朱飒的目光落在床上睡着的胞弟，背着手却是紧紧一握，眼里的戾气一闪而过，苏梓瑜能看出来的端倪，他焉能一点也没有发现？
    嘴角浮现一丝的嘲讽，居然出动母后来保驾护航，这个胞弟远比他想象当中要难缠得多，突然想到苏梓瑜不久前说过他的一句话，说他会有后悔的一天，不用等以后，此时此刻他的心情就极为复杂。
    太后假意哭了一阵，只有媳妇儿的安慰声，没听到大儿子的声音，她拿帕子按了按眼角，抬起头来看向一声不吭的皇帝，“皇上，哀家……”说没两句，她又眼里含着一泡泪。
    到底是母子，朱翊早些年对苏梓瑜并不太上心，但对这个母亲却是一直极为孝顺的，见她看着自己哭得伤心，终做不到视若无睹，遂上前安慰母亲道：“母后，儿臣正在想哪位太医的医术高明，可以让他来给飒弟看诊，这样一来，飒弟的病有了起色，母后也好放宽心贻养天年。”
    “如若能如此，哀家也就能放心了。”太后泪水涟涟地道。
    “太后娘娘尽管放宽心，九王爷一定会吉人天相，否极泰来的。”苏梓瑜也适时地插口再说些安慰的话。
    只是在太后看不到的地方，她冷冽的目光与朱翊的目光对上，朱翊朝她轻微摇了摇头，好半晌，她方才抿紧唇暗暗点了点头算做回应。
    太后没看到他们那短暂的交汇的眼神，径自看着病床上的“小儿子”道：“皇上，梓瑜，哀家实在不放心九皇儿一人在府里没个照顾的人，这段时间，哀家就在此看顾他，直到他痊愈为止……”
    这话简单来说，就是太后要坐镇在九王爷的府邸，一步也不离开，就是誓要保住九王爷。
    苏梓瑜心中一阵恼火，太后此时这么做真是拎不清，她一味地以小儿子为重，实则是让他在这个泥沼里面越踩越深，如果到了真收拾不了的场面，到时候太后的罪过就深重了。
    “太后娘娘，您年事已高，还是回宫静养吧，这儿就让臣妾遣信得过的人来照看就是，绝对不会让九王爷有个闪失的……”
    太后听闻，突然恶狠狠地瞪着苏梓瑜，冷笑一声，“你遣再多人能代替得了哀家？梓瑜，哀家没有想到你是这么凉薄性子的人，九皇儿一向尊你这个嫂子，如今哀家不过是要亲自照顾他，你倒好，不帮哀家就算了，还要拖哀家的后腿，你可真好啊你？”顿了顿，她面容一板，“不用你假好心，哀家自会照顾哀家的亲子。”
    真是好心遭雷霹了，苏梓瑜的面色也不好看，就算她能明白太后左右为难的心情，但不代表她认可她的选择，这是火上烧油之举，“娘娘……”
    朱翊一把扯过苏梓瑜在身后，不让她再开口劝诫母亲，知子莫若母，这相反来说有时候也是可以成立的，此刻母亲绝对是借着刁难妻子来掩盖某些真相，“母后息怒，梓瑜她也是为母后的身体着想，一时情急，说出的话有欠思量，母后也莫要恼她，她的心也是好的。”
    太后看到皇帝为皇后出头，心道这对夫妻现在的关系倒是好转了不少，不过她似乎越来越不乐见这样的情形，以前是她小瞧苏梓瑜的本事了，以为她以情为重，一生堪不破情关，所以少不得对她有几分怜惜，可现在却是此一时彼一时也。
    朱翊在自己手心处那一挠，苏梓瑜焉能不明了？心底自嘲一笑，她又忘了人各有志这句话，既然这太后非要一条道道走到黑，她又何必拉她一把？这么一想，她顿时服软地说了一句，“太后娘娘息怒，臣妾一时虑事不周，这下人再多也是不及亲母在身侧来得安心，为了九王爷的身体健康，还是太后娘娘凤体在此坐镇更能起到作用，臣妾真真是想得狭隘了。”
