都舒氏和叶蔓籽闻言不由得心里“咯噔”一下，都荃那句话里咬紧一个好字，听在耳里格外的渗人，绝对不是字面的意思那么简单。
    叶蔓籽还不由自主地摩挲了一下手臂，现在才刚入秋，白日还是挺热的，她怎么觉得就这么寒凉？
    “好啊，那娘给你做好准备派帖子请她们过府来，正好陪你解解闷……”都舒氏小心地说道，脸上还表现出几分不由衷的欢喜来。
    “娘，你误会了，我不是要宴请诗社的人，我是要去看望一下原紫瑛和连枝二人。”都荃打断母亲的话。
    诗社那帮所谓姐妹不见也罢，她自从捡回一条命成了瘸子后，除了叶蔓籽时常来陪她说说知试图开解她之外，并没有多少人来看望并安慰她，人情冷暖一瞬间就能看得清楚明白，以前不懂得的人情道理现在却是再明白不过。
    果然还是自己想的那样，都舒氏面色有几分难看，她并不想女儿再与原紫瑛与连枝二人见面，这俩贱人不见也罢。
    “都姐姐，你还要见她们做甚？这次若不是她们使计害你，你的腿也不会成了这样……”叶蔓籽说到这里再也说不下去，每次一提及都荃的腿，她都会伤心不已。
    都荃最开始是接受不了自己成为残疾的，不过现在倒是没那么介怀了，伸手拍了一下伤心的叶蔓籽的手背，“傻妹妹，我要亲眼去看一下她们的惨状，我才觉得舒心。”
    说这话时，她的表情阴郁下来，让人望之生畏。
    叶蔓籽愣然地看了下最近常出现在都荃脸上的表情，那个会笑得无心无肺的都姐姐是真的再也回不来了，心不是不痛，却不再难受得接受不了，也罢，终该见见从而提醒自己往后不要再犯这样的错。
    想通后，她抬头看向都舒氏，“都伯母，我也想见见那俩人，就让我与舒姐姐一块儿去吧。”
    潜台词的意思是，有她看着，是不会让都荃出意外的。
    都舒氏皱眉细思了一下，这事她做不了主，再加上还要搭个叶蔓籽，这关系不可谓不大，遂道，“荃姐儿，先让我与你爹商量一下再应答你，可好？”见到女儿点头，她这才舒了一口气看向叶蔓籽，“叶姑娘，你这请求我不能做主，须征得你娘的亲口同意才好，唉，我现在都怕了，那俩贱人不知道还能不能生出幺蛾子来，说实话，我是真不放心你们再与她们接触。”
    “她们关在牢里能生出什么幺蛾子来？”都荃嗤之以鼻，她会带上侍卫前去的，原、连二人手无缚鸡之力，又没了帮手，还不是煮熟的鸡任人宰割？“也罢，娘就与爹商量一下。”
    叶蔓籽也不好让都舒氏为难，只好表示会回去问问她娘的意思。
    这俩丫头看着是比以前懂事得多，都舒氏心里一面宽慰一面难过，女儿终究没有叶蔓籽的好运，如果当时叶蔓籽是被掳去的那个，只怕现在也会失了贞节，这后果与自己女儿瘸了腿般严重。
    叶钟氏没拦着女儿去牢里探望原紫瑛与连枝，但私下还是做好了万全的安排，经过这事，她明显感觉到女儿的成长，经历点风雨也好，总好过被她保护得太好从而成了世事都不知的傻子强得多。
    晋阳侯也是持同样的想法，在妻子征求他意见的时候，他不以为意地道，“既然荃姐儿想见就让她去见，没什么大不了的，那俩贱人现在掀不起什么风浪来。”顿了会儿，“我已授意京城府尹将此二人判为军妓，等过几天押她们前去边界，这辈子她们都不可能再出现在我们荃姐儿的面前。”
    都舒氏见到丈夫不反对，遂也只好点头同意，对于原、连二人的结局，心里觉得一阵痛快，这都是报应。
    没过两天，都荃与叶蔓籽就亲自前去探望了原紫瑛与连枝二人。
    此时的原紫瑛与连枝在牢里关了好一段日子，原家与连家都放弃了她们，又哪里会前来打点她们在牢里的吃穿？所以两人都穿着那身脏衣物，加上被男人凌辱，这身上的味道着实难闻得很。
    都荃和叶蔓籽都拿出帕子捂住嘴鼻，目光随着狱卒殷勤地指了指，一眼就看到表情麻木的原紫瑛与连枝。
    “起来，有贵人来看你们了。”狱卒敲了一下牢门大声喝道。
    原紫瑛与连枝同时抬头，在看到坐在软轿里面的都荃与她身边的叶蔓籽之时，不禁都怔愣了好一会儿，对比外面俩贵女的光鲜，两人都感到自惭形秽，忙用手把衣物拉好，顺便捋了捋打结的头发。
