拎起程潜，迈开两条芦柴棒一般的腿，长脖野鸡似的倒起了小碎步，落荒而逃。
    可惜雨来得太快，纵使是长脖野鸡，也没能免过变成落汤鸡的命运。
    木椿将程潜揣在怀里，扒下自己转眼湿透了的外衫，聊胜于无地罩着怀里的小男孩，边撒丫子狂奔，边大呼小叫道：“哎哟，坏了，这雨大的，哎哟，这要往哪躲啊？”
    程潜一生差遣过代步的走兽飞禽无数——但这恐怕是他坐过的最颠簸、废话最多的一匹了。
    风雨雷电声与师父的聒噪声混成一团，他脑袋上罩着师父的袍子，两眼一抹黑，却嗅到了那袍袖上有一股说不清的木头香。
    师父一条胳膊将他揽在胸前，腾出一只手，始终护着程潜的头顶，这老男人身上清晰分明的骨头硌得他生疼，然而怀抱与保护却又都是货真价实的。
    不知为什么，尽管这长脖子鸡方才还大言不惭地忽悠了他一通，但程潜对他仿佛有种天然的亲近。
    程潜披着木椿的外套，默默地从衣服的缝隙中窥视着雨幕中湿透的师父，有生以来第一次享受了孩子应有的待遇。他细细体味了片刻，心甘情愿地认了师父，并且下定决心——就算这位师父满嘴屁话，一肚子旁门左道，他也原谅了。
    程潜乘坐着一匹瘦骨嶙峋的师父，最终湿漉漉地到了一个破败的道观。
    先帝年间大规模的“清道”清理了很多野鸡门派，也留下了不少野鸡门派的道观，后来都成了无家可归的乞儿与错过宿头的旅客们落脚的地方。
    程潜从木椿的外衫中挣出一个小脑袋来，一抬头就与道观供奉的大仙看了个对眼，当场叫那泥做的大仙给吓了一跳——只见那位头上包着两个髻，饼脸而无颈，满面横肉，左右两颊上各有一圈通红的脸蛋，下面展开一张血盆大口，笑出满口参差不齐的牙。
    师父自然也看见了，忙抬起爪子遮在程潜的眼睛前，愤然指摘道：“桃红袄子翠绿袍，唉，这样淫邪的打扮竟还好意思在这里吃供奉，真是岂有此理！”
    幼小的程潜由于见识有限，一边不明所以，一边有点震惊。
    木椿义正言辞道：“修真之人清心寡欲，要时刻注意言行，打扮成这幅唱戏的模样，成何体统！”
    他竟还知道什么叫体统……程潜有点刮目相看。
    正这当，一股飘渺的肉香从破道观后面传来，打断了“清心寡欲”的师父的愤世嫉俗。
    木椿的喉头不由自主地滚动了一下，顿时说不下去了。他一脸古怪地领着程潜转到了那淫邪的塑像后面，看见那有一个比程潜大不了一两岁的小叫花子。
    小叫花子不知用了什么器具，在道观后堂地面上刨了个洞出来，正在里面烧着一只肥硕的叫花鸡，他敲开泥壳，一阵香气溢得到处都是。
    木椿又咽了一口口水。
    一个人若是瘦削到了一定的地步，有些事是很不方便的，譬如馋了的时候，那一把能攥过来的小细脖颈子就不大容易遮掩本能反应。
    木椿真人将程潜放在了地上，继而身体力行地为小徒弟表演了一番何为“修道之人要时刻注意言行”。
    他先将脸上水迹抹净，揣好一个仙风道骨的高人笑，这才迈起忽忽悠悠、左摇右晃的莲花步，飘到小叫花身边，当着程潜的面，侃侃而谈了一席长篇大论的花言巧语，描绘了一座穿金戴银吃饱穿暖的海外仙门，将小叫花说得两眼发直。
    木椿对着那脑袋大身子小的小叫花，热情地哄骗道：“我看你资质上佳，将来或能腾天潜渊，说不定有大造化——孩子，你姓甚名谁？”
    程潜感觉这句话有点耳熟。
    小叫花虽然颇有些浪迹天涯的狡黠，到底年纪还小，活生生地被师父忽悠出了两行清鼻涕，呆愣愣地答道：“小虎，不知道姓什么。”
    “那便从为师，姓韩吧，”木椿捋着山羊胡，润物无声地确定了师徒名分，“为师且赐你个大名——单名一个渊字，好不好？”
    程潜：“……”
    韩渊，含冤……真是又吉利又喜庆。
    师父想必是饿糊涂了，面对皮焦肉厚的叫花鸡，他多少有些口不择言。
    ☆、第 3 章
    韩渊虽然比程潜年长一点，但是按照入门先后，反而成了他的四师弟。程潜这个“关门弟子”只当了几天，就成了人家师兄。
    可见扶摇派的后门关得不严。
    至于那只叫花鸡……自然有多半都孝敬进了师父的肚子。
    鸡也堵不住木椿真人喋喋不休的嘴，不知他哪来那么大的说教癖好，边吃还边问：“鸡是哪来的？”
    韩渊一条灵舌，有点绝活——他啃鸡骨头不用手，囫囵个地塞进嘴里，腮帮子鼓了几下，脆骨嘎嘣片刻，就能吐出一个干净完整的骨头。
    只见他“呸”一声，粗鲁地喷出了嘴里的骨头，回师父的话道：“前面村里偷的。”
    子曰：“食不言，寝不语。”
    叫花鸡自然是香喷喷的，程潜本在犹豫要不要跟着师父撕一条鸡腿吃，见了此情此景，听了来龙去脉，程潜毅然将手缩了回来，默默地在一边啃着硬成石头的烙饼。
