“希望你们能在创意这一方面多下一点功夫。”竺念说道。
    “你总是说我们没有创意！”一个被淘汰的厨子站起来吼道：“那你又有多少创意？有什么资格来否定我们？”
    这个厨子在自己家乡名气不小，从来没有被这样贬低过，心里一时接受不了。
    “你向我讨要说法？”竺念半眯起双眼，“这场比赛就是我办的，我想要谁留下就让谁留下。”
    “你！”厨子一时气结，说不出话来。
    “不过......”竺念话锋一转，接着说道：“为了让你走的心服口服，我可以满足你的愿望。”
    当她的话说完时，大厅里一片安静，所有人都在回味竺念话中的意思。
    不一会儿，百姓们反应过来，纷纷鼓掌叫好。
    令狐安在人群中紧紧盯着竺念，陷入深思。
    “帮我准备一个新的炉炤。”竺念对身后的小厮吩咐道。
    “是。”
    按照竺念的要求，小厮将全新的炉炤和食材一齐搬来，放在竺念的身后。
    “好，就放在这里吧。”竺念对小厮点了点头，然后缓缓的走到炉炤后。
    她拿起一根西芹，放在鼻尖闻了一下，对食材的新鲜非常满意。
    竺念将西芹清洗干净，掰成小段，放入一个瓷碗内加入适量的水，用玉捣将其杂碎，过滤掉芹渣放在一旁待用。
    接着，她把面粉放入盆内，然后将温热的芹菜汁一次性倒入盆中，搅拌成团，并且用大木勺扬上半小时左右。
    接着，竺念将一根西葫芦去皮擦丝，加上盐进行腌渍，等它出水后用手挤干水分，放在一旁待用。
    竺念又将葱切成小段，将姜切成小片放入盛有水的碗中，用玉捣将葱姜，过滤出葱姜水。
    接下来，竺念将猪肉剁成肉馅，然后加入调料，并且往一个方向搅拌，直到肉馅变得有粘性。
    这时她一点点的加入葱姜水，用劲搅打，直到葱姜水全部吸入，便将西葫芦丝拌入肉馅中，即成西葫芦肉馅。
    竺念将醒好的面团揉成了条状，切成均匀的小剂子，并且压扁，然后用擀面杖将其擀成饺子皮。
    最后，竺念在饺子皮中包入馅料，整理成竹叶状，放入蒸笼中蒸上一刻钟的时间。
    在这段时间里，竺念一气呵成，展示了自己娴熟的刀功和精湛的厨艺，让在场的每一个人看的目瞪口呆。
    这些人中，就包括本对竺念不屑一顾的令狐安。
    工作中的竺念认真细心，浑身上下散发着自信和骄傲的光芒。
    令狐安眼睛一眨不眨的盯着竺念微皱的眉眼，被眼前的佳人深深的吸引。
    他第一次感觉到，眼前这个倾国倾城的女子，和整日只知道弄舞绣花的深闺少女，有着本质性的区别。
    一丝别样的情绪涌入令狐安的心尖，只是他自己并没有发觉。
    令狐安环抱住双臂，歪着头，嘴角挂起一抹邪魅的微笑，直勾勾的盯着竺念出神。
    “六六，你看竺姑娘刚才的身手，实在是太酷了！”七七捂着拳头，在六六面前激动的挥舞。
    六六朝着七七翻了一个白眼，然后用右手胡乱的抚摸七七头顶的秀发，说道：“小姑娘，你是学医的好不好？难不成你要跟着人家去学做菜？”
    “哼！”七七狠狠地拍掉六六放在她头上的手，撅着小嘴生闷气。
    一刻钟后，竺念隔着一块布将蒸笼打开，拿出里面盛有蒸饺的盘子。
    竺念只包了三个蒸饺，其余的是两长条被西芹汁浸染过得面团。
    她用小刀将两条面团切成一节节长方块状，摆出竹子的主干部位，然后又用一小块面团捏成了竹叶的形状，放在主干的尖端。
    最后，竺念将三个蒸饺摆放在白色瓷盘的另外一侧，与竹节交相辉映，像是一幅简单的水墨画。
    就这样，一盘翠绿色的佳肴就呈现在众人的眼前。
    “哇！”很多人惊叹出声，还有一部分人鼓掌呐喊。
    而六六和七七这一部分馋嘴的，则不停地抹着嘴角的口水。
    “这个作品，我给它起名叫做‘竹报平安’。”竺念指着桌子上的佳肴，朝众人解释道。
    “其实今天我之所以布置‘坚韧不拔’这一主题，是因为我非常喜欢竹子这种植物，喜欢它所映衬出的品格。”
    令狐安微微勾起唇角，对竺念的说辞非常喜欢。
    想不到区区一个小女子，竟然喜欢气节清高的竹子。
    “我就是想要看看，你们大家有没有人能想到这一点。当然，每一个人都有自己的想法，所以六号选择了‘梅’做为主题，我也非常喜欢。”竺念又说道。
    “......”刚刚还在叫嚣的厨子此时是真的无话可说了。
    他以为竺念做为天香阁的东家，也只是在平日里管理管理这里的下人，没想到，她自己的厨艺也是如此的精湛。
    “帮我那一双崭新的筷子和盘子。”竺念转过身去，对着小厮吩咐道。
    “是。”
    竺念接过筷子和盘子，将一个蒸饺夹入盘子中，端到刚刚叫嚣的厨子身前，并且将筷子递给他。
    “你可以尝尝它的味道如何，省得一会儿你又提出我做的食物华而不实，只好看不好吃。”竺念说道。
    “这......”这个厨子羞愧的低下头，脸蛋滚烫而通红。
    他接过筷子，将翠绿的蒸饺放入口中细细品尝。
    饺子皮富有弹性，肉馅鲜美多汁，咬上一口，余味绕于齿间，久久不能散去。
    厨子惊讶的瞪大双眼，结巴着说不出话来，“这...这...这，这也太好吃了吧！”
    “呵呵，过奖了。”竺念谦虚的笑道。
    厨子放下碗筷，沮丧的坐下来，喃喃道：“竺姑娘的厨艺惊为天人，在下再也无话可说了，实在佩服！”
    “好！”百姓们再次鼓掌，而其他两个被淘汰的厨子也安分下来，接受了自己即将离开的事实。
    一场也许会发生的危机被竺念淡然的化解过去。
    从此以后，竺念的事迹又在京城里广为流传，又加上了一个厨艺精湛、才貌双全的名声。
    而竺念以后的生活，也在这一场厨艺大赛中悄然发生了变化，缓缓的向前发展。