    连枝的眼里满是怨毒之色，越是跌落尘埃，她就越恨都荃与叶蔓籽，为什么受苦的不是她们？自己没有错。“你们是来看我有多落魄的吗？成者王侯败者贼，我不会跪在地上祈求你们的……”
    与连枝仍然逞强的高傲不同，原紫瑛其实早已后悔得肠子都青了，她也不知道自己在害都荃的时候为什么就那么狠的心肠，非要置她于死地？只见她膝跪上前伸手出牢门试图去碰触软轿里面的都荃，“都妹妹，我错了，你救救我，我给你当牛做马来赎罪，都妹妹，都是我猪油蒙了心才会害你至此，你给个改过自新的机会给我，好不好？我在这牢里一天也呆不下去……”
    她没有勇气自尽，又逃脱不得，自从进了这监牢她度日如年，一想到那些男人在自己身上逞兽欲，她就觉得自己脏得够可以的。
    她伸出的手没有碰触到都荃，却由都家的仆妇狠力拍走，“凭你这脏手怎能碰我们姑娘？”
    原紫瑛愣了愣，换做以前，她与都荃也是极亲密的，别说碰触，就是同睡一张床也是有的。只不过短短的一段日子，她就脏得不能再碰都荃？
    都荃冷冷地看着跪地求饶的原紫瑛，“这牢里的滋味可好？原姐姐，你凭什么觉得区区几句求饶的话就能打动我？”她猛地一把掀开自己盖在腿上的毯子，露出受伤后成瘸子的腿，“看看我这伤，这是拜你所赐的，”怒气上升，她又猛地撩起自己的额发，露出额角的疤痕，“这也是拜你所赐的，我就想问问你，我到底如何得罪了你，以至你要对我下这毒手？”
    原紫瑛倒吸一口凉气，看着这样的都荃，她几乎没有脸再见她，忍不住嘤嘤地哭出声来，用手指向旁边牢房里面的连枝，“是她，是她挑拨我做了错事，我以为，以为你要嫁进叶家去，把应是给我的机会抢了去，所以我……一时愤恨过了头，才会铸下这大错……”
    都荃这才一副恍然大悟的样子，原来就是这么件莫须有的事情就能让原紫瑛害她的性命，这所谓的友谊实在是太廉价，她以前的眼睛一定是长在脑门上的同，居然如此识人不清。“我拒绝了叶家的亲事。”
    听到这句话，原、连二人再度大吃一惊，她们为了争这婚事算计这个算计那个，到头来把自己折腾进牢里，结果都荃却是不屑一顾，这是何等的讽刺？一时间她们都觉得自己才是那天底下第一号大傻瓜。
    “连枝，你也是为了嫁进叶家才会安排人绑架我？”叶蔓籽虽然早已猜到了前因后果，不过还是希望能亲耳听到连枝的承认。
    一提到这茬事，连枝就满脸怨恨，冲向牢门试图去抓叶蔓籽，“是我，就是我，那又如何？为什么那天被抓去的人不是你？为什么被人凌辱的人不是你？老天不公，我不服——”
    看着状似疯颠的连枝，叶蔓籽眼里连同情也掀不起，只有浓浓的厌恶，这女人不管有何下场都是活该，与她多说一句话她都嫌脏，遂别开头不去看她的歇斯底里。
    原紫瑛冷冷地看着连枝的叫嚣，心里实在恨极了她。
    再转头看向都荃，她诚心忏悔道，“都妹妹，你真的就不肯帮我一把？”
    “你的脸皮还真厚。”都荃讽刺道，“对了，我告诉你们俩人，判决已下来了，你们俩都要到边疆去当军妓，如何？这结果可令你们满意？”
    “不，我不去，我不去——”原紫瑛反应剧烈，她一脸惊恐的缩着身子，一想到军妓的悲惨生涯，她就拼命地用头撞牢门，为什么连解脱都这么困难？
    都荃示意抬轿的仆妇把她抬过去，就近看着原紫瑛，她皱眉地缩了缩鼻子，忙不迭地用帕子掩住嘴鼻，“想死？没那么容易，你死不了的，原紫瑛，我还有个消息没告诉你，不知道你愿不愿意听？”
    “我不听，我什么也不听……”原紫瑛摇着头试图逃避。
    “关于你娘的。”都荃笑得冷漠地道。
    原紫瑛捂住双耳的动作一顿，涉及到母亲，她不得不面对，“你们，你们要对我娘做什么？她是无辜的，她什么也不知情，都妹妹，你不要伤害她，不然……不然我做鬼也不会放过你们的……”
    母亲是她在这世上最在乎的人，一想到母亲的身子不好，而她又不孝顺惹下这么件祸事让她伤心难过，这心就被人用手紧紧地揪着一般。
