“叶侯爷，这么早？”
    听到身后的声音，脚步顿了顿，叶旭尧本来装作没有看到她过来打算一走了之，此时却是淡漠地回头看向周雪柔，“周姑娘，有事？”
    周雪柔的额头因为走得急切而冒了细汗，本来她想袅袅娜娜地走向他，哪知这人突然就转身离开，害得她不得不打破计划，为了能与他说上一两句话，她惟有厚着脸皮先开口唤他，这样他连假装没听到都不行。
    喘了口气，她绽开一抹自以为美丽的笑容，“叶侯爷可真是大忙人，我娘请了几次都未能请到你过府……”
    “周姑娘知道我是大忙人就不该唤住我，如今这江南的水灾有多严重，你又不是不知道？这会儿简直是浪费我的时间。”叶旭尧说得没留半分情面，而且用他那冷脸说出这样的话来简直是在打周雪柔的脸面。
    周雪柔的面色不由得苍白起来，不禁咬紧自己的下嘴唇一脸的委屈状，“我……我也是想尽自己的一分力，这才过来请教叶侯爷如何……”
    “匪石。”叶旭尧唤一声。
    “爷，奴才在。”匪石应声，上前行了一礼，只是眼睛瞟了瞟周雪柔，心里颇不以为然，惟有看不清的人才会被那故作姿态迷花了眼，清醒的谁不知道这长公主之女在搏好名声。
    “你好好地协助周姑娘派粥，周姑娘毕竟是长公主的独女，须得注意她的安全。”叶旭尧吩咐道，然后目光根本没有看向周雪柔，随口就道，“周姑娘，本侯还有事情急须处理，你请自便，不懂地问本侯的小厮。”
    说完，他毫不留情地转身就走，根本连句告辞的话都不给周雪柔说。
    周雪柔顿时一脸急色，就因为母亲请不来这叶侯爷，她才会动了心思把粥棚设在了衙门的门口，这样一来他总不能再无视她了吧？哪里知道不过说了三两句话，他就冷漠地转身要离开，这让她如何甘心？
    “叶侯爷……”她忙唤道，更是不顾颜面地追上去。
    同时，也有一道男声沉着唤道，“叶侯爷。”
    叶旭尧闻声，转头看到简靖书风尘仆仆地跳下马，他微微点头，“简大人。”
    “叶侯爷，下官有新情况要向侯爷汇报。”简靖书一脸郑重地道。
    叶旭尧定定地看了他一眼，“进衙门里面再说。”说完，他把手中的马缰绳甩给一旁的小厮，转身率先往衙门里面走。
    简靖书立即跟上去，面色也十分沉着。
    周雪柔不禁傻眼了，她好不容易才堵到叶旭尧，哪肯轻易放过这机会？立即跟上去，“叶侯爷……”
    只是叶旭尧走得极快，她根本就拦不下他，气得脸色都要歪了。
    简靖书看了眼这长公主女儿难看的脸色，心下不以为然，再瞄了眼公主府的下人在施粥，嘴角露出一抹嘲讽的笑容，长公主其人哪有可能是善心人士，不过是想要捞点政治资本，回京时在圣上面前能讨得几分好。
    他的视线很快就移开，立即追上叶旭尧，“叶侯爷，没想到长公主把粥棚开到了衙门门口，这倒是新奇。”
    叶旭尧微侧头似笑非笑地看了眼简靖书，沉声道，“简大人想说什么？”
    简靖书这段时间都与他共事，对于他没有表情的面容早已是习以为常，所以也面色一如平常，“下官以为醉翁之意不在酒。”
    叶旭尧冷然道，“那又与我们何干？不过既然她们母女俩爱表现，那就给个机会她们好了，正好如今这粮食紧张，圣上的救灾银子是拨下来的，可也抵不住灾民庞大，这对母女可是只肥羊。”
    简靖书听得“噗”的一声笑出来，这也太损了点吧？长公主已是寡妇，不过好在圣上对这长姐一向敬重有加，所以每年除了俸禄银子以外，还有不少别的进项，但如果真被叶旭尧借机掏出来，只怕爱做戏的长公主会气得吐血吧？
