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    李耀眨了眨眼，心说“黑风之战”简直是一切的源头。
    正因为发生了黑风之战，才有黑风舰队残兵远征星海边陲，导致星海边陲各大世界抱团御敌，组成“新联邦”的事。
    又是因为黑风之战，令真人类帝国遭到惨败，才有最近百年不断变法革新，令四大选帝侯家族的统治松动，乃至诞生厉灵海这种革新派、野心家的异变。
    现在，连这位雷成虎将军的传奇，都和黑风之战扯上了关系。
    厉灵海叹了口气道：“过去千年，帝国和圣盟争夺星海中央的霸权，虽然圣盟三番五次大举进攻，呈现咄咄逼人的态势，但帝国始终坚守阵线，并未呈现太过明显的颓势。
    “特别是最近几百年，圣盟的进攻愈发凌乱而急躁，不少帝国高层都认为圣盟的国力已经严重透支，纵然有‘三大本源法则’之类的洗脑秘法，可以诱骗民众将生命都奉献给他们的‘神’，却也渐渐支持不住了。
    “是以，帝国内部充满了乐观的情绪，认为再固守星海防线数百年，就能等到圣盟不战自溃的那天来临。
    “但‘黑风之战’，却往所有人的脊椎骨里浇进去一瓢带着冰碴的凉水。
    “整条悬臂防线完全崩溃，好几支深空舰队遭到毁灭性打击，黑风等五大战争世界都落入圣盟手中，令圣盟人锐不可当的兵锋，直抵帝国最柔软的腹部，圣盟舰队的虎视眈眈的，都是帝国辛苦建设千年的膏腴之地！”
    李耀道：“战争世界？”
    “没错，按照资源的多寡和发展水平的不同，帝国大致将疆域之内的大千世界分成‘待开发世界、资源世界、工业世界和战争世界’四个档次。”
    厉灵海道，“战争世界是综合价值最高的一个档次，是工业基础最为深厚，拥有规模庞大的兵工厂、法宝炼制流水线乃至星海船坞，能独自炼制出一整支庞大舰队，并且有帝国军重兵把守的超级重工业世界。
    “一个战争世界的价值，远远超过十个待开发世界！
    “黑风等五大世界，都是帝国经营数百年的军事重镇，一下子落入敌手，不知损失多少资源，又泄漏多少机密，所以是帝国数百年来最大的威胁。
    “得到边境五大战争世界失陷的消息，帝都的衮衮诸公自然是目瞪口呆之余，马上雷霆震怒要发动反击。
    “除了四大选帝侯家族的精锐都源源不断送上前线之外，自然还要征召贵族和军阀的部队来‘捍卫帝国’。
    “这时候，四大选帝侯家族把持朝政多年，令地方不断碎片化和沙砾化的恶果就呈现出来了。
    “绝大多数地方上的中小贵族和军阀都敷衍了事、畏葸不前，一致认为，反正有四大选帝侯家族的精锐在前面顶着，他们才犯不上到前线去当炮灰。
    “这其中最卑劣无耻的，就要数原本盘踞于黑风界的军阀了。
    “整条‘黑风防线’崩溃的责任，原本就要落到黑风舰队的头上，而沦陷的黑风界又是他们的老家，黑风人自该不惜一切代价，夺回失陷的国土，是不是？
    “但当时统帅黑风舰队的黑夜明，是个老奸巨猾的军阀头子，却是一不做二不休，悍然吞并了其余四个战争世界的残余舰队，拥有了足以和帝都讨价还价的本钱，趁着前线局势一片大乱，竟然打着帮帝国开疆扩土的名义，朝星海边陲逃之夭夭了！
    “呵呵，探索星海边陲的征途，虽然漫长而凶险，但再凶险都险不过去对付近在咫尺的圣盟大军，真想要‘开疆扩土’的话，转身杀回老家就是，何必舍近求远？”
    李耀：“……呃，这个黑风舰队的统帅，还真是卑鄙！”
    心中却是苦笑——这已经是关于“黑风舰队远征星海边陲”的第三种说法了，所有当事人都在往自己脸上贴金，真相究竟如何，只怕早就湮灭于星辰碎屑之中，无从考证了。
    厉灵海极为不齿黑风舰队的所作所为，声音都冷了下来：“既然沦陷世界的‘苦主’，黑风人都是这样一副望风而逃、屁滚尿流的样子，各大诸侯和军阀的私兵，更是犯不上来帮整个帝国‘堵抢眼’，硬撼连战连捷，气焰正盛的圣盟大军。
    “四大选帝侯家族也不想白白消耗自己的精锐，至少不愿意第一波冲上去和圣盟人血拼，便想到了雷成虎将军的舰队。”
    李耀“啊”了一声，道：“这是一石二鸟，两败俱伤的计谋啊！”
