林珑一愣，她没想到苏老太太会亲自来探望自己，错愕过后，忙让如眉掀帘子请人家进来，毕竟是长辈到来，她也不好卧床迎接人家，这于礼不合，遂挣扎着起身趿上鞋。
    一旁的叶蔓安见状一把扶住林珑，“大嫂？”深怕她的身子承受不住。
    林珑摆了摆手，“这苏老太太终归是我的义外祖母，我躺在床上迎她像什么话……”
    姑嫂二人正说着话，苏老太太已经由儿媳妇扶着进来，一看到林珑的肤色眉头就是一皱，看她要下床迎接自己，忙道：“赶紧躺回去，既然身子不舒爽，就别勉强起来迎我这老婆子，还是躺着说话便是。”
    叶蔓安听到苏老太太如此言道，又忙按住林珑扶她重新躺回床上，“大嫂，你且听苏老太太所言，毕竟你现在可是双身子呢，金贵得很呢。”
    “这说得是。”苏老太太也上前按住林珑不让她下床。
    林珑一阵心虚，只不过对外都称“病”了，也不好这会儿不装下去，指不定还会有流言，遂只好从善如流地重新躺好。“那我就恭敬不如从命，如眉，赶紧搬圆凳来给苏老太太坐下。”
    苏老太太坐在如眉端来的雕花圆凳上，一手握住林珑的手轻拍了一下，“听闻你与你婆母的身子都不大安，我那儿还有不少好药且拿来给你安胎，可得好好地保重自己的身子才好。”
    对于林珑在苏梓瑜生产时的仗义执言，苏老太太事后知道感动得很，在那样的情境下，也难为这年轻的小妇人还有这份心。女儿生二胎时，收到消息时她就想要第一时间进宫，哪里知道那两天身子不大安，结果才走了几步就头晕目眩，最后还是没能进宫陪着女儿生下小公主，此事她一直引以为憾。
    所以此番前来探望林珑也有答谢的意思在。
    林珑听闻，笑了笑，“劳义外祖母挂心了，义外孙女这病来得突然……咳……相信也会走得快……咳……”
    苏老太太忙给站在一边的儿媳妇使了个眼色，那与叶钟氏年纪差不多的儿媳妇忙上前给林珑这几乎可以当她女儿的小妇人拍了一下背，还说了不少安胎静养的话。
    其实私心来说，她是不大喜欢林珑的，毕竟她这家大嫂才应该是苏皇后面前的红人才是，结果却让一个名不见经传的小丫头抢去了风头，也罢，她与苏皇后关系一般，再怎样这红人也轮不到她当。
    “这女人家养胎一定要注意，以往我得了娘娘赐的几道宫里安胎的秘方，制了不少成药，都有些年头的，药效很好，回头我让人给你送来。”护国公夫人笑着道。
    “多谢义舅母的她意，义母赐了我不少宫里的安胎药……”林珑忙道谢，与这护国公夫人不甚相熟，礼貌上还是要道谢几句。
    护国公夫人道：“娘娘赐的是娘娘的心意，你唤得我一句义舅母，这权当是我这义舅母的心意，岂可混为一谈？若是来时知道你有了身孕，我必定就顺便带来了。”
    话说到这份上，林珑深知倒不好推辞，只好硬着头皮收下。
    苏老太太一直笑眯眯的，以过来人的身份也叮嘱了些注意事项，然后才问起那对双生哥儿。
    林珑忙让人去把自己俩儿子抱过来见人，这对双胞胎兄弟一出现立即吸引了不少人的目光。
    直坐了好一会儿，苏老太太这才携着儿媳妇护国公夫人告辞离去。
    林珑正在“病”中，只好吩咐叶蔓安和大丫鬟代这相送，这苏老太太对自己还是不错的。
    叶蔓安再转进来的时候，看到林珑半靠在床上，神情有些呆怔。
    “大嫂？”
    连唤数声，林珑方才回魂，笑道：“都送出去了？”
    “送了。”叶蔓安笑着回应，苏老太太可是苏皇后的亲娘，她自然是少不得要好好地巴结一二，套套关系也是不错的。
    女人家的话题都离不开那几样，看到叶蔓安气色不错，林珑遂小声地问她身上可有消息了？
