路德王国，德莱顿。
    这段时间来，这个地方可以说是“热闹非凡”——不知道是从什么时候开始，国王安德鲁喜欢召请一些贵族们到皇宫里，他的房间去，不为别的，只是为了和他聊天——比如前几天，威兹德姆公爵被喊来和他讨论这几十年来发展的艺术；昨天，乌兹尔德伯爵则被叫过去和他讨论前几年他到乡下时看到的建筑。
    有人说安德鲁国王的精神因为重病出了严重的问题——有的人甚至推断他活不过三个月。
    只为了聊建筑、谈谈乡下的风景，竟然需要邀请如此多生活在不同地方的公爵和伯爵进皇宫里——大多数人觉得滑稽可笑，不过也有人觉得这其中或许有什么特殊的含义。
    前者是内心不满的贵族，可作为最有威望的威兹德姆公爵还留在这儿——这位公爵除了被召请而去见陛下外，其他时候可以算是大门不出二门不迈的——因此这种贵族没有将牢骚发在明面上，而另外一种贵族则为公爵的态度感到担忧。
    他们总坚信奥德里奇·威兹德姆会给他们带来让他们眼前一亮的意见，但这一次威兹德姆公爵没有提出任何意见。
    “陛下，今天该为你讲《悲歌》了。”与这些惴惴不安的贵族和那些只发着牢骚不知道该做什么的贵族相比，邓肯·摩罗尔斯的态度是独立的，他一直住在皇宫里，为国王陛下念《神语》。
    摩罗尔斯家族十分特殊，虽然邓肯也是一个公爵，但那仅仅是个名头罢了，他是坚定的信徒，摩罗尔斯家族只有他一个人。
    “《悲歌》？看来我快死了！”国王陛下躺在床上，臃肿肥胖的躯体连包裹他的昂贵的绸料睡衣都有些装不下了，脸上的皮肤耷拉着，浑浊的眼睛里只隐隐带着一些金色——很浅很浅，若这儿不是王宫，人们都认识他，没人会觉得这个臃肿肥胖的老头是路德王国的国王。
    “我按照您的吩咐读完《神语》，这是最后一章——明天我会重新读第一篇。”邓肯也是一位老人，他的年纪甚至比安德鲁要大，可是他依旧有高瘦的身形，那或许是曾经持续了几十年的修道生活为他带来的好处。
    “若是我活不到明天呢！”国王的话里并没有沮丧，他仿佛只是在陈述一个他觉得并不新奇的事实罢了。
    邓肯将金边眼镜戴上，翻开那本古老的《神语》，仔细地寻找着字句——这本古老的《神语》的编排也十分古老，一般的贵族都不会明白那种编排方式——他对这本书很熟悉，然而却因为确实上了年纪，需要一点时间找到要找到的内容。
    “‘我与你们将会同在，你们是我的子民，你们应当充满希望，不畏惧死亡。’有一天，一位被艾伦蒂亚创造的人死了，于是她向那些惶恐的人们说道。”邓肯的声音因为年老不会有太多的神圣感，却非常严肃。
    “可艾伦蒂亚也死了！”国王知道邓肯最擅长用《神语》说服他，像是三十年前那样。
    “我可怜的陛下——重病让您险些忘记了自己的信仰吗，她是永存的，她超越死亡。”
    “不，邓肯，你知道外面的平民魔法师都在流传怎么样的说法吗！艾伦蒂亚被人类害死了——我们总有一天要面对女神的怒火，她是仁慈的，多么仁慈，以至于她没有立刻复仇，而是等到一个时机——她那么残酷。”安德鲁国王的话验证了他此时的病情确实严重，一会儿说艾伦蒂亚无比仁慈，一会儿说她十分残酷。
    邓肯了解他这样的状态，因此只是继续念《悲歌》里的章节，希望能够唤醒他的信仰。
    “我却觉得，他们说得挺对的——邓肯。”安德鲁忽然说道，“艾伦蒂亚创造了我们，但她最终要毁了我们，可我还要去信仰她……就像是可怜又可爱又可恨的……”
    邓肯停下了诵读，他望着安德鲁·米德鲁斯——看着这一位平凡的君主已经睡着了，他那么地肥胖臃肿，以至于打呼噜的声音像是蛤蟆在叫唤。
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    入夜，那一行在伊索森林里的自然社成员还在森林里行动。
    他们行进的速度其实很快，说不定很快他们就要走出自然社历史上具有记载的最远处了——不过那儿不是什么象征无尽的尽头，而是安森迪尔公国的国土。
    “阿尔瓦，你是不是该让我们休息一下了？”这时，一个人说话了——他不是自然社的成员，是熟悉这一带的菲力。
    菲力出生在莱兹尔特，却从小对魔法没有兴趣，哪怕有机会进入星辉，却没有进过那所大学，他干过很多活，在莱兹尔特搬运货物、在香料店做杂工、帮一些马主人照顾马匹等等，不过他做过最多的事情是冒险者。
    他没有那些自然社成员对于威隆顿的执著，仅仅知道此时不能再继续下去了。
    “不，还要再走一些。”阿尔瓦断然拒绝了他的提议。
    “你这么会走到安森迪尔公国境内，我不知道你在找什么，不过你既然让我告诉你这一带的情况——这一边很危险，你需要用比现在慢三分之二的速度，不然很危险。”菲力皱眉。
    然而阿尔瓦却没有和他说话，继续往前走——菲力不禁觉得苦恼，他和阿尔瓦的关系，相比起自己和温迪的关系可没有那么好，理论上自己不了解他是正常的。
    只是他这个样子可不像是一个优秀的领袖该有的样子。
    “继续走吧，长时间呆在这里才会更危险。”这时有一位在自然社的成员劝说他。
    这一带被叫做伊索的依维琉，依维琉即为西方，因此这一块区域实际上有“伊索森林的西方”的称号——这里很危险，根据星辉多年的调查，结合各类魔法师书籍的判断显示，这里是黑雾出现的频率最高的地方。
    玫瑰五月到处都是黑雾，那时候反而只是普遍的现象，可在平时，黑雾会招来黑雾鬼——那种东西几乎没有人可以应付。
    尤其是一个人的时候——菲力只能继续和他们走下去。
    心里充满担忧。