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    正当新帝国的皇帝陛下和太后殿下，因为某个天崩地裂的消息而深深震撼，几乎控制不住面部神经和双手的颤抖之时，和帝都遥遥相对的宋家首府黄龙界，也就是所谓“旧帝国”承武皇帝陛下的行在，主星的近地轨道之上，一艘如战刀出鞘般威风凛凛的星舰之内，亦有人唉声叹气，为眼前错综复杂、一片漆黑的局面而苦恼不已。
    那就是四大选帝侯家族最后的机动力量，联合舰队的最高指挥官，帝国军次帅“宋不归”。
    在七海星域和帝都之战中连续两场惨败，令原本十拿九稳的局势瞬间崩盘，何止丧失了半壁江山，简直是一败涂地，从胜券在握变成岌岌可危，四大选帝侯家族总算拿出花生米大小一丁点“精诚团结”的精神，彼此都同意，在“金刚舰队”和“皇牌舰队”纷纷折戟沉沙甚至倒戈相向的今天，各自实力孱弱的残兵败将，再散落在孤岛般的领地之内，只会被气势如虹的革新派各个击破，逐一消灭。
    唯有将所剩无几的新锐战舰集中到一起，捍卫“承武皇帝陛下和四大选帝候的威严”，才是唯一的出路。
    由此，才有了这支联合舰队的诞生。
    从承武皇帝陛下御赐的舰队名号，“回天”二字，就可见“旧帝国”上下，对这支最后舰队的看重。
    但“回天舰队”的最高指挥官宋不归，却算不上什么众望所归的统帅人选，甚至连他自己都非常清楚，他不过是权力斗争，互相妥协和无可奈何之下，“勉强凑合”的结果。
    在将星闪耀的帝国军序列中，今年一百八十四岁的宋不归算不上那种熠熠生辉的名将，亦和勇猛果敢，足智多谋之类的形容词没有丝毫关系，在他长达一百五十多年的军旅生涯中，尽管历经大大小小的数十次血战和恶战，但再怎么放宽条件，也找不出可以载入教科书的经典战例，更别说那种“以少胜多，千里突袭”的华丽战绩了。
    他就是一个非常平庸，没有半点个人风格，也没有丝毫名将气质的普通将领，与其说是纵横沙场的将军，倒不如说是按部就班的公务员，在军旅生涯的前半部分，他往往以参谋或者副手的面目出现，等熬资历熬到能独当一面了，又往往去驻守荒无人烟的贫瘠世界，或者负责后勤护航之类的任务，他曾经在军令部和帝国舰队教育总监的闲职上待过十几年，又莫名其妙被提升为某个方面军的司令长官，只为了背一个无人肯背的黑锅。
    在数十次血战和恶战中，他的表现也只能说是勉强及格——他打过败仗，但也不至于败得稀里哗啦，在最恶劣的情况下也能带着七八成的残兵安全撤离，他打过胜仗，又因为犹豫不决而错失良机，白白放过了扩大战果和升官发财的好机会。
    总体而言，这是一个毫不起眼，平时绝没人会想到，但真计较起来，也没有太大缺点的将领。
    作为一名修仙者，宋不归年轻时未必没有野心，但过去一百多年的摸爬滚打，付出无数血泪的代价，又在鬼门关门口晃悠过几十次之后，渐渐老去的宋不归非常清楚，自己只是一个庸碌无为之辈，并没有实现野心的能力。
    在四大家族对七海星域发动猛攻之前，他又一次在家族斗争中失败，被一脚踢回到帝国舰队教育总监和宋家预备役指挥官的冷板凳上，这时他已经心灰意冷，就等着在这张冷板凳上一路坐到死了，却是怎么都没想到，短短半年之后，自己竟然能成为四大家族最后一支精锐的指挥官，帝国军中数一数二的“大佬”。
    当然，宋不归有自知之明，知道究竟是怎么回事——是投降和死亡，将他那些才华横溢，熠熠生辉的同袍们一个个带走，云雪风和宋雨石在七海星域，还有四支皇牌舰队中无数真材实料和关系深厚的各级指挥官，不是战死，就是落入革新派的手中，落到极不名誉的结局。
    就这样，落荒而逃的四大家族高层好不容易才稳住阵脚，彷徨四顾之时，十分惊讶地发现，他们竟然选不出一个威望和指挥艺术兼备的舰队指挥官了！
