胸腔里的那颗心以惊人的跳动彰示着生命的存在。
    她终于完成最后的一曲，把手从黑白相间的琴键上收回来，不发一言地望向沉沉的台下。
    亮白色的灯光里，那些模糊了面容的人形轮廓里蔓出因呼吸而生袅袅的白汽。她的听众沉默着，在越来越迫近的末日里，在第二次“冰河时代”不可阻拦的脚步之下，他们忍受着寒冷——生理的折磨和越发渺茫的希望，来听她最后的告别。
    白汽上升着，她想，那是生命在燃烧。
    她在死一般的寂静里站起身，长裙委地，将将落在裙上的霜花潋着摄人的光，她讲出口的，是最后生存的希望：
    “我亲爱的朋友，同呼吸共命运的手足——”
    “你听过你母亲这最后的宣讲吗？”
    坐在对面的夏洛特·米勒笑起来，她今日没有编发，浅金色的长发只是简单地用海蓝色的缎带一束，这倒教她少了几分过于精致的不真实感，看上去亲切了些。她搅了搅面前的罗萨咖茶，海蓝色的眼眸显得分外明亮。
    “虽然那也是她后地球时代的告别演出，但是比起演奏，她的宣讲更令人记忆深刻。‘我亲爱的朋友，同呼吸共命运的手足……’她真的是个很了不起的人。”
    秦杏没有喝面前的那杯罗萨咖茶，她不太习惯这种似咖啡非咖啡，似茶非茶的味道。鉴于中心咖啡厅扑朔迷离的背景，她并不是很意外夏洛特·米勒对她母亲的了解。她摩挲着那半透明的杯身，声音很平静：
    “我妈妈确实是很了不起的钢琴家。”
    “是啊。”夏洛特·米勒抿了一口杯子里的罗萨咖茶，仿佛不经意提起般地道：
    “能提出和‘探索计划’齐名的‘长眠计划’，确实是很了不起的钢琴家。”
    秦杏没有应声。她仍在摩挲着那只杯子，罗萨咖茶已经开始变凉了。这种饮料如果不趁热喝掉，会有一种难以下咽的奇怪甜味，不过她还是不打算喝。
    “杏。”
    夏洛特用很亲昵的语气唤了她一声。秦杏这才抬起头看她：
    “米勒小姐，违约金我可以付您双倍。”
    “没必要这样生疏，叫我洛蒂就好。我并不是想要威胁你。”
    夏洛特的语气更温柔了些，那双海蓝色的眼眸几乎可以称得上是含情脉脉。
    “尽管地球史教科书上隐去了秦琴女士的姓名，然而她发起冷冻实验的事实是没有人能够改变的。你知道的，我也一直唾弃地球时代和探索时代对女性的埋没。”
    “这怎么可能是一个威胁呢？杏，你不应当这样敏感，现在冷冻人和人相处愉快，更何况——”她略微压低了声音：“就算是在‘钢琴事变’之后，无论是军部还是舒瓦瑟尔，都没有对你的母亲出手，你没有必要这样警惕。”
    “是的。”
    秦杏想起妈妈最后的遗言，院子里败掉的百合花，再也没有回来的秦樟。她只是微笑点头，也以亲昵的语气同夏洛特道：
    “洛蒂，我真的非常遗憾不能继续在中心咖啡厅工作下去了。希望我的离开不会给中心咖啡厅带来麻烦。”
    “怎么能这样说呢？”
    夏洛特浅金色的头发在阳光下显得浅了几分，她随即又面露惆怅。
    “别的还好，可自上次以来，杏你大受欢迎，很多人都来向我询问你的事。如果就这样不声不响地离开，恐怕确实不太好。”
    “需要我再做些什么吗？”
    “杏，你愿意办一场告别演出吗？”
    她好像一直在等着秦杏那句话，秦杏话音一落她便立刻发问。对此秦杏并不惊讶：
    “最近恐怕不行，我有一个非常重要的活动需要参加。”
    夏洛特听到秦杏提到“非常重要的活动”时稍稍怔了一怔，随即很快回过神来。
    “并不是一定要最近。告别演出当然要准备更充足些。杏，我们也算是朋友，这次告别演出之后，我想我能为你争取到违约金减半。”
    秦杏这时倒不是很在乎违约金的数额了。老林已经给她发来了秦珩的通缉令，那笔悬赏金让他们俩咋舌了好一会儿。只要她不是天天用金色营养剂，很长一段时间她都可以衣食无忧了。
