“首席元老阁下……伊莲娜·罗曼诺曾经告诉我，元老院掌握着一个秘密的地方，储藏着过去的历史，是不是就是这里？”贝阿特丽采盯着克里斯提雅诺，问道。
    年老的首席元老没有否决，而是坦然地点点头，“没错。这里储存着久远的历史。”
    他慢慢地踱步来到一处楼梯口，指着旋转而下的深邃的空间，说道，“我二十六年前担任首席元老的时候，上一任首席元老艾温里克就叮嘱过我，当灾难再一次降临的时候，这里的历史就可以告诉后人，而在此之前，绝对不可将它公之于众。不然可能会造成威尼西亚数百年来建立的和平，甚至是斯凯尔人的社会随之崩溃。”
    每个人发出一阵轻轻的惊叹声。
    梅梅第一个跳起来，站上往下的楼梯，招呼同伴们：“各位，还等什么呀！说不定这里面的历史会告诉我们应该对危机的办法！”
    梅梅的话引起一片骚动，已经疲惫不堪的斯凯尔人们脸上忽然浮现出希望。贝阿特丽采紧随着梅梅身后，康斯坦丁和剩下的数十名军团士兵一下子从地上站起来，丢掉先前的颓废之相，也匆匆忙忙地顺着冰冷坚硬的石梯，往下走去。
    之后克里斯提雅诺颓然地杵立在原处，一动不动，仿佛这里所发生的的一切都和他没有关系。
    “首席元老阁下，请跟随我们一起来吧！”贝阿特丽采扬起面，勉强笑了笑，招呼一声。这样，克里斯提雅诺才挪了挪身体，跟随在所有人的身后，缓缓地走下楼梯。
    在旋转的石梯转了三圈之后，很快，一处空间出现在大家的眼前。
    这里的四壁之上都有着冒出亮光的长明灯，在灯光的照耀下，一排排石质的架子罗列在两侧，像是忠实的卫士拱卫着大门。
    梅梅和贝阿特丽采朝着石质的架子上张望，上面摆满了各式各样古老的书籍。
    贝阿特丽采伸出手来，试图取下一本。但是她的手指轻轻地触碰到书本的一角，纸张就如同脆弱的薄冰一般，碎了一块。
    “这些书在这里的历史看来相当久远，至少有几百年的时间，说不定比威尼西亚城市的历史还要久远……”梅梅立刻制止了贝阿特丽采这种破坏文物的行为，她细细地端详了一阵，发现这些书本绝大多数都已经氧化了。
    从还未散架的书的封面上，梅梅勉强读出几个字来：“《诺夫哥罗德的……风俗》、《诺德……罗斯……》、《诸大公以及皇帝……》……”
    这些书的文字并非是威尼西亚以及大同盟所使用的文字，而是数百年前北方诸国所使用的诺德—诺夫哥罗德—罗斯文字，这个庞大的语系和威尼西亚人所使用的语言有着很大的不同，幸好想是罗曼诺这样的古老北方家族将北方语言的知识带到了威尼西亚，因此一些学者还是能够阅读的。
    “看起来这些书都是曾经灭亡的北方诸国的书本啊……”
    “哎？”贝阿特丽采惊奇地说道，“也就是说，威尼西亚故意把北方的历史掩埋了起来？”
    梅梅没有回答，她的眼睛在一本本脆弱不堪的书籍间游走，最终停留在一本较为新一些的书上，这本书的装订规格和威尼西亚人的规格更为相似，应该是北方人来到威尼西亚之后才写成的。
    “诺夫哥罗德罗斯的灭亡以及……乌尔？！”梅梅一字一句地读出上面的字。
    “乌尔？！”康斯坦丁和其他一些斯凯尔人瞪着眼睛，“难道我们今天的灾难真的就是灭亡北方诸国的灾难吗？！”
    贝阿特丽采忽然指着一处墙壁，“梅梅，你看这个！这里是不是有文字？”
