刀刃即将落下时，爱玛陡然发出一声尖叫。
    谁也没料到，她怀中的小姑娘因为意识到哭闹无效而气急，拿出了平时对付母亲与姐姐的绝招——她低头咬住挟持者的手臂，细小而尖锐的乳牙狠狠嵌入血肉，抢食幼狼似的死不撒口。
    被突如其来的疼痛猛抽了一鞭，爱玛立刻用力拉扯小袭击者，本能地想要抢回自己的胳膊。
    李毕青松开手指，让枪落地——没人发现他什么时候拾起了搁在地面上的那把手枪——这个小小的意外打消了他出手的念头，他在转瞬间做了另一个决定。
    他闪到联邦探员的侧后方，右手稳稳托着对方轻颤的手肘，左手握住了僵硬的肩膀肌肉。如同一名耐心指导初学者的射击教练，他的胸膛温热而有力地贴紧对方的后背，在耳畔低声下令：“开枪，里奥！”
    黑发探员混乱茫然的瞳孔猛一收缩，梦境中的声音在他脑中炸响——
    开枪，里奥。
    开枪。这一次你不会失手，因为我在你身后。
    那个连环杀手说，借助我的力量吧，里奥，让我们一起，终结这个该死的循环。
    这声音如同一股巨大的洪流，瞬间冲垮了精神上的闸门，一种不可抗拒的力量推动了他的手指——
    修女的右臂上蓬出一团血花，她惨叫着捂住伤口，被冲击力向后推倒在地。桡骨与尺骨被子弹打得粉碎，使得手臂呈现出一种扭曲诡异的弯度，剧痛填满神经，她把身体紧紧蜷成一团大声地呻吟，仿佛这样就能减轻肉体上的痛楚。
    里奥怔怔地看着手中的武器，灼热的火药味还在鼻端萦绕。即使火光喷吐、枪声响起，他仍无法相信自己竟然如此轻易地开了这一枪！
    那些长久困扰着他的精神噩梦、难以穿越的心理障碍，裹挟撕扯着他的情绪漩涡，仿佛同时被这颗子弹击了个粉碎！
    他曾以为要摆脱那些东西会是个极为漫长、痛苦的过程——实际上他对此已近乎绝望，所以用一种自暴自弃的态度吞下越来越多的药片，用繁忙高强度的工作强迫自己没时间去思考。
    直到此时此刻，这一颗子弹扭转了整整五年时光，终于将曾经偏离的弹道成功地拉了回来！
    这一次，他没有失手——之后，也绝不会再失手。
    摔落在地面上的黛碧有些发懵。她看着满身血迹的修女，惊恐交加地跑开，但周围浓重的黑暗又阻拦了她的脚步。深夜的林野一片漆黑，唯有车灯照亮一小块光明之地，她望着逆光中黑发男人高大的身影，忽然想起来：他是警察。
    要相信警察，大人们总是这样说。她伸出幼小的手臂，急切地想要得到一个温暖安全的庇护所，跌跌撞撞地朝他跑去。
    里奥丢下枪，膝盖跪在落满枯叶的泥地上，紧紧抱住了扑过来的小女孩儿，把脸埋进对方蓬乱的浅金色长卷发中。
    没有人知道他已经泪流满面。
    “……对不起，对不起……”黑发探员用哽咽的声音反反复复地说着，仿佛要将累积了五年的内疚、自责与愧歉倾泻而出，“黛碧，对不起……”
    小女孩儿并不能理解他话中深意，只是乖巧地搂住他的脖子，用学会的礼仪用语回答：“that's all right。”
    “她已经原谅你了。”李毕青在他身旁轻声说，“里奥，你相信轮回吗？”
    “……轮回？”
    “是的。五年前，一个生命死去，另一个生命诞生。现在，她用同样的容貌、同样的处境又回到你的面前，而你，给了她一个全新的结局——她想用这种方式告诉你，你以自己的努力获得了她的原谅。”
    里奥惊异地抬头，端详着小女孩儿的脸，怀疑而又隐含期待地问：“是这样吗，黛碧？”