    叶蔓安的神色一黯，摇了摇头，“这天癸刚走，应是没怀上。”目光落在林珑的肚子上，“大嫂要不传授我一两招，我为这都心急得很。”
    迟迟未有身孕，婆母傅尤氏面上是没说什么，但她知道她心里着急只是不好催她罢了，如今更是积极地给她找能怀胎的药物。若是明年仍未有孕，就必须要停了后院那群侍妾的避子药，可她一想到丈夫要生个庶长子，顿时心塞不已。她可以不在乎傅年会有几个庶出子女，但还是万分希望这嫡长子是由自己所出的。
    林珑轻握了一下她的手，咳了一阵，“这心急不得，你且放宽心相信就能怀上了。”
    “我也是这么希望的。”叶蔓安笑了笑，“大不了就让后院的女人生，我抱来养在膝下也是可行的。”
    在这个问题上无论进退她都想好了，路是人走出来的，车到山前必有路。
    林珑听闻，也只是暗暗叹息一声，隔了一层肚皮再如何养也不会亲密无间，但这问题外人无法相帮，叶蔓安能这么想倒也算心宽了。
    姑嫂二人说了一会儿，叶蔓安看看时辰不早了，遂赶紧起来告辞准备家去。
    林珑也不拦她，这当人儿媳妇哪有做女儿来得自由，好在傅尤氏喜欢叶蔓安，要不然哪会让她非节气就回娘家来？吩咐如眉送她出去。
    叶蔓安系好厚重的氅衣握好暖手炉，这才掀了帘子出去。
    林珑重新闭目养神，为了装样子，俩宝贝儿子她让辛大娘带下去隔离开了。
    哪知却是睡过去了，再睁眼时看到妹妹林琦和二娘林绿氏在她的床边说着话，二娘还伸手给她掖民掖被子，见她睁眼，忙道：“醒了？”
    “二娘，你们什么时候来的？”林珑抚了抚秀发坐了起来。
    林绿氏忙给她将枕头竖放让她挨得舒服些，林琦给倒了杯水递到她面前，“姐，好端端的怎么就病了？你不知道我与二娘听闻时都快吓晕了，这还怀着孩子呢，怎么就不注意些？”
    “琦姐儿说得对，这万一伤到胎儿如何是好？”林绿氏一脸的忧心忡忡。
    林珑一看到她们担心的面容，忙小声地把事情经过解释了一遍，这装“病”是瞒外头人的，可不能让自家人为她担心乱了阵脚。
    “这么说，姐你没生病啊？”林琦睁大眼睛。
    “嘘！”林珑忙警示地看了眼妹妹，这可不能大声嚷嚷。
    林琦忙捂住嘴巴，表示自己会注意的。
    林绿氏却是一脸的愤慨，“这太后真霸道，哪有她这样当人婆母的？”
    “二娘，这是宫廷秘辛，你们听过就算了，就此烂肚子里别再外人面前提及，涉及皇室的话题从来都不安全。”林珑神色严肃地叮嘱道，“若不是怕你们担心我真病了，我也不会把这些龌龊事说来给你们听，省得污了耳朵。”
    “姐，我们晓得的，哪会到处大嘴巴？”林琦忙拍胸脯保证道，随后又一脸的唏嘘，“皇后娘娘都贵为一国之母了，同样也有一大堆糟心事。”
    说来，无论身份高低贵贱，没有人能一帆风顺地过一生。
    林珑也一脸的感慨，“可不是？后宫那块地儿不是人呆的，好在我与义母有这层义母女的关系，这样一来，将来我若生了个闺女倒是可以免去这进宫之苦。”
    她是万万不会将女儿往那火坑里面推的，嫁什么人都好过入宫，相信苏梓瑜将来也不会让她女儿入宫候选。
    林绿氏一听眼睛都弯弯的，“这倒是，这襄阳侯府的千金，身份金贵得很，嫁到什么人家去确实都好过入宫。”
    林琦喷笑出声，斜睨了一眼长姐的肚子，“依我看，搞不好这胎姐你还生个儿子，这样一来，倒是不用想得那么长远。”
    林珑摸了摸还未显孕相的肚子，“你姐夫老说是闺女，我听得耳朵起茧，就觉得是个闺女也不错。”
