“呵呵，你还敢来？我还以为你会逃得远远的，再也不会来见我了呢！”女人幽幽的开口，笑声让人不寒而栗。
    “属下知错，求堂主恕罪！”黑衣人抱拳开口道。
    “知错？”女人转过身来，缓缓地走到黑衣人面前，说道：“你有什么错？你只不过是违背了一次主子的命令罢了。”
    “......”
    突然，女人伸出脚，猛地将黑衣人踹倒在地上，然后向前走了几步，将脚狠狠地踩在黑衣人的右手腕处。
    “是伤到这儿了吗？怎么样，现在感觉到疼了吗？”女人云淡风轻的开口道，说着还将脚狠狠地在黑衣人的右手腕处碾了几圈。
    “啊！”黑衣人痛苦的叫出声，感觉自己的伤口像是撕裂般的疼痛。
    女人将脚收回，鞋底沾着鲜红的血迹，黑衣人的袖口被渗出来的血渍染湿，却看不出颜色。
    “你要记住，你的命是主上捡回来的，你充其量，只不过是主上养的一条狗罢了！”女人淡淡的开口。
    “......是，属下永远忘不了主上和堂主对我的救命之恩。”黑衣人疼的倒吸一口凉气，弱弱的回道。
    “既然做狗，就要有狗的样子，愚忠才是你保命的唯一办法！”斗笠女人从袖口中掏出一个小瓷瓶，从中倒出一粒黑色的药丸，拿在手中端详把玩。
    黑衣人看到女人手中的药丸，瞳孔猛地缩紧，暗中咬牙：“属下谨遵堂主差遣。”
    “嗯。”女人点头，然后直接将药丸塞进自己的嘴里咀嚼咽掉。
    黑衣人看着眼前的一幕，心中一阵恶寒：这还是人吗？普通人吃了立即毙命的毒药，她吃了却一点事都没有。
    “幸好你这次跑得快，没有被皇室的人抓住而暴露自己的身份。否则......”女人向前走了两步，用一只手指轻轻勾起黑衣人的下巴：“否则，你就算被皇室的人处决了，我也会把你的尸体偷回来，尝尽人世间的各种羞辱！”
    “......”
    “好了，你先回去吧，记住你向我说的话。”女人又回到窗前，负手看向窗外的漆黑，“如有违背，我会让你生不如死！”
    “是！”男人捂住自己流血的右手腕，从另一侧窗户上踉跄的离开。
    戴着斗笠的女人死死盯着黑衣人离开的方向，眼中投射出狠毒的幽光：敢背叛我者，不得好死！
    ............
    清晨，竺念早早地去了御膳房，做好早膳后去了养心殿，此时养心殿外戒备森严，增添了不少守卫，她听拓跋灵儿说，其实沈公公还在看不到的地方安插了不少的暗卫。
    “竺大人！”门口的守卫向竺念行礼。
    竺念走进养心殿，为拓跋磊呈上补气血的早膳。吃了令狐安给的药丸，才一天的光景拓跋磊就已经恢复了大半的元气。
    竺念站在一侧，等拓跋磊用完早膳，她走到空地上，向拓跋磊请辞。
    “皇上，心念想向您告几天的假。”竺念一字一顿的说道。
    “哦？心念可有什么急事？”拓跋磊拿方巾擦了擦嘴，半靠在龙椅上休息。
    “天香阁的厨艺大赛还剩下最后几场，厨子们都被我晾了好几天了，我想回去处理完这件事。”竺念恭敬地回答道。
    “嗯，朕准了，你自己度量着来吧。”拓跋磊点头说道，然后向竺念挥了挥手，示意她可以离开了。
    “谢皇上。”竺念行了个礼，便离开了。
    “沈公公。”待养心殿门重新关上后，拓跋磊唤了一声。
    “奴才在。”
    “追查刺客的事情进展的怎么样了，可有半点讯息？”拓跋磊问道。
    “......呃，奴才无能，还没查到。”沈公公想了想，低下头羞愧的回道。
    “沈公公不必自责，继续留意就是了。”拓跋磊有些累了，用手指按压自己的眉头。
    “皇上可是累了？要不要去休息一下？”沈公公关切的问道。
    “哎，朕觉得自己的身子骨越来越差了，也不知道还能撑多久。”拓跋磊摇着头，唉声叹气道。
    “皇上一定能寿与天齐的，您不要太担心了。”对于拓跋磊的病情沈公公是看在眼里的，他心中难过不舍，嘴上却还是说着安慰拓跋磊的话。
    ............
    长乐殿里，竺念和红烛收拾好行李，推门走出去。
    拓跋灵儿刚从外面回来，手中拿着两束桃花，脸上挂着璀璨的笑颜。
    她看到竺念和红烛手中的大包小包，脸上瞬间没了表情。
    拓跋灵儿跑到竺念身旁，可怜巴巴的问道：“念儿，你要走了吗？”
    “嗯，刚刚和皇上告了假。”竺念点了点头。
    “啊~”拓跋灵儿垂下握着两支桃花的小手，略显失落：“怎么这么急，你都没提前告诉我一声。”
    “这不是见到你了嘛。”竺念笑着捏了一下拓跋灵儿的脸蛋，“我很快就回来了。”
    “你还会回来？”拓跋灵儿眸光一闪，笑着说道：“记得还住长乐殿啊！”
    “知道啦！”竺念说了一句，“我先走了，马车在外面等着呢。”说完便带着红烛离开了。
    “哎，又要无聊了。”看着竺念的背影逐渐远去，拓跋灵儿叹着气摆弄手中的两株桃花。
    皇城门口。
    竺念拿出皇上赐给她的玉佩，亮在宫门守卫的眼前。
    “竺大人，请！”两个护卫小跑着拉开城门，恭敬地放竺念离开。
    竺念笑着点了点头，把玩手中的玉佩，新鲜不已。
    玉佩在手，果真方便多了！
    回到天香阁，竺念轻呼了一口气，还是这里平静，宫里面事儿太多。
    孟叔正在大厅里监督小厮们干活，听到门口的脚步声便回过头来。
    “小姐！”孟叔有些意外，“你回来了！”
    “嗯。”竺念点了点头，“孟叔，事情都办的怎么样了，东西都准备好了吗？”
    “都准备好了，随时都可以开始举行。”孟叔回道。
    “好，那等厨艺大赛比完，我们就开始吧。”竺念满意的说道。