墨凉目光淡淡地望向云王，直言问道：“何意？”
    云王玩味地看着墨凉，答道：“一个女人而已，既然墨大人喜欢，孤便送你。”
    墨凉似乎想到了什么，问道：“我可以拒绝吗？”
    云王看了眼那个叫念儿的舞女，目光奇怪地笑了笑：“女人，不过是活的玩物，你若是拒绝，那这个物件便失去了存在的价值。”
    墨凉沉默片刻，很快明白了云王的意思。
    念儿面色陡然霎白，禁不住颤抖起来。云王的意思是……是若是眼前的男人拒绝，那……
    物件若是失去了价值，不如主人的意，便会被扔掉，而她是一个人，左右不过一个死字。
    云王玩味地笑了笑，随意地靠着身后的软垫：“孤知晓墨大人此行是想要做些什么，不过在墨大人开口说那些国事之前，不妨先顾己身，想想要不要拒绝孤的好意。”
    云王话音未落，念儿很快想到了什么，半跪半爬地凑到墨凉脚下，拉着墨凉衣襟下摆哀求：“大人便答应王上吧，念儿很好的，念儿会洗衣做饭，什么粗活累活都可以干，只要大人不嫌弃……”一边说着，念儿不住地落下泪，梨花带雨我见犹怜。
    面具下，墨凉轻蹙的眉心更紧。他指这个女子，是因为她在眉眼间有些像宁儿。这样扑面而来的鲜活与美好，让他情不自禁心中微晃。
    但此刻，当念儿卑微蜷缩在他的脚下哀求时，他却向后退了一步。
    “云王殿下的意思是，只要我做出选择，殿下便答应听我的言论？”他抬眸深望了眼云王。
    云王开口道：“那是自然，不过墨大人得先做出选择。”
    墨凉想了想，于是他顿住后退的步伐，然后向前迈了一步。
    念儿心中一喜，目光盈盈望着墨凉。
    墨凉的目光平和，然后他的左手攀附到念儿的颈项间。
    一横，一紧，一折。
    一声清脆的骨骼断裂声在大殿中想响起。
    ……
    陆存续心头有些发慌，因为走在他身后的那个侍从。
    侍从的头很低，衣衫也是普普通通，但他就是发慌，那是一种积年的畏惧。
    陆存续是林国人，他的家在临秋城最穷苦的寒乡口，那里的人家很穷，卖儿卖女更是常态。他的父母养了十几个孩子，他亲眼见到哥哥姐姐一个个被卖出去，最疼他的六姐被卖不久，据说便被一户人家的少爷活活打死。直到有一天，轮到他了。
    他不想被送去卖掉，他不想这样一辈子就只能为奴，于是他开始反抗，用尽一切的办法逃跑，这样的结果一点也不意外，只不过换来一顿又一顿的毒打，于是他学乖了。
    直到最后那天，他被扭送着朝着那户人家而去，半途，有个少年出现在他面前，利落地派人割开了他的绳索，他仿佛看到了希望，然后他开始求他。
    那个少年没有说话，只扔给他一把匕首，然后冰冷地看了他一眼。
    陆存续不会忘记那个眼神，刺骨地，带着戏谑和嘲弄。
    于是他捡起了那把匕首，然后一刀一刀刺死了他的父母，这个过程中，那个少年颇有兴致地看着，直到他的父母死了，而他满身是血。
    “你想一辈子活在人下吗？”
    “不想。”手持滴血的匕首，陆存续摇头。
    “那随我走。”
    ……
    “大人，您这是走偏了吗？”一道话音在耳边浮现。陆存续回过神，便见云襄站在自己面前。
    陆存续很快回过神，憨笑了一声，行礼道：“公子。”
    云襄目光凝在陆存续身上：“大人这是要去哪？”
    陆存续继续憨笑：“大王这几日疲累，臣从市集间新得了一个方子，据说能缓解头疼，这不，想呈给王上，寻个太医看看能不能用。”
    这样的借口很完美，没有能驳斥的理由，云襄的性情并不多疑，只是对陆存续没有好感。他嗯了声：“陆大人有心了。”
    几步错开，二人各行其道。
    直到一处僻静的地方。
    一道冰冷的话音擦着陆存续身后传来：“看来，要想凭借你控制住云国还有些难度。”
    陆存续咬了咬牙：“云天会密布云国，占据了云国朝堂的半壁江山，萧嵘更是在军中颇有话语权，我其实算是苦苦支撑。”
    这是事实，几次遭到打击，若不是主公暗中帮了他，他根本就不可能翻身。
    身后的人轻嗯了声：“孤知道了。”
    ……
    云王的喉结滚动了下，望着那个叫念儿的舞女，身子软软地倒在墨凉脚边。
    眼前这个带着面具的男人，心地当真如此冷如铁石？
    他只不过想在他身边安插一个舞女，就算墨凉收下了云国的女人，最多就是林王知道了有些不痛快，连怀疑都谈不上。
    思绪还未从墨凉干脆利落地杀人中缓过神，便听见墨凉平静地话音。
    “云王殿下应该可以听我的言论了。”他说道。
    云王回过神，只道：“说吧。”
    墨凉点了点头，迈过念儿的尸体，朝着云王走近了几步。
    云王下意识向后退了些。
    墨凉很好地掌控了一下距离，然后停住步伐。
    “天下大势，想必不用我再向云王殿下叙述一遍了。”他平淡道，“今日，我代表我林国王上，诚邀云国与林国两国，达成连横。”
    云王眉心一沉，嗤笑道：“林国狼子野心天下皆知，你凭什么认为孤会答应你。”
    “云王殿下会答应的。”墨凉话音干脆，“我此行前来只想问云王殿下一句，这天下，你争还是不争？”
    面具遮住了眼前这个男人大半张脸，云王看不清他的表情，也或许他本就没有表情。他的话音真的很淡，平静却让人的心禁不住一点一点收紧。
    天下？争，还是不争？
    “争！”云王长笑一声，起身朗然一振衣袖。话音未落，云王目光凝到墨凉脸容上，“所以你应当知晓，这天下只有一个，而云国与林国，是势不两立的两个国家。”
    终究，免不了一场相争。
    “国家之间没有永恒的敌人。”墨凉摇了摇头，“只有永恒的利益。”