霍周氏此刻的喜悦写在脸上，对于提亲这样的礼数她是知之甚详的，根本就用不着霍源给意见，微沉吟一会儿，还是道：“这姑娘的家世，你还是去查个清楚为好，娶妻可不能马虎的，家世不匹配的，你娶进门必会后悔。”
    霍源细思祖母这话也有道理，他不知道林琦的出身，惟一能确定的就是林琦必是清白人家的姑娘，“祖母放心，我自会让人去暗地里查个清楚，不过这冰人还是要祖母先给找好，等我这边确定了就让人去提亲。”
    他有意没跟祖母提林琦的年纪，就怕祖母嫌林琦年纪小，反正先订下名份占有再说，至于成亲什么的再等个一两年，他也是能等得的。
    霍周氏看到孙子思虑周全，方才笑道：“这样就对了，找冰人一事就包在老祖母的身上，必会办得妥贴让你满意。”
    霍源看祖母欣然同意，这才笑着起身告辞。
    霍周氏也不留他，等孙子走远了，她这才把脸上的笑容一收，朝一旁的侍女小香道：“明儿就去把冰人给我请来。”
    “是，老太太。”小香忙应声。
    “对了，此事现在不宜给太太知晓，你莫要说漏了嘴，不然我就把你的舌头给割下来，让你一辈子说不了话，还把你卖到烟花之地去。”霍周氏表情阴狠地道。
    权美环现在与儿子闹得不愉快，也不知道她会不会背后下黑手坏她宝贝孙子的姻缘，所以在大事还没有定下来之前，她不想走漏了风声。
    小香一听到老太太威胁的话，顿时脸色一紧，忙跪下道：“老太太息怒，奴婢必会谨守这秘密，不会坏了老太太的事情。”
    霍周氏这才满意地轻“嗯”一声，挥手让她起来，闭上眼睛做起了有曾孙绕膝的美梦。
    翌日，小香就把冰人给请来了。
    权美环因为脸上被霍堰打肿了，就算用鸡蛋化了一下瘀血，也还仍是青紫得让她看了都牙疼，遂只能窝在府里，哪里也不能去。
    她隔着一道帘子朝那襄阳侯府的下人道：“回去告诉你家大奶奶，我这两天身子不利索就不过去了，改日等我好了再去看望俩外孙。”
    “是，霍夫人。”外头的襄阳侯府的下人应声，没多说话，就告辞离去。
    权美环这才松了一口气，用手揉了揉脸蛋上的瘀血，心里一阵烦躁，看到侍女小红回转，“把人送出去了。”
    “回太太的话，已经送走了。”小红应声，一边给权美环靠垫摆好，一边道：“太太，老太太又唤冰人进府了，这一个月都不知道唤了多少次……”
    权美环听后不以为意地道：“她为霍源着想无可厚非，这事你看到就当没看到，别去管她的烂事，省得她还疑心大作怀疑我们别有用心。”
    “那是自然，奴婢当即绕道走，没与小香姐姐碰面，老太太人越老这疑心就越重，殊不知太太只望大爷好。”小红抱怨地道。
    权美环轻茗一口茶水，“后母难为，我不管做什么也要被人讨伐，还不如袖手旁观更好。”
    以前她爹说过这话，她都是左耳进右耳出，现在总算是想明白了，还是父亲有远见，只可惜父女之情也因她的自私断了，一想到这些，她就恨不得捶心口，就更没有心思去管霍家这摊子事情。
    小红看到自家主子兴致不高，遂也不敢再八卦，赶紧手脚麻利地收拾屋子。
    另一边厢的霍周氏以为自己行事很严密，正满脸笑容地接待这冰人。
    冰人甩着帕子端起茶盏痛饮了一杯后，方才挥着帕子道：“老夫人，你不找我，我都要登你家的门，你家这媒我可不能再做了，要不然以后都不会再有人找我做媒，说我骗他们，这不是在砸我的饭碗吗？霍将军怎么就得了这名声，我都羞于提及……”
    霍周氏一愣，随后睁圆一双老眼道；“这是怎么一回事？你且给我仔细道来。”
    冰人仔细打量霍周氏的神情，确定这老太婆是真不知情后，方才脸色和缓一些，“老夫人，你得去问问你家孙儿是不是有断袖之癖？如果真的有，这可是要断子绝孙的，我可不是在跟你开玩笑……”
