小曼高估了老表们的积极性，一听说要剥兔子皮，姑娘们都赶紧闪开，小伙子们竟也退后几步，声称不会弄，小曼笑了笑说：“那可惜了，我们也不会弄，只好找个笼子先装起来，等会叫姐夫拿去卖给矿上的食堂，换钱买猪肉回来吃还爽快些！”
    听了这话，立刻有两名男青年走上前来，其中一个撸起袖子道：“小曼你这就不懂了，猪肉谁没吃过？这兔子肉可是野味，不常见到的，拿姜葱蒜辣椒各种香料焖个干锅，哎呀那个香啊，能叫神仙都下凡！还有这个穿山甲，它的肉又鲜又嫩，啧啧美得很哪……你们不会弄，放着让阿留哥来！”
    “这个穿山甲留着，不要动！”小曼俯身细看那只蜷缩成球的穿山甲，伸手轻戳一下它坚实的鳞甲。
    阿留哥诧异：“为什么啊？都捉回来了不吃，养着过年啊？”
    另一位老表说道：“小曼妹妹，穿山甲养不活的，它会饿死冷死，还不如现在吃个新鲜呢。再说，等会桌上只有兔子肉，奶奶她们牙口不好，怕咬不动呢，有这个穿山甲肉正合适！”
    其他人也围上来，七嘴八舌议论加劝说，这会他们倒是都知道穿山甲肉怎么弄才好吃，也极力证明穿山甲是养不活的。
    小曼把穿山甲移到墙脚，拿个竹罩子罩了起来：“不管它养不养得活，都不能吃！”
    这年代国家还没出台动物保护法，老表们盯着穿山甲那馋涎欲滴的表情，让小曼无法相信自己能凭几句解说就教导得他们提高觉悟，从此舍弃口舌之欲而放过穿山甲之类小动物，是以她没有浪费口水做宣传。
    老表们都很失望，觉得几只野兔子不够吃，这时江俊林从后院回来了，两手各拎着两只鸡鸭，阿奶和于五妹喂的禽畜，都比别人家的大一倍不止，大公鸡起码八九斤重，鸭子同样，扔地上噗通噗通响，不用秤都估算得出那个重量，围观的人们又兴奋起来：这下能保证餐桌上的肉够够的了！
    大家总算舍弃了穿山甲，围着几只鸡鸭啧啧赞叹：舅公家真是好啊，养只鸡鸭都肥得跟小猪似的。
    于五妹割了一大篮新鲜蔬菜回来，一看大志他们从山上逮了四只肥肥的野兔子，就让江俊林又把两只鸡鸭送回后院棚舍——煮太多肉吃不完，剩下就不新鲜了！
    老表们脸上表情变幻十分精彩，只差开口说：舅妈我们能吃完的！不行可以住下来，晚上再吃一顿不就完了么？
    大概是被自古以来舅妈不如舅舅好说话这条定律所限，一群人纵使个个脸色不爽，竟是没人出头开口跟于五妹商量再多宰只鸡鸭，讪讪一阵，各自散开了，省得被抓丁干活。
    小曼拿个小板凳坐在穿山甲旁边看着，不厚道地偷偷笑了。
    大志大鹏和顾少钦每人喝了碗热粥垫肚子，走出来看见小曼还在守着穿山甲，就围过来，小曼对穿山甲也不是很了解，更说不出它们能成为受保护对象的理由，只能平淡直白地告诉三个少年：
    “穿山甲是珍稀动物，世界上存活不算很多，它们对人类无害，会吃白蚁，就是那种专门咬坏家具、破坏庄稼的可恶白蚁。外国人现在都知道开始保护穿山甲了，我们华夏肯定也会有法律出来要保护这种小动物的，所以，以后你们再遇见穿山甲，别挖别抓它了，还要告诉你们的小伙伴。一旦立法，再捉捕、伤害这些保护动物，让公安知道会被罚款的，严重的还得坐牢！”
    大志大鹏惊讶地眨了眨眼，顺从地点点头，他们不缺肉吃，就算再馋穿山甲肉，小曼姐把道理说出来以后就不捉了，但别人就不知道了，毕竟穿山甲的肉的确很鲜美。
    顾少钦有点难为情地看小曼：“我、我吃过几次穿山甲肉，家宴上有的，我不知道这东西是珍稀动物啊。等回去跟奶奶她们说，以后都不吃了！”
    小曼：“……”
    这家伙干嘛提家宴？难不成是提醒她自己也吃过？可是吃的时候也没人告诉她是穿山甲啊！
    唉，吃下肚的现在也吐不出来了，只能如顾少钦所想，回去再多嘴编个说辞，为保护珍稀动物尽点绵薄之力吧。
    江俊林从后院回来，小曼忙招手叫他来看穿山甲，当老师的在课堂上经常跟学生们宣传宣传，那效果可再好不过了。
    正巧大志被于五妹派去山上，将大姑奶奶来了的消息告知阿公阿爸，并喊他们回家吃饭，小曼就让大志顺便把穿山甲拎回山上去放生。
    大志迟疑：“我们是在另一座山岭的林子里挖到它，再放到白帽子山，它乐意吗？会不会死啊？”
    小曼也不知道：“你去问问阿公，或许他懂得怎么做。如果这只穿山甲能在咱们药园子里安家，就不用担心白蚁祸害药材了。”
    大志一听，很高兴地拎着穿山甲跑了。
    秋雁从厨房里出来，蹲在小曼身边捧腮撅嘴一副受委屈的样子，小曼问怎么了？秋雁道：“讨厌我妈，还有杏花姐！她们不锁我的房门，我屋里床上这会躺了两个人，晚上我怎么睡啊？”
    “他们来了这么多人，上岭村又不远，晚上不会住的。”小曼笃定道。
    “可是那两个姐姐都不脱外衣的，脚都不洗就穿着袜子钻被窝，我的床单才洗干净铺了两天……我刚刚去跟妈说，她还骂我小气包！”
    “没关系啦，我这次带回来一箱子床单被套，都是新样式哦，不用动针线直接套上就能用，在阿奶房间，阿奶说先让杏花姐挑两套然后也会给你一套，晚上跟阿奶拿，你把床上的全换了！”
    秋雁大喜：“真的？那我现在就去跟阿奶说！”
    “不忙，没看见大姑奶和阿花姨奶在么？大姑奶最会讨要东西，她有好几个准备出嫁的孙女，要是知道阿奶屯有很多新床单新被罩，她肯定也想要。就算阿奶不给，阿公可经不起磨咕。”
    秋雁想起小曼姐从京城寄给自己的两双漂亮皮鞋被大姑奶从阿公手里讨去一双，给她的外孙女，立马沉静下来，乖乖呆着不动：“那我还是等没人了再跟阿奶说吧！”