    这话听在太后的耳里，自然能听出一点弦外的嘲讽之意，不过这个时候与苏梓瑜真起争执不是理智的作法，遂她装做听不出来其中的讽意的样子，“还是梓瑜明事理，你也别记恨哀家那几句话，哀家为了担心九皇儿这心都操碎了，一时也就顾不上别的……”手还亲热地拍了拍苏梓瑜的手背以示安慰。
    “娘娘不恼臣妾，臣妾就已经万幸了，焉会记恨娘娘？”苏梓瑜忙屈膝道。
    你会演，我自然也会演，反正她不会这么傻做那第一个撕破脸皮的人。
    “这就好，这就好……”太后一副欣慰的样子。
    朱翊看着这虚假的一面，第一次厌恶这做皇家的虚伪做派，目光又看向昏睡中的“九王爷”，至此，他可以完全确定此人是替身，真正的朱飒很有可能正在汝阳城。
    有太后在此坐镇，帝后二人也不好强硬地拆穿这替身的把戏，说了些关心的冠冕堂皇的话，朱翊就携苏梓瑜离去。
    太后站在窗前看着两人离去的背影，脸色瞬间阴沉下来。
    床上的替身听到脚步走远，这才立即睁开眼睛下床，跪在太后的面前，“谢过太后娘娘救命之恩……”
    “哀家救的不是你，是哀家儿子的性命。”太后转身冷冷地看着这个披着一层似她儿子面皮的脸，表情里没有半分慈爱，反而隐隐有些厌恶。
    那替身也知道太后不喜自己，从太后无声无息地驾临府邸开始，看他的目光都是不怀好意，他的头皮一阵发麻。
    太后转了转手中的佛珠，心里却在想该在什么时候把这替身杀掉，绝不能再让他留在世上，她要保住小儿子的命，这人就绝不能留。
    好半晌，她方才表情缓了些，“起来吧，这地上凉，你也正在装病，莫要让人看到起了疑心，在九皇儿未归的这些日子，你最好给哀家把这戏做好了，要不然不等九皇儿归来，哀家就先办了你。”
    “是，小的知道。”那替身听到这句威胁的话，顿时冷汗涔涔，感到背脊都凉透了。
    太后轻挥手让他到床上去躺着。
    柳嬷嬷掀帘子进来，看了眼那替身小心翼翼的眼神，这人空具有王爷的样子，却没有王爷应有的气度，好在最后时刻把太后搬来，要不然此人必会被帝后二人拆穿。她在宫里这么些年，焉会不知道这对帝皇夫妻也是精明过人的。
    “皇上和皇后上马车了？”
    听到太后发问，柳嬷嬷收回漫延的心思，上前恭敬地答道：“回娘娘的话，估摸此刻帝后的马车应该已经离开王爷的府邸了。”
    太后微闭眼睛，把手里的佛珠攥紧，“接下来都要行事谨慎一些，还有密切留意宫中的情况。”顿了顿，“哀家让你飞鸽传书给九皇儿要他即刻回京一事，办得如何了？”
    “老奴已经吩咐下去了，不会误了娘娘的吩咐。”柳嬷嬷回道。不光太后，就是她，也是万分希望九王爷能尽快回到京城，只要这个骗局没有被抓到反柄，九王爷就不会面临最恶劣的局面。
    太后念了声佛号，最后闭上眼肯不再言语，只是手中的佛珠转动得极快，她做下的孽，为了儿子她也愿意背，愿苍天怜惜她年事已高，莫要再折磨她这个可怜的母亲。
    柳嬷嬷小心地侍候在一旁，有太后这根定海神针在，她的心也安定不少。
    马车里面的帝后二人都一直沉默着，显然都各有心事。