    “什么？”霍周氏急起来，胳膊一撞，把手边的茶盏打翻，顿时流了满桌子的茶水，她也顾不上唤侍女来打理，立即严声追问，“这是何时传出来的？我的孙儿正常得很，哪会有那等癖好？你可别瞎说抵毁我孙儿的名声……”
    冰人被霍周氏这态度吓得好一会儿说不出话来，毕竟曾是伯府老太太，烂船仍有三分钉，她这才收敛一些道，“老夫人别朝我动怒啊，我这不是听外头人传的，回来说与你听。你问我这源头是谁？我咋知道啊，反正这城里的冰人都知晓，你家霍将军有毛病，哪还敢向女方家推荐霍将军？这不是坑了人家女方，回头我们还要落埋怨呢。”
    霍周氏的神情严肃，恨不得拿针缝了这冰人的嘴，听听这张臭嘴都说了什么？好在她的理智尚存，深呼吸一口气，立即辩解：“我孙儿没这方面的毛病，你且莫要信了外头人的瞎传，这是在诋毁我霍家，绝对不能信。”
    “老夫人，空口无凭，人家说得可是有板有眼，说是你家霍将军与身边的小厮有染，这在外行军打仗有这癖好也不足为其，但都回京了就要收敛一点，哪能带到大庭广众的面前，这名声不好，可是娶不到一房好妻室……”
    霍周氏听得越发火冒三丈，彻底忘了之前找这冰人来的目的，她本想着孙儿到底年轻不可靠，不过明面上她又不想与孙儿做对。打算找冰人来，一是商量提亲事宜，二来也是想托这冰人去打听一下女方的家底，她好心里有数。
    昨儿她可是好不容易才套得孙儿口中女方家的地址，细细揣摩了一番，住在这地址上的人家非富则贵，心里是大赞孙儿好眼光，这样的妻子娶来才能旺门庭。
    本来这是喜事，可现在自家孙儿摊了这么个名声，她如何还能欢喜得起来？“我都说这是诬蔑了，没有的事情……”
    “有没有老夫人还是查清楚为好，我这可是靠嘴巴找饭吃，像霍将军这样名声有污的人真的很难做媒的……”
    霍周氏气得够呛，但尚存那一丝理智仔细地问了眼前这冰人流言具体都传了啥。
    整整一下午，她差点气得险些要中风。
    待冰人走后，她就更是把手边的茶盏全扫落在地，顿时落是一地的碎片，前来收拾的小红更是大气不敢喘，这大爷就是老太太的心头肉，如今被流言所污，老太太还在气头上呢。
    霍周氏想到孙儿以前婉拒她赐过的通房丫头一事，那时候她没有细想，只道孙儿要以事业为重，心下还是颇为高兴的，这通房丫头都是可有可无的，省得分去了孙儿建功立业之心。
    后来孙儿驻守边疆，她就更是鞭长莫及，及至后来那倒霉摧的孙女儿霍香玉惹事，她就更没有多余的心思去管孙儿，全副心思都放在霍香玉的身上。
    难道，她的孙子真的喜欢分桃之礼？
    霍周氏是越想越觉得可疑，眼珠子转了转，就算真有此事，孙子回京的时日尚短，外人如何得知？莫不是出了家贼？
    顿时她就想到了权美环，怒而大拍桌子，必定是这个女人挑的事情，她见不得她的孙子好，所以放出流言扯后腿。
    以为自己得到了真相，她立即让人把她抬到权美环的院子，这次她不整治权美环一番，她就不姓霍。
    权美环并不知道一场争执又要再起，有时候就算什么也不做，也架不住疑心重的人东猜西疑。
    另一边厢的玉肤坊，林琦难得到店里一回就遇上了那御林军统领的亲娘肖刘氏。
    这肖刘氏的眼中之炽热，令她大为吃不消，她可不记得自己到底哪里招惹了这位？
    “肖夫人，你看这款肤脂如何？很适合你的肤色，抹上去必定年轻十岁。”她推销着玉肤坊的产品，“宫里不少妃嫔都喜欢这介颜色，也是我们今年年初新出的产品……”
    “好，好，我相当满意。”肖刘氏嘴里说着这话，面上却是盯着林琦看，这姑娘面相好，一看就是旺夫益子相。
    林琦被她看得背脊生寒，巴不得把这肖刘氏甩下，只可惜二娘林绿氏刚刚走开了，要不然她也不会亲自招呼这肖刘氏。