    梅梅顺着贝阿特丽采的手指方向看去，只见墙壁上靠着一块巨大的浮雕石板，形制和材料与威尼西亚人所使用的大理石完全不同，从风化的程度来看，似乎比威尼西亚任何一座建筑都要古老得多。
    “这是诺夫哥罗德灭亡之后，人们从坠落的浮空岛上找到的一处残片。”克里斯提雅诺忽然开口说道。
    “上面写了什么？”贝阿特丽采看着石板上陌生的古老文字，拉着梅梅，急迫地问道。
    梅梅盯着石板念念有词地说道，“这个石板上记载的是历史！……这……真是令人难以置信！”
    接着，梅梅用她颤抖着的声音将这段历史告诉所有人。
    诺夫哥罗德大公暨全罗斯同盟的凯撒伊凡·诺夫哥罗德，生性多疑，性格残暴。他在位时期，长久没有子嗣，他的皇位将有亚历山大·罗曼诺继承。然而在伊凡陛下五十岁之际，诞下一子，名为尼古拉。
    尼古拉继承了自己父亲的性格，因此招致其他大公的不满。八年之后，伊凡驾崩，诸大公推举罗曼诺家族的亚历山大继位。而尼古拉联合诺夫哥罗德贵族发动政变，大肆屠杀罗曼诺家族，并将幸存者放逐到南方边境的卡法，命其镇守边疆。
    胜利之后的尼古拉·诺夫哥罗德越发残暴，在他获胜那一年，下令全罗斯同盟未出嫁的女子都必须由他先做挑选。第二年下令，所有王公的长子必须送往洛夫哥罗德作为质子。第三年下令，贵族的财产必须上交一半，作为皇帝保护他们的税款。第四年下令，所有人的生命权都将归属自己。
    反抗者的战斗都告失败，叛乱者的尸体被悬吊在十字架上，围绕在诺夫哥罗德浮空岛的边缘，直到秃鹰将他们啄食干净。
    扭曲的心灵产生极端的私心，极端的私心诞生无尽的恐怖。
    尼古拉继位的七年之后，他终于成年。皇帝的成年仪式在高耸的东方乌拉尔山脉举行，王公云集，人潮涌动。年轻暴戾的君王穿着紫色长袍，缓缓走向圣地，接受祝灵。然而伟大的神明没有给与他祝灵，而是让他变成了一个乌黑的魔鬼。
    漫天遍野的黑色魔鬼四面出击，它们长着如夜幕一般的巨大翅膀，屠杀赤色双目所见之人，世界之中无人可以阻挡。
    灭亡，灭亡！
    梅梅读完了这段文字，众人不由倒吸一口凉气。
    “扭曲的心灵产生极端的私心，极端的私心诞生无尽的恐怖……”贝阿特丽采喃喃呓语地重复着这一段话，反问克里斯提雅诺，“首席元老阁下，难道威尼西亚之所以建立神圣法则和一个利他社会，就是为了避免自私者的出现，以至于黑色的魔鬼——乌尔的再一次出现，对吗？！……我们就是乌尔，乌尔就是我们，对吗？！”
    贝阿特丽采恍然大悟，她这时明白了为何莫妮卡会诞下如同乌尔的孩子，伊莲娜为何会和乌尔沆瀣一气，共同屠杀斯凯尔同胞。
    “是啊……”克里斯提雅诺长长地叹了一口气，“这个秘密绝对不能让人发现，不然野心家和私心者难免会灭亡我们的世界……为了防止利他性社会的崩坏，威尼西亚的首席元老是唯一知道秘密的人，他也有义务阻止其他人知道。每一任首席元老在挑选下一任继承者时，一定是小心谨慎的……”
    “那我们该怎么办？”
    克里斯提雅诺摇摇头，“眼下已经没有办法，我们只能祈祷万能的炽天使了。”
    “等一下！”梅梅低着头，额上渗出冷汗，但是依然努力地、沉着地思考着，“如果北方国家的灭亡是因为出现了自私者，但是为何伊莲娜会变成黑色的魔鬼？她一直以来是一个忠于威尼西亚的人啊，也不像是有什么私心的样子！”
    “是啊，而且为何自私者会变成这样？这其中的原委又是什么？”
    贝阿特丽采问道。