方老五很震撼，他从未见过许明珠脸上露出过如此狠厉的表情。
    一个柔弱无依的女子，有着诰命夫人的耀眼光环，她嫁的夫君爵高官显，温润如玉，圣眷非比寻常，他与她一个应该对月邀杯，一个应该小鸟依人，他们的一生应该是幸福平顺的。
    可是，如今他在遥远的孤城为国戍守疆土，她在千里之外为夫君被逼得顿生杀心。
    听得许明珠说出这句杀气毕露的话，众将士一惊，急忙扭头望向方老五。
    除了许明珠外，方老五是这支百人队伍里的火长，虽然是最低的武官，却是唯一的主官，另一位火长已死在沙暴中了。
    方老五被许明珠的样子吓到了：“何谓‘险棋’？夫人……意欲何为？”
    许明珠看着将军府，柔弱的俏容隐含煞光，冷冷道：“我要在这里等田将军出来……”
    “然，然后呢？”方老五额头微微冒汗。
    许明珠沉默片刻，缓缓道：“挟持田将军，逼使他发兵西州！”
    众将士大惊，方老五顿觉后背的冷汗越冒越多。
    这个……是不是玩得太大了？如此柔弱的女子，被情势逼迫到怎样走投无路的地步，才会做出如此疯狂的决定？
    “夫人……万万不可！挟持关塞守将，是杀头的大罪！”方老五急忙劝道。
    许明珠惨然一笑：“夫君性命已倒悬一线，我若不为，夫君焉有幸理？左右都是死，死在西州城头上与死在法场上有区别吗？”
    “田将军乃中郎将，出入扈从亲卫如云，连身都近不了。如何挟持？再说，就算挟持了他，他也决计不肯因胁迫而发兵的。此举殊无益处，还请夫人三思！”
    众将士急忙点头。每个人的脸色都很难看。
    刚刚九死一生横穿了大漠，原以为否极泰来了，谁知道这位诰命夫人竟又做出如此疯狂的决定，明显是犯国法的事，他们哪里肯做？虽然大家在沙漠里同甘共苦，与这位诰命夫人算是很熟悉了，可挟持中郎将，逼使其发兵是什么性质？跟造反差不多了。
    大家熟归熟。跟着许明珠干这件形同造反的大事，他们打从心底里不愿意。
    许明珠似已知众人心中所思，面朝大家微微屈身福了一礼，淡淡笑道：“此事干系太大，我不敢拖累各位将士，一路同行，各位为我遮风蔽尘，多蒙照拂，许氏这里多谢诸位将士了，此事我自一人独力为之。诸位在玉门关内休憩过后，便回长安复命去吧。”
    说完许明珠转身便走，留给众人一道孤绝落寞的背影。
    方老五与众将士呆呆站在原地。半晌没人吱声，有的人已默默垂下了头，露出羞惭之色。
    方老五脸色时青时白，变幻不定，显然心中仍在犹豫挣扎，抬头再看许明珠的背影，方老五不由感到一阵心痛。
    方老五垂下头，平凡甚至有些丑陋的脸上，渐渐布满了一往无前的决绝。这一路与许明珠相处。许明珠的软弱，善良与单纯。都令他的心中充满了疼爱，这种疼爱毫无来由。方老五今年快五十岁了，他的余生不太多，他经历了半生杀伐，对死亡早已漠视，他半生都在军营里，对成家立业也渐渐不再有念想。
    可是，对许明珠，他竟不由自主有了一种保护她的冲动，这种冲动很强烈，许明珠的背影已越走越远，身躯仍然柔弱，可脚步却无比坚定，方老五心痛了，他仿佛看见自己的女儿一步一步走向悬崖。
    良久，方老五狠狠一咬牙，额头上的青筋突突直跳。
    “你们速回长安，我来保夫人周全！”方老五终于做出了决定。
    说完方老五朝众将士挥了挥手，然后拔腿便朝许明珠追去，步子刚迈出去，便被袍泽拽了袖子。
    “方火长，你疯了吗？知不知道你在做什么？”一名年轻的军士瞪着他道。
    方老五哂然一笑，那笑容浮在丑陋的脸上，竟有一种说不出的潇洒。
    “我今年五十岁了，这次本打算回长安养老，这些年挣下的军功，换三十亩田约莫差不多，说不定官府还会送我一头水牛……如果未遇到夫人，我这一生差不多便这样吧，可是，谁叫我遇到夫人了呢？一个弱女子，干这桩杀头的买卖，她哪里干得了？有胆子也没那手艺，她身边需要我这么一个有杀人手艺的老兵……”
    “征战半生，杀人半生，别人的生死，自己的生死，早已不当回事了，可夫人还年轻，李别驾也年轻，他们的日子长着呢……更何况，临出西州前，蒋都尉交代我，一定要保夫人周全，我这一生受军令无数，每一道军令皆完成得妥妥当当，这是这辈子最后一道军令了，我不能砸了自己的招牌……”
