把湾南省的文化古迹往前推300年，云汐市绝对可以提到台面上来说道说道。为何会有如此的赞誉，那就要从堪称“绝活儿”的湾南木偶戏说起。
    要说湾南木偶戏有多吃香？根据野史记载，乾隆爷庆寿，都要专门把湾南木偶戏班请进紫禁城。当然，传言的可信度到底有多少我们不得而知，但湾南木偶戏曾火遍大江南北，却是不争的事实。按照当时戏台的规格，一场戏最多百十人观影，这就好比现在的超级明星巡回演出，一次只卖100张票，而且演出内容不外传，不转播，动动小脑都能想到，那时候的木偶戏绝非一般平民老百姓可以随意消费。
    既然湾南木偶戏从最初走的就是高层路线，戏的内容也必须有相当高的水准，如果只是寥寥几出陈词滥调，绝对不会受到达官贵人的追捧。
    湾南木偶戏从木偶的制作到表演，都有极其严苛的一套规矩。
    唱戏所用的木偶大体可分为布袋木偶、提线木偶、杖头木偶、铁线木偶，每一种木偶都有着不同的操作方式，这练的是表演者的手上功夫。
    湾南木偶戏还讲究手和嘴的配合，在熟练掌握多种木偶的操作技艺以后，接下来便是练习演员的嘴上功夫。贯口、地方戏曲、方言、口技、绕口令等等，你所能想到的一切，全部在湾南木偶戏的涵盖范围之内。
    木偶戏的学徒拜师学艺，需从10岁开始，冬练三九，夏练三伏，十年如一日，20岁方可跟着师父出门演出。
    别以为湾南木偶戏如此严苛便无人问津，那时候如果谁家能出个木偶戏的学徒，简直比现在的北大毕业生还光宗耀祖。
    陈喜来就是这么一个幸运儿。
    8岁的陈喜来出生在一个贫农的家庭，父母都是衙门的苦力，一辈子只能租种公家的土地糊口。陈喜来兄弟姊妹五个，家里的那点儿口粮只能维持全家人一天一顿饭。也许是上天眷顾这个落魄的家庭，一次木偶戏班来给衙门老爷演出时，戏班的班主一下便看中了聪明伶俐的陈喜来，并决定将他收入门下作为自己的关门弟子。
    这天上掉馅饼的事儿，差点儿没让陈喜来的爹娘激动得哭出声来，他们用半年的口粮换了一只公鸡，摆上香案，行了拜师礼后，刚刚懂事的陈喜来便跟着师父过上了漂泊不定的生活。
    练习木偶戏的日子对陈喜来来说，特别刻骨铭心，已经不能用“苦”来形容了。为了保证木偶能活灵活现地做出每一个动作，手指的反关节操纵几乎是家常便饭，十指连心，里面的痛苦用笔墨都难以形容。
    如果只是耍木偶时叫苦，可能有点儿为时过早，因为对木偶戏来说，手上功夫只是基础中的基础，嘴上功夫才是精华所在。
    戏曲要想唱得好，舌头必须灵活，口含石子是锻炼舌头的最好办法，练功者为了避免舌头被石子扎烂，必须不停地搅动，何时棱角分明的石子被磨得圆润光滑了，方算合格。
    舌功达到一定火候后，接下来便是嗓门儿，那时没有麦克风，演员在演唱的过程中，必须保证在场的100多号人都听得清清楚楚，所以嗓门儿必须洪亮。
    木偶戏中把提高嗓门儿的基本功叫“亮嗓子”，那时候的人都信奉一个原理，嘴张得越大，嗓子亮得越响，所以“亮嗓子”之前，必须要把嘴巴张开，叼起重物，便是最为原始的方法。
    基本功出师，最少需要三年的时间，接着便是各种分门别类的戏曲和唱腔的学习，有时为了满足观众的猎奇心，木偶戏演员还要有看家的本领，俗称“花活儿”。正常曲目演完，如果没有“花活儿”垫底，就像吃饭没有酒一样，很难让达官贵人们产生兴趣，“花活儿”已经不是随随便便的反关节动作那么简单，有时为能达到“绝活儿”的境界，倾尽一生心血去研究木偶戏的也大有人在。
    陈喜来经过11年非人的磨炼，终于可以登台演出，漂泊演出九年后，他衣锦还乡，成了当地木偶戏大师，为了能让更多像他一样的苦孩子有出头之日，他决定在家乡开宗立派，名为陈氏木偶戏。
    陈氏木偶戏吸收了湾南木偶戏的优点，弥补了其中的不足。这就好比一张专辑，有的歌朗朗上口，有的则难以入耳，陈喜来结合自己多年的表演经验，基本上是把那些流行度较高的曲目纳入自己名下，接着他又糅合了地方小调以及坊间的流言俗语，把原来只能达官贵人享受的木偶戏，搬入了寻常百姓家。
    要么说群众的力量是巨大的，这一创新的举措，立刻赢来非同凡响的效果，陈喜来也因此成为可以独霸一方的名角。
    练习木偶戏需要体力，从来都是传男不传女，陈喜来膝下有三个儿子，一辈子全部以木偶戏为生。陈氏木偶戏从陈喜来算起，一共辉煌了近百年。