    这生儿生女一事只有老天爷才能操纵，她听天由命便是。
    林绿氏和林琦想想也是这道理，一切强求不得。
    林绿氏道：“我查了查黄历，后天是个好日子，我打算与琦姐儿到庙里上香，最近万事不遂心，正好向佛祖求一求。”伸手轻抚林琦的秀发，“也好为你们姐妹二人祈一祈福。”
    一想到这姐妹二人，一个情伤难过，一个偏招惹到太后这么个大煞星，她是越想越心塞，还是去上香求个心安更好。
    林珑倒也没拦着，“最近京里也太平，不过路上倒是小心，要不要我遣向个护卫送送你们前去……”
    “姐，不用这么麻烦，我又不是什么公侯千金，家下的那几个小厮护着去一趟便是。”林琦忙道。
    她也想借此散散心，一想到霍源要成亲了，这心就会揪紧，她也不好去质问他成亲一事，同样也做不到祝福他，至少现在不行。
    林珑想想好像也没有什么让人担心的地方，这才点头同意，没有强行安排侍卫护送，当然少不得要吩咐几句注意事项。
    林绿氏和林琦听闻都一一应了。
    叶家婆媳二人都在装“病”，太后的日子同样不好过。
    因为挑拨永安公主和七皇子与苏梓瑜的关系，皇帝朱翊十分不待见这个生母，少有地遣人前去斥责太后，让她好生反省，记得要为老而尊，别做出让人不齿之事，气得太后差点要吐血晕倒。
    虽然未至于真病了，但她还是装了装样子，让太医来开上几副方子，好让朱翊知道他的行为气着她生病卧床。
    结果朱翊只是遣了太监来问侯，本人根本就不到场，这回是真的让太后心情郁闷，真生出病来。
    这一病就真的病来如山倒。
    太后夜里恶梦频频，老是梦到以前的人和事。
    这一夜也不例外，她正睡在床上，结果一睁眼就看到以前害过性命的先皇妃嫔坐在她的床沿，只见那女人眼睛流血地看着她，“我在下面好寂寞，你来陪我好不好？”
    “啊——”
    她吓得惊见，身子像弹弓般跳了起来，拥着被子缩到床里侧，惊恐道：“你别过来，你别过来……”
    哪知那妃嫔却是双眼一边滴血一边爬向她，“怎么？你怕了？别怕啊，先皇也在地下，他让我来接你……”
    只见这双眼流血的妃嫔伸手去抓她的脚。
    “啊——”
    她再度惊叫出声，双手使劲地挥着试图把人挥开。
    “娘娘，太后娘娘……”
    外面值夜的宫娥听到声响忙冲进寝室内，一掀帐幔，结果看到太后挥舞着双手满头是汗地大声惊叫，蔡嬷嬷大胆地去摇醒太后，连唤数声“娘娘”，太后方才睁开惊恐的眼睛看着她。
    “丽妃呢？”太后惊坐起来忙两手使劲地抓着蔡嬷嬷的肩膀。
    蔡嬷嬷忍住肩膀传来的疼痛，太后这是怎么了？“娘娘，这丽妃是先皇那一朝的妃嫔，如今皇上的后宫并无这封号的妃嫔，她不是早就死了吗？娘娘都忘了？当时娘娘还挖了她的双眼然后再挑断她的手筋……”
    “别说了，你给我住口。”太后厉声道，不由得想到丽妃双眼流血的样子，这心更为恐怖。
    “哀家要念经，对，念经……”
    蔡嬷嬷与一众宫娥对视一眼，不敢有违太后的命令，遂赶紧给太后穿戴整齐，扶着她到小佛堂去念经。
    这发生在太后寝宫的事情，很快就传到了苏梓瑜的耳里，正好是皇帝离去上朝的时刻。
    “念经？”苏梓瑜好笑地重复这两个字眼，“亏她想得出来，做了这么多亏心事，念再多的经都是无用的。”
    “皇后娘娘，太后现在开始做恶梦了，我们是不是要进行下一步的计划？”晋嬷嬷请示道，一想到太后惊慌不定夜夜不得眠，她就觉得解气，不枉她刻意去寻人配来的致幻之药，只怕长久这样下去，太后自顾不暇如何还能再生事端？