    还没回到宫里，车窗外就有人轻轻敲了敲，表示有事启奏，朱翊亲自把马车窗上的帘子掀到一边，“有何事？”
    “皇上，天牢那边失火了……”外头骑着马的人弯腰低声禀报。
    苏梓瑜也听闻，看了眼那冬日暖阳，这大白天的，天牢失什么火？似乎想到什么，她的瞳孔一缩，猛然地看向朱翊，“皇上？”
    朱翊早已想到苏梓瑜猜到之事，举手示意她不要做声，厉声低喝道：“有什么损失，都报来。”
    “回皇上的话，这回烧死了一半的囚犯，牵涉进九王爷沟结水匪袭击叶侯爷一案的几名主犯都在烧死的行列当中……”
    这是，杀人灭口，毁灭罪证。
    朱翊与苏梓瑜的脑海里面瞬间响起这句话，尤其是朱翊的表情阴沉得仿佛可以滴出水来，在九皇弟的府里遇到母后之时，他就已经隐隐有了这样的预感，果然不出他所料，只是这消息到底比他预计的要早了些。
    他把车窗帘子拉上，沉声道：“尽然都已经烧死了，就妥善安置吧。”
    “是，皇上。”
    外面传来应答声，随手就是匆匆的马蹄声，显然是去执行皇帝的意旨了。
    苏梓瑜挺直背脊坐得很正，冷嘲一笑，“太后远比你我想象当中要偏心得多。”帮着朱飒掩没掉犯罪的罪证，实在是高啊，她嘴角的嘲意更大了些。
    朱翊身为皇帝，什么风浪没见过，他的面部表情慢慢地平静下来，又是那副外人难以捉摸的样子，“现在说这个有何用？只要他一心谋反，总还会让朕抓到他的小尾巴，到了那时，就别怪朕不念骨肉亲情。”
    他握紧拳头，骨头发出一阵的响声，这显示出他的决心。
    苏梓瑜转头看到他的样子，夫妻多年，焉会看不出他的心情大大的不好？哪怕是同胞兄弟姐妹，没有人会对母亲的偏心行径能心平气和接受的，天家只怕更为计较。
    她这会儿倒是不介意展现她的柔情，伸手握紧朱翊的拳头，“皇上，您还有臣妾有太子，万不可气坏了身子。”
    朱翊与太后的母子亲情首次出现了裂痕，而自去年差不多这个时候回宫以来，她与太后的关系就不复从前，两人更是几次出现紧张的局面，选秀一事，更是太后意图给她使的绊子。
    她是不在乎朱翊的爱情了，但她还要这个男人给她的儿子保驾护航，毕竟她的儿子还那么小，所以她必须争取朱翊完完全全地站在她这一边，以她和儿子为重，好让她的儿子这太子之位稳之又稳。
    朱翊已经有很长一段时间没有尝过苏梓瑜这温柔的样子，眼里还有几分不可置信，这段时日吃过太多苦头的他，在妻子突然示好之下，他也欣然接受，并且还有几分受宠若惊。
    如果苏梓瑜知道朱翊心头的想法，必定会嗤之以鼻，骂一句男人就是犯贱。对你好的时候，你当成了驴肝肺；终于有一天，觉悟了，不再对你好，你又感到浑身不对劲，这不是犯贱是什么？
    一回到宫里，朱翊先去处理国事以及天牢失火一案，她却是匆匆赶回寝宫，现在她迫切地想要见到那仨个奶娃，要不然这颗心就是怎么也不能安宁，尤其是知晓天牢失火后。
    寝宫里面还是静悄悄的，她匆匆的脚步声响起瞬间划破了这份宁静，结果刚走到安置那三个奶娃的住所，就听到里面的说笑声以及娃儿“啊啊”的声音，她的心这才一松。
    “皇后娘娘驾到——”
    听到这通报声，叶钟氏忙抱着自家的大孙子屈膝给皇后行礼。
    苏梓瑜进来，笑道：“起来吧。”