    肖刘氏却是看不出来她的不自在，一把握住她的手，“林二姑娘今年刚及笄，许亲了没有？”
    这话问得唐突，哪怕林琦是大大咧咧的性子，在提及自家婚事，少不得还是要面生双霞，微垂着头只道了两个字，“未曾。”
    提及婚事，霍源的脸不由自主地在脑海里出现，她暗暗握紧了手中的巾帕，那羞人的梦境更是羞于想起，其实在内心深处她是想念他的，尤其是那天他拉着她出酒楼的气概，令她不由得不倾心。
    肖刘氏其实早就知道林琦还没有定亲事，会这么问不过是试探一下本人罢了，毕竟以未婚姑娘的身份经营着这玉肤坊，也不知道礼数如何？现在一试之下，还是知书识礼的，心上更为满意。
    林琦不想再回答这些令人尴尬的事情，忙道：“肖夫人，这天色不早了，我也该家去了，夫人要的货，我这就去让人包好给你带回去，不知肖夫人意下如何？”
    “既然如此，我也不好再叨扰，这就告辞离去。”肖刘氏知道林琦的用心，非但没有不满，只觉得就该如此，婚姻大事，她自会与林绿氏提。
    当然，在她的认知里面，觉得林琦配她的儿子那是高攀了，毕竟娘家势弱这是不争的事实，这也是看上林琦的一方面。
    因家里那老不死的公爹的原因，儿子要娶的两房妻子家世都不能高，这林琦合她的心意，至于另一个，她心里也渐渐有了人选。
    把这婚事搞定，她就打算享清福了。
    林琦看到这肖刘氏识趣地离开，不由得松了一口气，与掌柜交代一二，她就与肖刘氏一道儿出去。着侍女把肖刘氏要的货交给肖家侍女，她正要借机说几句客套的离别话。
    哪知会有人正好过来，翻身落马，她看到时，不由得瞪圆了一双眼睛。
    肖福林上前给亲娘和林琦见过礼，“娘，儿子正好路过要回去，这就与娘一道顺路。”
    其实他之所以会在这个时候出现，也是为了林琦而来的，母子俩就这婚事相商过，他对林琦的印象也颇好，这样落落大方的女子娶来也不错，至于另一房妻子，他打算到时候就应付过去便是。
    人，有时候偏心一点也无可厚非。
    肖刘氏哪会看不出儿子的意图，再说儿子也亲口承认过对林琦有意思，只要不出格，男女见上一面还是可以的，她又不是食古不化的老顽固，自认开明的她更不会阻止。
    “你来得真不凑巧，我本来也要家去，这才记起我还有事要找你姨母相商，我这就过去，你且自个儿回去吧……”说到这里，她似突然才发现林琦一般，忙又道：“看我都把林二姑娘晾在一边了，今儿个还多得林二姑娘，我才能买到适用的肤膏，要不这样，你就替我跑一趟送送林二姑娘回府吧。”
    林琦一愣，怎么就扯到她的身上？再说她是玉肤坊的东家之一，这客人来买东西，她才是该感恩戴德的一方才对，遂忙摆手道；“肖夫人不用这么客套，小女子自行回去便是，反正还有府里人护送，这天色又未黑，无碍的……”
    “要的，林二姑娘你就别推辞了。”肖刘氏根本就容不得林琦推却，径自就下了定论。
    林琦心里颇恼，这肖刘氏听不懂人话吗？只不过念及肖福林对她那二侄子有恩，遂又把不满强自压下，正要再度严词拒绝。
    肖福林自然不会放过亲娘送上来的机会，朝林琦一拱手道：“林二姑娘不用推辞，这不过是我的举手之劳罢了，几步路也不远，再者我亲娘发话了，身为儿子的不遵就是不孝，莫非林二姑娘想要我做那不孝之人？”
    “怎么会？肖统领多想了。”话说到这份上，林琦只能万般无奈地应声，朝他福了福，“麻烦肖统领了。”
    肖福林笑着回礼，“林二姑娘客气了。”
    肖刘氏在被侍女搀扶上车之际，还给儿子使了个眼色，就是要他好好表现一番，这样一来成婚后夫妻的感情也能更好。
    肖福林含笑地点了点头。
    林琦送别了肖刘氏，这才由侍女喜雨搀扶着上马车，透过车窗帘子看到肖福林在前方给她引路，她顿时心里一阵烦躁。
