仍旧是十六车的礼。
    “走喽！”
    管家薛庆一声喊，啪啪啪……车夫将鞭子甩的脆响，马车负重，吱吱嘎嘎，碾压着青砖地面，缓缓驶出安远候府那朱红的大门。
    代表公输家前去狐家下聘的，是公输拓的堂兄公输措，应景的，他穿着暗红的衣裳骑着枣红马，后头跟着薛庆、喜媒和一干家仆，回望车队，马头扎着大红的花结，箱子盖着大红的绸布，就连赶车的车夫个个都穿戴簇新，更是人人腰间系着大红的腰带，从梧桐大街往槐花里一路招摇，惹得行人驻足观看，更交头接耳——
    “莫不是公输家的人？”
    “正是。”
    “哪个要成亲呢？”
    “看这阵势当然是安远候了。”
    “那个混世魔王！”
    “嘘，你活的不耐烦了。”
    这些个话不想竟给顺风耳的薛庆听到，他提了提马缰绳贴近公输措道：“大爷，您听见没，外头都怎么说咱侯爷。”
    公输措不问也知道说了什么，轻嗤道：“这些个刁民不过是恨人有笑人无，无需理会。”
    薛庆附和着：“说的是呢，我瞧嘁嘁喳喳的都是些破衣烂衫的穷鬼，不过到底是大爷胸襟开阔，换做是侯爷，一准打他们个满地找牙。”
    公输措用缰绳轻轻打着那马，马蹄哒哒，小步慢行，淡淡一笑，不说其他。
    没多久到了槐花里，今个公输家前来下聘，早已经知会了狐家，是以今个狐彦没有上直，而是穿戴整齐的等在家里，又让管家狐禄带着些家仆候在大门处，遥遥的见红堂堂的来了公输家的车队，狐禄让个小子跑回去禀报狐彦与贺兰氏。
    那小子跑的急，过二门时差点撞在出来的春盛身上，唬的春盛喊了句：“哎呦我的娘啊”，手中紧抱的包袱掉落在地，从里面咕噜噜滚出一锭银子，她边骂那小子瞎了眼，边慌忙蹲下去将银子胡乱塞到包袱里，然后急匆匆的走了。
    素日里春盛对下面的丫头小子一直都是盛气凌人的，今个没骂上半个时辰，那小子很感意外，急着去禀报狐彦，接着拔腿跑，不想过垂花门时又撞到一人，却是秋落。
    “鬼追你么。”秋落捂着给他撞痛的肩头骂道。
    那小子连说“邪气”，又给秋落赔不是。
    秋落揪住他的袖子怒道：“遇见姑奶奶很邪气么。”
    那小子连连摆手：“姐姐误会，我的意思是，刚刚撞到春盛，现下又撞到你，可不就是邪气。”
    秋落眼睛瞄向远处，没有春盛的身影，眼珠一转问那小子：“春盛她出去了？”
    那小子点头：“是了，还抱着个包袱，给我撞到，包袱里掉了块好大个的银子，看她行色匆匆，像是要出远门似的。”
    秋落若有所思。
    那小子看着她揪着自己的手问：“姐姐，安远候府来下聘了，我赶着去禀报老爷夫人。”
    秋落手一松，任那小子去了，她自己思量下，拔腿去追春盛，直出了西侧门，又找了半晌，才看见春盛贴着墙根往街里而去，秋落就躲躲藏藏的跟着，到了街上见春盛进了家客栈，她也想跟进去，又怕给春盛发现，于是在门口的一棵老柳树后头藏了，苦等半天方见春盛出来，而春盛手中的包袱已经不见。
    秋落猜度着——
    春盛偷了主家的财物出来变卖？
    春盛偷了主家的财物给她娘家人？
    春盛偷了主家的财物给她相好的男人？
    拿不准是那一种，正琢磨呢，此时却见客栈里走出个好生眼熟的人，细看下竟是多日不见的西席顾纬天，方才没有看清是因为顾纬天变得非常憔悴，而顾纬天手里拿着的，正是方才春盛拿着的包袱。
    一瞬间秋落洞悉了所有，折回狐家，找到正在绣房看书的兰猗，把刚刚的一切告诉了兰猗，续道：“奴婢觉着那是大小姐指使的，她分明就是……”
    兰猗手中的书啪嗒扣在膝头，制止秋落道：“姐姐已经定了才人位分，而我也马上要嫁入安远候府，木已成舟，我们姊妹能做的，就是把各自的舟行好，不至于累及到父母和族人。”
    秋落仍旧愤愤不平，二小姐不让啰嗦，她就噘嘴生气。
    兰猗将膝头的书重新翻过来，边看边道：“你此后说话行事小心着，姐姐再不是狐家大小姐，而是高高在上的七品才人，是皇家之人，而她后头是皇上，你惹不起。”
    对于兰宜身份的突变，秋落深有体会，而今就连狐彦见着女儿都要作揖施礼，不敢再呼其名字，而是尊为才人，秋落抿着嘴：“奴婢是心疼二小姐。”
    兰猗眼睛仍旧盯着那书，微微叹了口气道：“我理会，你看我从十二岁就有媒人登门提亲，我赶跑一个又一个，现下却要嫁给这么不堪的男人，这或许就是命罢。”
    秋落鼻子一酸，忧心忡忡道：“安远候府来下聘了。”
    兰猗嗯了声：“整个京城都轰动了，我当然知道。”
    秋落擦了擦眼泪：“听说足足十六车的礼，当然轰动。”
    兰猗抬头看她苦笑道：“或许轰动的不止这个。”
    秋落晓得她指的是公输拓的恶名声，问：“下聘之后就迎亲，二小姐你真的要嫁那样的男人？”
    兰猗顿住，手指抠着书上的字，默然不语，随后哗哗的翻着，却再也看不进去一个字，背着父母偷偷的看了不少才子佳人的故事，曾经为有情人终成眷属而高兴，也为劳燕分飞而伤感，无眠的夜晚也大着胆子假设自己将来找了个怎样的相公，文的太柔弱，武的太粗疏，最好是文武全才的，然后两个人恩恩爱爱白头到老，如今确是要嫁个文武全才的，听闻公输拓中了文武双状元，不单单世袭侯爵，还是贵为一品的啸骑大将军，若仅仅如此也还罢了，偏他声色犬马无所不好，而那个昏庸无道的皇帝竟还纵容他。
    兰猗从怀里摸出把短刀来，褪下刀鞘，摩挲着锋利的刀口轻轻道：“死也不嫁。”