    又因为现在四大家族的主力都溃不成军，急需抽调大量预备役和新兵充实舰队，常年担任帝国舰队教育总监和宋家预备役指挥官的宋不归，竟然成为了各方都能捏着鼻子认可的唯一人选。
    宋不归就这样稀里糊涂当上了回天舰队的最高指挥官，还被赐予了一个不伦不类的“次帅”军衔——这是新帝登基之后新设立的军衔，原本帝国只有将军和元帅的分别，对于四大家族联合舰队的最高指挥官，授予元帅军衔是无论如何都不为过的，就像“对面”的雷成虎一样，但恐怕连宋不归自己都认为，授予他元帅军衔实在太荒唐，太过分，太对不起过去几百年间的帝国元帅了，所以，次帅就次帅吧！
    至少，宋不归看看自己肩膀上的次帅军衔，认为这两个字就像他现在不尴不尬的处境，再贴切没有了。
    虽然当上了回天舰队的最高指挥官，理论上的“军方大佬”，但宋不归丝毫没有专权独断的觉悟——他非常清楚，自己这个最高指挥官只不过是台面上的吉祥物，最多拥有专业上的指挥和建议权，但回天舰队根本不是一支团结一心的舰队，其控制权依旧牢牢掌握在各个家族的大佬手里，没有选帝侯的认可，他甚至连宋家自己的舰队都指挥不了。
    手底下的控制力孱弱至极不说，在他脑袋上还压着几十个“婆婆”，正所谓狗改不了吃屎，要四大家族的门阀贵族们不争权夺利，却是比狗不吃屎更不可能，即便在大溃败的初期，四家尚能精诚团结，组建回天舰队，但稍稍站稳脚跟之后，不免又将自私自利的本性显露无疑，特别是新君承武帝即位之后，那些推举有功的“从龙之臣”，更是毫不掩饰自己的权欲和野心，卖官鬻爵，大肆封赏，明争暗斗，趁机上位之类的事情，屡见不鲜，层出不穷，愈演愈烈！
    想想也是，四大家族把持的朝廷破败到这种程度，连帝都都丢掉了，想要再聚拢人心，唯有大肆封赏一条路可走。
    而金刚舰队和皇牌舰队的大溃败，无数将军和侯爷纷纷陨落，更是恰到好处地空出了大把位置，此时再不大派官帽，更待何时呢？
    宋不归原本并不关心这些脏心烂肺，乱七八糟的事情——光是一想到他要对阵号称“战神”的辽海侯雷成虎，就够叫人瑟瑟发抖，双眼发黑的啦！
    五十多年前，宋不归曾经和雷成虎共事过一段时间，那时候他就清楚知道什么叫“名将”，以及自己和真正的名将之间存在多少差距。
    宋不归估计自己就两条路，要么在战场上被雷成虎砍瓜切菜一般击溃，连同旗舰一起被炸个灰飞烟灭；要么就是一败涂地，灰头土脸地回到行在，乖乖背上这口又大又重的黑锅，接受承武帝的怒火和军法的制裁。
    若非如此凶险，“回天舰队统帅”的宝座，怎么会贴到他的屁股上，怎么甩都甩不掉呢？
    宋不归原本并不想关心朝廷里的那点儿烂事。
    却架不住新君或者说四大选帝侯为了聚拢人心，大派官位，令整个朝廷和军方的官僚机构都大肆膨胀，军令部之外还有军政部，军政部以上还有总参谋部，总参谋部旁边又设立了统帅部，而所有这一切乱七八糟的架构，又由一个大本营来“统筹”，大本营之上，又设立了一个该死的军事委员会，这个部，那个营，几十个部长、总长、次长和委员长，各个都能插手回天舰队的战备和指挥；各个都抛出了无数“奇谋妙计”，能不费吹灰之力，一举打垮“战神”雷成虎的那种；各个都用无比警惕的眼神凝视着宋不归，就差没把手指戳到他的鼻尖上，斥责他畏敌如虎甚至暗通逆党了。
    若非暗通逆党，何以革新逆党的舰队在宋家领地内大肆劫掠，耀武扬威，甚至连续击破了好几支增援舰队和补给舰队之时，他这个掌握着四大家族最强武力的指挥官，依旧按兵不动，畏葸不前呢？
    一般的总长，次长，部长之类，宋不归还可以“哼哼哈哈”地应付过去。
    但面对“真人类帝国最高军事委员会委员长”宋力行的质疑，宋不归就没办法敷衍了事了。
    不仅仅因为宋力行在军方系统内是他的顶头上司，也不单单因为宋力行在扶持新君即位的过程中立下大功，“圣眷正隆”，更因为宋力行乃是四大选帝侯之一，宋家家主的长子，下一任选帝侯和宋家家主最有希望的继承人，自然从各方面都把宋不归吃得死死的啦！