地表世界上空一千米。
    十几名全副武装的斯凯尔人排成一个横队，在烈日之下飞行着。
    飞行在最前方的是菲利普·威尼西亚，他手持一支长枪，腰间佩戴着一把银色的利剑，身披斗篷，身穿抛光胸甲，威风凛凛。
    在他之后跟着伊莲娜，这个女孩一言不发，只是警惕地望着四周。这天的天气非常好，天朗气清，晴空万里，能见度极高，这对于目力惊人的斯凯尔人来说是极为有利的条件。
    而贝阿特丽采和艾利负责殿后，两个人组成一高一低的搭配，落在队伍的最后面。
    菲利普望着地面上一望无际的树海，脸上渐渐露出一副怀疑的表情，他对着身边的姑娘问道：“你确定维玛纳是这个方向吗？我们已经飞行了很久，可是连一座城市的影子都没有看到。”
    伊莲娜也是困惑重重，她对于方向非常敏感，虽然距离上次来维玛纳也有几个月的间隔，可是她敏锐的大脑从来没有出错过。她冷静地回答道：“是这个方向，不会有错的。我们已经飞行了近十个小时，维玛纳应该就在附近……”
    说到这里，伊莲娜再一次扫视了一下地表的景色。
    在她的印象里，维玛纳是坐落在一道巨大峡谷之中的宏大城市，居住着数以万计的人口，这样明显的目标绝对不可能逃过她的目光。但是啊，现在她所能看见的，是一片又一片的树林，偶尔还能看到一处树林之中的缝隙，透过缝隙，似乎是一道峡谷。
    如果这道树林之中的峡谷是维玛纳所在峡谷的延伸，那么只要朝着这个方向飞行，维玛纳立刻就会出现才是。
    难道是风向不一样？所以导致飞行时间延长了？伊莲娜思忖着，她又望了一眼身后的姑娘们。这些年纪轻轻的女孩，初入辅助团，体格普通，恐怕这样的长途飞行对她们来说是一件异常吃力的事情。这时，已经不少姑娘飞行得摇摇晃晃的，似乎体力有所不支。
    “伊莲娜队长！”贝阿特丽采呼喊着，“快看！左前方的树林边缘，有一座高塔！”
    伊莲娜顺势看去，果然有一座熟悉的高塔。这座高塔是维玛纳城市边缘的地标，当初她刚刚来到此地的时候，昆那古就是借着这座高塔辨明维玛纳的方向的。
    “难道说？……”伊莲娜大吃一惊，她望着眼前的树海，禁不住自言自语，“难道说维玛纳就在这里？只是被枯萎之海完全吞没了？”
    “全体注意！我们准备下降！”
    伊莲娜发出指令。虽然菲利普作为整支队伍的指挥官，不过他对于导航任务并不在意，全然丢给伊莲娜来引导小队赶往维玛纳。
    贝阿特丽采拿出自己的亮闪闪的小号，吹奏出集合的号声，从队伍的最后方赶到最前方，呆在伊莲娜的身边。
    大家朝着高塔的方向滑向而去。
    “伊莲娜小队长，太奇怪了！我听说枯萎之海扩张的速度一直是个定值，维玛纳开始给威尼西亚上贡以来两百年，枯萎之海都没有蔓延到城市中的，这到底是什么回事？”梅梅追了上来，问道。
    这个亚历山大里亚的姑娘穿着一件窄袖上衣和一条装饰着流苏的裙子，胸前挂着一个巨大的行囊，几乎没有什么空间来武装自己了。除了一把扣在后腰用来劈开荆棘的砍刀，可谓是手无寸铁。
    “你这个大科学家都不知道，我怎么会知道呢？”伊莲娜丢下一句。
    这时，从茂密的树林之中窜出两个黑影，旋转着急速上升。
    “那是什么东西？！”一些姑娘慌慌张张地搭弓引箭。
    菲利普加快了俯冲的速度，他握紧长枪，笔直地伸出，收拢自己的翅膀，如同一支离弦之箭，朝着黑影急速冲击而去。
    几乎是雷霆一击，锋利的长枪瞬间就刺穿了一个黑影的身躯，喷射出一股浑浊的液体。另外一个黑影看到同伴的惨相，立刻扭头就跑，钻回树林之间了。
    菲利普这才仔细地端详了一下被刺穿的怪物的模样。只见是一只长着巨大腹部的虫子，在它的身后两对翅膀无力地颤抖着，很快就跌落回树林之中。
    “好恶心……”女孩们纷纷捂住口鼻。
    “一群没见过世面的蠢鸟……这就是兰德尔飞行草履虫啊！”梅梅摇了摇头，“你们不是在生物课上要求参观它们的标本吗？……哦，不过你们那时候看到得都是它们的幼虫，很小的那种……”
    梅梅一边卖弄着自己的学问，一边又像是安慰着女孩们，“放心啦，这些虫子只是领地意识特别强，本身没有什么杀伤力。它们缺乏强有力的口器，也没有坚硬的外壳，全然就是样子有点吓唬人而已。”
    “照你这么说，维玛纳难道已经变成这些虫子的地界了吗？维玛纳人到底发生了什么？”
    大家认为唯一能够回答这个问题的只有贝阿特丽采了，所有姑娘的目光齐刷刷地望去。
    这让贝阿特丽采有如坐针毡的感觉，她连连摆手，说道：“我也不清楚……我最后离开地表的时候，维玛纳还是好好的、老样子……唔，除了那里在打仗而已。”
    菲利普大声喝令道：“所有人跟在我身后，要想知道发生了什么，自己下去看不就行了？”
    这一点确实如他所说，眼见为实，目光所见可以胜过一切猜想。
    大家排成一圈，组成防御队形，缓缓地、小心翼翼地靠近高塔。
    周围的一切都很宁静，似乎没有危险。梅梅这时也说道：“飞行草履虫本来就是依靠集群生活才能有一片安身立命之地，刚才的虫子才两只，就能霸占这里，看来周围确实没有其他虫群的存在了。也就是说，我们现在应该很安全。”
    梅梅的一番话给了众人极大的宽慰。对于这些懵懵懂懂的姑娘来说，梅梅不但是年纪最大的一位，也是学识最为渊博的智者，她说的话几乎就是真理了。
    “快看！维玛纳的峡谷！”贝阿特丽采激动地指着一条在树林中如隐若现的谷地，大声呼喊道。
    原本开阔巨大的峡谷竟然被遮天蔽日的树林完全掩埋，真是令人瞠目结舌，怪不得目力极佳的斯凯尔人在空中都看不到呢。
    众人从高塔边缘的一处树林进入，沿着渐渐开阔的峡谷，朝前飞去。