    喜雨也偷瞄窗外，“这肖统领看来似乎对姑娘有意思。”
    “别瞎说。”林琦出声斥责。
    “奴婢也是实话实说。”喜雨不服地辩了一句，“这肖统领可是要娶两个妻子的，姑娘您可别犯浑上了他母子俩的当。”
    她希望自家姑娘能配那天遇上的高大男子，这样一来，她也就能接近人家了，能带得了奴仆出门的都不是穷人。
    林琦听了这话，怒火中烧，当即把喜雨赶出车厢，好让她耳根子清净。
    只是喜雨的话，她还是听进去了，她又不是傻瓜，自然能看得出肖氏母子所唱的双簧，看来这肖夫人是属意她当儿媳妇了，可她无意啊。
    明着说去拒绝肖福林，不妥，毕竟人家没有说出口，她就这样说，这让她的颜面何存，遂琢磨着如何把话说得婉转又能不伤面子，嗯，她的女夫子谢玉安说得在理。
    在她不停琢磨之际，马车已是驶到了林府门前，喜雨忙在外禀了一声，她方才回神，吩咐车夫停下，她不好招待肖福林进到宅子里去。
    遂轻掀车帘子，她笑着看向靠近的肖福林，“肖统领，小女子的家已然到了，家中小弟也不知道在不在，倒是不好招呼肖统领进去喝杯茶水，这倒是小女子的不是……”
    肖福林拱手道：“林二姑娘客气了，下回肖某再上门拜访。”
    林琦一愣，他为何要上门拜访？顿时心里一惊，莫不是这人真打算向她提亲吧？
    就在她怔愣这个当口，霍源从阴影里面现身，寒着一张脸看着这一幕，他特意来此等候林琦的，结果也不负他所望，还没等一会儿，她人就到了，可是附带的这个男人，他是相当的不愿见到他。
    肖福林在霍源登场之时还大吃一惊，随后却是收起惊讶的表情，朝霍源拱手为礼，“霍将军怎么在这儿？”
    霍源的目光瞟向林琦，这一眼已是泄露了不少机密，至少肖福林一眼就看明白了，不过他仍旧眼有不解，这霍林两家不是不和吗？怎么霍源与林琦还能和平相处？再说霍源这一眼分明就是在向他示威，奇了怪了，他与林琦来往碍着他什么事？不会这人真把林琦当妹妹了吧？
    他在京城这么多年，岂会不知道两家势如水火？霍家的削爵和霍香玉的死，都与林珑脱不了干系，这霍源如果真认林家姐弟仨是弟弟妹妹，他可以把头割下来给对方当凳子坐，这是他相当笃定之事。
    “肖统领又怎么在这儿？”霍源笑得相当不善地道。
    一个御林军统领，他霍某人还不至于将其看在眼里，他可是边关大将，就算肖福林深得帝皇的信任，他霍源也不会差他多少。
    林琦古怪地看了一眼霍源，初初看到他出现之时，她的心还雀跃地跳动不已，一颗少女心都倾向于他，但是在看到他面色不好之后，顿时脸色就是一搭，他这会儿来甩脸子给谁看呢？
    反正她在他面前一向没有什么形象可言，所以她也不客气地道：“人家肖统领是送我回来，你又来做甚？”
    霍源听得皱紧眉头，这小妮子真是欠揍屁股，明明告诉她，这肖福林惹不得，她倒好，把他的话当成了耳边风，现在更是与对方来往过密。
    肖福林的嘴角微微向扬，这林二姑娘的牙尖嘴利实在是可爱至极。
    “我有话要与你说，自然就来了。”霍源厚脸皮地道，同时也是向肖福林示威。
    林琦一愣，咬了咬下唇看他，“你要说什么，我不想听，我们不过是萍水相逢，我坑过你，你也回敬了我，这两消抵消，你赶紧消失吧。”
    这与他撇清关系的话，怎么听都是不中听，霍源的脸色一黑，“林姑娘不用现在赶我走，我说完了话自然会走。”目光看向一旁若有所思的肖福林，“肖统领是不是要站远一些？”
    摆明了他要说的话，他不适合听。
    肖福林没有异意地站远了一些，不过仍旧暗地里竖起耳朵听他们的对话。
    霍源靠近马车窗口，目光锁定在林琦那张娇俏的面容上，“我说过的话，你怎么不听？”