    小女孩不明所以地看着他。她想起老师教过她，得到别人的帮助后应该道谢，于是细声细气地说了声：“谢谢。”
    联邦探员再一次拥抱了她，含泪说道：“不，黛碧，是我该感谢你……”
    呼啸的警笛声由远而近，大批州警县警赶到，接管了现场。控制嫌犯、安抚人质、拍照取证……所有善后工作井井有条地进行。
    里奥离开人群，走到一个稍微远些的幽暗角落。他需要些时间来冷静心情、梳理思绪。
    之前发生的一切，在他脑中电影胶片似的卷过，很快的，他发现了一些奇怪的东西——
    “你会用枪？”他问身边的男孩。
    华裔男孩笑了笑，“怎么会，我们国家可不允许私人持枪。不过，野战射击俱乐部什么的倒是有参加过。”
    “你刚才扶着我的胳膊的姿势很专业。”探员墨蓝色的眼睛探究地盯着他。
    “那是因为你的胳膊抖得就像个从没拿过枪的人，相比之下，还是我比较有经验。”李毕青神色自若地吐槽。
    里奥有点尴尬地笑了一下。他想起那个与现实惊人吻合的梦境，但又不知道该怎么向对方提起。他要怎么表达？问他“你的话语和动作怎么跟我梦中的杀人嫌疑犯那么相似”吗？不，这简直太莫名其妙了，他还没有神经病到这种地步，拿一个荒诞不经的梦来怀疑对方。
    尽管他隐约感觉有什么地方不太对劲……但这只是一些游丝浮絮般的闪念，连他自己都说不清楚为什么会有这种感觉——仿佛在这个温和而干净的男孩身后，藏着一个模模糊糊的、无法触碰到的黑影……
    见鬼！他怎么会产生这种想法！他深爱着这个男孩——这一点他非常确定，而这些毫无真凭实据的疑窦，活像是对爱情的亵渎。
    当他决定把那些乱七八糟的疑惑抛诸脑后时，口袋中的手机铃声忽然响了起来。
    里奥接通后，没说几句就挂断了，遗憾地对李毕青说：“抱歉，我的休假又要泡汤了。”
    “怎么？”
    “总部紧急通知，叫我马上回华盛顿d.c.。”
    李毕青担忧地问：“大半夜的，这么急？发生什么事了吗？”
    “电话里没有细说，只是叫我和罗布先回去。”里奥不太放心地看着另一个人，“这一趟我可能不太方便带上你，你可以换个地方继续度假，或者回纽约，我把公寓的钥匙给你……你怎么打算？”
    “……太突然了，我还没想好。”男孩老老实实地回答。
    “好吧，我们先回旅馆，扫尾工作就交给这些州警县警。”
    李毕青跟着他走了几步，又问：“爱玛修女的谋杀罪没跑了，柏亦思神父呢？他会被判刑吗？”
    “难说，涉及到宗教事务，处理起来会有点麻烦，而且他的行为有旧例可循——百年前，还有不少信教者以自身干尸被摆放在教堂的地下墓穴里为荣呢。”探员耸了耸肩，“如果教会介入这个案子的话，神父可能会脱罪吧——也只是可能。不过这个地方他肯定是待不下去了，说不定会解除职位丢到哪个教会陵园里去守墓。”
    “那样也好，我觉得神父会喜欢这个新工作的。”李毕青说。
    黑发探员迟疑了一下，最后还是说出了口：“比起这个，我更关心另一件事……那家伙这次居然没有插手！有点奇怪，要知道这一年来，我们追捕的连环杀人犯，十个有八个都被他捷足先登，搞得上头都怀疑我们内部是不是有他的内线了。没想到，这次一点动静都没有，我不得不说，爱玛修女很幸运，还能活着上法庭。”
    “——你说的是，杀青？”
    “就是那个肆意妄为的家伙。整整消停一个月了，没有他兴风作浪的消息，我还真有点不习惯。”