    叶旭尧仍旧是那副表情，其实对于长公主母女他根本就没有好感，会照顾她们也是圣上的密旨吩咐的，他不过是按旨办事罢了，也不知道这长公主吃错什么药，三番两次请他过府议事，思及此，眼里对于这爱指手划脚的长公主的厌恶一闪而过。
    “叶侯爷，下官最近倒是听闻长公主这女儿正与未婚夫闹退婚，男方家似乎不太愿意，不过长公主强势，看来这婚事必退无疑。”简靖书八卦道。
    叶旭尧对于这些八卦根本就没有放在心上，长公主是圣上的亲姐姐，在没有重大的利益冲突之下，他并不想与之为敌，客气对待便是。“简大人，长公主之事轮不到我们多嘴置喙。”
    简靖书一愣，随后明白叶旭尧是什么意思，就是提醒他不要卷进去，不然必定影响他的仕途，圣上对这亲姐还是记挂的，他是臣子还是得守这规矩，遂正色道，“叶侯爷放心，下官没有这么好管闲事的心思，不过是有点为那男方家惋惜罢了。”
    叶旭尧冷然一笑，“惋惜？你且看着，多年后这男方家会庆幸没有娶到这长公主的女儿进门，不然就是场灾难。”顿了顿，“男人娶妻得娶贤，不然再大的背景也没有用，只会惹来更大的祸事。”
    周雪柔不是一个好的成亲对象，如果他是那男方，必定会欣然退婚，巴上一个长公主又如何？男人要建功立业根本靠的还是自己。
    简靖书没想到叶旭尧会说得如此直白，一想到之前周雪柔眼里闪过的戾气，他不禁觉得叶旭尧看人还是颇精准，换成他也不可能会想要娶这么个妻子，就算少奋斗三十年他也不要。
    还是权英姿好，想到远在京城的心上人，他的嘴角绽开一抹笑容，“叶侯爷所言甚是。”
    叶旭尧已然没有心情去讨论这么一个在他眼里没有多少价值的女人，一进到书房重地，吩咐人把守后，这才道，“你有什么新情况，说给我听听。”
    “是。”
    简靖书应声，也不再去八卦长公主母女，而是沉着地进入公事中，这次赈灾，他看到太多的人间惨象，心里说不难过是骗人的，无论如何他都想帮助水灾过后幸存下来的人，至少尽了自己的能力，他也就问心无愧了。
    衙门外的周雪柔却是被气得忍不住跳脚，本来眼看就能与叶旭尧搭上话，最后却被那杀出来的简靖书搅和了，心里不禁恨极简靖书这坏事者。一直看着衙门那入口，她的脸色越发扭曲。
    “周姑娘，我们爷吩咐小的协助您赈灾，还请周姑娘过去主持派粥。”匪石公事公办的面孔朝周雪柔道。
    周雪柔瞪了眼这小厮，不过一想到叶旭尧，她不得不按捺下性子，正好，她可以借机套套眼前这小厮的话，这可是叶旭尧的近侍，必定知道不少叶家的秘辛。
    她娘给她分析过，她要嫁给叶旭尧最大的障碍自然是他那正妻林氏，这女人生了两胎四个孩子，还都是男孩，必定极得叶家长辈的赏识，她得提前打探一下叶家还有什么人可以利用合作，她就不信叶家就是铁桶一块。
    越是豪门大家，内部斗争就越激烈，这也是她娘当年迟迟没有择定驸马的原因所在。当时太后还提过榜下择婿的话，她娘并不赞同，认为那些鲤鱼跳龙门的寒门子弟都是不可信的，不过最后还是栽在她爹手里。
    所以她娘老说什么千里姻缘一线牵，她也就越发肯定自己遇到叶旭尧是上天的安排，所以他就算有妻有子那又如何？该是她的跑不掉。
    思及此，她的表情这才没有再纠结扭曲，微挑眉看了眼匪石，“那就过去吧。”
    话音一落，她就昂着头继续回去做戏，演戏还是要演全套，再说她也颇为享受别人对她的歌功颂德，当救世祖就是感觉良好。
    匪石看了眼这女人的虚假面容，脸色不由地抽搐起来，随后别开脸到一边去。