    叶钟氏这才随一众宫侍起身，一手还轻轻地拍了拍大孙子的襁褓，笑道：“妾身记挂这孙子，所以递了牌子进宫，没扰到皇后娘娘吧？”
    “这倒没有，你是他们俩的祖母，这祖母念孙子是正常的，本宫不是那等不通情理之人。”苏梓瑜上前目光快速地溜过三个奶娃们，没发现什么异状，这才彻底地放下心头大石。
    叶钟氏笑着应和几句，然后把目光看向大了不少的太子身上，“妾身瞅着太子殿下又重了不少，与皇上倒是越来越像了。”
    苏梓瑜伸手轻掐了一下儿子那嫩嫩的脸庞，这小家伙越大越不像她，倒与朱翊似一个印子刻出来的，“这小子愣是不像本宫，本宫也没他法。”
    襁褓里的小太子不适地扭动了一下抗议母亲的粗暴举动，那欲哭不哭的样子直接逗乐了苏梓瑜，遂大笑着伸手将宝贝儿子抱到怀里就亲了三个响吻。
    可怜的小太子还没有适应母亲这说变就变的举动，小脸有几分茫然，一双乌黑的大眼睛瞅着他娘不放，看得苏梓瑜的心都酥了。
    叶钟氏看了一会儿这帝皇家的亲情，不由得想到自家远在千里外的儿媳妇，有几分歉疚地看了看自家两个小孙子，比起刚送进宫里那会儿大了不止一圈，看得出来皇后是没有偏心一视同仁的照顾了，但再怎样也不及亲娘啊。
    “珑姐儿有信回来吗？”她问道。
    苏梓瑜闻言，把怀里正逗着的儿子递回给奶娘抱着，正色看向叶钟氏，“这个哪能这么快？算算时间，他们只怕进城没有多久，这一路路途都极艰辛，也是难为她了。”
    “可不是？妾身一想到又是坐船又是走陆路什么的，这千里迢迢的，这心都有几分后怕。”叶钟氏一脸忧心地道。
    那时候闹着要去汝阳城逼林珑表态，如今想来却是强人所难了，只能叹一句可怜天下父母心。
    苏梓瑜道：“不会有什么事的，你啊莫要那么担忧……”
    两人聊到林珑，一时间倒是有挺多话题的，直到日头偏西，这大冬天的日短夜长，叶钟氏这才跪安出宫。
    林珑不在家，这家事又重新落在她的肩头，虽说大病如抽丝，但她的身体是一日比一日康健，要不然也不能进宫去看望两个小孙子。
    没有叶秦氏在府里兴风作浪，襄阳侯府少有的平静下来，各房各院的人都不敢轻易得罪她，身为一府主母，这倒是叶钟氏一生中难得的平静时光，只是近年关，要处理的事情也确实有不少。
    一回到府里，她回正院去换了衣物后，这才让人把叶蔓安唤来。
    叶蔓安听到嫡母召唤，不敢怠慢，急忙扔下手中的嫁衣过去。
    轻掀帘子进去行了一礼，她恭敬地道：“母亲唤女儿过来有何吩咐？”
    叶钟氏坐在罗汉床上，一旁坐着的是叶蔓籽，只见这小姑娘还不安地来回扭动着身子，结果在母亲的一瞪下，这才嘟着嘴坐定。
    “唤你来，是问你的嫁衣做好没有？婚事就在这月尾了，你可要抓紧时间，如果不行，就让府里的绣娘搭把手，莫要误了花期。”
    本来她是想要早点把这庶女嫁出去一了百了的，无奈傅家那边却是极重视，这婚期才会延到了本月月尾，毕竟操办一场婚事要安排的东西太多，也不是一时半会儿就能完成的。
    “都七七八八了，母亲放心，必不会误了花期。”叶蔓安小心谨慎地答道。
    叶钟氏这才轻点了一下头，似想到什么，她拉出矮桌上的抽屉，拿出一本用红布包好的书递给侍女，让她拿给叶蔓安。