    “你说过的可不少，我都不记得了。”林琦故意与他唱反调。
    在他靠近上前的时候，她的俏脸不由得一红，之前把话说绝，就是为了试探他对她是否有心？如果一句话就退却了，她也就无须在他身上用心。
    霍源气极，想要伸手掐一下她带着婴儿肥的脸庞，好在还有理智记得这是在大庭广众光天化日之下，袖下的拳头握得死紧，“既然不记得，那我再说一遍便是，别与那姓肖的走得太近，他那人不是良配……”
    “他是不是良配要你管？”林琦挑衅地看着他，反正她在他面前一向行事随心所欲。
    “别闹，我在说正经事。”霍源正色道，“别为了与我怄气而去做让你后悔之事，他不适合你，你性子张扬又跳脱，嫁与他，与他另一妻房必定相处不来，我这真是为了你好……”
    “他不适合，难道你就适合？”这话一出口，林琦就恨不得咬掉自己的舌头，让你说话不经大脑，她顿时羞恼欲把车窗帘子拉上。
    哪里知道霍源却是一把按在那车窗帘子上，阻止她的行为，眼里还带着一抹笑，他就知道这小妮子对他不是无动于衷，这会儿出口的话都柔和了不少，“你别恼，回头我就找人来你府上提亲，你且在家好生待着，莫要出去招蜂引蝶……”
    “呸！谁招蜂引蝶了？你说自个儿吧。”林琦脸色羞红地道，“你说提亲我就点头了吗？”
    她不喜欢他自大的语气，好似她一定就会嫁他一般。
    霍源低笑出声，“还与我闹别扭？好了，听话。”还要再说些什么，看到肖福林走近，看来是不宜再说话了。
    林琦的神情也慢慢恢复正常，心里却是跳得厉害，原来这就是甜蜜的滋味，她原本对另一半没有想法的，可是此时此刻，她却是很庆幸那人就是眼前的男子。
    肖福林朝林琦拱了拱手，“天色不早，林二姑娘还是先行进府吧。”
    “也好。”林琦应声，想到这人对自己的有意，而自己却无意于他，还是隐晦地拒绝为好，目光转了转，看到墙外有颗树生了三条枝干，遂灵机一动，她指了指那颗树朝喜雨道：“你回头让人把那颗树的其中一株枝干砍下来吧……”
    “姑娘，这是为何？”喜雨摸不着头脑，这树哪里惹到姑娘了。
    “我看不顺眼。”林琦道，目光却是看向肖福林沉下来的眼睛，“我只听过花开并蒂，却未听过连生三枝，这多难看啊，还是不留着碍眼。”
    她这话一出，霍源当即笑出声，林琦瞪了他一眼。
    肖福林袖下的手却是紧握成拳，这番话的隐喻他是明白了。
    “我又没有说错，你笑什么？”林琦不满地看着霍源，看向肖福林的目光却是略带歉意，“肖统领，个人喜好，你莫见笑，要不然小女子都要羞死了。”
    “林二姑娘说得对，确是花开并蒂最好看。”肖福林眼里没有笑意地回应。
    “还是肖统领明事理，不似某人。”林琦再度瞟了眼霍源。
    霍源这才稍稍收敛，没再大笑出声，不过脸上仍挂着笑意。
    林琦这才不再瞪他，客气地与肖福林道别，未再理睬霍源就把车窗帘子拉上，吩咐车夫扬鞭进府。
    肖福林与霍源仍站在原地，看着林府的大门缓缓地合上。
    霍源这才转头看向肖福林，“肖统领，君子不夺人所好，你就此罢手吧。”
    “霍将军就这么笃定，你能得到佳人的芳心？”肖福林冷笑着回应。
    他一眼就看出这二人仍未知道彼此的家世，要不然不会那般说话，而且林琦那番话也让他心生不爽，这两人真是想得简单。
    “事实不就摆在眼前，肖统领还是认清事实吧。”霍源同样也是冷脸冷语，“她不适合你，别害了人家姑娘。”
    肖福林第一次感觉到要娶两个妻子在婚恋市场的不利，不过这霍源的高姿态让他更看不惯，“霍将军别太自大，小心阴沟里翻了船。”
    他绝对不会让他遂了心愿，非但如此，还要好好地耍一下这自大的人才好。
    目光瞟了瞟林府的匾额，一个主意浮上了心头。