    “没错，连瞎子都看得出来，四大选帝侯家族是想借刀杀人，无论能否打退圣盟人的进攻，至少都能极大削弱雷成虎将军的实力。”
    厉灵海道，“倘若雷成虎将军真如当时的世人所想，是一个隐藏极深的野心家，拥兵自重的大军阀，那他完全可以对帝都来的命令置之不理，或者像别的军阀那样，随便派出一些炮灰出去滥竽充数、敷衍了事。
    “反正，以当时雷将军隐隐统合第四象限外围世界的实力，只要他龟缩不出，四大选帝侯家族又能拿他怎么样？
    “总不见得两面开战，既要在前线对付圣盟，又要在后方和雷将军撕破脸皮开战吧？”
    李耀沉吟片刻，瞪大眼珠道：“但雷将军还是服从了元老院的命令，带着自己的精锐上了前线？”
    “没错，而且雷将军做的比你更绝，不但带自己的全部精锐倾巢而出，还想方设法，尽最大可能带上了‘航道警备队’，也就是第四象限外围几十个世界的精锐，组成浩浩荡荡的联军，一路风驰电掣杀向‘黑风战线’！”
    厉灵海叹息道，“当时，雷将军在附近几十个世界的威望无人能及，很多舰队都受到他的节制和调度——但这些舰队的主人，那些贵族和军阀之所以将舰队交给雷将军，是相信雷将军能带给他们好处，甚至去打击其余几个象限的私掠舰队，把战利品统统拿回来瓜分，换言之，是要去发财的，却不是要雷将军带他们去白白送死的！”
    李耀眨巴了半天眼睛，实在难以置信道：“也就是说……雷将军不但自己要去当傻瓜、堵抢眼，还带着几十个世界的精锐一起去当天字第一号的大傻瓜！”
    “是的，星海茫茫，封锁消息并不困难，当统治几十个大千世界的贵族和军阀终于反应过来，已是追之莫及，他们的精锐统统都消失在星海深处——并且永远都回不来了。”
    厉灵海笑了笑，道，“你应该可以想象，雷将军如此疯狂的举动，却是彻底得罪了第四象限的所有贵族和军阀，完全断绝了自己的后路，什么‘航道警备队’的一揽子协议，也瞬间瓦解了。
    “现在，雷将军只有一支规模庞大，但没有根基，所有后勤补给都掌握在元老院，也就是四大选帝侯家族手中的联合舰队。
    “元老院也不出意外，将雷将军带来的联合舰队部署到了最危险的前线。
    “面对圣盟的大举来袭，雷将军没有半句怨言，也没有丝毫犹豫，却是力挽狂澜，用五年时间的浴血奋战，几乎打光了自己所有的嫡系和精锐，硬生生阻挡了圣盟人惊涛骇浪般的攻势。
    “虽然没能夺回黑风等五大世界，却也重新建立了固若金汤的防线，将圣盟人完全拖死在他的面前。
    “之后百年，雷将军的舰队一直驻扎在最前线，好似铜墙铁壁般阻挡圣盟，再没让圣盟的哪怕一艘星舰，越雷池一步。
    “可以说，从‘黑风之战’开始，帝国最近百年在战场上最脏最累最苦的活，统统都让雷将军一个人干了，后方的军队和资源才能从容不迫地积累、调度和运营，再加上圣盟人的锐气都被雷将军消磨殆尽，规模如此之大的‘帝国反击战’，才会进展这么顺利。”
    李耀听到这里，长舒一口气道：“如此说来，这位雷成虎将军，当真不是什么野心家和阴谋家，而是一个……呃，光明磊落、大公无私的军人？”
    “是的，所谓军阀，军队和地盘是离不开的，雷将军麾下虽然拥有一支规模庞大、战斗力惊人的联合舰队，却早就没有了自己的地盘，一切都受到元老院的节制。”
    厉灵海道，“随着他在战场上一次次不顾生死的浴血奋战，所有人都渐渐看出来雷将军的真心，就连四大选帝侯家族都敬重雷将军的为人，或者说，干掉雷将军的话，不知再到哪里去找这么老实、没有野心却又能打的人。
    “元老院和四大选帝侯家族非常需要雷成虎将军这样‘对帝国忠心耿耿的真正军人’在前线对抗圣盟，之后百年对雷将军完全放下戒心，对他麾下‘惊雷舰队’的补充和后勤供应亦一路畅通无阻，各种惠而不费的虚名不断落到雷将军头上。
    “真人类帝国成立千年，帝国军最高级别的勋章‘特等黑星勋章’一共授予过十七枚，其中十五枚是在前五百年的开疆扩土中授予的，后五百年一共只授予了两枚，其中一枚被授予了四大选帝侯家族出身的统帅，另一枚就被授予了雷成虎将军——他的战功和威望，可见一斑！”