万丈隼人注视着自己的哥哥，走廊之中的阴冷之感消散，万丈青哉也恢复了正常人的血色。
    “我知道你有很多的问题……可是我现在不能回答。”万丈青哉这一次没有走入阴影，他回头看了万丈隼人一眼，随后推开了长谷川英明的房门。
    在清除了外围的恶灵之后，定一和尚和犬屋敷凉也冲了过来，他们正好瞥见了万丈青哉进入办公室的背影。
    “他是……”定一和尚微微露出讶异之色，还没有呼出名字，万丈隼人已然点头。
    忽然间，长谷川英明的办公室门被打开了，长谷川英明面色沉重的站在门口，朝着众人低声说道：“你们进来吧……”
    定一和尚和万丈隼人对视一眼，缓步朝办公室走了过去，犬屋敷凉紧随其后。
    昏暗的办公室里，除了站着万丈隼人，还站着许多被认定在一年前已经牺牲了的鬼斩流传人，他们神色阴冷，一言不发，仿佛摆在黑暗中的冰冷塑像。
    万丈隼人和定一和尚疑惑的看向长谷川英明，后者微微睁开眼睛。
    “我知道你们心里藏着许多疑问。”长谷川英明沉声道，“我会为你们一一解答。”
    万丈隼人将目光向自己的哥哥投注过去，后者示意让他仔细听从长谷川英明的讲述和吩咐。
    “一年前的大战，降魔众损失惨重，鬼斩流折损半数，降魔众原本的基地也被摧折，为了围剿罪魁祸首茨木童子，我们付出了巨大的代价。”长谷川英明回忆起一年前的事，目光幽微，“可是这一切还不是最糟糕的情况！”
    他话锋一转，目光灼灼的看向眼前的三人：“那一场大战之中，我得到了一个重要情报。”
    气氛陡然凝重，三人各自微微皱眉。
    “被称为百鬼之王黄泉之主的酒吞童子，即将返回人间，茨木童子不过是他的先头部队罢了？”
    “什么？”三人几乎是异口同声的惊呼起来。
    平安时代最可怕的鬼怪，引发百鬼夜行的罪魁祸首，强大到几乎以一己之力颠覆人间的存在，竟然要重返人间，这简直令人难以想象，三人有种身在噩梦中的感觉。
    长谷川英明知道他们难以接受。
    “当初我也是如你们这般惊骇。”万丈青哉低声说道。
    他是第二个知道此事的降魔众成员。
    “为了得到更强的力量，我们几人打算放弃自己的身份，投身暗处，修炼禁忌之法，增强自身，以应对即将到来的入侵。”万丈青哉将自己“失踪”的缘由吐露了出来。
    万丈隼人多少也猜到了哥哥失踪的目的。
    “现在的我们……集合所有的力量……能打败那个怪物吗？”犬屋敷凉朝着众人露出疑惑的神色。
    他自然知道万丈青哉很强，以一己之力诛灭剑鬼，无可匹敌，此时即便是茨木童子站在他眼前，只要被他催发秘法，茨木童子也难逃被斩落的魂飞魄散的命运。
    可是传说中的百鬼之王，比茨木童子强大了百倍不止，拥有一人颠覆人间世的强大力量，恐怕不是一群修炼了秘法的剑士能打倒的。
    “我自然还有后手。”长谷川英明微微一笑，对犬屋敷的提问不以为意。
    “难道您拿到了……那个？”定一最先反应过来。
    无人回答他的问题。
    忽然间门外传来急促的脚步声。
    “茨木童子！茨木童子出现了！”传话的降魔众成员捂着门扉不住喘息。
    长谷川英明微微皱眉。
    等到定一和尚和万丈隼人带着降魔众的人到达电视台大厦前，朱雀雾纱已经被人团团围住了。
    此刻也宣告着长谷川试图隐瞒市民的意图完全破灭，望着屏幕前张皇失措的定一和尚，长谷川英明捶打着自己的桌面。
    “百密一疏！”长谷川英明的眼中闪烁追悔莫及的火花，这不是一次单纯的袭击，茨木童子试图用剑鬼拖住所有降魔众的人，让他们陷入封闭，无法驰援，等到木已成舟，大局已定，长谷川英明已经是无力回天。
    “其实民众知道这些也无妨……”万丈青哉低声说道，“虽然他们会因为知晓了鬼怪的存在而害怕，但是他们也能看到我们勉力消灭鬼怪的成果，不会陷入大规模的恐慌。”
    “你不明白……”长谷川英明面皮微微抽动，“我这些年来隐瞒真相的真正目的。”
    “那个怪物，会因为人类的恐惧而变得更加强大！”
    ……
    闹鬼的出租屋中。
    即便是全部的灯都打开，昏暗阴冷的感觉也无法驱散。
    空旷的房间里只有藤原和松田两人带来的被子。
    “难以想象向我们这样经过专业训练的警察竟然有朝一日要跑到凶宅撞鬼。”松田百无聊赖的观察着房间的环境，这里几乎没有任何死角，一切都一览无余。
    “总有些东西是超出常识的。”藤原警部合上书本，似乎想起了什么。
    不知怎的，他对于鬼怪真实存在的概念似乎并不排斥，甚至有种自己曾经遭遇过鬼怪作祟的感觉，不过他随即就否定了这种念头，自己怎么可能真的和恶灵打过照面呢？
    松田叹了口气，手机显示时间已然是晚间23点。
    由于刑事工作向来没日没夜，两人都算是习惯了熬夜，没有半点困倦之感，只是房间没有任何异常，让松田稍稍有些不耐。