    都荃忍不住大笑出声，等笑够了，她方才凝起这抹笑容来，隔着牢房与原紫瑛惊惧的双眼对视，“害死你娘的人是你，不是我……”
    原紫瑛在听到害死二字时就什么也听不进去了，忙道，“你胡说，我娘她还活得好好的……”
    “昨天以前。”都荃冷声道，“今儿个一大早原家就挂了白灯笼，你娘她在昨儿夜里就去了。”
    在前来探监之前听到这消息时，她也是大为错愕，原紫瑛的亲娘原周氏在这节骨眼里死了，实在让她大感吃惊。
    原紫瑛的眼睛睁大地看着都荃一张一合的嘴唇，几乎不敢相信自己的耳朵，她娘死了，死了……
    “你骗我，你在骗我，我娘她不会死的，不会——”原紫瑛想要去抓住都荃摇一摇，却被都家的仆妇伸手进牢里将她推倒在地，她猛地又跳起来，目光带着几分希冀地看向叶蔓籽，“叶妹妹，你一向最善良，你告诉我，这一切都是假的……”
    叶蔓籽没有如她的愿，“是真的，你娘确实在昨儿夜里就走了。”
    原家的一笔糊涂账外人知道得不多，原周氏这会儿死了，外人只会以为是她接爱不了女儿落得这么个下场，其实这只是其一，其二就是她被自己的婆母生生地逼死了。
    原紫瑛顿时万念俱灰，颓然地跪倒在地，心里最后一点信念轰然倒塌。
    连枝在听闻这消息时也是怔愣不已，再看到这个样子的原紫瑛，那仅有一点的良心还是微微泛疼，开始反思自己的过错，如果一开始她没有那么多的欲望，是不是就不会有这个结局？
    答案是肯定的，如果没有动这些歪脑筋，她还会是高高在上的连家姑娘，再不济也能嫁个家境殷实的男人，生儿育女，往后几十年或许会宅斗不已，但都比这会儿强得多。
    眼睛痛苦的闭上，一滴清泪自她的双眼里滑下。
    叶蔓籽原本也想要讽刺连枝几句的，不过看到她这样子，顿时没了兴致，连枝就算还活着，这后半辈子都不会畅快舒心，想想有这惩罚也够了。
    都荃哪怕看到原紫瑛真遭了报应，但一想到自己的腿，心里再也生不出半分同情可怜，冷哼一声，她不愿多待，吩咐仆妇抬起自己，朝叶蔓籽道，“叶妹妹，我们回去吧，这儿的空气实在太难闻。”
    叶蔓籽点点头，忙跟上都荃一行人，她是一刻也不想在这个地方久待。
    连枝与原紫瑛在一个天气灰蒙蒙的早上被押赴边疆的，对于她们来说，这后半辈子才刚刚开始，可是她们再也体会不到半分快乐，终其一生都将在痛苦中度过，而二人也成了不死不休的仇家，一见面就要互掐。
    进入八月份，天气已经彻底转凉，加考的恩科临近，叶旭融开始不为昼夜地苦读，几乎是连院门都没有迈出去。
    苏妙珏来过叶家几次没有碰上他，心里不禁有几分失望，这天，她到叶家做客，首次不好意思地提及了一下叶旭融。
    林珑笑着让大丫鬟给她奉茶，“恩科还有几日就开考了，小叔他现在正用功，婆母希望考完恩科后就要开始为小叔定亲了，明年成亲正好。”
    一听到定亲二字，苏妙珏的俏脸一红，这层窗户纸始终没有捅破，但她来过叶家这么多次，当然明白人家是在相看她，对叶旭融她也不知道是否产生了感情，不过有好感那是板上钉钉的。
    林珑笑眯眯地也没有多说，这定亲一事还得父母之命媒妁之言，这些都不是她能越俎代疱的，而且据她所知，苏梓瑜早就把京城上流社会未婚男性的资料给了眼前这女孩，里面必有她家小叔的名字，所以一切端看苏妙珏的选择，她能做的就是敲敲边鼓。
    苏妙珏见她没再就这个话题说下去，心里的滋味儿开始复杂起来，一则有些失望，二则又觉得松了口气，毕竟她还未出阁，面对别人所谓热心肠的询问，她总感觉吃不消，而且心里隐隐会有些不快。
    林珑这样的表现，刚好对足了她的胃口。
    不过在离开叶家的时候她还是朝叶旭融的院子方向瞄了几眼，希冀着他刚好出来能见上一面，只可惜结果却是等她上了马车，叶旭融还是没有出现。
    林珑看她这个样子，心知这婚事八成有谱，所以在苏妙珏离开之后，她转个弯前往婆母叶钟氏的院子。