    长公主府施粥赈灾一直持续着，在叶旭尧刻意地嘉奖一番，越来越多的灾民涌到粥棚里，长公主骑虎难下，看到粮仓里面的粮食大批量地减少，她的面容终于乌云密布。
    这日，周雪柔来请示母亲，该是施粥当好人的时候。
    长公主牙齿不禁酸疼起来，“儿啊，我们不能长此以往下去，府里有多少存粮足够这么耗下去？我们长公主府是有钱，可也禁不住这么花啊。”
    她开始有几分后悔想要捞这好名声了，等灾情过后，她势必要回京的，哪怕再不舍丈夫的坟墓也得走，这江南要恢复以往的生机没有三五年是做不到的，她可不放心住在这里。万一那些当官的保护不力，她与女儿都要遭殃。
    回京后少不得要四处打点一二，这样样都要花钱，再说京里的公主府要重新装修一番才能入住，这算来算去又是一大笔银子，也不知道到时候皇帝弟弟又能给她多少嘉奖？
    叶旭尧赈灾的力度她是看在眼里的，只怕国库正在空虚着，这样一来，估计她是落不得多少赏赐。
    越想下去就越是不肯再掏粮食赈灾，那群贱民在她心目中分文不值。
    “娘，如今叶侯爷的小厮天天协助我施粥赈灾，我可不能说退就退，要不然他得怎么看我？娘，我不管，这粥棚得继续办下去。”周雪柔一脸坚定地道。
    “儿啊，娘也是为了我们娘俩以后的生活考虑才会想要停办的……”长公主想要劝服女儿，最好能让朝廷出这粮食。
    不过周雪柔明显不想让叶旭尧看低，借着天天去衙门口施粥，她每日都能见到他出入，这满足了一颗少女萌动的春心，所以就更舍不得这样的日子。
    “娘，我不管，你得给我兜着，我好不容易才能借着这个天天见到他，娘，你也说他不错，在江南这么久，不少人送他女人讨好他，他却一个也没有收，又不涉足烟花之地，这样的好男人打着灯笼都难找。”
    她之前那未婚夫虽说没敢当着她的面有通房，可据她所知却是偶尔有出入烟花之地的，这进去干啥，不用审也知道必是召妓，以往可出现睁只眼闭只眼，现在她光是想想都觉得恶心。
    长公主就这么一个女儿，一向又宠过了头，所以劝服不了女儿，就只能硬着头皮打开仓库赈灾。
    当然劝服不了女儿，就只能向叶旭尧下手。
    她亲自去见了叶旭尧，表示她会继续办这粥棚，不过却隐约暗示要朝廷出这粮食，好人她来当。
    这样他人尽占好处的事情，叶旭尧如何会答应？既然这长公主不明说，他也就虚以委蛇打太极，气得长公主面孔都要歪了。
    最后，这位长公主蛮横道，“叶侯爷，圣上是让你来赈灾的，不是来挖空长公主府的，你这样是欺人太甚？亏本宫之前还如此赏识你，打算回京就在圣上面前说你的好话，你这是打算得罪本宫吗？”随后施放威压，“叶侯爷，本宫劝你还是识相些，本宫可是圣上的亲姐姐，你的前程也不过是本宫一句话罢了。”
    软的不行她就来硬的。
    叶旭尧根本没将她的威胁放在眼里，仍旧表情如一地道，“长公主息怒，本侯并没有辱没公主的意思，之前施粥赈灾也是公主个人的意思，本侯还特地写了封奏折送进京请圣上给公主嘉奖，公主如今把一切都推到本侯身上并不妥当。”顿了一会儿，手指轻敲着桌面，“如果公主觉得赈灾压力大，那这粥棚就关了吧。”
    长公主倒是想不办啊，可一来骑虎难下，二来女儿不愿意，她又不想看到女儿失望，所以这粥棚还是得办下去。
    最后，她没能在叶旭尧的面前讨得好，只能一脸铁青神色地离开。
    看来她得重新考虑一下是否支持女儿的爱情了，叶旭尧这般不识相让她相当的愤怒，这个年轻人就凭这态度如何能当得她的女婿？
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