    然而夏洛特的态度实在再明显不过，想要离开中心咖啡厅，这场演出她是无论如何也推却不掉的。所以秦杏也便平静接受。
    “好，就这样说定了。”
    好容易和夏洛特·米勒结束了这场阴阳怪气的谈判，还没等她站起身来，就收到了安吉的通讯：
    『来我包厢。』
    她的苦笑才一露出，一位人造人便走到了近前。秦杏知道他大抵是被派来指引的，站起身来，正要随着他前往包厢时，才留意到他玫色的头发，想起和他的几面之缘。
    “请随我来。”
    他恭敬地出声，看上去完全没有那次直直望向她时的异常之处。秦杏只是多瞧了他几眼，旋即便跟着他乘着悬浮代步车朝安吉的包厢去了。
    安吉所在的包厢在中心咖啡厅的顶层。门设置得也异常隐蔽。
    倘若不是玫色头发的人造人在那处轻轻敲了叁下，秦杏完全不会认为那处除了空气以外还有什么多余的东西。
    他敲击之处很快脱开了伪装，就像是猛地钻进了一处有温泉的天然洞窟，虽然发现别有洞天，但洞内蒸汽弥漫，什么也看不真切。
    那人造人立刻退到很远的旁侧，向秦杏做出了请的手势，秦杏轻声道了谢，便向那包厢内走去。
    然而当她一只脚才一迈进包厢，就听见一道声音擦着她耳廓响起：
    “这样你就是‘人上人’了吗？”
    这句话结束时，秦杏另一只脚已经下意识地迈进来了。她回过头去，只来得及看清那人造人脸上那个意味不明的微笑，原本敞开的那处便很快凝成了全然实体的墙壁。
    “你看什么呢？”
    安吉有点不耐烦地问她，秦杏这才从讶异中回过神来。她实在不理解那人造人语气中的轻蔑和讥讽，秦杏和他完全称不上有什么过节，连往来都是勉强，仅仅是见过几面罢了。
    “刚才那个人造人，我觉得他有点奇怪。”
    秦杏皱着眉，还在堪称徒劳地竭力回忆着自己和他有没有过别的接触。
    “他？”安吉笑了笑。
    她从刚才倚躺着的软榻上下来。安吉似乎昨晚是睡在这里的，身上那件深海洋绿的睡裙还没有换。栗色的头发却是已经梳拢起来，那发髻蓬松到教人怀疑轻轻一触便要散落。
    “我听说过他几件事。都不是什么好事。它原也不是这里的，被丢到这里还看不清。”
    安吉的五官无一处是有攻击性的，她是那种瞧了教人心生亲切，第一印象也脱不开温和柔顺。但她只要讲起话，慢慢谈到她的一些观点，那种极度的矛盾感便是惊心动魄、令人百般不适的。好像不经意间被纸的边缘划伤，起初或许不以为然，但很快便觉得难耐。
    “是‘他’，不是‘它’。”
    秦杏用自己最标准的通用语发音纠正安吉。她事实上已经逐渐对安吉带来的这种不适感到麻木了，这并不是个好现象，秦杏自己也心知肚明。但安吉就像一个巨大的漩涡，无论她努力与否，短时间内都无法从中挣脱出来。
    安吉恍若未闻般地并不回应她的纠正，依旧自然地开始了新的话题：
    “你要参加战斗班的选拔。”
    秦杏点点头，用上被安吉遗失掉的询问语气：
    “怎么了？你也要参加吗？”
    安吉不以为然地笑笑：
    “我对战斗班没有兴趣。综合班实在乏善可陈，如果你进入战斗班，我打算退学。”
    “退学？”
    “是。”安吉又重新在她的软榻上躺好，摆弄着睡裙袖口的一道蕾丝，看上去倒很是懒散：
    “没有什么值得学习的课程，只有越来越无聊的人。”
    “我以为你会因为无聊去参加战斗班的选拔。”
    秦杏笑了笑，半真半假地同她道。安吉转过头看秦杏，她橄榄绿色的眼睛里有一种奇异的神色：
    “属于战斗班的人无论如何都会进入战斗班。不属于战斗班再怎么强求都只是笑话。”
    这话教秦杏心中微微一震，她总觉得安吉这话有些说不清道不明的言外之意。而安吉也没有漏掉她面上的任何神色，此刻便迤迤然补充道：
    “你会知道的，秦杏，那不会很远。”