    叶蔓安不甚明了地看着手中的书，这是什么玩意儿？只是当着嫡母的面，她不好当场打开。
    叶钟氏清了一下喉咙，一本正经地道：“这是给女儿家压箱底的避火图，你拿回去翻来看看，有什么不懂的让你姨娘教你，莫要什么都不晓得闹了笑话，好了，也无甚紧要事，你且退下安心待嫁吧。”
    “是，母亲。”
    叶蔓安不是全然一窍不通，凌姨娘虽然这些年来吃斋念佛，也早就被叶明恂厌弃了，但不代表在女儿出嫁一事上她就无所作为，早早就跟她提过这男女之事，这也是怕叶钟氏这当嫡母的不当一回事，不然黄花大闺女的新婚之夜被被吓着了就不大好。
    此刻她的面容驼红一片，把这书急忙塞到袖子里面，心里是真的感念叶钟氏，这嫡母虽说对她不亲不热的，但到底还是待她好过那叶蔓宁，如今那叶蔓安被禁足还未放出来，可府里的人都知道她就要被送去与人为妾，自己这还不算好？要知足才能有福气。
    等叶蔓安出去后，叶蔓籽才好奇地问她娘，“娘，这避火图是什么？好不好看的？”
    看着女儿那睁圆的大眼睛，叶钟氏的面色一沉，敲了她一个粟子，“别什么都好奇，等以后你就会知道那是什么？现在你可得跟着我学管家，别老是没个稳重的样子，学学你姐和你嫂子，知道没有？”
    “知道了，娘，我不就问问嘛，偏惹来你这么一番话。”叶蔓籽不满地噘嘴道。
    “我这也是为了你好，省得你将来出阁后，三天两天的回家哭诉，也省得你将来那婆家也到我面前细数你的不好，这女儿家闺阁中学得越多，将来越讨婆家的喜欢。”
    “娘，那我不出阁了，我一辈子陪着娘，好不好？”
    叶蔓籽起身，小跑到母亲的背后伸手抱紧她，小脸上满是哀求。
    叶钟氏觉得窝心又好笑，这小女儿自从拉回正途后倒是她的小开心果，伸手揽她在怀，“没听说过女大不中留，留来留去留成仇的话吗？你啊，别镇日地想着这不切边际的事情，娘这都是为了你好。”
    “知道了。”叶蔓籽拖长声音回答，小脸上有着失望，成亲有什么好的？
    这小女儿柔软的身子在怀，叶钟氏却是不由得想到身在汝阳城的大女儿，不晓得她现在正在做什么？只知道儿行千里母担忧。
    汝阳城。
    林珑正与叶蔓君一道巡视着玉肤坊，她看了看这店铺的地理位置，“这铺子选得好，看来小姑是花了不少心思啊。”
    叶蔓君笑了笑，“之前娘也为我在汝阳城置了几处铺面，这都算在嫁妆里面，可我到来一看，当初买铺面的时候过急，都不是什么好位置，后来看上这块地儿，方才高价让人匀出来给我，大嫂说好那就真的是好。”
    林珑轻拍一下她的手，“该打，连我都取笑上，我可不是那铁口神算，没这本事抢人家的饭碗。”
    叶蔓君正要回话，却看到店里有一绿衣姑娘正在挑选货品，这女子她是初次见到，不过不代表她不认得她的样子，据滕侧妃送来的画像中，此女正是朱子期即将要纳的妾侍之一，滕氏纱纱。
    林珑看到身边的小姑神色一凛，顺着她的目光看去，待看到那少女之时，也是皱紧眉头，尤其那少女也发现了她们姑嫂二人的目光，转头朝她们一笑，放下手中的肤膏，朝她们翩然走来。
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    抱歉，更迟了，请大家见谅！