    拽住他袖子的手仍然很用力，无数道复杂的目光盯着他。
    “方火长，这桩事……形同造反啊！”
    方老五垂下头，沉默片刻，忽然笑道：“我脑子笨，嘴也笨，所以营苦半生，五十岁了也才只当了个火长，造不造反的，我不懂，我只知道蒋都尉交给我的军令，我必须完成它，夫人少了一根头发丝，都不算完成。”
    说完方老五微微一使劲，挣脱了拽着他的手，转身大步朝许明珠追去。
    众将士呆呆看着他，无人说话。
    起风了，狂风卷集着黄沙，吹得关内简陋的街道两旁的旗幡猎猎作响，呼啸声过，众将士泪流不止，因为风沙迷了眼。
    凛冽的狂风里，一道狂放豪迈的俚歌远远飘来。
    “山尖尖儿上那个槐槐儿高，窝窝儿里那个婆姨俏……”
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    西州。
    李素再次领兵进城，和上次杀犯官立威一样，这次千人骑营入城仍是满带杀气，刀阵枪林，阖城肃杀。
    进城门的一刻。仍沉浸在守城胜利中的百姓看着骑营将士们的架势，纷纷呆住了，城门甬道前伫立许久。不知是谁发出一声惊叫，然后满城百姓狼奔豕突。惊慌退避。
    太熟悉了，全城百姓都经历过那一次骑营大开杀戒，虽然杀的是十三名犯官，可李别驾当时站在高台上狠厉的表情，骑营将士一刀挥落毫不犹豫的手法，还有那如泉水般从脖颈处喷薄而出的鲜血，一颗颗散落在地死不瞑目的头颅……
    曾经的霹雳手段，给百姓们留下了太深刻的印象。一生无法抹灭，今日此刻，又见骑营杀气腾腾入城，百姓们知道，今日李别驾怕是又要开杀戒了，百姓们岂能不惊慌退避？
    话说那位十多岁的温润少年郎，好重的杀心啊，只不知这一次骑营摆出如此阵仗，李别驾又要杀谁？
    …………
    骑营进城，一路畅通。大街上很快空无一人，只有两只流浪的土狗在朝将士队伍汪汪叫唤。
    李素骑着骆驼，慢悠悠走在队伍前列。看见街道两旁商铺上板，民居关门，人人惊慌避让的情形，不由苦笑叹了口气。
    简直是万径人踪灭啊，我有那么恐怖么？
    进城后，骑营队伍的目的地很明确，径自朝刺史府走去。
    刺史府位于西州城正中，府宅四周道路纵横如网，四通八达。地理位置极好。
    从北城门而入，骑营将士不到一炷香便快到刺史府。众将士脸上的肃杀神情愈发深刻，刀剑也握得更紧了。
    大营点兵之时。李别驾已交代过，此行便是来杀人的。
    离刺史府还有不到五十丈，刺史府高耸的围墙和门楣已遥遥在目，这时便听一通鼓响，刺史府南面的巷道中忽然冲出无数军士，人人手执刀枪剑戟，平举着指向骑营。
    骑营队列顿时出现了短暂的骚动，却听蒋权冷冷一哼，骚动立止，将士们神情平静，不动如山。
    李素眯着眼打量了一下对面忽然杀出来的那支兵马，然后吃吃地笑了。
    嗯，西州折冲府，为首一人却正是久违多日的折冲府果毅都尉项田。
    此刻项田浑身披挂，头戴翅盔，手中长剑在阳光下璨璨生辉，显然早有准备。
    李素脸上看不见愤怒，只是饶有兴致地盯着项田，笑道：“项将军拦住李某的路，意欲何为？”
    项田脸色苍白，神情布满了颓丧，包括折冲府将士也一样，尽管摆出严阵以待的样子，却看不出一支军队该有的杀气，仿佛一群拿着武器的平民百姓，无措地举着武器毫无气势地站在对面。
    “李别驾上次领兵入城，连杀十三名犯官，末将敢问，这次李别驾又想杀谁？”
    李素笑得很灿烂，可眼中却毫无笑意，反而一片冰冷漠然。
    “这个问题问得好，我领兵入城自然不是来给曹刺史拜寿的，我要杀谁你也管不着，不过我还是想告诉你……谁拦我，我便杀谁！”
    看着李素平静中酝酿杀机的脸，项田心一沉，不自禁地按住了腰侧的剑柄，沉声道：“李别驾一次又一次恃兵为非作歹，视西州城官民如刍狗，任尔予取予杀，不觉得过分吗？”
    李素笑脸渐渐收敛，神情换上一片杀意，盯着项田道：“项将军，你在教训我吗？”
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