    “不急。”苏梓瑜轻轻地晃悠着怀里的小女儿，“就让她再做一段时间的恶梦，好戏还在后头。”
    若不是太后步步逼人，她还不至于如此对待她？
    太后曾经做过的恶事，她就算不完全知道也知道个七七八八，谁叫她这么小就入了宫？什么阴暗面没见过？恨只恨自己以前太傻，以为朱翊的爱是独一无二的，这才把自己也给套住了，生生害了三个儿女的命。
    后宫里面太后夜不能寐的消息并未外传，但是太后日渐消瘦却是人人都看得到的，眼底那层黑眼圈实在让人不忍目睹，头发几乎全白，一下子又更老了十岁。
    林绿氏在选定的吉日携着林琦去寺里上香。
    马车抵达山门，本应是热闹不已的寺庙，今儿个却是安静得很，更有小沙弥守着门，看到她们来，就说里面有贵客做法事，今儿个清场遂不能放她们进去云云。
    林琦好奇地往里面一瞄，“是谁家如此大排场？”
    那小沙弥道：“是那周子爵家。”
    林绿氏一脸的失望，这权贵人家的人一做法事就爱清场，这岂不是白跑一趟？
    林琦见林绿氏脸色不大好看，忙掏出自家长姐的帖子递给那小沙弥，让他拿去给住持，让她们进去上一注香，她们带的人少，扰不了周子爵家做法事。再说一家寺庙一般同时开放给两家也是常态，端看你够不够份量罢了。
    没多久，住持拿着帖子亲自迎了出来，这襄阳侯府的女眷怠慢不得，说来比周子爵家的女眷要金贵得多。
    林琦双手合十地行了一礼，“麻烦住持了，我们只是上一注香祈个福，碍不了什么事的。”
    “那贫僧就进去安排一下，两位女施主，里边请。”住持忙客气地道。
    林琦点了点头，拉着林绿氏就进去了寺庙里面。
    母女二人这才前去给佛祖上香祈福，远处的念经声此起彼伏，听着这些梵音，林琦也觉得心里平静了不少，双后合十地跪在那儿祈愿，心里默念着自己的祈愿内容，“一愿长姐平安生下孩子，二愿亲弟身子康健早日高中光耀门楣，三愿……”
    想到这里，她睁大眼睛看着上面庄严的佛祖神像，虔诚地又拜了拜，这才直起身，默念自己的祈愿，“三愿他能过得好一生顺遂……”
    是啊，哪怕成不了夫妻终身相守，也愿霍源过得好，高官厚禄，子孙满堂。
    想到这里，她的眼里泪光闪闪，但却没有掉下这金豆子，有些伤心无须表现出来。
    林绿氏也默默地祈着福，好一会儿，看到身边的林琦少有的安静着，转头看她一眼，这心里顿时一震，又是一阵心酸难过。
    好一会儿，她伸手拍了拍林琦的肩膀，“琦姐儿，我去看看斋饭做好了没有，待会儿再来寻你。”
    “好。”林琦睁开眼睛看向自家二娘，乖巧地点了点头，心知二娘这是在体恤她。
    林绿氏这才带着人退了出去。
    林琦再度向佛祖祈愿，再念了段经文，这才磕了磕头，准备添些香油钱，结果一摸钱袋子没带在身上，遂朝身后的喜雨道：“你且去给我取些银子来，我要添香油。”
    喜雨忙点头，转身就出了去。
    整个佛堂里只有林琦一人，她又拜了拜，结果低头时手腕上的珍珠链子突然断了，她忙起身去一一捡起来，这串珠子可是南珠珍珠，颗颗圆润光泽好，是林珑给她的，她一向宝贝得很。
    捡回来了大半，看到有一颗滚到佛相后，她给佛祖拜了拜，忙往佛相后而去捡起来。
    偏在这时候，周芷晴在丫头婆子的簇拥下进了这间以为无人的佛堂，前方的大殿上正在做法事，可她有些心事不能诉于人前，所以惟有进来这里再上一注香。
    除了贴身的大丫鬟，她把人都遣了出去。
    看着那庄严肃穆的佛相，她虔诚地跪在蒲团上连磕了好几个头，再抬起头来时已是泪流满面。