梅梅在空间中左顾右盼，她看到四周仅仅只剩下植物的根茎，除此之外，什么都没有。她满是疑惑地说道：“你说，你们人类就是在这里保存基因的，对吧？虽然我不理解基因到底是什么，但是我知道它一定包含着某种信息。就像是知识必须要记载在书本之上才能保存下来，任何信息的流传和保存必须依赖于载体，可是这里什么都没有，你们是怎么做到保存基因的？”
    伊莲娜又补充上一句，“还是说，你们保存基因失败了？所以这里才荒废成这个样子？”
    “你很聪明，小姑娘。”人工智能说道，“这确实是一个难题。我们人类保存信息的手段有很多，书本只是最原始的一种。由植物纤维制造而成的纸张在空气中只能保存数百年就吹弹可破，而蚀刻在光盘并保存在设定好的完美状态中的信息甚至还没有纸张来得可靠。高端技术所采用的机器只要几十年就完全失去作用，无法挨过漫长的时光。”
    “很可笑是不是？我们强大的科技在时间面前一无是处，我当时还设想过像是古巴比伦人那样，将信息刻在花岗岩上。不过我的同事，来自德国的生物学家阿尔伯特·曼施坦因提出了rna计算机方案。”
    “生物中的蛋白分子链也可以作为信息的储存形式，利用蛋白分子链的断裂，代替计算机的运算，可以储存和计算数量惊人的信息。最重要的是，生物式计算机具有生命体的特性，具备自我修复的能力，因此信息可以在理论上无限期地保存下去，并且自我修整当中出现的偏差。当时实验室里有从挪威转运过来的、世界种子银行库存的种子，这些种子原本是要作为复原旧世界的希望而保存的，现在它们真的成为了人类的希望。”
    “我们花了大约一年时间，挑选出一万颗质量优秀的树种，并将基因信息刻录进去，然后放在低温中保存。根据我们的计划，整个保存结构大约能够维持一百年左右，当结构瓦解之后，种子便被释放到大地之中，生根发芽，开始成长，并承担起保存基因以及复兴人类辉煌文明的重任。”
    “我本来是看不到这一天的到来的，但是对于科学的好奇也好，还是对于活下去的本能也好，我决定将我的大脑贡献出来，成为这个计划的一部分。”人工智能说道，“看看你们的四周，这个房间里有二十四个巨荚。这里面装着的就是我大脑的二十四的部分。”
    “啊……？”大家惊讶地看着这些平平无奇的巨荚，谁都没有想到，里面竟然是一个一千多年前人类的脑子。
    要不是需要人工智能17号继续把曾经事情的原委说出来，不然梅梅出于对科学的极度热爱，真恨不得立刻抽出锋利的匕首，把这些巨荚一个个剖开来，把里面珍贵的活体标本塞进玻璃罐，带回去好好地研究一番。
    “曼施坦因亲自操刀完成了我的改造手术，我的生命从此和这些植物融为一体。随后的三十年，我看着十五名同事一个个死去，我成了唯一的幸存者。当然，我绝不是为了苟且偷生，我还有重要的使命，就是利用生长在地表的植物不断地观测这颗已经暴躁无比的星球，静静地等待着环境的变化，及时复兴人类。”
    “在漫长而又孤独的等待中，我惊奇地发现这颗星球的变化比我们计算中的还要快。我原本以为要数千年，甚至上万年，地球才能度过寒冷的冰川期。但是事实完全不是这样，或许是因为黄石火山带来的地质活动喷射出地幔中的大量岩浆，这些岩浆又接触到反复冲刷的海水，在火与水的碰撞之下，产生了从所未有的大量水蒸气。它们和火山中喷发出的其他温室气体一起弥漫在整个大气之中。”
    “凝结了水蒸气的火山灰很快形成乌黑的降雨落回地表——当然啦，这个‘很快’的概念也需要将近一百年的时间。接着，阳光重新照耀进这颗冰冷的星球，加上巨量的温室气体的作用，地球的气温开始急剧升高。我们人类文明遭受巨大灾难的时候，地球的平均气温是接近十八摄氏度，而现在的全球气温高达三十六摄氏度！这场剧烈的变化仅仅在五百年左右就完成了。”
    “等一下！”梅梅忽然间打断人工智能的话，“五百年？如果你说的没有错的话，一千七八年前人类文明灭亡，又经过了五百年，就是距离现在一千两百前之前咯？而这正好是我们斯凯尔人历史开始的时候啊！难道……我们斯凯尔人和你们人类有着某种关系吗？”
    “是的。”
    人工智能17号平平淡淡的话让所有人醍醐灌顶。
    “斯凯尔人，这是你们的自称，而我更愿意称你们为自律实验体编号047。”
    “什么意思？我们斯凯尔人竟然是实验体？！”伊莲娜大声叫喊道。在她看来，斯凯尔人完全是一种具备高级智慧的物种，怎么可能像是白裸鼠那样是其他种族的实验体？而且斯凯尔人生活得自由自在，拥有自己的独立意识以及法律和社会，完全没有被控制和操作的迹象。
    “这位年轻的姑娘，你的想法我完全理解，不过这只是出于对于高等智慧生命体的盲目自信，我们人类也曾经如此傲慢过。”人工智能17号的话依然平静，它看来是一个不会生气，或者说没有生气机制的老好人。
    “大气中的温度不断上升，这是植物成长的有利条件。植物在短短几十年的时间里，数量迅速增加。当然，我们设置的生物计算机这时也开始复制自己，抢占其他植物的生存空间。我们基因改造过的生物计算机有着极强的生命力，完全可以通过吸收地表中的水分，来阻断其他植物的生存，从而扩张自己的地盘，形成更强大的组织和算力。”
    “枯萎之海……”原本一直沉默寡言的穆古忽然提到一个词。
    “没错，那些吞噬地表万物的巨大森林就是生物式计算机在地面上的形态。”人工智能17号说道，“大量植物的出现，使得空气中氧气的含量不断地上升，而地表的生命因为剧烈变动的自然灾害，幸存寥寥，根本消耗不了这些氧气。”
    “我们人类一直以来是生活在一个含氮气百分之七十八、氧气百分之二十一的环境之中，而今天地表的空气中氧气含量已经达到了百分之二十五。我不能确定过去人类的基因能不能长期适应这种变化。因此，我作为当时‘方舟计划’唯一的负责人，我根据第十六号紧急条款，可以进行适度违反伦理的生物实验。”
    “你所说的生物实验难道是……？”梅梅惊讶之余，已经隐隐察觉到了一些真想。
    “我提取了最优秀的一批人类基因和鸟类基因融合，试图制造出一批外放的环境试验体，最终第四十七批次与太平洋灰背隼、皇信天翁的试验体成功存活，命名为自律实验体编号047，并投放环境之中，观察环境对其生命体的影响。”
    “这就是你们。”