    这种格调的韩渊，能弄出什么有格调的鸡吗？
    就从这方面来看，程潜尽管年纪还小，道心与原则却已经比他的棒槌师父坚定多了。
    木椿真人显然并没有因此影响胃口，只是在大嚼的过程中腾出了半张嘴，摇头晃脑地说道：“不问自取是为贼也，我修真之人怎能偷鸡摸狗呢？唉，成何体统，下不为例！”
    韩渊闷闷地应了一声，小叫花子什么都不懂，没敢反驳。
    “偷鸡摸狗不行，但是坑蒙拐骗想必是可以的。”程潜在旁边尖刻地想道，继而他想起了自己方才在大雨中送给师父的那份不为人知的宽容，只好又颇有些沧桑地暗自叹了口气，“算了。”
    这四师弟韩渊，长得小鼻子小眼，下巴还有点地包天，一双小眼睛时刻闪烁着奸懒油滑的光，看起来十分不讨人喜欢。
    程潜一见韩渊就不怎么高兴，模样寒碜就算了，韩渊还占着个“师弟”的名号，一切和“兄”“弟”有关的字眼，程潜都难以产生好感。但他只是自己默默地不喜欢，表面上依然是一派装得不大圆滑的友好温和。
    在程家，新裁的衣裳是大哥的，加了糖的奶糊是小弟的，好事反正从来轮不到程潜头上，倒是常常被指派去干活。程潜生性不宽厚，自然心生怨愤，但老童生那套常挂嘴边的“父慈子孝、兄友弟恭”，他也是听进去了的，因此又时常觉得自己的怨愤毫无道理。
    这么一个小男孩，涵养功夫没来得及养成，程潜做不到真的毫无怨言，只好装作毫无怨言——如今到了门派里，他也依然是这番做派。
    既然师父出尔反尔，把关上的门又打开了，程潜也就像只好模像样地当起了师兄。
    一路上有跑腿的事，他做师兄的来，有点什么吃喝，让完师父再让师弟，做到这从来不容易，因此程潜得时时检验自己，以防失了他温良恭俭让的体面。
    程潜时常这样苛求自己——他的父亲一辈子穷困潦倒，粗鄙暴躁，对他也不好，程潜听了老童生的话，不敢明着恨他爹，只好暗着可怜他。小少年午夜梦回的时候经常想，自己宁可死，也不想变成他爹那样的人物。
    因此这份温良的体面，是他在迷茫与夹缝中费尽心机才给自己撑起来的，无论如何也不容有失。
    不过程潜很快发现，虽然自己做得不错，但这个师弟实在不配什么照顾——他不光面目可憎，脾气秉性也十分烦人。
    首先，韩渊这个人废话很多，没捡到这个小叫花之前，全程是师父在负责聒噪，捡到这个小叫花以后，连木椿真人都显得文静多了。
    小叫花子仿佛是受了师父关于“偷鸡摸狗”的言论启发，随口就编出一个自己如何打败一丈来长的大黄鼠狼，偷得肥鸡的故事。
    他编得手舞足蹈，有鼻子有眼，起承转合跌宕起伏，无不凸显他个人之英明神武。
    程潜试图有道理地质疑，问道：“怎么会有一丈来长的黄鼠狼？”
    韩渊受到了挑衅，立刻挺胸抬头地辩解道：“当然是成精了呗，师父，黄鼠狼能成精吗？”
    师父听了黄鼠狼精的故事，不知被哪个字眼触动，面色似乎有些古怪，好像是牙疼，又有点像闹肚子，良久，他才飘飘悠悠、心不在焉地答道：“万物有灵，大概都能成精。”
    韩渊仿佛得到了莫大地肯定，得色难掩地冲程潜微微一抬下巴，阴阳怪气道：“师兄，这就是你少见多怪啦，人能修成仙人，动物自然也能修成妖精。”
    程潜没答话，暗自冷笑一声。
    倘若一只黄鼠狼真有一丈来长，它四条腿想必是不够用的，那漫长的身体肯定须得肚皮蹭地才能移动。
    难道一个妖修辛苦修了半天，就为了磨出一个结实没毛的铁肚皮？
    妖修图什么，程潜理解不了，但他理解了韩渊图什么。
    这小叫花就像个臭水沟里长出来的水蛭，一旦闻到血腥味，就玩命地吸附抢夺，骨子里就带着凶狠——韩渊这是在跟他争师父的宠。
    小叫花抓紧一切机会，向师父展示他的勇猛不凡，同时见缝插针地抹黑他“柔弱可欺”的师兄，程潜见他上蹿下跳，好不可笑，便学着那老童生，在心里给他的四师弟来了个半酸不辣的盖棺定论：“君子固穷，小人穷斯滥矣【注】——小畜生，什么东西！”
    就在程潜听了韩渊“勇斗黄鼠狼精”的事迹后，第二天，他亲眼见识了他的小畜生师弟是怎样“英勇不凡”的。
    那天师父靠在树底下午睡，程潜在一边翻看师父背篓里的一本旧典籍，旧典籍用词佶屈聱牙，程潜又才疏学浅，与大部分经文都是“相见不相识”，但他乐在其中，并不觉得枯燥——不管师父的经书里写了些什么，这都毕竟是他有生以来第一次光明正大地摸到书。
    木椿真人捡来的两个小弟子，一个静如木桩，一个动如马猴，木桩程潜一动不动，马猴韩渊一时片刻也停不下来。
    这会，韩马猴也不知跑到了什么地方，程潜正乐得耳根清净，谁知他清净了没有多长时间，就见韩渊又哭哭啼啼地跑回来了。
    “师父……”韩渊嘤嘤嗡嗡地撒娇。