    “前辈……”他缓缓起身，“我能不能出去抽根烟？”
    藤原微微点头，忽然间，灯光闪烁跳动起来，滋滋作响。
    两人瞪大眼睛面面相觑，啪的一声，门外传来电路开关跳闸的声音，眼前陷入一片黑暗。
    冷风从开着的窗户中吹拂进来，两人沉默无语的对视着。
    明明房间里就不存在大功率电器的使用，更没有短路的风险，此刻的跳闸，实在是异常至极。
    可藤原要的就是异常。
    “如果真闹鬼……你害怕吗？”藤原看着这个小了自己十几岁的年轻后辈低声问道。
    “我会怕？”松田冷笑一声，“我行的正坐得端，根本就无惧鬼怪。”
    忽然间，墙角泛起幽然绿光，正好在松田旁侧亮起，原本神情冷峻的松田忽然尖叫一声，吓得如炸尾的猫一般弹了起来。
    “救命……”松田不住颤抖，他面色发白的看向藤原，后者无奈的扫了他一眼，真是光速打脸。
    “别慌……”藤原警部将后辈护在身后，认真的注视着墙角微微浮现的绿光。
    清冷的意蕴也从墙角蔓延开，藤原紧了紧自己的外套，莹莹鬼火般虚浮的绿意中，缓缓显露出某个物件的轮廓和某个飘忽的人影。
    眼前的一幕，像是有个年轻人坐在书桌旁一般，随着绿光晃眼，这一幕越发清晰。
    松田牙关打颤，藤原也同样面带疑惑。
    “真的……有……鬼……”松田缩着身子，紧闭双眼。
    藤原却朝着绿光浮现的位置缓缓靠近。
    “前辈注意安全！”松田想要拉住藤原，手却有些发软，藤原缓缓的伸出手想要触碰散发寒意的绿光，粗糙的大手却从眼前的场景中穿了过去。
    空的？藤原微微皱眉，随后他蹲下身子，用手拍打地面发出声响，伏案书桌前的人也没有任何反应，与其说他是鬼怪，倒不如说他像是被困在了某种监牢里一般，隔绝了一切外界感知的监牢。
    绿光只是闪烁了片刻，随后又开始褪色消散，眼前的一切缓缓从清晰转为模糊，最后什么都看不见，只剩下了一片黑暗。
    “这就没了？”绿光消失，人影消失，松田的胆子又肥硕了一些，他睁开眼睛小心翼翼的注视着墙角，吞咽着口水，“他……他好像和恐怖片里的鬼怪不一样……”
    藤原忍住了嘲弄这个小后辈的意思，他缓缓地朝墙角靠近，打开手电筒想要检查周围的异常情况。
    墙面没有任何异常，底下的地板似乎有空槽？藤原迅速敲击地板，确认了空槽之后，迅速的将地板掀开。
    地板下的空槽里藏着一卷还没有上色的画稿。
    松田迅速凑了过来。
    第一页画着一个站立在孩子群里的巨大鬼怪，它长着鬼角，面目狰狞，朝着孩子们露出凶悍模样，似乎要将他们彻底吞吃，标题上标注着“活在妄想之中的酒吞童子”。
    活在妄想之中……藤原微微皱眉，他开始朝后面翻看起来。
    故事的主角，是一个叫和人的孩子。
    在鸣山村，和人是最矮小最瘦弱的那个孩子，所以村子里的其他孩子都喜欢欺负他。
    村里的孩子喜欢玩一个恶劣的游戏，就是让和人假扮成鬼怪，其他人假扮成驱鬼人，在林子里玩追逐游戏，和人不能被追到，不然就会挨打。
    瘦弱的和人不能跑的太远，所以作为“鬼”，和人每次都会被抓到，那些孩子会对和人进行拳打脚踢，还会将泥巴丢到和人的身上，他们将这种恶行称之为“驱邪”。
    和人不想这样，可是他胆小，他懦弱，每一次他都不敢拒绝这样的游戏，只能任凭那些孩子欺负。
    可是和人心中的恨意也在悄然滋生，他祈祷着，这个世界上存在真正的鬼怪，然后将这些可恶又讨厌的孩子通通吃掉。
    他知道这个世上最可怕的鬼怪就是酒吞童子，和人希望自己能拥有那样强大的力量，这样他就不会被欺凌了。
    想要玩驱鬼游戏的孩子们再一次找上门，和人不得不答应，与其现在就挨打，他更愿意躲藏起来。
    这一次，和人的胆子稍微大了一些，他打算躲到森林的最深处，躲到那些孩子找不到的地方，直到天黑以后再出来。
    于是他开始朝森林深处狂奔。
    黑暗，阴冷，压抑，潮湿，越往林子深处走，和人就觉得自己的脚步越发迟缓，仿佛被什么东西拖拽住一般，连空气都是沉重的，他也不知道自己跑了多久，当他停下来的时候，几乎已经用尽了全身的力气。陪伴他的，是遮天蔽日的大树，是完全陌生的黑暗和孤寂。
    此时此刻，和人意识到了一件很可怕的事。
    他虽然逃离了那些孩子，却也迷路了。
    慌乱的和人开始焦急的往外走，眼前的一切仿佛在不断重复，高大的树木，黏湿的泥土，遍布的青苔，阴冷的空气，走了一遍又一遍，反反复复的回到原地，夜色将近，周围越来越阴暗，慌乱到了极点的和人终于绷不住了，他低声哭泣着，内心一片绝望。
    忽然间，他听到了某种奇怪的响动，恍惚抬头，泪眼阑干的他看到了一个巨大的黑暗巢穴。
    那里面藏着一个硕大而又扭曲的影子，缓缓的从黑暗中爬将出来。