    “婆母，我瞅着这苏姑娘也是有意于小叔的，如今倒是可以说成水到渠成，不若我们先与小叔商量一下，看看他对这婚事有没有意见？”她道，“若小叔也有这意思，那儿媳妇就开始准备求亲之礼。”
    叶钟氏一把拉过儿媳妇，不放心地又再问了几句，得了林珑肯定的答覆，这才起身整理了一下衣物，“那我这就去问问融哥儿。”
    说到就做，叶钟氏到小儿子院子的时候正值小儿子中途休息，她笑着道，“融哥儿，正好，娘有话要与你说。”
    叶旭融忙给母亲见礼，又亲自给她奉茶，“娘有话不妨直说。”
    叶钟氏不打算兜圈子，开门见山地道，“融哥儿，你的年纪也不小了，娘一直为你的婚事操心，之前相看的都是绣花枕头中看不中用，那都府的姑娘是不错可偏又瘸了腿，娘也就不属意她了。”顿了一会儿，“如今这苏家的妙珏姑娘虽说年纪稍大了一点，其他各方面还是不错的，娘有意为你求娶回来，你意下如何？”
    提及苏妙珏，叶旭融脸上略有几分薄红，这苏家姑娘给他也留下极好的印象，一想到她的样子，他的心不由得一动，遂做了一揖，“儿子但凭母亲做主。”
    叶钟氏一听这话，就知道这婚事儿子是同意了，脸上当即乐开了花，“甚好，你且安心读书，务求恩科一举必中，其他旁的事情不用操心，还有你娘和你嫂子顶着呢。”
    叶旭融一听这话，脸上就囧了起来，不过男儿有了功名之后再成亲也是对未来妻儿的负责，所以他郑重地点了点头。
    与叶钟氏一样，苏老太太也在探孙女儿的口风，“你姑姑命人把那册子给你有些日子了，你考虑得怎样？”还亲热地拍了下孙女儿的手，“你有什么想法都可以与祖母直说，祖母还能不偏着你？”
    苏妙珏的俏脸爬上晕红，自己不好意思说出口，惟有命侍女拿来那本未婚男子的花名册，翻到自己属意之人的那页递过去给祖母看。
    苏老太太一眼就认出这页上画的人是叶旭融，这画家不愧是宫廷画师，把叶旭融的气质抓得那叫一个准，仿佛是真人透纸笑着走来，她对这孙女儿还是颇有理智地选择了合适自己的夫婿，心里还是颇感安慰。
    “甚好，既然珏姐儿喜欢叶家的儿郎，祖母必让你达成心愿。”
    “祖母，您笑话孙女儿，孙女儿不与你说了。”
    苏妙珏终究是不好意思。
    苏老太太知道这孙女儿的脸皮薄，也就没有打趣她，只是说了些体己话，就起身离去，路上还命人把儿媳妇苏武氏唤来。
    一看到儿媳妇赶到，她就正色道，“你且为珏姐儿准备嫁妆，公中也出一部分，不够的部分再从我这儿拿去，务必让她风光出阁。”
    苏武氏一听就知道苏妙珏的婚事有了结果，忙坐下道：“这相中的谁家的儿郎？”
    “叶家的。”苏老太太笑呵呵地道，她是真高兴，林珑这义外孙女儿一直给她的印象相当好，如今自己的孙女儿要与她做妯娌，将来内宅必不会斗个你死我活，这是一桩颇理想的婚事。
    苏武氏一听，心里说不上来是失望还是满意，叶家的嫡三子一向人品颇好，可惜就是不袭爵，有了个早早袭爵的长兄，又有个三年抱四的长嫂，想来当叶旭融的妻子也会颇为辛苦，毕竟要拿出来与林珑做比较，她顿时又觉得心里舒畅起来。
    “儿媳妇这就去做准备，到时候列了单子再呈给婆母过目。”苏武氏为了表现自己的大方，忙又道：“珏姐儿的爹娘都没有了，儿媳妇也把她当成自家女儿看待，一定要给份添妆才行，不能让人小看了我们苏家的女儿。”
    对于儿媳妇如此会做人，苏老太太表示十分满意，她并不看重那份添妆有多少，至少这代表着苏家一团和气。
    两家都有意结亲，苏梓瑜一道赐婚懿旨下来，这婚事就算成了。
    定了亲事后，苏妙珏反而不常去叶家走动，而是缩在闺房里面绣嫁衣。她是知道礼数的，这没成亲老往未来夫家跑只会让人笑话，女孩家家就得要矜持一点才不会让人看轻。
    为了叶旭融这小叔定亲一事，林珑也忙得脚不点地，事事都要安排得尽如人意，一来这是府里的大事，二来她是长嫂得做出个样子来，就更是疏忽不得。
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