骡车拐入尚儒庄，里面别有天地。
    因是进京的必经之路，所以这里的乡人们种田的同时还开起了买卖，专为行脚商贾，也为那些赶考的举子，城里头客栈的房钱贵，这里便宜。
    公输拓指使骡车在一家小客栈门口停了，也不让人家走，吩咐：“等着。”
    车夫抬眼看看天，可是不早了，遂问：“等到何时？”
    公输拓拔腿进了客栈，丢下一句：“等到我出来。”
    车夫虽然不晓得他的身份，但看他穿戴奢华气度不凡，自己可是招惹不起这样的贵人，唯有老老实实等在门口。
    耳听里头热闹起来，老板娘正与公输拓打情骂俏，更放肆坐在公输拓的大腿上，看上去老熟人般，一张涂着猩红胭脂膏子的小嘴崩豆似的道：“许久不来，当是把奴家忘了，我可是听说你娶了个如花似玉的小夫人呢，喜新不厌旧方是好男人，哪有你这样……”
    公输拓捏着她丰润的脸颊哈哈大笑：“行了，别得理不饶人，我这不是来了么，快炖锅菜来，颠簸了一阵又饿了。”
    老板娘滑下公输拓的大腿，风摆杨柳似的进了厨房去张罗酒菜。
    这家客栈前头三间门面摆着桌椅板凳，供客人吃饭所用，后面隔着小院子另有几间客房供住宿用，公输拓轻车熟路的来到后面的院子，有一须发皆白的老者正拿着斧头劈柴，听到脚步声，抬眼见是他，笑道：“稀客。”
    公输拓过去夺下他手里的斧头待他做起活来，边道：“这阵子没得空来看您，您老可甭见怪。”
    老者哼的一声笑，过去水缸边舀了瓢凉水咕嘟嘟喝了，随后将葫芦瓢往水缸里一丢：“你不来我更清静。”
    公输拓扔了斧头给麒麟，跟着老者往木墩上相对坐了，先问候一番，然后书归正传：“我有个朋友，细皮嫩肉的还受了伤，您老给配点药，就是那种伤好之后不留疤痕的。”
    老者抓过他的手扣在腕处，屏息静气的给他把脉，须臾叹口气：“话是我说的，身子是你自己的，再这样折腾下去，不死也折寿。”
    公输拓晓得他是埋怨自己成天的胡吃海喝，唯有敷衍道：“我壮得像头牛，倒是那个朋友，弱不禁风的，麻烦您赶紧着给配药。”
    老者起身便走，公输拓跟在后头，老者调笑道：“又看上谁家姑娘了，怎么还让人家受了伤？”
    公输拓嘿嘿一笑：“不是姑娘，是个书生。”
    老者回头瞪他一眼：“你这头倔驴也学会害臊了，姑娘就是姑娘，偏说是个书生。”
    公输拓嬉皮笑脸：“是书生，真是书生。”
    随着老者进了屋，里面浓浓的草药味，煎制好的膏药，晾晒干的生药，乱糟糟的堆满了屋子，这家小店虽是客栈，门面旁边还接了间耳房，老者便是这庄上的郎中，身怀金匮绝技，却甘于沉寂在乡野之中，偶然机会与公输拓相识，细细算来至少十个年头，二人亦师亦友，公输拓贵为侯爵，尊老者为长辈，经常往来看望，彼此说了很多掏心窝子的话，他了解老者的过往，老者亦晓得他的心事，因此，前来索药，给人家一眼看穿心机。
    “你去前面喝酒，那物事不好鼓捣，熬好了怎么也得两个时辰，其中一味药我这里还没有，等下我上山看看。”老者扒拉着乱糟糟的生药，发现少了其中一味。
    公输拓看去窗户，微微失落道：“都这时辰了，黑灯瞎火无法上山，要不……算了罢，明天我再来。”
    老者笑道：“你从不开口求人，今个索药，必是个重要人物，另外，要想伤好之后不留疤痕，非得趁早不可，迟了我可无法保证。”
    公输拓道：“既然这样，我陪您上山。”
    老者已经背起竹篓：“行了，你还是去前面吃酒罢，我习惯了独来独往，秀儿新酿的黄酒，你去尝尝。”
    秀儿，便是老板娘。
    公输拓晓得老者的脾气，那是说一不二，也就不勉强，回到前头，秀儿亲自下厨给他炖了锅佛跳墙，甫一端上来，公输拓按耐不住徒手往锅里抓了块肉吃下，烫得抓耳挠腮。
    秀儿咯咯的笑，拿了个粗陶大碗出来给他慢慢的倒了碗黄酒，递给他时看似随意道：“你喜欢我的手艺，不如我贴身伺候你罢。”
    公输拓心知肚明她的用意，她想嫁给自己非一年两年了，却故意揣着明白装糊涂，边吃边囫囵道：“我家丫头婆子一堆，用不着你。”
    秀儿细长的眼睛含着娇羞：“你明白我的心思。”
    公输拓打了个饱嗝道：“我吃喝嫖赌无所不好，打架斗殴家常便饭，可别糟践你了。”
    秀儿将滑溜溜的大辫子一甩：“我这里你就别装了，再说我乐意。”
    公输拓滋溜抿了口酒，不十分习惯喝黄酒，入口有些艰难，道：“你乐意，我家里那个不乐意。”
    秀儿脸上慢慢浮起层冰霜，吃味道：“侯爷原来也惧内。”
    公输拓哈哈大笑，指指自己头顶：“皇上赐婚，她有靠山。”
    秀儿明白他推三阻四不过是不喜欢自己，遂气鼓鼓的走了。
    公输拓盯着她的背影，少有的唉声一叹，继续喝酒，酒入愁肠，心思百转。
    最后，眼看桌子上摆了几个空酒坛，老者还没有回来，公输拓着急的在店门口踱步，门口悬挂着两盏大灯笼，风一吹，摇摇晃晃，也把他那长长的投影摇碎。
    他从未这样心急火燎的等过一个人，或是着急一件事，麒麟一旁陪着，道：“侯爷明明在意人家，为何一副仇人似的。”
    公输拓一愣，回头骂道：“皮紧了欠揍。”
    麒麟缩了缩脑袋，不再言语。
    终于把老者等了回来，而又经过精心的配药，细心的熬药，等那膏药制好，已经是下半夜了，公输拓连声谢过，拿了膏药回到前头上了骡车，却找不见车夫，喊了半天车夫才从旁边的柴火堆里爬了出来，等的太久车夫竟寻到那里睡了一觉，此时揉着眼睛拿起鞭子催马。
    公输拓在车上朝送他的老者拱手道：“何时你想好了，我亲自接你出山。”
    车夫四下看看，这庄子也不在山里，很是奇怪公输拓那句话的意思。
    而公输拓，心满意足的躺在车里呼呼大睡，到了城门口，城门早已关闭，车夫为难了。
    公输拓让麒麟去喊城门官，麒麟就伸长脖子喊到嗓子快哑，守城的兵丁终于出来，连说恕罪，城门吱嘎噶开启，骡车行了进去。
    原来，公输拓出城时已经与城门官打了招呼，是以继续睡，回到侯府他给麒麟喊醒，进了家门，想叫修箬把药送给兰猗，这个时辰实在不好打扰她老人家，在原地杵了半天方决定自己亲自去，等来到卧房，发现窗户前立着一条黑影。